# taz.de -- Japanischer Baseballprofi in den USA: Ein Mann für alle Bälle | |
> Shohei Ohtani trat beim Allstar-Game des Baseballs in Denver doppelt an: | |
> als Pitcher und als Batter. Der Japaner ist die Sensation der MLB. | |
Bild: Kann links und rechts stehen: Shohei Ohtani | |
Seit 1933 treten die besten Baseball-Profis einmal im Jahr gegeneinander | |
an. In keiner anderen Sportart in Nordamerika hat das Allstar-Game eine so | |
lange Tradition, aber das, was am Dienstagabend in Denver passierte (nach | |
Redaktionsschluss), hat es noch nie gegeben: Zuerst sollte Shohei Ohtani | |
als Pitcher das Spiel für die Auswahl der American League beginnen – und | |
dann als Batter versuchen, die Würfe der Gegner von der National League mit | |
dem Schläger in Punkte zu verwandeln. | |
Der gleichzeitige Auftritt in Defensive und Offensive beim alljährlichen | |
Schaulaufen der beiden Major Leagues stellte eine Premiere dar – und es war | |
der vorläufige Höhepunkt einer Saison für den japanischen Superstar, wie es | |
sie im Baseball seit den Zeiten des legendären [1][Babe Ruth] nicht mehr | |
gegeben hat. Ohtani schaffte in dieser Spielzeit bereits 33 Homeruns, so | |
viel wie niemand sonst, und ist damit der gefährlichste Hitter. | |
Zugleich ist er aber auch noch einer der besten Pitcher: Nur wenige werfen | |
so hart, bis zu 165 Stundenkilometern, und zugleich so genau, um zu | |
verhindern, dass die Hitter punkten können. Sollte Ohtani diese Form bis | |
zum Saisonende Anfang Oktober halten können, haben die Statistiker | |
ausgerechnet, könnte schlussendlich die beeindruckendste Saisonleistung in | |
der mehr als anderthalb Jahrhunderte langen Geschichte des professionellen | |
Baseballs stehen. | |
Solche Meilensteine sind nichts Neues für Ohtani. Noch in Japan war der | |
heute 27-Jährige der unangefochtene Star der dortigen Profiliga, die als | |
die spielstärkste nach der MLB gilt – und auch dort schon als Pitcher und | |
Hitter. In seinem Heimatland, wo Baseball weit populärer als Fußball ist, | |
war er bereits als Teenager bekannter als Cristiano Ronaldo und Lionel | |
Messi zusammen. | |
## Der neue Babe Ruth | |
Doch nach seinem Wechsel in die USA zu den Los Angeles Angels vor drei | |
Jahren hatte Ohtani Probleme, die hochgesteckten Erwartungen zu erfüllen. | |
Immer wieder setzten ihn Verletzungen außer Gefecht. Bei der höheren | |
Belastung in den USA mit einer längeren Saison mit mehr Spielen auf höherem | |
Niveau schien sein Körper die Doppelrolle nicht mehr bewältigen zu können. | |
Bis zu dieser Spielzeit, in der Ohtani nun die größte Sensation der MLB | |
ist. Wie ein Wanderzirkus ziehen die – ansonsten in der Tabelle abgehängten | |
– Angels mit ihrem Aushängeschild durch die Stadien, gefolgt von einem | |
Pressetross, der verstärkt wird durch Reporter und TV-Teams aus Japan. | |
Ohtanis überdurchschnittlich weite Homeruns werden live in den fernen Osten | |
übertragen, seine mit extremem Spin versehenen Kurvenbälle bestaunt, und | |
mancher fühlt sich an den allergrößten Namen aus der Geschichte des | |
Baseballs erinnert, zum Beispiel Joe Maddon. „Wir alle haben schon mal mit | |
dem Gedanken gespielt, wie es wäre, heute Babe Ruth spielen zu sehen“, | |
sinnierte kürzlich der Trainer der Angels mit Blick auf den Star seiner | |
Mannschaft. „Dabei sind wir mittendrin in dieser Fantasie. Wir sollten | |
nicht geringschätzen, was wir gerade miterleben dürfen.“ | |
Maddon ist nicht der Einzige, der Ohtani in eine Reihe stellt mit der | |
amerikanischen Ikone Babe Ruth, der zu seiner Zeit ebenfalls der größte | |
Homerun-Hitter und lange Jahre zudem ein überragender Pitcher war. | |
Diese Vergleiche haben allerdings nicht nur eine sporthistorische | |
Dimension, sondern auch eine [2][akute gesellschaftliche]: In einer Zeit, | |
in der rassistische Übergriffe auf US-Amerikaner mit asiatischen Wurzeln | |
zunehmen, nicht zuletzt weil ein ehemaliger Präsident nicht müde wurde, | |
Covid-19 als „chinesisches Virus“ zu bezeichnen, trägt der Erfolg von | |
Ohtani zu einer Entspannung der Lage bei. | |
Ein paar Tage vor dem Allstar-Spiel schickte die New York Times einen | |
Reporter durch die asiatischen Communitys, der zurückkam mit der | |
Erkenntnis, dass Vorurteile und Rassismus zugenommen haben. Aber auch mit | |
der Einschätzung, dass „Ohtanis spektakuläre Leistungen einen beruhigenden | |
Effekt haben“. | |
Ohtani selbst äußert sich nicht zum Thema. Auch nach drei Jahren in den USA | |
spricht er nicht selbst, sondern nur durch einen Übersetzer. Und den lässt | |
er meist nur Floskeln mitteilen. Denn da hören die Vergleiche zu Babe Ruth | |
dann doch auf. Während der nicht nur ein großer Spieler, sondern auch ein | |
großer Maulheld, Schürzenjäger und Trinker war, verbirgt Ohtani seine | |
Emotionen und sein Privatleben geschickt vor der Öffentlichkeit. Wenn er | |
nicht Baseball spielt, dann lächelt er höflich. Während er Baseball spielt, | |
guckt er sehr konzentriert. Dienstagnacht in Denver. | |
14 Jul 2021 | |
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## AUTOREN | |
Thomas Winkler | |
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