# taz.de -- Protest gegen Umweltzerstörung: Paddler, die den Prypjat retten

	# taz.de -- Protest gegen Umweltzerstörung: Paddler, die den Prypjat retten

	> E40 heißt das Projekt einer Wasserstraße vom Schwarzen Meer bis zur
	> Ostsee. In Weißrussland sehen Ökologen den Fluss Prypjat bedroht.

	Bild: Ein einzigartiges Rückzugsgebiet für Vögel: der Prypjat in Weißrussla…

	Minsk/Kiew taz \| Über den flachen Ufern des Prypjat in Weißrussland hängen
	schwere dunkelviolette Sturmwolken. Moskitoschwärme und dicke, glänzende
	Mücken steigen aus dem Gebüsch auf, als ein paar Protestler – ein Bündnis
	von Umweltaktivisten, Fischern und Anwohnern – ihre Kanus aus dem Wasser
	ans Ufer ziehen. Sie sind die Windungen des Prypjat entlanggepaddelt, um
	ein Projekt zu stoppen, das in ihren Augen einen der letzten natürlichen
	Wasserläufe Europas zerstören würde – der außerhalb dieses Winkels des
	Kontinents kaum jemandem ein Begriff ist.

	Das Projekt nennt sich „Wasserstraße E40“, und es verfolgt ein altes Ziel:
	eine Verbindung vom Schwarzen Meer zur Ostsee und damit eine schiffbare
	Wasserstraße durch Osteuropa zu schaffen. Von der Hafenstadt Kherson in der
	Ukraine durch Weißrussland bis nach Danzig an der Ostsee sind es 2.000
	Kilometer auf Flüssen. Auf einer modernen Route könnten bis zu sechs
	Millionen Tonnen Güter pro Jahr transportiert werden. Doch Umweltschützer
	sind überzeugt, dass das Projekt zu einer ökologischen Katastrophe führen
	würde.

	„Die E40 würde elf Naturschutzgebiete in Weißrussland durchschneiden“,
	erläutert Olga Kaskevich am Lagerfeuer, auf dem das Essen für 50 hungrige
	Protestler zubereitet wird. Sie ist die Leiterin der
	Nichtregierungsorganisation Bahna. Die Gruppe hat den Kanu-Protest
	organisiert und ist ein wichtiger Partner der „Stoppt die E40!“-Kampagne.

	## Einzigartige Heimat seltener Vögel

	„Vögel konnten früher an vielen europäischen Flüssen nisten, aber die sind
	für die Schifffahrt umgestaltet worden“, sagt Roman Chlebin, der rothaarige
	Leiter der regionalen Abteilung Gomel von Birdlife Weißrussland. Der
	Prypjat ist Heimat für seltene Volgelarten wie den Schelladler, den
	Bartkauz oder den Seggenrohrsänger. Letztere Art ist durch das E40-Projekt
	besonders gefährdet, Birdlife schätzt, dass drei Viertel des weltweiten
	Bestandes dieser seltenen Vogelart durch die Bauarbeiten direkt bedroht
	wären. „Der Prypjat ist als Durchzugsgebiet äußerst bedeutend“, fährt
	Chlebin fort. „Falls dieses Gebiet geschädigt wird, müssen die Vögel neue
	Gebiete finden, aber davon gibt es nicht mehr allzu viele.“

	Weißrussland ist ein Binnenland, für das ein Zugang zum Meer wichtig wäre.
	2007 wurde eine Kommission eingesetzt und von der EU mit 900.000 Euro
	ausgestattet, um eine Route vom Schwarzen Meer zur Ostsee zu suchen. Ihr
	Sekretär ist Andrej Rekesch, ein umgänglicher Mann mit kräftigen Schultern.
	„Sie dürfen nicht glauben, dass wir eine Art Panama-Kanal quer durch
	Weißrussland bauen wollen“, sagt er mit einem Lächeln in seinem
	holzgetäfelten Büro in der kleinen Stadt Pinsk, von dem aus er auf den
	Prypjat schaut. Hinter ihm hängt ein großes Foto des weißrussischen
	Präsidenten Aleksander Lukaschenko. „Ich bin völlig überzeugt, dass man den
	Fluss schiffbar machen kann, ohne dabei die Natur zu beeinträchtigen“, sagt
	er und fügt hinzu, dass die Emissionen auf Wasserwegen geringer seien als
	auf Straßen oder Schienen. Außerdem sei es Ziel der EU, die
	Binnenschifffahrt stärker zu nutzen.

	In der Machbarkeitsstudie zu dem Projekt heißt es, dass Schiffe nur dann
	auf dem Prypjat verkehren könnten, wenn der Wasserspiegel erhöht und das
	Flussbett vertieft würde. Schleusen und Staubecken würden dafür das Wasser
	in den Sommermonaten zurückhalten. Rekesch betont, dass man sich bei den
	Bauarbeiten an „europäische Praktiken“ halten würde und dass man die
	Erfahrungen der Deutschen und Niederländer mit solchen Projekten beachten
	müsse.

	## Staustufen ersaufen die Natur oder trocknen sie aus

	Aber die deutschen Erfahrungen mit der Regulierung von Flüssen seien nicht
	nur positiv, erklärt Zoltan Kuhn von der Zoologischen Gesellschaft
	Frankfurt. „Wenn man sich andere Flüsse anschaut, die für die Schifffahrt
	reguliert wurden, den Rhein etwa oder die Donau, dann hat man die
	Fließgeschwindigkeit erhöht und das Bett vertieft, mit Folgen für die
	Vegetation, die umliegenden Lebensräume, das Klima und das Grundwasser“,
	sagt Kuhn.

	Die E40-Kommission argumentiert, dass durch die Staubecken ja mehr Wasser
	zurückgehalten würde. Aber Experten halten die Realität für komplexer.
	Oberhalb der Staustufen würde die Umgebung des Flusses feuchter, sagt
	Nikolai Scheschko, ein Hydrologe an der Universität von Brest im Südwesten
	von Weißrussland. Flussabwärts werde das Wasser hingegen knapper und die
	Umgebung trockener werden.

	Dramatischer noch wären die Auswirkungen in Polen. Um eine Reihe von
	Schutzgebieten am Fluss Bug zu verschonen, soll ein Umgehungskanal gebaut
	werden – das teuerste Einzelprojekt des Vorhabens. Birdlife warnt, dass
	dies die Wassermenge in den von Inseln durchzogenen Schleifen des Bug zu
	einem Rinnsal verringern würde.

	Den größten Teil des Winters ist der Prypjat in Eis gefangen. Mit der
	Schneeschmelze steigt der Wasserspiegel und der Fluss, der sich in barocken
	Schleifen von West nach Ost schlängelt, bevor er in der Ukraine in den
	Dnjepr fließt, steigt über seine Ufer. Weißrussland ist eben wie ein
	Topfboden, der höchste Punkt liegt gerade 345 Meter über dem Meeresspiegel,
	aber der flachste Teil auf dem Weg des Prypjat ist Polesien. Es ist eine
	Landschaft mit weitem Himmel und endlosem Horizont, in der kaum etwas den
	Wasserfluten Einhalt gebietet.

	„Das überflutete Gebiet ist im Frühjahr bis zu 30 Kilometer breit“, erkl�…
	Bahna-Aktivistin Kaskevich, während am zweiten Morgen des Protests der
	Kasha genannte Haferbrei in zwei Kesseln über dem Lagerfeuer blubbert. (Dem
	einen wurde Dosenfleisch hinzugefügt, dem anderen Haribos.) Kaskevich weist
	auf die umliegenden Wiesen, aus denen Eichen aufragen, und sagt, dass man
	im Frühling mit dem Kanu zwischen ihnen entlangpaddeln kann. „Es sieht
	wirklich aus wie am Amazonas“, erzählt sie.

	Diese Wasserwildnis ließ raue, unabhängige Dorfgemeinschaften entstehen,
	die daran gewohnt waren, von der Außenwelt abgeschnitten zu sein. Die Leute
	in Polesien hatten eine eigene Sprache, ein strenger lokaler Dialekt ist
	davon geblieben. Auch die Architektur ist ungewöhnlich, mit leuchtend
	bemalten Holzkirchen und Häusern, deren Giebel mit sorgfältigen
	Holzschnitzereien verziert sind. Oft sieht man das Motiv der Sonne – ein
	Hinweis auf eine heidnische Vergangenheit.

	## Zwei Drittel der Feuchtgebiete sind verschwunden

	Wir laden unser Gepäck in die aus Sowjetzeiten stammenden Kanus mit ihren
	lederbespannten Rahmen und lassen sie in den torfigen, whiskybraunen Fluss
	gleiten. Weißflügelseeschwalben und Rotschenkel kreischen über unseren
	Köpfen, und die Luft ist erfüllt mit den unheimlichen Schreien von
	Kiebitzen. „Weißrussland ist ein Land der Feuchtgebiete“, sagt Kaskevich
	und blinzelt in die Morgensonne, „aber wir haben seit den fünfziger Jahren
	zwei Drittel der Marschen verloren.“ Die Flächen, die die
	Entwässerungsprogramme der Sowjetzeit überlebt haben, sind lebenswichtig
	für die Vogelwelt. Die Turau-Wiesen, 100 Kilometer stromaufwärts, gelten
	als eines der wichtigsten Rastgebiete für Watvögel. Anderthalb Millionen
	von ihnen machen dort im Frühling auf ihrem Weg in die Arktis Halt.

	Bahna, die von Kaskevich geleitete Umweltorganisation, kümmert sich vor
	allem um die Bewahrung der Feuchtgebiete. Sie gründete die
	Umweltschutzgruppe im Jahr 2013 und ist heute eine der bekanntesten
	Fürsprecherinnen des Naturschutzes landesweit. In einem Land, in dem
	abweichende Meinungen unterdrückt werden, kann das Organisieren von
	Protesten gefährlich werden: Mehrere Personen sind nach dem Kanu-Protest
	des vergangenen Jahres vom KGB – in Belarus hat der Geheimdienst seinen
	Namen behalten – verhört worden.

	Aber die „Stoppt die E40!“-Kampagne gewinnt an Fahrt. 26.000 Menschen haben
	eine Online-Petition unterzeichnet. Im April schickte der
	Unternehmerverband der Regierung einen offenen Brief mit seinen Bedenken
	gegen das Projekt. Er betonte, dass sich nur schwere und sperrige Güter
	sinnvoll auf dem Wasser transportieren lassen, die Mehrheit der Betriebe in
	Weißrussland habe davon keinen Nutzen.

	## Vom Prypjat zum Dnjepr

	Das leuchtend orange Schnellboot pflügt durch endloses Schilf. Inseln und
	Kanäle reichen bis zum Horizont. Kuhreiher erheben sich in die Luft, und
	durch das Dröhnen des Außenborders kann man das metallische Zirpen von
	Seggenrohrsängern vernehmen. Wir sind am oberen Lauf des Dnjepr in der
	Ukraine, 100 Kilometer nördlich von Kiew und auf dem Weg in die Sperrzone
	von Tschernobyl.

	Schiffe auf der E40-Route würden hier vom Prypjat in den Dnjepr gelangen.
	Früher war die Region ein beliebtes Tagesausflugsziel für Menschen aus
	Kiew, aber die Katastrophe von Tschernobyl hat diesen Landstrich voller
	Wälder und Marschen in ein unfreiwilliges Versuchsfeld für Rückverwilderung
	verwandelt. „Es ist ein einzigartiger Ort auf diesem Planeten“, sagt Denis
	Wischnewskij, ein energiegeladener Ökologe im neuen Biosphärenreservat
	Tschernobyl. Wir treffen ihn im Außenbüro des Schutzgebiets in Kiew.

	„Forscher haben hier einzigartige Möglichkeiten“, begeistert sich
	Wischnewskij, „aber unsere erste Priorität ist die Biodiversität. Nirgendwo
	sonst lässt sich jegliche menschliche Aktivität fernhalten. Überall sonst
	kommt es zu Konflikten mit Landbesitzern oder anderen Einzelinteressen.“ In
	Tschernobyl ist eine Fläche von 2.000 Quadratkilometern durch einen
	bewachten Zaun geschützt.

	Trotz der Radioaktivität hat sich der Wildtierbestand frei von menschlichen
	Störungen bestens entwickelt. Studien zeigen, dass es Säugetieren gut geht,
	Elche, Bären und besonders Wölfe haben sich vermehrt. „Von Tschernobyl bis
	zum Kiewer Meer und dem Rand der Sperrzone liegt ein für Zugvögel wichtiges
	Gebiet. Auch für die Reproduktion der Fische. Es ist ein einzigartiges
	Feuchtgebiet“, fährt Wischnewskij fort. Er ist überzeugt, dass die
	Verschmutzung und die Unruhe, die das E40-Projekt mit sich bringen würden,
	den Frieden in der Region brechen würde.

	Überall entlang des Prypjat sind weite Sandstrände zu sehen, die man leicht
	für den Rand eines Meeres halten könnte. Dieser grobe Sand bedeckt fast den
	gesamten Grund des Flussbettes, aber es gibt auch feinere Lehmpartikel, die
	nach dem Reaktorunglück mit dem radioaktiven Isotop Cäsium-137 verseucht
	worden sind. Kaskjewitsch und andere aus der „Stoppt die E40!“-Kampagne
	warnen, dass ein Ausbaggern des Flussbettes diesen radioaktiven Schlick
	aufwühlen und ins Kiewer Meer befördern könnte – und damit ins
	Trinkwasserreservoir für die 2,8 Millionen Einwohner der ukrainischen
	Hauptstadt.

	Die Angst sei unbegründet, sagt Wischnewskij vom ukrainischen Schutzgebiet.
	Oleg Woitsechowitsch, der Leiter der Abteilung für Strahlungsüberwachung
	beim Ukrainischen Hydrometeorologischen Institut, stimmt ihm zu. Quarzsände
	„sind nicht fähig, Radionukleide oder andere Schadstoffe zu absorbieren und
	festzuhalten“, legt Woitsechowitsch dar. „Mit anderen Worten: Sie sind
	sauber. Die Sände am Boden des Flussbetts waren sogar in den ersten Jahren
	nach dem Unglück sauber, denn Cäsium-137 steckt vor allem in den Schlick-
	und Lehmpartikeln, die sich gar nicht im Flussbett angesammelt haben.“

	Das Institut hat herausgefunden, dass diese belasteten Partikel schon vor
	langer Zeit in das Kiewer Meer gespült wurden und von unverseuchten
	Ablagerungen als schützender Schicht zugedeckt worden sind. Zudem haben
	sich die am stärksten belasteten Schlickteilchen im tiefsten Teil des
	Flussbettes angesammelt, wo nach Woitsechowitsch gar keine Ausbaggerungen
	geplant sind.

	Aber Jan Haverkamp, ein Nuklearexperte von Greenpeace, der ausführlich in
	der Sperrzone von Tschernobyl geforscht hat, hält dies für eine unzulässige
	Vereinfachung. „Der Prypjat ist kein homogener Flusslauf mit Sandboden, und
	nicht aller Schlick landet im Kiewer Meer“, erklärt er mir über Skype. „In
	der Überschwemmungsperiode wird frischer Schlick in den Prypjat gespült, in
	die Mäander, in Nebenteiche und Flussauen. Vielleicht kann man das nicht im
	Trinkwasser von Kiew nachweisen, aber es kann zu höheren Konzentrationen
	radioaktiver Isotope in lokalen Nahrungsketten führen“, fügt er hinzu.

	## Ukraine hofft auf Wirtschaftsaufschwung

	Die Regierung der Ukraine verfolgt das Ziel, den lange vernachlässigten
	Lastenschiffverkehr in Schwung zu bringen und den Dnjepr wie zu
	Sowjetzeiten wieder zum Transportweg zu machen. Ein Rahmenplan der
	weißrussischen und der ukrainischen Regierung mit dieser Absicht wurde im
	vergangenen Dezember unterzeichnet. Alexander Urbansky ist Mitglied des
	ukrainischen Parlaments, der Rada, und Leiter des staatlichen Instituts für
	Flüsse und Meere. Er erklärt die Bedeutung dieses Vorhabens: „Es liegt ja
	auf der Hand: mehr Handelsrouten, mehr Schiffe, mehr Geld.“ Urbansky wurde
	in Großbritannien ausgebildet und hat mit Kryptowährungen ein
	Millionenvermögen angehäuft.

	Die Kosten der Arbeiten am ukrainischen Teil der E40-Route werden auf 31
	Millionen Euro geschätzt, während der Abschnitt in Polen knapp 11,9
	Milliarden Euro kosten soll. In Weißrussland müssten zwischen 96 und 171
	Millionen Euro aufgebracht werden. Bis jetzt ist niemand bereit, diese
	Summen bereitzustellen. Die Europäische Investitionsbank und die
	Europäische Bank für Wiederaufbau und Entwicklung erklären, dass sie das
	Projekt nur nach intensiver Überprüfung der ökologischen und sozialen
	Folgen finanzieren würden. Beide Institutionen haben aber in letzter Zeit
	geholfen, umstrittene Wasserkraftprojekte auf dem Balkan zu finanzieren.

	Nach Urbanskys Aussagen ist das E40-Projekt auch mit Vertretern Chinas
	besprochen worden und könnte Teil der von Peking geplanten „neuen
	Seidenstraße“ werden. China hat sich in den vergangenen Jahren sowohl in
	der Ukraine als auch in Weißrussland mit größeren Investitionen engagiert,
	darunter mit zwei Milliarden Dollar für eine neue U-Bahn-Strecke in Kiew.

	Derweil kommt ein entscheidendes Gesetz im Parlament nicht voran. Die
	Vorlage 2475a behandelt den Transport auf Binnengewässern in der Ukraine
	und ist nach den Worten von Urbansky ein entscheidender erster Schritt zum
	Bau von E40. Bei einer Abstimmung im Juni bekam der Entwurf keine Mehrheit,
	nun soll er im Herbst den Abgeordneten erneut vorgelegt werden. Zu den
	Unterstützern gehört Andrej Wadaturski, der Sohn des Direktors von Nibulon,
	einem der größten Getreideproduzenten der Ukraine. Nibulon führt im Jahr
	bis zu 4,65 Millionen Tonnen landwirtschaftliche Produkte aus und hat
	kürzlich zwei neue Verladeterminals am Ufer des Dnjepr für den Export von
	Getreide nach Übersee fertiggestellt.

	## Beginn der Bauarbeiten nicht absehbar

	Die Protestfahrt mit den Kanus endet auf einem Strand vor der Stadt Masyr.
	Mit dem Zwiebelturm einer orthodoxen Kirche im Hintergrund werden die Kanus
	auseinandergebaut und tropfnasse Kleidung zum Trocknen in die Sonne
	gehängt. Dmitri Woitjuk, einer der Teilnehmer der Protestfahrt, arbeitet in
	einem landwirtschaftlichen Betrieb in Gomel. Ihm gefalle es, hier zu
	angeln, sagt er. Er wolle sein Möglichstes tun, um den Prypjat zu schützen.
	„Ich habe einige Flüsse in Polen gesehen, und für mich waren das eher
	Kanäle. Sie waren nicht wie der Prypjat.“ Damit verlassen wir den
	bernsteinfarbenen Fluss und seine sandigen Ufer und quetschen uns in einen
	muffigen Minibus für die Rückfahrt nach Minsk.

	Dort wartet Alexandre Wintschewski, der Direktor von Birdlife Weißrussland,
	in einem Café. Er ist schon für den Einsatz im Feld gekleidet, mit einer
	Ornithologenweste und khakifarbener Cargo-Hose. „Wir sind keine radikalen
	Umweltschützer“, sagt er lächelnd zwischen Bissen eines
	Buchweizenpfannkuchens. „Wir verstehen die Notwendigkeit von Entwicklung,
	und dass man neben der Natur auch die wirtschaftlichen Interessen
	berücksichtigen muss. Aber alles, was wir über das Projekt E40 wissen,
	zeigt, dass es sowohl für die Natur wie für die Wirtschaft schlecht ist“

	Einen absehbaren Zeitpunkt für den Beginn der Baggerarbeiten am Ufer des
	Prypjat gebe es nicht, sagt Wintschewski. „Aber wir müssen dagegen kämpfen.
	Es ist sicherer, jetzt Kritik zu üben, bevor der Staat Geld ausgegeben hat.
	Der größte Teil der Arbeiten in Weißrussland würde von staatlichen
	Unternehmen ausgeführt. Es ist schwierig, sie zu kritisieren, denn das
	erscheint gleich als Angriff auf unsere Regierung.“ Und wenn das Projekt
	Realität wird? Wintschewski sinkt in seinen Plastikstuhl zurück, und sein
	Lächeln weicht aus dem Gesicht. „Weißt du, mit der E40, wenn das mal fertig
	ist, gibt es keinen Weg zurück. Das bleibt dann.“

	Übersetzung aus dem Englischen von Stefan Schaaf

	25 Sep 2018

	## AUTOREN

	Tom Allan

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