# taz.de -- 70 Jahre Währungsreform: Erhard und das D-Mark-Märchen

	# taz.de -- 70 Jahre Währungsreform: Erhard und das D-Mark-Märchen

	> Ludwig Erhard gilt als Vater der Währungsreform von 1948, als Retter
	> Deutschlands aus tiefster Not. Nichts davon ist wahr.

	Bild: Märchenfigur Erhard: Skulpturen vor dem Ludwig-Erhard-Zentrum, das am Mi…

	Die D-Mark war stets mehr als nur Geld – sie war das nationale Symbol des
	Wiederaufstiegs. Am 20. Juni 1948 wurde sie eingeführt, und diese
	Währungsreform gehört zu den großen Mythen in Deutschland. Denn vorher
	waren die Läden leer – und am nächsten Tag voll.

	In den Schaufenstern tauchten nun Waren auf, die die Normalverbraucher seit
	Jahren nicht mehr gesehen hatten: Kochtöpfe, Zahnbürsten oder Bücher. Der
	Wirtschaftshistoriker Werner Abelshauser schreibt ironisch: „Selbst Kühe
	reagierten offenbar positiv auf den Währungsschnitt, denn schon in der
	ersten DM-Woche wurde wesentlich mehr Butter angeliefert als in der
	Vorwoche.“

	Ein „Wunder“ war das allerdings nicht, sondern betriebswirtschaftliches
	Kalkül. Die Unternehmer hatten ihre Waren bewusst zurückgehalten, bis es
	die neue D-Mark gab, weil sie keine wertlose Reichsmark kassieren wollten.
	Es handelte sich um einen „Schaufenstereffekt“, aber die psychologische
	Wirkung war enorm: Viele Deutsche glauben bis heute, dass es allein der
	Währungsreform zu verdanken wäre, dass die Industrie wieder funktionierte.

	Dieses „Wirtschaftswunder“ hatte zudem ein Gesicht: Ludwig Erhard. Er war
	damals der Wirtschaftsdirektor in der Bizone und gilt als „Vater der
	D-Mark“. Ganz allein soll er die Währungsreform gestemmt und die „soziale
	Marktwirtschaft“ erfunden haben. In diesem Heldennarrativ ist Erhard ein
	überragender Ökonom und Staatsmann, der Deutschland aus tiefster Not
	errettet hat.

	## Eine folgenreiche Fehlentscheidung

	Nichts davon stimmt. Die Währungsreform wurde von der amerikanischen
	Besatzungsmacht durchgeführt; selbst die ersten Geldscheine wurden in den
	USA gedruckt. Trotzdem heimste Erhard später ungeniert das Lob ein.

	Diese Chuzpe ist nicht nur befremdlich, weil Erhard nichts mit der
	Währungsreform zu tun hatte: Er traf zudem die einzige Fehlentscheidung in
	diesen Sommertagen. Erhard beschloss nämlich, fast alle Preise freizugeben.
	Nur einige Lebensmittel, die Mieten und ein paar Rohstoffe blieben
	weiterhin gedeckelt. Erhard folgte damit seinem blinden Glauben an die
	„Marktwirtschaft“ und an die segensreiche Lenkungswirkung der freien
	Preise. Allein Angebot und Nachfrage sollten bestimmen, was ein Gut kostet.
	Dabei übersah Erhard jedoch, dass Nachkriegsdeutschland eine gnadenlose
	Mangelwirtschaft war: Das Angebot war so gering und die Nachfrage so
	riesig, dass die Preise sofort in unangeahnte Höhen schossen.

	Kleider und Schuhe wurden unerschwinglich, Gemüse wurde doppelt so teuer,
	Obst kostete das Dreifache – und der Preis der Eier stieg sogar um bis zu
	500 Prozent. Erhard beschwichtigte, die Preise würden sich sehr bald
	„einpendeln“, und prognostizierte, es wäre geradezu „ein Wunder, wenn die
	Preise … nicht nachgeben sollten“.

	## Freie Preise und Lohnstopp

	Doch dies blieb reines Wunschdenken, wofür Erhard eine ausgeprägte Neigung
	hatte. Stattdessen sahen sich viele Bürger mit einem unerwarteten Paradox
	konfrontiert: Durch die Währungsreform hatten sie zwar stabiles Geld, aber
	trotzdem waren sie nicht etwa reicher geworden – sondern ärmer.

	Die Währungsreform war erst eine Woche alt, da sahen sich schon viele
	Eltern gezwungen, ihre Kinder von der Schulspeisung abzumelden, weil sie
	den wöchentlichen Betrag von einer D-Mark nicht mehr aufbringen konnten.
	Wie der Historiker Uwe Fuhrmann in seiner sehr guten Dissertation „Die
	Entstehung der sozialen Marktwirtschaft“ nachzeichnet, verloren auch Busse
	und Straßenbahnen bis zu 90 Prozent ihrer Fahrgäste, weil sich viele Bürger
	die Tickets nicht mehr leisten konnten.

	Das statistische Amt in Hannover ermittelte damals, dass eine vierköpfige
	Familie mindestens 250 D-Mark im Monat benötigte, um über die Runden zu
	kommen. Doch das Durchschnittseinkommen eines Arbeiters betrug noch nicht
	einmal 150 D-Mark im Monat – und durfte auch nicht steigen. Erhard hatte
	zwar die Preise freigegeben, aber der Lohnstopp galt unverändert weiter,
	den Hitler 1939 verhängt hatte.

	Von den steigenden Preisen profitierten nur die Unternehmer und die Bauern,
	während der Rest der Bevölkerung seine letzten Spargroschen einsetzen
	musste, um die überteuerten Güter zu erwerben. Die meisten Familien hatten
	jedoch kaum Rücklagen, weil die Währungsreform fast das gesamte
	Geldvermögen vernichtet hatte.

	## Kartoffelschlachten und enteignete Eier

	Ende Juli 1948, also nur sechs Wochen nach der Währungsreform, begannen die
	ersten Unruhen. Es kam zu einer Revolte der Hausfrauen, die sich spontan
	auf den Wochenmärkten zusammenschlossen, um Händler tatkräftig zu
	überzeugen, ihre Wucherpreise wieder zu senken.

	In Erlangen wurden Händler mit „Äpfeln und Tomaten bombardiert“; in Krefe…
	kam es zu einer „Kartoffelschlacht“. Auf dem Münchner Viktualienmarkt
	wurden überteuerte Gänse umverteilt und ein Eierstand „enteignet“ – bis…
	Überfallkommando der Polizei eingriff. Zerstörte Eier gab es auch in
	Bielefeld und Bremen.

	Im August wurden dann gezielte „Käuferstreiks“ organisiert, die per Plakat
	zum Boykott aufriefen. Zudem wuchs der politische Druck. Am 25. August
	versammelten sich 100.000 Menschen auf dem Königsplatz in München, um gegen
	Erhards Preispolitik zu demonstrieren. Bei einer Massenkundgebung in Bremen
	fragte ein Plakat: „Hat nur der kleine Mann den Krieg verloren?“

	Am 12. November 1948 war dann der Höhepunkt erreicht: Es begann der erste
	und bislang einzige Generalstreik in der westdeutschen Geschichte. Über
	neun Millionen Beschäftigte legten für 24 Stunden die Arbeit nieder, obwohl
	die Gewerkschaften nur viereinhalb Millionen Mitglieder zählten – und es
	kein Streikgeld gab. Doch die Wut war so groß, dass Millionen Menschen
	ihren Lohn opferten, um gegen Erhards Preispolitik zu protestieren.

	## Ein Reklameluftballon namens Erhard

	Offiziell blieb Erhard zwar bei seiner Hymne auf den „freien“ Markt, doch
	faktisch vollzog er eine Kehrtwende. Seine Verwaltung führte die
	Bewirtschaftung bei Textilien und Schuhen wieder ein – indem sie das
	sogenannte Jedermann-Programm startete.

	Kleidung und Schuhe wurden nun – staatlich gelenkt – in standardisierter
	und billiger Serienproduktion hergestellt. Es gab festgelegte Preise und
	ein offizielles Siegel. Der Hebel war simpel: Die Unternehmen erhielten
	begehrte Rohstoffe wie Leder nur, wenn sie bereit waren, Teile ihrer
	Produktionskapazitäten für das Jedermann-Programm zur Verfügung zu stellen.
	Bereits im November 1948 wurden 750.000 Paar Jedermann-Schuhe ausgeliefert.

	Das Jedermann-Programm bewies, dass Erhards Politik der freien Preise
	völlig gescheitert war. Doch Erhard ignorierte diese Tatsache nicht nur,
	sondern sonnte sich unbekümmert in dem Erfolg der Jedermann-Waren. Denn ein
	großes Talent besaß Erhard tatsächlich: Ohne jede Scham konnte er sich in
	Szene setzen. SPD-Chef Kurt Schumacher nannte ihn abfällig einen
	„Reklameluftballon“.

	Zudem hatte Erhard Glück: Ab Dezember 1948 wurden die Lebensmittel nicht
	mehr teurer. Die Preise stabilisierten sich auf hohem Niveau, weil die
	Ernten weltweit gut waren. Die endgültige Wende brachte dann der Koreakrieg
	ab 1950, denn im Westen stieg die Nachfrage nach deutschen
	Industrieprodukten, und es setzte jenes Wachstum ein, das gern als
	„Wirtschaftswunder“ tituliert wird.

	Die dramatischen Monate nach der Währungsreform waren bald vergessen. Es
	wurde aus der Erinnerung getilgt, dass Erhard alles getan hatte, um die
	Besitzenden zu begünstigen. Geblieben ist nur ein [1][Karnevalshit von
	1949], der den damaligen Mangel ironisiert und der bis heute gespielt wird:
	„Wer soll das bezahlen? Wer hat so viel Geld? Wer hat so viel Pinke Pinke?
	Wer hat das bestellt?“

	20 Jun 2018

	## LINKS

	[1] https://www.youtube.com/watch?v=uQQm7bKJskM

	## AUTOREN

	Ulrike Herrmann

	## TAGS

	D-Mark
	Lesestück Recherche und Reportage
	Lesestück Meinung und Analyse
	Luftbrücke

	## ARTIKEL ZUM THEMA

	Überfälliger Denkmalssturz: Ein Profiteur der Nazis

	Ludwig Erhard wird bis heute gefeiert – dabei hat er eng mit Gauleitern und
	NS-Behörden kooperiert. Und bestens daran verdient.

	Debatte kürzere Arbeitszeiten: Ohne Muße keine Freiheit

	Die IG Metall fordert kürzere Arbeitszeiten. Damit stößt sie eine längst
	fällige Diskussion über Lebenszeit im Neoliberalismus an.

	70 Jahre Luftbrücke: Der Horizont weitet sich

	Mythos Tempelhof: Wie erinnert man 70 Jahre nach der Berlin-Blockade an die
	Luftbrücke? Das ist Thema einer Tagung im AlliiertenMuseum.

	Debatte Mauerbau: Der Westen und seine Mauer

	In einem Monat werden wieder all die falschen Geschichten erzählt Dann ist
	das 50-jährige Jubiläum des Mauerbaus in Berlin. Zeit für eine Reflexion.