# taz.de -- Neues Buch von Leonhard Horowski: Fragen eines denkenden Lesers

	# taz.de -- Neues Buch von Leonhard Horowski: Fragen eines denkenden Lesers

	> „Das Europa der Könige“ ist heißer Anwärter auf den Preis der Leipziger
	> Buchmesse. Es zeigt die Rolle von Mätressen an europäischen Höfen.

	Bild: Einflussreich am französischen Hofe: Madame de Pompadour, Mätresse Kön…

	In einer Zeit, in der in den Demokratien wieder einmal, skeptisch
	betrachtet, Autokraten die Macht übernehmen sowie Protz und Glanz zu
	politischen Insignien werden, darf ein Buch über eine nur noch für die
	Klatschpresse interessante Situation, die Monarchie, mit gesteigertem
	Interesse rechnen.

	Am Freitag erscheint ein Buch des Historikers Leonhard Horowski, das in
	jeder Hinsicht das Etikett eines „Prachtbandes“ verdient. Und das nicht nur
	deshalb, weil sein Werk, „Das Europa der Könige. Macht und Spiel an den
	Höfen des 17. und 18. Jahrhunderts“, 1.200 Seiten unterhaltsamster Historie
	umfasst, sondern auch, weil der Band insgesamt 32 in bester Farbtreue
	gehaltene Bildtafeln enthält.

	Diese können das, worum es geht, nämlich Pracht, aber auch Schönheit und
	Ernst einer Epoche besser verständlich machen als mancher Text. Nicht
	zuletzt unterhält dieser Band auch durch die in ihm reichhaltig verwerteten
	„Ego-Dokumente“: Memoiren oder Autobiografien.

	Gemeinhin wird das Verfassen von Autobiografien als eine vor allem
	bürgerliche Verhaltensweise, als Ausdruck einer gesteigerten Empfindsamkeit
	von Männern und Frauen – beginnend mit Rousseau – angesehen. Horowski kann
	darauf verweisen, dass diese literarische Gattung eine Ausdrucksform
	adliger Kreise in sämtlichen europäischen Ländern gewesen ist. Die
	verwendeten Quellen selbst stellen dabei keineswegs nur als solche gewollte
	Selbstzeugnisse dar, sondern liegen auch in Form von Briefen,
	Tagebucheintragungen sowie kritischen Glossen vor.

	## Den Mätressen konnte die Schuld zugewiesen werden

	Bekannt sind etwa die Briefe der Liselotte von der Pfalz. Weniger prominent
	die Briefe der Elisabeth Charlotte von Orleans, oder auch die Schriften und
	Berichte von John Quincy Adams, dem sechsten Präsidenten der USA, der im
	frühen 19. Jahrhundert Botschafter an verschiedensten damals noch
	monarchisch regierten Staaten von Portugal bis Preußen war.

	Vor allem aber: Diese Quellen stammen zu einem großen Teil aus der Feder
	gebildeter Frauen! Damit hat Horowski ein neues Kapitel der
	Geschlechtergeschichte eröffnet. Mehr noch: Zudem liefert er in seinem Buch
	eine Untersuchung zu Rolle und Funktion königlicher Mätressen, die
	tatsächlich weit mehr waren als erotische Gespielinnen der jeweiligen
	Herrscher. Als Frauen von erheblichem Einfluss und großer politischer Macht
	nahmen sie zugleich eine wichtige soziale Funktion wahr: Im Falle von
	Legitimationskrisen der Höfe konnte ihnen die Schuld zugewiesen werden.

	Horowskis bunt gewebter, kunstvoll verknüpfter Erzählteppich gehört zu
	jenen Büchern, die der Rezensent als Jugendlicher verschlungen hätte; erst
	bei dieser Lektüre kamen mir wieder die von Serge und Anne Golon verfassten
	Romane über „Angelique“ in den Sinn, die ich, nachdem beinahe alle Romane
	von Karl May ausgelesen waren, eines nach dem anderen mit heißer Stirn bis
	spät in die Nacht las. Indes: Horowskis Erzählung über „Macht und Spiel an
	den Höfen des 17. und 18. Jahrhunderts“ ist weit mehr als nur allerbeste
	populärwissenschaftlich glänzend erzählte Geschichte.

	## Ludwig XVI. unterstützte die US-amerikanische Revolution

	Nein, dieses Buch stellt nicht zuletzt mit Blick auf die Disziplin der
	Geschichtswissenschaft eine wissenschaftspolitische, methodologische, sehr
	ernst zu nehmende Kampfansage dar. Gleichsam eine volle Artilleriesalve auf
	den Gegner, nämlich die neuere Sozialgeschichte – ähnlich jenen ersten
	Salven, die die Kabinettskriege des Ancien Régime eröffneten. Im neunten
	Kapitel seines Buches setzt sich Horowski ausführlich mit jenen
	Kabinettskriegen und ihrer vermeintlichen größeren Menschenfreundlichkeit
	auseinander; die von ihm entfaltete Militärgeschichte verweist auf Details,
	die heute unglaublich wirken.

	So soll ein spanischer Festungskommandant im Jahre 1667 seinem Belagerer,
	Frankreichs König Ludwig XIV., täglich frische Eiswürfel für dessen
	Limonade geschickt haben. Gleichwohl war die Gewalt nicht unbedingt
	gemildert, war doch das Todesrisiko der adligen und Offiziere keineswegs
	geringer als das der gemeinen Soldaten. Die Fallhöhe zwischen jenen Kämpfen
	und den Massenvernichtungsschlachten des Zweiten Weltkrieges oder den
	heutigen Drohnenkriegen ist unübersehbar. Die letzten Kapitel münden
	schlüssig in die Geschichte und Vorgeschichte der Französischen Revolution,
	die Horowski anders deutet als die herkömmliche Auffassung.

	Seine dichte, detaillierte Beschreibung der letzten Jahre Ludwigs des XVI.
	weist etwa darauf hin, dass dieser König keine Mätresse mehr hatte, aber
	genau deswegen zum Sündenbock seiner selbst für Finanzkrise und Hungersnöte
	wurde. Eine eigentümliche Ironie der Geschichte wird durch den Nachweis
	kenntlich, dass die finanzielle und politische Unterstützung der
	US-amerikanischen Revolution wesentlich zu jener Finanzkrise beigetragen
	hat, die der Monarchie schließlich ein Ende setzte.

	## Horowski will sich absetzen

	Das alles ist freilich noch kein Beweis für den oben vermerkten Angriff,
	die Salve auf die gegenwärtige Geschichtswissenschaft. Tatsächlich stellt
	Horowskis historiografische Materialschlacht nicht mehr und nicht weniger
	als eine bewusste und gewollte Abkehr einer erst in den letzten Jahrzehnten
	weithin akzeptierten sozialgeschichtlichen Vorgehensweise dar – eine
	Perspektive, die Horowski spöttisch den Historikern der bürgerlichen
	Epoche zurechnet.

	Hätten doch sie ein Bild des Ancien Régime geprägt, gemäß dessen sich die
	Höfe in Ablenkung und Blindheit ergangen hätten, „während“, so Horowski
	spöttisch, „draußen in der Realität die unausweichliche Modernisierung
	passierte, jenes pfeilgerade Wundertier also, dessen einziger Zweck es
	immer ist, unsere tagesaktuell perfekte Gegenwart herbeizuführen“. Dieser
	Historiograf der alteuropäischen Monarchien weiß genau, wovon er schreibt
	und wovon er sich absetzen will.

	Zwar wird der Soziologe Norbert Elias, der ein seinerzeit – 1933 – zunächst
	nicht publiziertes, dann 1963 emphatisch wiederentdecktes Werk über die
	höfische Gesellschaft verfasst hat, kurz erwähnt. Doch tut Horowski Elias’
	soziologische Lektüre unter Hinweis auf dessen mangelnde Quellenkenntnisse
	schnell ab.

	## So viele Berichte. So viele Fragen.

	Mit diesem „Europa der Könige“ liegt nicht mehr und nicht weniger als eine
	fulminant vollzogene Abkehr von vielen bisherigen Formen der Sozial- und
	Gesellschaftsgeschichte vor. Mit seiner konsequenten Konzentration darauf,
	wie es an den Höfen gewesen ist, legt der Autor ein materialgestütztes
	Plädoyer für einen neuen Historismus, eine positivistische
	Geschichtsbetrachtung vor, die erzählen will, wie es (angeblich) war.

	Es wird der Fachwelt obliegen, zu entscheiden, wie sie auf diese
	Herausforderung reagiert. Freilich, es war kein Geringerer als Walter
	Benjamin, der in seinen geschichtsphilosophischen Thesen aus dem Jahr 1940
	postulierte, dass die Einfühlung in den Sieger allemal den jeweils
	Herrschenden zugute kommt. Und dass niemals ein Dokument der Kultur ist,
	ohne zugleich ein solches der Barbarei zu sein.

	Bertolt Brecht, ein Freund Walter Benjamins, verfasste 1935 im dänischen
	Exil ein Gedicht unter dem Titel „Fragen eines lesenden Arbeiters“. In dem
	ist zu lesen: „Friedrich der Zweite siegte im Siebenjährigen Krieg. Wer /
	Siegte außer ihm? / Jede Seite ein Sieg. / Wer kochte den Siegesschmaus? /
	Alle zehn Jahre ein großer Mann. / Wer bezahlte die Spesen? / So viele
	Berichte. / So viele Fragen.“

	6 Mar 2017

	## AUTOREN

	Micha Brumlik

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