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# taz.de -- Unschuldig im Todestrakt: Haarsträubende Verhältnisse
> Dewayne Brown ist nun ein freier Mann. Zuvor saß er zwölf Jahre
> unschuldig in einer Todeszelle – in Texas, wo viele Hinrichtungen
> vollzogen werden.
Bild: Schließer im Todestrakt eines US-amerikanischen Gefängnisses.
Zwölf Jahre hat Dewayne Brown unschuldig in der Todeszelle im texanischen
Harris County gesessen – am Montag kam der 33-Jährige frei. Er ist seit der
Wiedereinführung der Todesstrafe in den USA 1976 der 154. Todeskandidat,
der nach Jahren der Haft als unschuldig entlassen wurde.
Brown war schuldig gesprochen worden, im Rahmen eines Überfalls am Morgen
des 3. April 2003 einen Polizisten getötet zu haben. Zeugen wollten ihn
erkannt haben. Nur: Brown konnte es gar nicht gewesen sein, denn er befand
sich zu diesem Zeitpunkt im Apartment seiner damaligen Freundin, rief sie
sogar genau zur Tatzeit in ihrem Büro an. Das gaben beide auch an – doch
der Vorsitzende der Grand Jury, die über eine Anklage gegen Brown zu
entscheiden hatte, setzte Browns Freundin so lange unter Druck und bedrohte
sie, bis sie ihre Aussage widerrief und das Gegenteil behauptete.
Dieser Vorsitzende war zu dem Zeitpunkt selbst noch Polizist – und hätte in
einer Grand Jury, die ja aus zufällig ausgewählten BürgerInnen bestehen,
die Hypothesen der Ermittler überprüfen und so die Verdächtigen schützen
soll, überhaupt nichts zu suchen gehabt. Erst recht nicht, wenn es um den
Vorwurf der Tötung eines Polizisten geht. Wie sich herausstellte, gehörte
er regelmäßig verschiedenen Grand Jurys an.
In den meisten anderen Bundesstaaten hätten die haarsträubenden
Verhältnisse, die überhaupt zur Verurteilung Browns führten, den Gouverneur
zu einem vorläufigen Hinrichtungsmoratorium ermuntert. Beispiele dafür gibt
es, und immer mehr Bundesstaaten verabschieden sich gänzlich von der
grausamen und sinnlosen Todesstrafe.
Nicht so Texas, erst recht nicht Harris County. 116 Menschen wurden in
dieser Gemeinde seit 1976 hingerichtet – so viele wie in keiner anderen
Gemeinde der USA, ja mehr sogar als in irgendeinem Bundesstaat, mit
Ausnahme eben von Texas, das mit insgesamt 526 Hingerichteten für mehr als
ein Drittel aller 1.409 Exekutionen seit 1976 steht.
## 3.000 Gefangene in den Todestrakten
Im Fall Dewayne Brown gab es eine Reihe fataler Versäumnisse: Die
Aufzeichnung des Gesprächs, das Brown zum Tatzeitpunkt mit seiner Freundin
geführt hatte, und das klar sein Alibi hätte bestätigen können, lag den
Ermittlungsbehörden vor – sie gaben es aber nicht an die Verteidigung
weiter. Zeuge um Zeuge widerrief später seine Brown belastenden Aussagen,
die Hinweise auf den wirklichen Täter mehrten sich, doch Polizei und
Staatsanwaltschaft gingen dem nicht nach, Brown blieb ihr einziger
Schuldiger und saß weiter in der Todeszelle.
Erst als die Gesprächsaufzeichnung plötzlich doch noch auftauchte, in der
Garage eines damaligen Ermittlers, wurde ein neues Verfahren anberaumt –
das stellte die jetzige Staatsanwältin allerdings sofort ein, nachdem sie
noch einmal alle Aussagen und Beweise durchgesehen und überhaupt keinen
tragfähigen Hinweis auf Browns Täterschaft gefunden hatte.
In derzeit noch 31 der 50 US-Bundesstaaten gibt es die Todesstrafe, aber
nur in 8 dieser Staaten sind in den letzten zwei Jahren Todesurteile
vollstreckt worden – die meisten wiederum in Texas. Insgesamt sitzen in den
USA derzeit rund 3.000 Gefangene in den Todestrakten, doch auch die Zahl
der Neuverurteilungen sinkt beständig. 2014 wurden 73 Menschen zum Tode
verurteilt – 15 Jahre vorher waren es noch über dreimal so viele. Langsam,
aber stetig verliert die Todesstrafe an Bedeutung und Akzeptanz – nicht aus
prinzipiellen Überlegungen allerdings. Das System ist einfach zu kaputt und
zu fehleranfällig.
Dewayne Brown immerhin ist frei und konnte am Montagabend vor dem Gefängnis
seine Familie in die Arme schließen.
10 Jun 2015
## AUTOREN
Bernd Pickert
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