# taz.de -- Hintergrund Georgien und Russland: Geostrategisches Tauziehen

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	> Das Verhältnis der Georgier zu Russland war schon immer konfliktreich.
	> Doch auch der Umgang mit den eigenen Minderheiten zeugt nicht nur von
	> Toleranz.

	Bild: Russische Soldaten in Südossetien.

	Das Verhalten der russischen Führung in Bezug auf den Kaukasus war zu
	keinem Zeitpunkt unkalkulierbar. Dass sie der militärischen und politischen
	Westintegration Georgiens nicht tatenlos zusehen will, hat sie nunmehr
	glaubhaft demonstriert. Dass sie selbst keine unkalkulierbaren
	Kettenreaktionen wünscht, zeigt sie dadurch, dass sie die Kampfhandlungen
	eingestellt hat.

	Georgien wurde im frühen 19. Jahrhundert vollständig Russland
	angeschlossen, aber es blieb immer etwas Besonderes. Es bewahrte gegen
	russische Assimilationsstrategien seine Sprache und Schrift. Als
	christliche Nation war es mit dem orthodoxen Russland kompatibel, aber
	nicht identisch. In der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts entwickelte es
	sich zum Italien Russlands beziehungsweise der Sowjetunion - ein
	Paradiesgarten der Südfrüchte, des Weins und der lockeren Sitten. Die
	Unabhängigkeit Georgiens im Jahr 1991 bedeutete für Russland insofern einen
	Einschnitt.

	Das Verhältnis zu Russland schwankte bis dahin zwischen Ablehnung und
	Vetternfreundschaft. Das änderte sich zum Ende der Sowjetunion gründlich.
	Am 9. April 1989 wurde in Tiflis eine Demonstration für die Unabhängigkeit
	durch sowjetische Truppen gewaltsam aufgelöst. Zwanzig Personen,
	überwiegend junge Frauen, wurden von sowjetischen Soldaten mit Spaten zu
	Tode gehackt. Kein Wunder, dass von nun an für die Mehrheit der Georgier
	nur die vollständige Unabhängigkeit eine Option war. Die
	Unabhängigkeitsbewegung "Runder Tisch/Freies Georgien" siegte in den ersten
	freien Wahlen 1991. Sogar die kommunistische Partei des Landes erklärte
	ihre Unabhängigkeit von der KPdSU, und die Bilder von Marx, Engels, Lenin
	und Gorbatschow wurden aus allen Räumlichkeiten dieser Partei verbannt.
	Eine nationale Dissidenz hatte es bereits seit den 1970er-Jahren gegeben.
	Nachdem der große Dichter Merab Kostava 1989 bei einem Autounfall ums Leben
	gekommen war, übernahm der Anglist Swiad Gamsachurdia, auch er
	kampferprobter Dissident, die Führung. Als Regierungschef demonstrierte er
	jedoch einen Nachteil nationaler Romantik: Die wirtschaftlichen und
	administrativen Strukturen interessierten ihn nicht. Sie entwickelten sich
	daher in chaotischer Form. Das Land versank in clanförmig organisierter
	Korruption und in der Praxis autoritärer Interessendurchsetzung jenseits
	eines staatlichen Gewaltmonopols. Damit hatte das Land in der Folgezeit zu
	tun.

	Der Respekt für kulturelle und politische Eigenständigkeit erstreckte sich
	im unabhängigen Georgien zunächst nicht auf die Minderheiten. Gamsachurdia
	verfolgte eine Politik der sprachlichen Assimilation und der Bekehrung zum
	georgisch-orthodoxen Christentum. Das stimulierte Sezessionsgelüste.

	Die Adscharen, Muslime georgischer Sprache, die im Südwesten des Landes
	leben, wurden Ziel einer christlichen Missionskampagne. Als Gegenmaßnahme
	unterstützten die Adscharen die ehemalige kommunistische Führung des
	Gebiets. Aslan Abaschidse herrschte von nun an in Adscharien mit russischer
	Unterstützung als zugleich autokratischer und korrupter Herrscher. Zugleich
	wuchs allerdings eine Oppositionsbewegung heran, die sich 2004 durchsetzen
	konnte. Sie half dem damals neuen georgischen Präsidenten Saakaschwili, die
	Rückkehr Adschariens unter staatliche georgische Hoheit durchzusetzen.
	Damals noch hatte sich die georgische Regierung zuvor mit der russischen
	verständigt, und die hatte Abaschidse fallen lassen.

	Im Falle Südossetiens war die Situation anders. Die Osseten sind historisch
	Nachkommen des alten iranischen Reitervolkes der Alanen, die ab dem 13.
	Jahrhundert zunehmend ins Hochgebirge abgedrängt worden waren und nördlich
	und südlich des Gebirgskamms lebten. Sie waren traditionell überwiegend
	orthodoxe Christen. Ihre Anpassung an die russische Kultur war entsprechend
	stärker.

	Ossetien nördlich des Kaukasus wurde unter Stalin innerhalb Russlands
	"autonom", Südossetien innerhalb Georgiens. Mit der Auflösung der
	Sowjetunion entstand unter den Osseten das Bestreben einer Vereinigung
	beider Teile - sei es in völliger Unabhängigkeit oder innerhalb des
	russischen Staates. Noch Gamsachurdia hob daraufhin die ossetische
	Autonomie sofort auf. Es kam in der Folgezeit - auch nach Gamsachurdias
	Sturz - zu außerordentlich blutigen Kämpfen, die Südossetien de facto zu
	einem russischen Protektorat machten.

	Die Struktur des Gebiets entsprach ansonsten weitgehend der anderer
	kaukasischer Bergregionen: Sie wurde durch Clans dominiert, die immer
	wieder auch Züge krimineller Banden aufwiesen oder wie politische Netzwerke
	funktionierten. Südossetien lebte in starkem Maße vom kriminellen Transit
	aus Georgien in Richtung Russland. Weil Südossetien als abtrünniger und
	illegal besetzter Teil des Landes galt, gab es keine Grenzkontrollen.

	Abchasien war im Gegensatz dazu größer. In sowjetischer Zeit waren die
	Abchasen offizielle Titularnation des Landes. Sie sprechen eine dem
	Georgischen nur entfernt verwandte Sprache und sind überwiegend Muslime.
	Vor 1989 machten sie etwa 18 Prozent der Bevölkerung aus; etwa 48 Prozent
	waren damals Georgier, der Rest Russen, Armenier usw. 1992 besetzte die
	georgische Armee das Land, um Sezessionsbestrebungen zu unterdrücken.
	Darauf vertrieben die Abchasen in einem etwa einjährigen Krieg mit
	russischer Unterstützung die georgischen Truppen; mit ihnen floh die
	Mehrheit der georgischen Bevölkerung. Auch Abchasien wurde de facto
	russisches Protektorat.

	Anders als im Falle Südossetiens ließe sich durchaus eine wirtschaftliche
	Basis für die staatliche Unabhängigkeit denken. Abchasien hat nicht nur die
	fruchtbaren Böden und ein mildes Klima, sondern auch die Strände, die
	begehrtes sowjetisches Feriengebiet waren.

	Politisch hatte Georgien wenig Glück mit seinem Führungspersonal. Die
	ausdrückliche Intention, ein demokratisches und rechtsstaatliches
	Gemeinwesen zu schaffen, ist bisher nicht realisiert worden. Auch in
	Georgien regierten und regieren Netzwerke, die jenseits eines geordneten
	staatlichen Gewaltmonopols operieren. Der im Januar 1991 erste frei
	gewählte Präsident Georgiens, Swiad Gamsachurdia, wurde im Januar 1992
	durch einen Putsch gestürzt.

	Die Putschisten inthronisierten den ehemaligen sowjetischen Außenminister
	Eduard Schewardnadse, der außenpolitisch geschickt und innenpolitisch
	hilflos agierte. Gamsachurdia versuchte indessen auf verschlungenen Wegen
	den Guerillakrieg. Der Regierung Schewardnadse gelang es im November 1993,
	ihn mit russischer Hilfe zu besiegen. Er starb kurze Zeit danach unter
	dubiosen Umständen.

	Schewardnadse wurde 1995 und 2000 mit großer Mehrheit zum Präsidenten
	gewählt. Aber Korruption und Clanwirtschaft ermüdeten offenbar weite Teile
	der Bevölkerung. Nach einem Wahlsieg im November 2003 sprach die Opposition
	von Wahlfälschung und zwang Schewardnadse in der sogenannten
	Rosenrevolution zum Rücktritt.

	Michail Saakaschwili war im politischen Leben zunächst als Anhänger
	Schewardnadses in immer verantwortlicheren Positionen aufgetaucht. Nun war
	er einer der Anführer der Rosenrevolution. 2004 wurde er mit
	überwältigender Mehrheit zum Präsidenten gewählt. Auch er versprach, die
	Korruption zu bekämpfen und die Clanherrschaft aufzulösen. Damit scheiterte
	er und löste entsprechende Gegenbewegungen aus, die allerdings sein
	Versprechen einer Westintegration und einer Reintegration von Abchasien und
	Südossetien unterstützten. Im November 2007 ließ er gegen die Opposition
	Truppen vorgehen. Mit dem Versuch der Eroberung Südossetiens hätte er sie
	vielleicht versöhnen können. Immerhin wurde Saakaschwili im Januar 2008 mit
	absoluter Mehrheit erneut zum Präsidenten gewählt.

	Nun hat er sich offenbar verkalkuliert, als er glaubte, Südossetien ähnlich
	wie Adscharien in einem Handstreich zurückholen zu können. Wäre es ihm
	gelungen, stünde er als kühner Held im Tigerfell da. So aber hat er zur
	Stärkung der russischen Position beigetragen.

	Die Frage der Westintegration Georgiens ist damit aber keineswegs ad acta
	gelegt, auch wenn die Verwundbarkeit des Landes nun unübersehbar ist. Aber
	auch die Amerikaner haben nichts gewonnen. Mit Saakaschwili könnten sie
	überdies einen aufrichtigen und engagierten Verbündeten verlieren. Zwischen
	den USA und Russland geht das geostrategische Tauziehen um Transkaukasien
	zwar weiter, aber Russland hat ein Scharmützel gewonnen. Leidtragende sind
	wie immer die betroffenen Bevölkerungen.

	13 Aug 2008

	## AUTOREN

	Erhard Stölting

	## TAGS

	Wein
	Sowjetunion

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