# taz.de -- Basketball und Heldenverehrung: Dörk im Abendrot

	# taz.de -- Basketball und Heldenverehrung: Dörk im Abendrot

	> Dirk Nowitzki gilt als einer der besten Basketballer aller Zeiten. In
	> Dallas ist er bereits eine Sportikone. Bricht jetzt seine letzte Saison
	> an?

	Bild: Passt: Der Dirk und der Ball.

	DALLAS taz \| Carl ist schwarz und vielleicht 1,75 Meter groß. Er wird wohl
	Mitte vierzig sein, sieht aber aus wie Ende fünfzig. Er lebt mit einem
	Freund in dessen Auto. Das Auto fährt nicht, für Benzin haben die beiden
	kein Geld. Stattdessen steht das Auto auf dem Parkplatz eines
	Einkaufszentrums in Dallas neben der Filiale einer mexikanischen
	Schnellrestaurantkette.

	Es ist Abend und bedeckt, der Smog liegt drückend auf der Stadt. Die
	Betreiber der Fastfood-Bude dulden es, wenn Carl die Gäste höflich um ein
	paar Dollar bittet. Wenn er die paar Dollar bekommen hat, kauft er im
	Gegenzug Burritos und Tacos für sich und seinen Freund. Carl bräuchte einen
	Termin beim Zahnarzt, aber momentan macht er sich Sorgen um die Mavericks,
	denn die spielen einen rechten Scheiß zusammen. Aber „Dörk“, der sei in
	Ordnung. „Hey, der Typ kann spielen“, sagt Carl.

	Dirk Nowitzki kennt Carl nicht. Er ist weiß, 2,13 Meter groß, Mitte dreißig
	und sehr reich. Er ist das genaue Gegenteil von Carl. Aber Dirk Nowitzki
	hat dieselben Sorgen: Seine Dallas Mavericks spielen momentan einen rechten
	Scheiß zusammen.

	Deswegen steht der beste deutsche Basketballspieler aller Zeiten in der
	riesigen Umkleidekabine im Bauch der American Airlines Arena, nackt bis auf
	ein weißes Handtuch um die Hüften und eins um die Schultern. Die Haare sind
	noch feucht, er kommt gerade aus der Dusche, ein knappes Dutzend
	Journalisten strecken ihm Handys und Diktiergeräte unter die Nase,
	beleuchtet von den Scheinwerfern zweier Kamerateams.

	## Schlecht aus Tausenden von Gründen

	Es ist März, und die Basketballmannschaft, deren bester Spieler Nowitzki
	seit anderthalb Jahrzehnten ist, deren bester Spieler Nowitzki auch heute
	wieder einmal war, die Mannschaft, die bloß zwei Jahre zuvor noch unter
	Konfettiregen Meister der US-Profiliga NBA geworden war, diese Mannschaft
	hat wieder einmal nicht gut genug gespielt, um zu gewinnen. Hat sogar
	richtig schlecht gespielt, „aus Tausenden von Gründen“, diktiert Nowitzki
	in die Mikrofone. „Aber wir werden besser“, sagt Nowitzki, und vielleicht
	glaubt er es sogar.

	Ein halbes Jahr später, es ist Herbst geworden, hat sich dieses „Wir“
	radikal verändert. Die Dallas Mavericks sind eine neue Mannschaft. Sieben
	Spieler sind gegangen, acht neue gekommen. Die Frage ist: Wird diese neue
	Mannschaft besser sein als die alte? Kann sie in der kommenden Spielzeit
	der NBA, die am 29. Oktober beginnt, vielleicht sogar um die Meisterschaft
	mitspielen? Wird Dirk Nowitzki im Abendrot seiner Karriere noch einmal
	einen Titel gewinnen können?

	Die Experten sind sich einig: nein. Die Dallas Mavericks werden dasselbe
	Schicksal erleiden wie in den beiden vergangenen Jahren. Sie werden ein
	paar Spiele gewinnen, aber zu viele verlieren, und am Schluss, wenn der
	Titel vergeben wird, werden sie nicht mehr mitspielen.

	Nowitzki, mittlerweile 35 Jahre alt, wird wieder der überragende Akteur
	sein, er wird ein paar Rekorde brechen, aber es wird nicht reichen, einen
	weiteren Titel zu gewinnen nach dem aus dem Jahr 2011, der ihn in den
	Pantheon der größten deutschen Sportler befördert hat.

	## Würfe in Serie versenkt

	Kann das der Anspruch sein? Nowitzki blickt auf. Neben ihm gurgelt die
	Kaffeemaschine, ein paar Meter entfernt wird gerade eine Schulklasse durch
	die Büroräume der Mavericks in den Katakomben der Arena geführt. Nun freuen
	sie sich, in der Teeküche den großen Star des Teams entdeckt zu haben. Die
	Schüler starren, Nowitzki winkt, die Schüler kichern, Nowitzki lächelt.
	„Natürlich“, sagt Nowitzki und lächelt nicht mehr, „wenn du einmal die
	Trophäe hochgehalten hast, dann willst du nicht nur um den siebten oder
	achten Platz spielen.“

	Seine Haare sind wieder nass, gerade kommt er vom Training. Dort hat er,
	beobachtet vom Trainerstab und dem üblichen Journalistentross, die Würfe in
	Serie versenkt. Ball fangen, in die Knie gehen, werfen, Treffer. Immer
	wieder. Als nach Dutzenden Versuchen, die wie selbstverständlich durch die
	Reuse zischen, endlich ein Ball vom Ring ins Feld zurückspringt, johlen die
	Mannschaftskollegen.

	In die Schadenfreude mischen sich Erstaunen und auch ein wenig
	Erleichterung, dass auch Nowitzki nicht unfehlbar ist. Nein, sagt Shawn
	Marion, der einzige neben Nowitzki, der noch von der Meistermannschaft von
	2011 in Dallas übrig geblieben ist, Nowitzki sei immer auf dem Boden
	geblieben, einer, „der auch mal einen Witz macht, der nicht sonderlich
	witzig ist“, ein ganz normaler Typ eben. Nicht normal sei allerdings die
	federleichte Selbstverständlichkeit, mit der der Deutsche seinen Sprungwurf
	versenkt, meint Marion.

	Mit diesem Sprungwurf hat Nowitzki den Basketball für immer verändert. Vor
	Nowitzki hätte man einen langen Lulatsch wie ihn zuerst in den Kraftraum
	geschickt, dass er sich ein Kilo Muskeln antrainiert, und dann unter den
	Korb, um sich dort mit anderen Riesen um die Rebounds zu prügeln.

	## „Dirk ist einzigartig“

	Nowitzki aber, geformt von seinem Entdecker Holger Geschwindner, der bis
	heute sein persönlicher Trainer ist, trifft aus der Distanz, versenkt über
	90 Prozent seiner Freiwürfe, kann dribbeln und zum Korb ziehen. So etwas
	hatte man von einem Mann seiner Größe noch nicht gesehen. „Das komplette
	Paket, Dirk ist einzigartig“, sagt Donnie Nelson. „Als wir ihn nach Dallas
	holten, wussten wir, dass er das Potenzial hat, das Spiel zu
	revolutionieren.“

	Nelson sitzt in einem Kabuff, das aussieht wie die Abstellkammer des
	Hausmeisters. Kein Fenster, kaum zehn Quadratmeter, gerade Platz für zwei
	Schreibtische, eine Tür, die auf eine Galerie führt, von der aus man die
	Trainingshalle der Mavericks überblicken kann. Nelson ist Präsident und
	Manager der Mavericks, der wichtigste Angestellte von Klub-Besitzer Mark
	Cuban.

	In den vergangenen Jahren war er für die Personalplanung des Teams
	zuständig. Die Wände seines Kabuffs sind vollständig bedeckt mit
	Plastiktafeln, darauf endlose Reihen von Namen. Jeder Spieler, der bei
	einem der 30 NBA-Klubs unter Vertrag steht, dazu noch ein paar Dutzend
	Talente, die demnächst Profi werden könnten.

	In drei Monaten steht der Draft an, bei dem die hoffnungsvollsten
	Nachwuchsspieler auf die NBA-Teams verteilt werden. Die Listen an Nelsons
	Bürowänden gehören zur Vorbereitung. Nein, sagt er, keiner der Namen an der
	Wand verspricht ein ähnliches Potential zu haben wie Nowitzki.

	## Verehrt wie ein Heilsbringer

	Aber so gut eine Vorbereitung auch sein mag, der Draft bleibt ein
	Glückspiel. Dass sich die Mavericks vor 15 Jahren die Rechte an einem
	damals 20-jährigen arg dünnen Talent aus Würzburg sicherten, war auch ein
	Zufall. Hätten die Mavericks nicht wenige Monate zuvor Nelsons Vater als
	Trainer verpflichtet, hätte der nicht seinen Sohn nachgeholt, wäre der
	zuvor nicht jahrelang als Talentspäher durch die ganze Welt gereist und
	hätte so nicht früher als seine Kollegen Vorurteile gegenüber Spielern aus
	Europa revidiert, würde Nowitzki heute womöglich in einer anderen
	amerikanischen Stadt wie ein Heilsbringer verehrt.

	Stattdessen ist Nowitzki nicht mehr wegzudenken aus Dallas. In der
	Innenstadt fahren Straßenbahnen mit seinem Konterfei, im örtlichen Legoland
	ist ein Nowitzki-Standbild aus 35.000 Legosteinen zu bestaunen, und die
	Honoratioren der Stadt planen, so wird gemunkelt, eine Nowitzki-Statue
	errichten zu lassen vor der Arena, in der die Mavericks spielen. „Es war
	damals fast, als hätte die Stadt nur auf mich gewartet“, sagt Nowitzki.

	Im Norden von Dallas wird die Straße der Milliardäre gerade
	generalüberholt. Die obere Teerschicht der Strait Lane, die sie hier die
	Billionaire’s Row nennen, ist abgezogen. Mächtige Villen im
	neoklassizistischen Stil, die durch die verschnörkelten Stahlgitter
	deutlich zu sehen sind. Ross Perot lebt hier, alter texanischer Öladel,
	Bankiers, Konzerndirektoren und der eine oder andere Sportstar.

	Auf dem einzigen Grundstück, das von der Straße nicht einzusehen ist, lebt
	Nowitzki mit seiner Frau, einer Galeristin, und seiner Tochter, die in
	diesem Sommer zur Welt kam. Fünf Schlafzimmer, sechs Bäder, eigenes Kino
	und eigener Koch. Doch das ist nur zu ahnen, wenn man vor dem schlichten
	braunen Holztor steht. Auf der anderen Straßenseite bläst ein Arbeiter das
	Laub zu Haufen zusammen. Es sind sehr kleine Haufen, es gibt eigentlich gar
	kein Laub zum Zusammenblasen. Der Arbeiter sagt, dass er nur „un pocito“
	Englisch spreche. Er zeigt auf das braune Tor und nickt. Dann sagt er
	„Nowissi“ und lacht.

	## Vom „German Wunderkind“ zu „Dirkules“

	Bei den Mavericks gibt es niemanden, der den Deutschen so lange und so gut
	kennt wie Nelson. „Bevor Dirk hierherkam, hatten die Mavericks nichts
	gewonnen, wir waren eine Lachnummer“, sagt er. Mit dem Deutschen
	verwandelten sich die Mavs in eine Siegermannschaft, Nowitzki wurde mit dem
	legendären Larry Bird verglichen, er wurde zuerst zum „German Wunderkind“,
	dann zu „Dirkules“ und schließlich, nach dem ersten und einzigen Titel, als
	er mit einem verletzten Finger gespielt hatte und mit einer fiebrigen
	Grippe, zu „D-Will“, dem Deutschen mit dem Siegeswillen.

	Hier in Texas, sagt Nelson, lieben sie nur Gewinner, Siegertypen wie Roger
	Staubach, Troy Aikman, Tom Landry, Mike Modano oder Nolan Ryan, die Titel
	im Football, Eishockey oder Baseball nach Dallas geholt haben. Nelson
	stellt Nowitzki völlig selbstverständlich in diese Reihe texanischer
	Sportikonen. „Die Leute hier sehen Dirk als Texaner, er ist längst
	adoptiert worden.“ Das liegt auch daran, dass der stets skandalfreie
	Nowitzki den Bewohnern des Cowboy-Staates den Glauben daran zurückgegeben
	hat, dass es im Leben doch so zugehen könnte wie im Westernfilm.

	„Nice guys always finish last“, sagt Nelson, dieses im Profisport
	vorgelebte Mantra der Ellbogengesellschaft, habe Nowitzki außer Kraft
	gesetzt. „Er hat es allen gezeigt“, sagt der Manager. „Dirk braucht nur
	noch einen weißen Cowboy-Hut, fertig ist das Drehbuch.“ Was ihn noch
	überrasche, wenn er Dirk beobachte? Wie normal er geblieben sei, sagt
	Nelson.

	Auf der anderen Seite der Trainingshalle, gegenüber von Nelsons Kabuff,
	liegt das Büro von Rick Carlisle. Der Cheftrainer hat ungefähr fünfmal so
	viel Platz wie Nelson. Der Schreibtisch, hinter dem er sitzt, ist doppelt
	so groß wie der des Managers. Hinter ihm nimmt ein Fenster die komplette
	Wand ein. Durch das Fenster kann man sehen, wie Dirk Nowitzki an seinem
	Wurf arbeitet.

	Während Carlisle von der vorbildlichen Arbeitsauffassung des Stars seiner
	Mannschaft erzählt, wie er als Vorbild für die jüngeren Spieler fungiert,
	seine „unglaubliche Beständigkeit und Einsatzbereitschaft“ lobt. Für
	Carlisle, der 2011 eine Mannschaft aus Abgeschriebenen zu einem der größten
	Überraschungserfolge in der Sportgeschichte coachte, ist Nowitzki einer der
	„besten Basketballspieler aller Zeiten“.

	## Hofhalten im Kraftraum

	Nowitzki ruht in sich wie einer, der schon mehr erreicht hat, als er jemals
	erreichen wollte. Mark Cuban meint, sein prominentester Angestellter sei
	schon immer eine „old soul“ gewesen. Der Besitzer der Mavericks, ein
	hemdsärmliger Milliardär, der sein Geld während des ersten Internet-Booms
	gemacht hat, hält vor jedem Heimspiel Hof im luxuriösen Kraftraum neben der
	Umkleidekabine.

	Der schwitzende Cuban oben auf einem Fitnessgerät, darunter die Reporter,
	die darauf warten, dass er ihnen ein flottes Zitat in ihre hochgereckten
	Smartphones diktiert. Heute sagt Cuban: „Als Dirk nach Dallas kam, war er
	21 und hat sich benommen wie ein 75-Jähriger. Jetzt, mit Mitte dreißig,
	benimmt er sich wie ein 76-Jähriger.“ Die Reporter lachen, Cuban schwitzt
	weiter.

	Mit wem man auch spricht in Dallas, mit seinem Trainer oder seinem Manager,
	mit Journalisten, die seine Karriere seit Jahren begleiten, mit den Fans
	oder mit seinem exzentrischen Arbeitgeber: Nowitzki ist ein großes Talent,
	aber vor allem ein fleißiger Arbeiter, ein Profi ohne Fehl und Tadel und
	vor allem ohne Allüren, bescheiden und unbeeindruckt vom eigenen Ruhm.

	Man kann so viel Vorbildlichkeit langweilig finden, hier in Texas lieben
	sie Nowitzki dafür. Selbst als er ein einziges Mal negative Schlagzeilen
	machte, als seine damalige Verlobte sich 2009 als Hochstaplerin und
	Trickbetrügerin entpuppte und im Gefängnis landete, sammelte er als
	bemitleidenswertes Opfer nur noch weitere Sympathiepunkte.

	## Sehen, wie lange der Körper mitmacht

	Im kommenden Sommer, am Ende dieser Saison, die nun beginnt, läuft
	Nowitzkis Vertrag aus. Dann wird er 16 Jahre in Dallas gespielt haben. 16
	vollkommen skandalfreie Jahre mit vielen Siegen und großen Enttäuschungen
	wie 2006, als Dallas einen scheinbar schon sicheren Finalsieg noch einmal
	herschenkte. 16 Jahre, die „wie eine Achterbahnfahrt waren“, sagt Nowitzki.
	16 Jahre, nach denen er aufhören könnte. „Mal sehen, wie lange es noch Spaß
	macht, wie lange der Körper noch mitmacht“, sagt Nowitzki, „dann bin ich 36
	Jahre alt und werde, denke ich, noch einen Vertrag über zwei, drei Jahre
	unterschreiben.“

	Aber wo? Cuban sagt, Nowitzki kann so lange in Dallas spielen, wie er
	möchte. Aber womöglich, ja sogar ziemlich sicher sind die Chancen auf einen
	zweiten NBA-Titel in einem anderen Verein besser. Das weiß auch Nowitzki,
	vor ein paar Monaten hat er eine aggressivere Transferpolitik angemahnt.
	Jetzt aber sagt er: „Seit wir hier die Meisterschaft gewonnen haben, sehe
	ich keinen Grund mehr, noch einmal zu wechseln.“

	Tatsächlich: In einem anderen Verein, in einer anderen Stadt wäre er nur
	ein guter, vielleicht auch noch einmal ein sehr guter Basketballspieler,
	hier in Dallas ist er das, was die Amerikaner einen „national treasure“
	nennen, ein Säulenheiliger. Das würde Nowitzki natürlich nie sagen, er sagt
	lieber: „Es ist schon toll, dass man hier im Februar am Pool liegen kann.“

	Noch ein Spiel, die Boston Celtics sind in der Stadt. Die sind
	Rekordmeister, aber wie die Mavericks haben sie schon bessere Tage gesehen.
	Larry Bird, mit dem Nowitzki immer wieder verglichen worden ist, hat für
	die Celtics gespielt, er ist der Säulenheilige von Boston. Das Spiel hat
	kaum noch eine sportliche Bedeutung, aber es ist die Rückkehr von Jason
	Terry, einem der Helden von 2011. Nowitzki und Marion, die einstigen
	Mannschaftskollegen, begrüßen ihn mit Umarmungen, auf dem riesigen
	Videowürfel über dem Spielfeld sieht man Terry breit grinsen, die Halle
	tobt.

	## Spielintelligenz und Finesse

	Seit Dezember 2001, seit 533 Heimspielen der Dallas Mavericks, ist die
	American Airlines immer ausverkauft. Das ist Rekord in der NBA, aber an
	diesem Abend ist die Halle nicht voll besetzt, 19.000 Menschen sind
	gekommen. Viele sind zu Hause geblieben, obwohl sie eine Dauerkarte
	besitzen. Die, die da sind, machen erstaunlich viel Lärm, als ihre
	Mavericks mal wieder gewinnen. Nowitzki versenkt Dreier, er zieht zum Korb,
	nichts ist zu sehen von der Knieverletzung, die ihn zu Beginn der Saison
	mehrere Monate außer Gefecht gesetzt hatte.

	Es ist einer dieser Abende, an denen Nowitzki wirkt, als sei er noch einmal
	Mitte zwanzig, als warte die Welt noch auf ihn, als hätte er noch keine
	Vergangenheit, sondern bloß eine große Zukunft vor sich. Ein paar Tage
	zuvor hatte Donnie Nelson gesagt, Nowitzki könne noch zehn weitere Jahre
	spielen auf hohem Niveau, weil sein Spiel nicht von Athletik und
	Schnelligkeit lebe, sondern von Spielintelligenz und Finesse.

	An einem Abend wie diesem könnte man Nelson fast glauben. Nowitzki selbst
	sagt, ihm solle nicht passieren, was vielen Legenden passiert ist, er sagt,
	er will keiner von denen sein, die den richtigen Zeitpunkt zum Aufhören
	verpasst haben, „die noch spielen, obwohl gar nichts mehr geht, und alle
	sagen: Bitte hör auf!“

	Noch aber ist es nicht so weit, noch steht Dirk Nowitzki vor zumindest
	einer weiteren Saison bei den Dallas Mavericks. Carl, der Mann vom
	Parkplatz, findet das gut. „Der Typ kann spielen“, sagt er, „also soll er
	spielen, solange es geht.“ Dann nimmt er das Wechselgeld und geht hinaus in
	den texanischen Abend, an dem sich eine untergehende Sonne mit großer
	Ausdauer, aber ohne Erfolg durch den Smog kämpft.

	29 Oct 2013

	## AUTOREN

	Thomas Winkler

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