# taz.de -- Neuer Roman von Jonathan Lethem: Brutal lebendig

	# taz.de -- Neuer Roman von Jonathan Lethem: Brutal lebendig

	> Ein Höllentrip durch die eigene Familiengeschichte und die der
	> amerikanischen Linken: Ein Gespräch mit Jonathan Lethem über „Der Garten
	> der Dissidenten“.

	Bild: In „Time Pilot“ aus dem Jahre 1982 gibts Punkte fürs Abschießen: Le…

	Sergius weicht mit seinem Flugzeug allen Doppeldeckern im Ersten Weltkrieg
	aus, taucht unter allen Kampfflugzeugen im Zweiten Weltkrieg durch und
	entkommt auch auf den anderen Levels allen Kampfjets und feindlichen
	Flugobjekten, ohne den roten Knopf seines Joysticks zu drücken.

	Beim Videospiel „Time Pilot“ ist aber für das bloße Überleben keine
	Belohnung vorgesehen. Punkte gibt es nur für das Abschießen, das Morden.
	Mit einem Punktestand von Null ist Sergius ein Verlierer. Aber er ist in
	dem neuen Roman des Schriftstellers Jonathan Lethem auch ein Sieger: Er hat
	aus einem Spiel, das als Massaker entworfen wurde, eine pazifistische
	Demonstration gemacht.

	„Der Garten der Dissidenten“ heißt dieser jetzt auf Deutsch erscheinende
	Roman. Sergius spielt darin nicht nur in dem Videospiel die Rolle des
	Zeitpiloten. Er ist der Zeitpilot, mit dem wir durch den Roman reisen. Ein
	Roman, der nichts Geringeres als ein Trip durch das
	europäisch-amerikanische 20. Jahrhundert ist.

	Ein Höllentrip auf der Suche nach der Wahrheit hinter der Härte der
	jüdischen Großmutter, die mit ihrer Familie aus Polen vor den Nazis nach
	New York fliehen musste, und der Härte der jüdischen Mutter aus New York,
	deren Vater mit seiner Familie aus Lübeck vor den Nazis nach York geflohen
	war. Beide, Großmutter und Mutter, setzten ihr ganzes Leben für ihre
	revolutionären politischen Ideale ein – und lassen dafür ihren Enkel und
	Sohn im Stich.

	## Die Genealogie New Yorks

	Auch Jonathan Lethem kennt die Wahrheit über seine jüdische Großmutter
	nicht. Was er weiß: Sie war eine Opernsängerin aus Lübeck, die mit ihrer
	Familie vor den Nazis nach New York floh. Als er Teenager war, starb sie.
	Sergius ist also das Alter Ego Lethems.

	Seit Januar ist der amerikanische Bestsellerautor Fellow an der American
	Academy in Berlin-Wannsee. Auf der Couch im Wohnzimmer des Chauffeurhauses
	sitzend, erzählt er trotz früher Stunde enthusiastisch und mit funkelnden
	Augen über die persönlichen Hintergründe.

	„Ich wollte verstehen, warum meine Großmutter so war, wie sie war, so
	eigenwillig und hart, so unbedingt das Leben in der Stadt, die Bücher, die
	Freiheit, Amerika verteidigend und so gnadenlos alle Menschen verachtend,
	die das Leben auf dem Land besser fanden, und jeden verurteilend, der nicht
	so dachte wie sie. Und dazu musste ich in die Geschichte zurück“, sagt der
	1964 in Brooklyn geborene Autor.

	Sein neunter Roman ist aber nicht bloß die Aufarbeitung seiner eigenen
	Familiengeschichte. Anhand dreier Generationen liefert Lethem die
	Genealogie New Yorks, die „DNA“ der Stadt, wie Lethem es nennt, und die ist
	eben jüdisch, europäisch und revolutionär.

	## Immer wieder verraten

	Mit „Motherless Brooklyn“ (1999) und „Festung der Einsamkeit“ (2003) ha…
	seinem Stadtteil die schönsten Liebeserklärungen geschenkt, längst wird er
	als Chronist der Gentrifizierung New Yorks gefeiert. Nun tritt Lethem in
	die Fußspuren so großer amerikanischer Erzähler wie Saul Bellow oder Philip
	Roth, die den Kampf um Selbstbehauptung und Identität säkularer Juden im
	New York der Nachkriegszeit zu Weltliteratur gemacht haben.

	Aber Lethem macht es geschickt, er tritt leicht neben die Fußspuren. Mit
	dem Aufmarsch der Generationen lässt er auch die gescheiterten Formen
	revolutionärer Utopien der amerikanischen Linken am Leser vorbeiparadieren:
	von der KP, deren Mitglied Großmutter Rose war, über die Hippiebewegung, zu
	der Mutter Miriam gehört, bis zur Occupy-Bewegung, der sich Enkelsohn
	Sergius anschließt.

	Und trotzdem: Warum hat er sich nun ausgerechnet der Geschichte gewidmet,
	über die schon so viel erzählt worden ist, der Geschichte jüdischer New
	Yorker? „Es ist nun mal eine amerikanische Legende, dass wir die
	europäische Geschichte überwunden haben. Aber tatsächlich haben wir sie nur
	verdrängt. Sie ist immer noch mitten unter uns, macht etwas mit uns, ob wir
	das wollen oder nicht. Noch 1974 erschien mir der Holocaust wie ein antiker
	Mythos. 2014 scheint er mir näher zu sein als vieles andere“, sagt er.

	Lethem gehört zu den derzeit wichtigsten amerikanischen Autoren. Als
	Nachfolger von David Foster Wallace unterrichtet er Kreatives Schreiben am
	kalifornischen Pomona College. Dass er ausgerechnet jetzt für ein paar
	Monate in Berlin lebt, ist Zufall. Zu Fuß könnte er zum Haus der
	Wannseekonferenz laufen, dorthin wo die Vernichtung der europäischen Juden
	geplant wurde.

	## Unerbittlich kämpfend

	Zögerlich nur antwortet er auf die Frage, wie er Berlin finde. Er möchte
	nicht beleidigend klingen und entschuldigt sich mehrfach, bevor er sagt:
	„Berlin ist unvollendet. Die Gegenwart der Vergangenheit ist hier ist so
	lebendig. Brutal lebendig. Unter der Haut des Alltags spüre ich sie
	ständig.“

	Brutal lebendig. Besser könnte man Rose Zimmer, die Großmutter und
	Hauptfigur in „Der Garten der Dissidenten“, nicht beschreiben. Von der
	Geschichte immer wieder enttäuscht und verraten – wegen einer Affäre mit
	einem schwarzen Polizisten wird sie aus der Kommunistischen Partei
	ausgeschlossenen, ihren deutschen Ehemann verliert sie an die DDR, ihre
	Tochter an die nicaraguanische Revolution –, ersetzt sie Jahwe erst durch
	Stalin und dann durch Lincoln und endet schließlich als gefürchtete
	Blockwärtin ihrer jüdischen Wohnsiedlung.

	Unerbittlich gegen Autoritäten und Hierarchien kämpfend, ist sie selber
	autoritär bis auf die Knochen. Vom historischen Wind durchs Leben
	gewirbelt, hält sie mit ihren Waffen dagegen, ihrer scharfen Intelligenz
	und ihrem Feuereifer für die Gerechtigkeit.

	Aber damit zerfetzt sie nicht nur propagandistische Zeitungsartikel in der
	Luft, sie zerstört dadurch auch alle ihre Liebesbeziehungen und die
	familiären und nachbarschaftlichen Beziehungen gleich mit. „Okay, du bist
	von Feinden umgeben, aber du hast Hausschuhe“, versucht Cicero, ihr
	einziger dankbare Schüler, sie am Ende ihres Lebens zu besänftigen.
	Eingestehen kann sie freilich nicht, dass es ihrem Leben ganz gut getan
	hätte, sich gelegentlich an ihren Hausschuhen statt immer nur an ihren
	Feinden zu erfreuen.

	## Verliebt in diese Figuren

	Rose ist eine Mutter, die man nur verlassen kann, eine Nachbarin, der man
	auf keinen Fall begegnen will, eine Freundin, vor der man Angst hat, und
	trotzdem: Man möchte sie beim Lesen dieses Romans schütteln und dann ganz
	fest umarmen, auf dass sie die Milde und Liebe, die sie tief in sich
	begraben hat, freigibt. Man wird diese Rose nämlich nicht mehr so schnell
	los. Denn es ist nicht der Plot, der den Rausch beim Lethem-Lesen erzeugt.

	Es sind seine fantastisch erfindungsreichen Sprachbilder und seine
	verwinkelte Choreografie, mit der jeder Winkel seines Personals so begierig
	ausgeleuchtet wird, dass man sich in diese Personen verliebt, obwohl die es
	eigentlich gar nicht zulassen, dass man sie überhaupt nur sympathisch
	findet.

	Sergius wird die Wahrheit über Rose und seine Mutter nicht erfahren. Denn
	immer ist es eine Verkettung von Zufällen, impulsiven Handlungen und
	emotional verschachtelten Entscheidungen, die dazu führen, dass letztlich
	alle Figuren in diesem Roman allein bleiben, Rose im Altersheim in Queens,
	Sergius im Quäkerinternat in der Provinz Pennsylvanias.

	„Ich habe schon, als ich zum ersten Mal im Kino war, gelernt, dass man
	immer nur Schleier um Schleier lüften kann, um der Wahrheit näher zu
	kommen. Es lief ’Yellow Submarine‘. Die wahren Beatles sah ich hier nicht,
	nur Zeichentrickfiguren.

	## Jeder revolutionäre Versuch scheitert

	Also hörte ich die Platten und entdeckte, dass die wahren Beatles, die aus
	den frühen 60er Jahren waren. Meine Mutter aber hielt die Beatles nach
	’Sgt. Pepper‘ für die wahren. Die wahren Beatles haben wir beide natürlich
	nie kennengelernt“, erzählt Jonathan Lethem lachend auf dem Sofa in
	Wannsee.

	Es gibt sie also nicht, die Wahrheit hinter der Geschichte, die Wahrheit
	hinter dem Charakter. Wie auch? Dass jeder revolutionäre Versuch scheitert,
	so wie jedes Vorhaben, die Vergangenheit loszuwerden und alles ganz anders
	als die Eltern zu machen, ist immer einer Verkettung von Ereignissen und
	Entscheidungen geschuldet, die man selbst nicht gewählt hat.

	Das Einzige, was man selbst entscheiden kann, so könnte die Botschaft des
	Romans lauten, ist der Widerwille gegen die Desillusionierung, das
	„selbstgewählte Nein!“, wie es im Roman heißt. So wie beim Zeitpiloten
	Sergius, der das Videospiel einfach nach seinen Regeln spielt. Auch wenn es
	keine Auswirkungen auf die Geschichte hat.

	23 Feb 2014

	## AUTOREN

	Doris Akrap

	## TAGS

	USA
	Jonathan Lethem

	## ARTIKEL ZUM THEMA

	Neuer Roman von Jonathan Lethem: Aussteigen in die Wirklichkeit

	Jonathan Lethem, Autor großer New-York-Romane, erzählt diesmal eine
	Fluchtgeschichte. Präsident Trump ist der Literatur nicht förderlich.

	Plagiatsdebatte beim Leipziger Buchpreis: Flaschengeist des Eigentums

	Die Diskussion um Helene Hegemann verfehlt eine Reflexion über das
	Urheberrecht in Zeiten der Digitalisierung - und beschwört stattdessen ein
	romantisches Künstlerbild.

	Zadie Smith neues Buch: Dir ganz nebenbei ins Ohr erzählt

	Zadie Smith "Buch der Anderen" bietet einen guten Überblick der Literatur
	aus den USA und England. Es ist der Sprecher, nicht die Sprache!

	Verlegerischer Trendsetter: "Wir werden wachsen"

	Tropen-Verleger Tom Kraushaar wechselte kürzlich zu Klett-Cotta, und
	Wolfgang Farkas holte bei seinem Blumenbar-Verlag einen Investor ins Boot.

	Die Zukunft der kleinen Verlage: Mitten im Mahlstrom

	Die unabhängigen Kleinverlage haben sich konsolidiert. Doch nur wenn sie
	ihr Publikum ständig aufs Neue überraschen, können sie überleben.