# taz.de -- Wissenschaft über Grenzen hinweg: Trilaterale Forschung mit Tomaten

	# taz.de -- Wissenschaft über Grenzen hinweg: Trilaterale Forschung mit Tomaten

	> Deutsche, israelische und palästinensische Forscher untersuchen gemeinsam
	> die hitze- und salzresistenten Eigenschaften von Tomaten.

	Bild: Mit neuen Tomatensorten könnte der Anbau in den palästinensischen Gebie…

	Eines weiß Professor Jörg Kudla schon jetzt ganz sicher: „Das ist kein
	normales Forschungsprojekt.“ Er scheint dennoch dem Start des Projekts
	erwartungsfroh und gespannt entgegenzublicken. Und das nicht nur aus
	wissenschaftlichem Interesse.

	Kudla ist Leiter eines Forschungsprojekts, in dem die Reaktion der
	Tomatenpflanze (Solanum lycopersicum) auf äußere Stressfaktoren wie Hitze
	oder salzhaltige Böden und die zugrunde liegenden Mechanismen näher
	untersucht werden sollen. Das ist zum einen wissenschaftlich und für die
	Landwirtschaft von Interesse, denn die Tomate ist eine wichtige Nutzpflanze
	– nicht nur in Europa.

	Außergewöhnlich an dem wissenschaftlichen Vorhaben sind jedoch ebenso die
	daran Beteiligten. In dem trinationalen Projekt arbeiten Forscher aus drei
	Ländern zusammen, von denen man es in diesen Zeiten kaum für möglich hält:
	neben Deutschland auch Israel und Palästina. Eine allzu brisante Mischung
	für ein Forschungsvorhaben aufgrund des belasteten Verhältnisses der
	beteiligten Länder in Gegenwart und Geschichte, so der erste unwillkürliche
	Gedanke.

	Doch gerade diesen schwierigen Verhältnissen wollen Jörg Kudla vom Institut
	für Biologie und Biotechnologie (IBBP) der Universität Münster, Omar
	Darissa von der Universität Bethlehem (Unesco Biotechnology Educational and
	Research Center) sowie Shaul Yalovsky an der Universität von Tel Aviv
	(Department of Molecular Biology and Ecology of Plants) mit ihrem Projekt
	etwas entgegensetzen. Zeigen, dass Konfrontation und Konflikte durch
	persönliche Kontakte zu überwinden sind, erst recht in der international
	ausgerichteten Wissenschaft von heute.

	## Auf die Arbeit konzentrieren

	Die drei Partner erfüllen damit die Richtlinien für das Förderprogramm
	„Trinationale Projekte“ der Deutschen Forschungsgemeinschaft (DFG). Es ist
	speziell auf Projekte der beschriebenen Art ausgelegt. „Die Förderung
	trilateraler Projekte unter Beteiligung von deutschen, israelischen und
	palästinensischen Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftlern soll der
	Unterstützung einer friedlichen Zukunft im Nahen Osten dienen“, begründet
	die DFG ihr Förderinstrument.

	Inzwischen können auch Wissenschaftler aus einem anderen Nachbarland
	Israels eingebunden sein. Das Tomatenprojekt wird mit 512.000 Euro,
	zunächst für zwei Jahre, gefördert. „Das Gesamtpaket kann bis zu fünf Jah…
	laufen“, so der Projektleiter.

	Naturgemäß steht die wissenschaftliche Arbeit stark unter dem Eindruck der
	aktuellen Ereignisse, des Krieges zwischen Israel und der Hamas im
	Gaza-Streifen.

	„Die derzeitigen Bedingungen sind dem Projekt absolut nicht förderlich,
	auch wenn unsere palästinensischen Kollegen in Bethlehem, also im
	Westjordanland, und nicht in Gaza arbeiten“, sagt Projektleiter Kudla. „Wir
	alle hoffen, dass der Konflikt bald zu Ende ist. Ansonsten versuchen wir
	uns auf unsere Arbeit zu konzentrieren.“

	Den Biotechnologen geht es vor allem darum, die Reaktion von Pflanzen auf
	„abiotische Stressfaktoren“ wie Hitze und Trockenheit, Bodenversalzung oder
	Kälte am Beispiel der Tomatenpflanze besser zu verstehen. Naturgemäß können
	Pflanzen diesen Faktoren nicht ausweichen, weil sie an einen Standort
	gebunden sind.

	## Wie interagieren Proteine?

	Vor allem die Mechanismen der Hitzetoleranz interessiert die Forscher. Die
	Tomate gilt zwar landläufig als sonnenliebende Pflanze, bei einer
	Temperatur über 35 Grad Celsius bildet sie aber häufig keine Früchte mehr
	aus. Ein echtes Problem für Anbauzonen wie Spanien oder der Nahe Osten,
	wenn in den heißen Sommermonaten die Fruchtreife ausbleibt.

	„Glücklicherweise ist ein palästinensischer Kollege auf eine hitzetolerante
	Tomatensorte gestoßen, die wir jetzt näher untersuchen wollen.“

	Um das Forschungsziel zu erreichen, kommen Methoden aus der Biochemie,
	Genetik, Molekular- und Zellbiologie zum Tragen – auch in Kombination.
	Dabei ergänzen sich die Wissenschaftler aus Deutschland und dem Nahen Osten
	mit ihren jeweiligen Fachkenntnissen.

	Untersuchungen in der Modellpflanze Ackerschmalwand (Arabidopsis) haben
	bisher gezeigt, dass das pflanzeneigene Hormon Abscisinsäure (ABA) und
	Kalzium als sekundärer Botenstoff zentrale Rollen in den Stressantworten
	der Pflanze spielen. In genaueren Analysen konnten wichtige ABA- bzw.
	Kalzium-Signalproteine und funktionelle Wechselwirkungen zwischen ihnen
	nachgewiesen werden. Zwar ist die Nutzpflanze Tomate jahrzehntelang
	intensiv genetisch und molekularbiologisch untersucht worden, und
	tatsächlich existieren auch Gene für diese Signalkomponenten.

	Dennoch wissen die Wissenschaftler bisher nicht, wie genau die Proteine in
	der Tomate funktionieren und wie sie interagieren. Auch eine grundsätzliche
	Frage ist ungeklärt: Lassen sich die Ergebnisse aus der gut erforschten
	Modellpflanze Arabidopsis ohne Weiteres auf die Tomate übertragen?

	## Fortschritt für die Agrarkultur

	Ganz ähnliche Überlegungen gelten dem Problem der Salzverträglichkeit der
	Pflanzen. Tomatenkulturen müssen regelmäßig bewässert werden, um zu
	gedeihen. Hierbei reichern sich immer auch Salze im Boden an, die die
	Pflanzen unter Stress setzen. Mechanismen für Salztoleranz konnten wiederum
	schon bei Arabidopsis aufgeklärt werden. Und genauso wie beim Hitzestress
	wollen die Botaniker nun schauen, ob sie sich in der Tomate nachweisen
	lassen. Kudla: „Wenn wir das geklärt haben, ist dieses Projekt zu Ende.“

	Dann wäre der Weg frei, hitze- und salztolerantere Tomatensorten zu züchten
	– sicher ein Fortschritt für die Agrarkultur der Nutzpflanze.

	Dass unter anderem gentechnische Methoden den Weg dazu geebnet haben
	könnten, sieht Biotechnologe Kudla nicht als Problem. „Wenn wir die
	Mechanismen und die beteiligten Gene kennen, verkürzt das die Zeit für die
	klassische Züchtung erheblich.“ Da keine Gene eingeschleust würden,
	entstünden keine Probleme bei der Vermarktung der Tomaten in der EU.

	Doch bis dahin ist es noch ein schwieriger Weg, nicht nur in den Labors und
	Gewächshäusern. Denn der direkte persönliche Kontakt der Pflanzenforscher
	gestaltet sich in der Praxis mitunter mühsamer und belastender als die
	Forschungsarbeit selbst. Zwar hat es seit Ende 2011 mehrere Treffen der
	Wissenschaftler in Münster, Tel Aviv, Bethlehem und Jerusalem gegeben. Doch
	schon bei der Einreise von palästinensischen Wissenschaftlern aus dem
	Westjordanland nach Israel und umgekehrt wird es problematisch.

	„Das geht normalerweise nicht ohne Weiteres. Wie schnell man die
	erforderlichen Ein-Tages-Passierscheine bekommt, ist abhängig von der
	Unterstützung durch den israelischen Partner oder dem Dringlichkeitsgrad“,
	berichtet Jörg Kudla. Genehmigungen sind auch dann notwendig, wenn
	Mitarbeiter des Forschungszentrums in Bethlehem nach Tel Aviv fahren
	müssen, um dort etwa Arbeitsproben mikroskopisch bewerten zu können.

	## Monatliche Videokonferenzen

	In der Startphase des Projekts war zunächst ein eintägiges Treffen aller
	Beteiligten vorgesehen. Wo dieses stattfinden sollte, wäre abhängig von der
	aktuellen Situation gewesen: in Jerusalem bei entspannter Lage, falls dort
	nicht möglich in einem russischen Restaurant innerhalb einer neutralen Zone
	nahe Bethlehem, die allen zugänglich ist, oder im äußersten Fall auf
	Zypern. Zu diesem Treffen kam es im Mai, also vor Ausbruch der Kämpfe in
	Gaza. Somit konnten in Beit Jala bei Bethlehem alle am Projekt beteiligten
	Mitglieder der israelischen und palästinensischen Arbeitsgruppen
	teilnehmen. „Das Leben dort ist kompliziert“, kommentiert der deutsche
	Pflanzenforscher die Sicherheitsvorkehrungen. Er hat seine Partner bereits
	mehrfach besucht und private Kontakte aufgebaut.

	Die DFG-Förderzusage gilt auch für eine palästinensische Doktorandin. Sie
	wird im halbjährlichen Wechsel zwischen Münster und Bethlehem an der
	deutschen Universität ausgebildet und erlernt dort das nötige Know-how, um
	mit abgeschlossener Promotion nach Palästina zurückzukehren. Die
	Universität von Bethlehem – übrigens in katholischer Trägerschaft und
	größtenteils vom Vatikan finanziert – hat selbst kein Promotionsrecht.

	Während der Projektphase tauschen sich die Projektteilnehmer monatlich in
	Videokonferenzen über den Fortgang ihrer Arbeit und die Ergebnisse aus.
	Auch ein Workshop und weitere Treffen sind geplant. Als glücklichen Umstand
	wertet Jörg Kudla, dass mit Professor Naim Iraki, einem Araber mit
	israelischer Staatsbürgerschaft, das Unesco-Institut in Bethlehem aufgebaut
	und geleitet hat, dem Forschungsprojekt auch nach seiner Pensionierung als
	Berater zur Seite steht. „Er hat in Israel Aufenthalts- und Wohnrecht, ein
	echter Vorteil für uns.“

	10 Sep 2014

	## AUTOREN

	Thomas Krämer

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