# taz.de -- Urban Safari in Charleroi: Ästhetische Tiefschläge

	# taz.de -- Urban Safari in Charleroi: Ästhetische Tiefschläge

	> Ein Performance-Künstler organisiert Urban Safaris durch das
	> postindustrielle Charleroi. Imposant sind vor allem die verlassenen
	> Industrieanlagen.

	Bild: Verlassene Fabrikanlage im belgischen Charleroi

	Allein dieser Name! Ausgerechnet die Sambre fließt mitten durch diese Stadt
	mit ihrer furchtbaren Reputation. Französisch ausgesprochen, klingt das
	beklemmend nach Düsternis und nach der Schwermut, die wohl auch auf Régina
	Bertinchamps lastete. Die Mutter von René Magritte setzte 1912 im Vorort
	Châtelet just in diesem Fluss einen Punkt hinter ihr Leben. Wie so viele
	andere landete die Halbwaise Magritte, später Galionsfigur des
	Surrealismus, danach im Schwerindustriemekka Charleroi, um sich irgendwie
	durchzuschlagen.

	104 Jahre später versucht sich die Sambre tief unten in ihrem betonierten
	Bett an etwas wie einem Glitzern. Im Hintergrund ragen Schornsteine in den
	Himmel, während Stadtautobahn und rot-gelbe Metros in einem anarchischen
	Schlingerkurs durchs Bild schießen, auf porös wirkenden, gewundenen
	Viadukten, die Girlanden aus Asphalt gleichen. Auf der Oberfläche des
	Flusses spielt morgendliche Wintersonne.

	Vielleicht ist es der falsche Tag, um die hässlichste Stadt der Welt zu
	besuchen? Dieses Label geht zurück auf die Leserumfrage einer
	niederländischen Zeitung. Was die Sache freilich relativiert, denn im
	nördlichen Nachbarland rümpft man ob fehlender calvinistischer Ordnung
	schnell die Nase.

	Charleroi, mit gut 200.000 Bewohnern die größte Stadt im frankofonen
	Belgien und dank der Lage inmitten des Pays Noir genannten
	Steinkohlebeckens im 19. Jahrhundert eine Boomtown, ist für Liebhaber
	geharkter Vorgärten zweifellos ein Affront. Nach dem Zweiten Weltkrieg
	schlossen Minen und Stahlfabriken. Zurück blieb eine Industriebrache,
	abgewirtschaftet und arm.

	Für Nicolas Buissart, einen Performancekünstler Mitte 30, ist diese Kulisse
	eine Steilvorlage. Seit einigen Jahren organisiert er sogenannte Urban
	Safaris durch seine Stadt. Deren ästhetische Tiefschläge sind
	Referenzrahmen und das touristische Pfund, mit dem seine Website
	[1][charleroiadventure.com] in großem Stil wuchert. „Machen Sie eine Tour
	durch die unglaublichste Industriestadt Europas“, heißt es dort.
	Angepriesen werden: deprimierende Straßen, verlassene Fabriken, aber auch
	„unbekannte Mysterien.

	## Zwölf Freuden aus Brüssel

	Los geht es am Ufer der Sambre, gegenüber dem Bahnhof. An diesem
	Dezembersamstag empfängt Buissart eine Gruppe von 12 Freunden aus Brüssel.
	Um die 30 sind sie, die meisten kennen sich vom Studium. Eine von ihnen hat
	heute Geburtstag. Als Einzige stammt sie aus der Nähe von Charleroi, und um
	den anderen die Stadt zu zeigen, hat sie diesen Ausflug organisiert.

	Erste Station: eine freundliche Kaschemme namens Café de Paris in der
	Unterstadt. Es gibt belgisches Frühstück, Kaffee und Bier. Mit Charleroi
	geht es den meisten hier wie Jeanne Battello: „Ich war schon mal hier, aber
	eben nicht richtig. Und so kam sie nicht weiter als zu jenem Bild, das man
	auch in der 60 Kilometer entfernten Hauptstadt hat: „Prekär,
	alkoholabhängig, zwielichtig, vielleicht auch etwas gefährlich.“

	## Gegen die Malaise

	Von Gefahr kann keine Rede sein. Die Unterstadt präsentiert sich eher als
	ein Baustellenarchipel mit großflächig aufgerissenem Pflaster. Arbeiter mit
	Schubkarren erschweren das Vorwärtskommen auf den schmalen Sandpfaden. Ein
	Leichtes, sich hier seine Stereotype bestätigen zu lassen. Wobei: Zeugt die
	Renovierungswelle nicht gerade vom Ärmelhochkrempeln, vom Ankämpfen gegen
	die Malaise?

	Mitten in dieser urbanen Geröllhalde liegt die Passage de la Bourse, ein
	holzvertäfeltes Schmuckstück von einer Galerie mit Buchläden und
	Antiquariaten. Auch hier wird renoviert und die meisten Geschäfte sind
	hinter hölzernen Jalousien verborgen. Hier erzählt Nicolas Buissart von der
	Geschichte der Stadt, die im September ihren 350. Geburtstag feierte. Er
	tut das gestikulierend und grimassierend, unter Zuhilfenahme von
	Handbewegungen und Körperdrehungen – ein Performer, und Charleroi ist seine
	Bühne.

	Das einzige Geschäft in der Passage, das geöffnet ist, präsentiert im
	Schaufenster einen Comic mit dem Titel „Charleroi. Une ville au carrefour
	de l’histoire“. Ausgerechnet zum Jubiläum fühlten sich die Carolos
	genannten Bewohner wieder mal an der Kreuzung der Geschichte. Kurz zuvor
	nämlich machte Caterpillar bekannt, seine Fabrik im nahen Gosselies aus
	Kostengründen zu schließen. Die über 2.000 Arbeiter verlieren ihren Job.

	Ein Banner am Hintereingang des Rathauses kündet davon. „Charleroi avec les
	travailleurs de Caterpillar“, steht darauf. Der Bürgermeister ist seit
	Kurzem weltberühmt: Paul Magnette, als wallonischer Ministerpräsident das
	Gesicht der Ceta-Proteste.

	Kurz durchstreift die Stadtsafari die Oberstadt. An Imbissstuben und Bars
	ist kein Mangel. Viele Bordsteine und Straßen bilden topografische
	Landschaften mit Rissen und Löchern.

	Auch auffällig: der Palais des Beaux-Arts. Gleich dahinter liegt ein
	riesiger, fast leerer Parkplatz und an dessen Ende eine Mauer. „Vorsicht,
	sie ist nicht stabil, warnt Nicolas. Es folgt eine Passage: ein
	abschüssiger Tunnel aus bemoostem Beton, der an einer Seite fensterähnliche
	Öffnungen hat und daher auch nur zum Teil vor Nässe und Wind schützt. Trotz
	allem dient er offenbar als Zufluchtsstätte. Den Boden pflastern Klamotten
	und leere Verpackungen.

	## Stahlschrott und Schutt

	Weiter geht es unter der Stadtautobahn entlang verfallener Fassaden und
	rußiger Häuserzeilen. Leichte Kost ist das nicht. Die Gruppe stiefelt
	derweil über eine stillgelegte Bahnstrecke durch ein Gebüsch, das keine
	Deponie ist, aber trotzdem eine bemerkenswerte Anzahl Müllsäcke aufweist,
	und steht plötzlich vor einem der Big Five einer Charleroi-Safari: einer
	ehemalige Fabrik – und was für einer!

	Oben an der Fassade hängt noch ein Reklameposter mit einer roten
	Wohnzimmergarnitur. Hinter den Mauern, deren Fenster längst herausgebrochen
	sind, steht kaum noch ein Stein auf dem anderen. Die 200 Meter lange
	Werkhalle einer Baufirma setzt neue Maßstäbe, wenn es um Verfall geht:
	nackte Betonpfeiler, löchriges Dach und überall Schutthaufen, die wie
	Stalagmiten einer Tropfsteinhöhle nach oben ragen.

	Durch eine Öffnung, in der die Tür fehlt, verlassen wir die Fabrik, um
	gleich einen steilen bewachsenen Abhang zu bezwingen. Auf einer Lichtung
	zeugen Kondome und ihre Verpackungen vom nahen Straßenstrich. Irgendwo im
	Gestrüpp steht ein Sofa herum, und wenige Meter weiter findet sich an einem
	Baum tatsächlich eine Wanderwegmarkierung. Aus gutem Grund: vor uns liegt
	ein neues Wahrzeichen von Charleroi: der Terril des Piges.

	## Ein faszinierendes Panorama

	Mehr als 50 dieser Hügel, entstanden aus dem Abfall der Steinkohleminen,
	prägen inzwischen die eigentlich flache Landschaft. Der Terril des Piges,
	der sich 150 Meter über die Stadt erhebt, ist einer der bekanntesten. Unter
	dem Grasboden zeugt schwarzer Grund von der Vergangenheit. Ein steiler
	Anstieg, dann breitet sich ein faszinierendes Panorama aus: das Pays Noir
	mit all seinen Schornsteinen, manche noch qualmend, die meisten nicht mehr,
	und dazwischen wie zufällig hingewürfelte Häuserzeilen aus dunklem
	Backstein.

	Was von oben beeindruckend aussieht, wirkt auf gleicher Höhe geradezu
	spektakulär. Bald nach dem Abstieg erreichen wir wieder die Sambre, an
	deren beider Ufer die stillgelegten Stahlfabriken eine wahre Wellblechwüste
	bilden. Es entfaltet sich ein ganz und gar ungeschminkter
	Strukturwandelporno, mit Brücken und Rohren, Schornsteinen und Außentreppen
	in rotem, braunem und ockerfarbenem Rost. „In Frankreich wäre das Ganze
	eingezäunt, so Nicolas, „in Deutschland abgerissen, in den Niederlanden
	längst wieder aufgebaut. Hier ist es einfach da!“

	Mit martialischem Krachen drängt die Gegenwart in dieses Standbild. Es
	kommt aus einer gigantischen Halle, deren offene Rückwand den Blick auf
	einen Berg aus Stahlschrott freigibt. Rauchschwaden ziehen darüber, und in
	grünlichem Scheinwerferlicht ist vom Fluss aus eine Greifschaufel mit
	sieben Armen erkennbar. Gespenstisch sieht es aus, wie sie an einer
	Deckenschiene auf den Schrottberg zuschwebt, die Zähne hineinschlägt und
	ihre Beute ein paar Meter weiter krachend in einen Container löscht.

	## Neue Cafés am Bahnhof

	Es gibt Besucher, die nach einem Tag in Charleroi geradezu wohlig die
	Rückreise antreten, an irgendeinen Ort, an dem ihnen das Erbe der
	Industrialisierung weniger rabiat ins Gesicht springt. Es empfiehlt sich,
	vorher noch einmal unter Menschen zu gehen.

	Am Bahnhof etwa fallen einige neue Cafés mit handgemalten Menutafeln auf,
	die davon zeugen, dass selbst in Charleroi die Starre nicht ewig andauert.
	Armut freilich ist auch hier deutlich sichtbar, nur dass die Bettler, die
	im Gang auf dem Boden sitzen, niemand wegscheucht oder kontrolliert.

	Und wenn man Glück hat, kann man einen Arbeiter mit Weste sehen, der einen
	gehbehinderten Mann in die Sweetie Bar geleitet. Dort übernimmt ihn der
	Barkeeper, hievt ihn auf einen Stuhl am Fenster und setzt ihm einen Kaffee
	vor.

	4 Feb 2017

	## LINKS

	[1] http://charleroiadventure.com

	## AUTOREN

	Tobias Müller

	## TAGS

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