# taz.de -- Jüdischer Schriftsteller Jean Améry: Schicksalsirrtum Überleben

	# taz.de -- Jüdischer Schriftsteller Jean Améry: Schicksalsirrtum Überleben

	> Als KZ-Überlebender litt Jean Améry unter dem Dilemma des
	> "Übriggebliebenen", 1978 beging er Selbstmord. Mit Band 9 ist jetzt die
	> Werkausgabe komplett.

	Bild: "Was habe ich verloren in diesem Lande?", fragte sich Améry kurz vor sei…

	"Grass ist in meinen Augen ein großer Schriftsteller, wahrscheinlich, neben
	Uwe Johnson, den ich auch sehr hoch schätze, der größte, den Deutschland
	hat", sagte der Publizist Jean Améry in einem ausführlichen Interview vom
	20. Juli 1978. Es ist jetzt wieder in den als Band 9 der Améry-Werkausgabe
	erschienenen und von der Brüsseler Literaturwissenschaftlerin Irene
	Heidelberger-Leonard herausgegebenen "Materialien" nachzulesen. Sie bilden
	einen würdigen Abschluss der im Verlag Klett-Cotta erschienenen
	Werkausgabe. Neben einer Bibliografie von Gudrun Bernhardt enthält der Band
	"Daten zur Biografie" sowie eine Best-of zeitgenössischer Buchrezensionen.
	Außerdem abgedruckt sind darin berühmt gewordene Améry-Porträts, Nachrufe
	auf den Schriftsteller und Aufsätze über Améry, aus der Feder von Imre
	Kertész, Primo Levi, W. G. Sebald, Helmut Heißenbüttel und Jan Philipp
	Reemtsma.

	Dass Günter Grass als junger Mann in der Waffen-SS gekämpft hatte, konnte
	der jüdische Schriftsteller Améry, der unter anderem die
	Konzentrationslager Auschwitz, Mittelbau-Dora und Bergen-Belsen überlebte,
	damals nicht wissen. Auch das macht die eingangs zitierte Passage aus dem
	Gespräch zwischen Ingo Herrmann und Améry zu einem Dokument von tiefer
	Abgründigkeit. In jeder Zeile ist Amérys tiefes Misstrauen gegenüber den
	intellektuellen und politischen Vorgängen in Deutschland zu spüren. Der
	1912 in Wien als Hans Maier geborene und in Vorarlberg aufgewachsene Améry
	wurde 1943 in Belgien wegen Widerstandsaktivitäten von der SS gefoltert. In
	Deutschland machte er noch in den Siebzigerjahren überdeutliche "Relikte
	des Nationalsozialismus" aus.

	Dem Interview ist anzumerken, wie sehr sich Améry jede einzelne
	wohlwollende Bemerkung über die Bundesrepublik abringen muss. Er verwirft
	und kritisiert rückblickend die Revolte von 1968, der er zunächst
	wohlwollend gegenübergestanden hatte. Zehn Jahre nach den Unruhen
	distanziert sich Améry ausdrücklich von der Studentenbewegung. Bei einem
	Vortrag hatten Studenten Améry des "Positivismus" bezichtigt, ohne freilich
	zu wissen, was darunter zu verstehen sei: "Da kam raus, sie hatten keine
	Ahnung, was das überhaupt ist, philosophiegeschichtlich. Sie wußten gar
	nichts vom Positivismus, nichts vom älteren, nichts vom neuen. Positivismus
	war irgendetwas Böses", so Améry.

	Das ausführliche Gespräch mit Améry ist auch deshalb bemerkenswert, weil es
	den Charakter eines endgültigen Abschieds hat. Wenige Monate später
	vergiftete sich der Schriftsteller mit einer Überdosis Schlaftabletten. In
	einem seiner letzten Briefe zitierte er am 5. 10. 1978 einen Vers von Hans
	Magnus Enzensberger: "Was habe ich verloren in diesem Lande?" Améry hatte
	sich zwar nach dem Krieg dafür entschieden, weiterhin auf Deutsch zu
	schreiben, publizierte lange Zeit aber nur in der Schweiz. Erst Ende der
	Sechziger begann er in Deutschland zu veröffentlichen - zuerst
	essayistische, später auch literarische Texte. Die zeitgenössische
	Literaturkritik biss sich anlässlich von Amérys letzten Romanen "Lefeu oder
	Der Abbruch" (1974) und "Charles Bovary, Landarzt" (1978) besonders an
	dessen epigonalen Anleihen bei kanonisierten Autoren wie Thomas Mann fest.
	Dass Amérys späte literarische Gehversuche gnadenlos verrissen worden waren
	und sein Traum, doch noch als Schriftsteller anerkannt zu werden, nicht
	erfüllt wurde, wird besonders seit Heidelberger-Leonards Améry-Biografie
	(2004) als lange vernachlässigter Grund für seinen Freitod angeführt. Es
	gibt aber auch einen anderen Grund dafür, nämlich das, was ihm unter der
	Folter und in den Konzentrationslagern angetan wurde. "Man fühlte sich
	völlig überflüssig. Nein, das ist keine Koketterie. Man hatte einfach das
	Gefühl, es sei ein Schicksalsirrtum, daß man noch am Leben sei. Das muß man
	sich konkret vorstellen: Ich bin über Berge von Leichen, Berge von Kadavern
	gestiegen und dachte, wozu bist du eigentlich noch am Leben?", berichtet
	Améry über seine Situation nach der Befreiung aus dem KZ Bergen-Belsen.

	Amérys Enttäuschung, im Land seiner Verfolger auch nach dem Krieg nicht als
	Schriftsteller wahrgenommen worden zu sein, ist von dieser Geschichte
	wiederum nicht zu trennen. Amérys Schreiben war wohl der über Jahrzehnte
	durchgehaltene (und sein ständiges Scheitern stets mit reflektierende)
	Versuch, dem überwältigenden Gefühl vollkommener Sinnlosigkeit nach
	Auschwitz irgendetwas Bleibendes entgegenzusetzen. Auch wenn der Autor
	genau diese Intention in seinem zitierten Interview weit von sich weist.
	Viel stärker, als die zeitgenössische Kritik es wahrgenommen hat, muss man
	Amérys Gesamtwerk dennoch als Literatur eines KZ-Überlebenden lesen.

	Wolfram Schüttes Verteidigung des "Lefeu"-Romans, die 1974 in der
	Frankfurter Rundschau erschien und im vorliegenden Band abgedruckt ist,
	setzt sich schon mit der Wahl eines Améry-Zitats von den anderen
	Rezensionen des gleichen Buchs ab. Schütte weist auf das Dilemma des
	"Übriggebliebenen" hin, der den KZs "unvorhergesehenerweise" entrann: "Es
	gab seither keine Jasage mehr: das Reich des Todes hatte sich aufgetan in
	der Welt. Man überlebt nicht. Nur Lemuren waren aus dieser Nacht
	aufgestiegen."

	Auffallend dagegen ist die schrille Unangemessenheit so mancher
	Formulierung aus den Rezensionen über Amérys Werke aus den Sechziger- und
	Siebzigerjahren, die im Buch ebenfalls dokumentiert sind. Bei ihrer Lektüre
	wird dem heutigen Leser klarer, in welcher ignoranten Zeit Améry Texte
	veröffentlichte, wie seinen autobiografischen Leidensbericht "Jenseits von
	Schuld und Sühne" (1966), in dem er seine Folterung durch die SS
	vergegenwärtigt. Die deutsche Auseinandersetzung mit der Schoah hatte mit
	dem Auschwitz-Prozess von 1963 erst zaghaft eingesetzt und war deshalb noch
	lange nicht bei allen Literaturkritikern angekommen. So bemüht Horst Krüger
	1966 in der Zeit die geschichtsklitternde Formel von der "Erniedrigung des
	Hitlerfaschismus", durch die Améry gegangen sei. Als wäre der
	Nationalsozialismus allein durch Hitler zur Wirkung gekommen und als könne
	man ihn einfach mit dem italienischen Faschismus vergleichen, der den
	Antisemitismus der Deutschen gar nicht kannte.

	Améry selbst weist einen solchen unhistorischen Vergleich bereits in dem
	Interview von 1978 ausdrücklich zurück.

	Karl Korn erwähnt 1968 in der FAZ beiläufig, Améry sei "ein Mann mit einem
	schweren Lebensschicksal - er ist in Belgien 1944/45 durch Zufall der
	Liquidation entgangen". Nicht nur, dass die Datierung falsch war: Die
	Folterung und die darauf folgende jahrelange Odyssee durch deutsche KZs und
	Vernichtungslager schrumpft in der unscheinbaren Bemerkung zu einem
	dubiosen Ereignis, das uninformierte Leser auch als Folge einer
	Verurteilung für ein hier verschwiegenes Vergehen auffassen konnten. Selbst
	wohlwollende Stimmen wie die von Alfred Andersch aus einem Essay von 1977
	sagen oft mehr über ihre Verfasser aus als über Améry. Andersch kann auch
	in seiner Würdigung Amérys nicht anders, als den Gelobten als
	personifizierte Waffe zu imaginieren. Auch wenn er ahnt, wie unpassend der
	Adressat das finden könnte: "Glatt durchschlägt das Geschoß den Panzer der
	Systeme. Améry, der sich kaum im Bilde eines Panzerschützen wird erkennen
	wollen, hat dennoch etwas von David mit der Schleuder." Die Obsession,
	selbst Projektil zu werden, stammt von Ernst Jünger.

	Amérys Befremden über eine solche öffentliche Ehrung dürfte groß gewesen
	sein. Man lese dazu nur seinen Brief an Andersch, den er bereits 1973
	schrieb und der im vorletzten Band der Améry-Werkausgabe, den Gerhard
	Scheit herausgegeben hat, zu finden ist. Hier versucht Améry dem
	Schriftstellerkollegen über Seiten geradezu händeringend zu erklären, warum
	es ihn "verzagt und ratlos" gemacht habe, dass Andersch in der Frankfurter
	Rundschau soeben eine Rede über Jünger publiziert hatte, in der der
	Laudator dem Verfasser der "Stahlgewitter" allen Ernstes "Mut" zubilligte:
	"Ich habe keinerlei Verständnis, lieber Freund", protestiert Améry in
	Anspielung auf Jüngers Einsatz im Zweiten Weltkrieg, "für Leute, die durch
	Paris flanierten, während man uns andere, echte Widerständler und Juden [?]
	in Viehwaggons ersticken ließ, was vergleichsweise noch gnädig war."

	Ganz andere Qualität hat in der vorliegenden Materialien-Auswahl Henryk M.
	Broders Artikel über Amérys Kritik des linken Antizionismus, der 1993 in
	der taz erschien. Man sollte diesen Text jedem jungen Menschen, den man
	heute noch mit einem "Palituch" um den Hals antrifft, freundlich in die
	Hand drücken. Broder fasst hier auf seine pointierte Art die wesentlichen
	Essays Amérys über den Antisemitismus in der deutschen Linken zusammen.
	Zentral ist dabei ein - heute mehr denn je gültiger - Satz Amérys von 1973:
	"Wer die Existenzberechtigung Israels in Frage stellt, der ist entweder zu
	dumm, um einzusehen, daß er bei der Veranstaltung eines Über-Auschwitz
	mitwirkt, oder er steuert bewußt auf dieses Über-Auschwitz hin."

	Jetzt, da das iranische Regime Mahmud Ahmadinedschads den Staat Israel
	offen mit dem möglichen Bau einer Atombombe bedroht, ist es besonders
	dieser politische Werkkomplex Amérys, der 30 Jahre nach dem Freitod des
	Autors wieder dringende Beachtung verdient: "Aus dem Anti-Zionismus
	erwächst die Giftblüte des Antisemitismus. Die pro-arabische Stimmungsmache
	hat den Konsensus: von der äußersten Linken über die bürgerliche Mitte bis
	zu den alten Nazis", stellt Améry im April 1975 in einem Schreiben an den
	Merkur-Herausgeber Hans Paeschke fest. Man möchte der nunmehr vollendeten
	Werkausgabe wünschen, dass ihre Leser diese Wahrheit zur Kenntnis nähmen.
	Damit wäre der Grundstein zu einer differenzierteren Rezeption eines der
	streitbarsten Publizisten des 20. Jahrhunderts gelegt.

	Jean Améry: "Materialien. Werke, Band 9". Herausgegeben von Irene
	Heidelberger Leonhard. Mit einer Bibliografie und einem Register von Gudrun
	Bernhardt. Klett-Cotta, Stuttgart 2008. 900 Seiten, 40 €

	26 Apr 2008

	## AUTOREN

	Jan Süselbeck

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