# taz.de -- Ian Johnson über Liu Xiaobo: Der Mann, der blieb

	# taz.de -- Ian Johnson über Liu Xiaobo: Der Mann, der blieb

	> Der Friedensnobelpreisträger Liu Xiaobo dürfe keinesfalls vergessen
	> werden, mahnt der Autor und Sinologe Ian Johnson.

	Bild: Ian Johnson vergleicht Liu Xiaobo mit dem Freiheitskämpfer Tan Sitong

	Rede des US-amerikanischen Sinologen und Schriftstellers Ian Johnson vom
	13. Juni 2017 in Berlin anlässlich einer [1][Gedenkveranstaltung zum ersten
	Todestag des Friedensnobelpreisträgers Liu Xiaobo].

	Im Jahr 1898 verbündeten sich einige der größten Denker der Qing-Dynastie
	mit Kaiser Guangxu, einem jungen Herrscher, der versuchte, notwendige
	Reformen in den Bereichen Politik, Wirtschaft und Bildung durchzusetzen.
	Doch seine Gegner schlugen schnell zurück, setzten ihn ab, woraufhin seine
	Berater flohen, um ihr Leben zu retten.

	Einer jedoch blieb zurück. Er hieß Tan Sitong, ein junger Intellektueller
	aus der Provinz. Tan wusste, dass seine Entscheidung dem Tod gleichkäme,
	aber er hoffte, dass seine Hinrichtung die Bevölkerung aufrütteln würde.

	Tan war einer der brillantesten Essayisten seiner Zeit. Er hatte ein Buch
	gegen den Absolutismus publiziert. Er hatte Schulen und Zeitungen
	gegründet, und war landesweit als politischer Reformer bekannt. Er hatte
	allen Grund zu fliehen, um an künftigen Kämpfen teilnehmen zu können. Aber
	diese Gründe machten seine Entscheidung zu bleiben umso wertvoller: Eine
	Hinrichtung, vollstreckt von denjenigen, welche notwendige Reformen
	verhinderten, könnte vielleicht das Fanal sein, das die Menschen endlich
	aufweckt.

	Auf dem Caishikou-Hinrichtungsgelände sagte Tan einige der bekanntesten
	Worte während Chinas anderthalb Jahrhunderte andauernden Versuchs, einen
	modernen pluralistischen Staat zu errichten:

	„Ich wollte die Verräter töten aber es fehlte mir an der Kraft, die Welt zu
	ändern. Hier ist der Platz, wo ich sterben soll! Freut Euch! Freut Euch!“

	Seitdem Liu Xiaobo vor einem Jahr an Krebs gestorben ist, denke ich oft an
	Tan Sitongs Schicksal. Trotz der 120 Jahre, die sie trennen, gibt es einen
	starken Widerhall: erstens, ihre Entscheidung zu bleiben, und zweitens, was
	ihre historische Rolle angeht. Im heutigen China ist Tan Sitong offiziel
	anerkannt als ein Vorreiter des modernen Chinas. Wird das auch eines Tages
	für Liu der Fall sein?

	Als die Proteste 1989 rund um den Tiananmenplatz in Peking ausbrachen, war
	Liu Xiaobo im Ausland, aber er entschied sich, zurückzukehren. Nach deren
	Niederschlagung saß Liu im Gefängnis, wurde freigelassen und hatte mehre
	Gelegenheiten, China zu verlassen. Er entschied sich wieder dafür zu
	bleiben. Nach einer zweiten, härteren und längeren Freiheitsstrafe kam er
	nochmals frei und hätte China wieder verlassen können. Er entschied aber
	wiederum zu bleiben, weil er damit seinen politischen Überzeugungen eine
	ganz andere moralische Tiefe gab. Damit riskierte er zwar keine
	Hinrichtung, aber er nahm die Gefahren, die mit jeder Gefängnisstrafe in
	China zwangläufig verbunden sind, wissend in Kauf. Es war keine aktive
	Entscheidung zu sterben, aber die Bereitschaft diesen Preis zu zahlen.

	Dies wurde besonders klar nach Liu Xiaobos dritter Verhaftung infolge
	seiner Mitwirkung an der Charta 08, der berühmten Petition für politische
	Reformen. 2009 wurde zu elf Jahren Gefängnis verurteilt. Ende Mai 2017
	wurde (nach offiziellen Angaben) bei Liu Leberkrebs im Endstadium
	diagnostiziert – er durfte erst zum Sterben in ein Krankenhaus.

	Zu Lius Rolle in der chinesischen Geschichte hat der chinesische Staat
	schon ein Urteil gefällt. Nach seinem Tod, schrieb die Parteipresse, dass
	Liu durch den Westen in die Irre geführt worden sei und schnell vergessen
	werden würde. Eine parteistaatliche Zeitung schrieb, dass Helden nur
	bestehen können, wenn ihre „Bestrebungen und Beharrlichkeit einen Wert für
	die Entwicklung ihres Landes und dessen historische Strömungen darstellen.“

	In der Tat ist diese Behauptung der Knackpunkt: was sind Chinas
	langfristige historische Strömungen? Sind es die von Tan Sitongs und Liu
	Xiaobo? Oder andere? Die Kommunistische Partei rechtfertigt ihre Herrschaft
	folgendermaßen: Die ersten 30 Jahren nach ihrer Machtübernahme 1949
	herrschte sie dank eines kommunistischen Mystizismus: die Kräfte der
	Geschichte hätten die KP auserwählt, um China zu retten. Dann kamen 30
	Jahre Entwicklungsdiktatur: wir schaffen schnelles Wachstum, also dürfen
	wir regieren.

	Seit ungefähr einem Jahrzehnt jedoch ist diese Begründung in den
	Hintergrund getreten, weil die Wirtschaft langsamer wächst und für viele
	Leute Wohlstand eine Selbstverständlichkeit geworden ist. Jetzt bedienen
	sich Chinas Herrscher neuer Begründungen: z.B. die Wiederherstellung alter
	Traditionen, besonders alter Werte und Sitten, und sie versprechen damit
	eine neue moralische Ordnung zu schaffen. Das ist das Programm Xi Jinpings,
	und seines Ausrufs einer neuen Ära.

	Aber wie kann man dies in Einklang mit der Behandlung von Menschen wie Liu
	Xiaobo bringen? In einem seiner Aufsätze hat Liu eine vorausahnende
	Bemerkung über Dissens gemacht. Er schrieb, dass Menschen heutzutage nicht
	mehr bereit sind, es hinzunehmen, wenn die Regierung andere Menschen
	wegsperrt nur weil sie ihre Meinung äußern.

	Vielleicht ist ein Grund dafür, dass das Recht auf konstruktive Kritik seit
	mehr als 2000 Jahren ein Teil der chinesischen politischen Kultur ist.
	China hat eine lange Geschichte, und viele Kaiser haben konstruktive
	Ratschläge ignoriert, und Leute sogar hingerichtet, weil sie wagten, Kritik
	zu äußern. Aber die chinesische Geschichtsschreibung hat solche Herrscher
	immer als böse, unklug, und starr dargestellt.

	Deswegen haben das Leben und der Tod von Liu Xiaobo eine solch große
	Bedeutung: er steht für eine Schlüsselfrage der chinesischen Reformer des
	letzten Jahrhunderts: nicht, wie man China reich und stark machen kann,
	sondern wie man ein humaneres und gerechteres politisches System schaffen
	kann.

	Wie Tan Sitong kannte Liu Xiaobo seine historische Verantwortung. Für Liu
	war es seine Pflicht als öffentlicher Intellektueller an die Zukunft zu
	denken und den guten Kampf zu kämpfen, ohne Rücksicht auf persönliche
	Verluste. So wie er in seinem Essay „Über Einsamkeit“ 1988 schrieb:

	Ihre wichtigste (Aufgabe), ja ihr alleiniges Los ist es, Gedanken, die
	ihrer Zeit voraus sind, zu artikulieren. Die Vision des Intellektuellen
	muss sich jenseits der Reichweite der zulässigen Ideen und der
	Vorstellungen von Ordnung erstrecken. Er muss entdeckungsfreudig sein, ein
	einsamer Vorreiter. Erst später, nachdem er in seinen Bemühungen weit
	vorangeschritten ist werden andere den Wert seiner Gedanken entdecken. Er
	kann die Vorzeichen von Katastrophen in Zeiten des Wohlstands erkennen, und
	in voller Selbstvertrauen die bevorstehende Vernichtung erleben.

	Wir brauchen so einen weiten Blickwinkel, um der Ankündigung der Regierung
	entgegenzutreten, dass Liu in Vergessenheit geraten wird. Es ist nicht so,
	dass sein Tod die Bevölkerung aufrütteln und die Regierung stürzen wird.
	Aber er ist von Bedeutung, weil sein Leben, seine Ideen, und sein Tod so
	ein Teil des öffentlichen Gedächtnisses werden können. Wegen der Zensur
	wissen heutzutage viele Chinesen vermutlich nur relativ wenig über Liu
	Xiaobo. Das ist jedoch nur kurzfristig betrachtet so. Auf lange Sicht wird
	es sich ändern.

	Das ist keine romantische Fantasie, sondern eine realistische Bewertung der
	Wirkung eines öffentlichen Gedächtnisses in jedem Land, besonders in China.
	Durch Chinas lange Geschichte hindurch sind aufrechte Menschen – z.B.
	Chinas größter Gelehrter, Konfuzius, und Chinas erster und größter
	Historiker, Sima Qian –zu Lebzeiten ignoriert und verfolgt worden. Aber im
	Nachhinein hat die Geschichtsschreibung sie anerkannt und geehrt.

	Genau so ist die Geschichte in China immer geschrieben worden. Immer wieder
	werden freidenkende Menschen verbannt, hingerichtet oder auf irgendeine
	Weise zum Schweigen gebracht. Sie werden unterdrückt, begehren wieder auf
	und sie stehen wieder und wieder auf – ein permanenter Kampf gegen die
	Kaiser. Sie stehen auf und werden angegriffen, aber sie kämpfen weiter.

	Und eines Tages, wie es oft genug in der Geschichte passiert, vielleicht
	erst in etlichen Dekaden, werden die, die für Menschen kämpfen, gewinnen,
	und die wahre Geschichte unseres Zeitalters wird erst dann geschrieben.

	14 Jul 2018

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