# taz.de -- Die bengalischen „Buddenbrooks“: Lieben, Intrigen, Reibereien

	# taz.de -- Die bengalischen „Buddenbrooks“: Lieben, Intrigen, Reibereien

	> Neel Mukherjees Roman „In anderen Herzen“ ist ein großes Familienepos. Es
	> erzählt eine Geschichte aus der Historie Indiens.

	Bild: Schildert Familienhierarchien wie die Ordnung eines Bienenstaates: Neel M…

	Es beginnt mit einem Paukenschlag. In all seinen grausamen Details
	schildert dieser Roman, wie der Tagelöhner Nitai Das seine ganze Familie
	ermordet, nachdem er zuvor bei seinem Grundbesitzer vergeblich um eine
	Tasse Reis gebettelt hatte.

	Er tötet seine Frau und seine drei Kinder, um sie vor dem Hungertod zu
	bewahren.

	Während man als Leser noch mit dem Schock ringt, blickt der Roman ungerührt
	weiter, zum Haus der Familie Ghosh im Süden Kalkuttas, genauer: in der
	Basanta Bose Road 22/6. In dem viergeschossigen Haus leben drei
	Generationen unter einem Dach. Die Ghoshs sind eine typisch bengalische
	Familie der oberen Mittelschicht.

	In ihrem Haus spiegelt sich die Hierarchien gehorchende indische
	Gesellschaft. Ganz oben residiert der Patriarch Prafullanath, der mehrere
	Papierfabriken sein eigen nennt, mit seiner Frau Charubala. Unter ihnen
	ihre fünf Kinder, allein oder mit ihren neuen Familien.

	Ganz unten existieren das Personal sowie die verwitwete Schwiegertochter
	Purba mit ihren zwei Kindern.

	Der Schriftsteller Neel Mukherjee späht sie alle aus, erzählt allwissend
	aus wechselnden Perspektiven. Kunstvoll führt er seine Personage und
	versteht es, den Leser elegant mit allen bekannt zu machen.

	Der abgedruckte und dem Roman vorangestellte Stammbaum der Familie leistet
	zudem gute Dienste. Kapitel, die das Leben der Familie abbilden, wechseln
	sich ab mit Szenen, die vom revolutionären Kampf des ältesten Enkels
	Supratik erzählen.

	Es handelt sich um seine Tagebucheinträge, in denen er über sein Leben an
	der Seite der Entrechteten Auskunft gibt.

	## Die bengalische Revolution

	Der Roman setzt im Jahr 1967 ein, als auch in Kalkutta, der Hauptstadt des
	Bundesstaates Westbengalen und dem intellektuellen Zentrum Indiens,
	Studenten auf die Straße gehen, sich Maos Schriften im Flug verbreiten und
	die Menschen beginnen, die Zweiteilung der Welt nicht länger hinnehmen zu
	wollen. Während sich damals in Europa Studenten mit Fabrikarbeitern
	solidarisierten, ziehen die bengalischen Revolutionäre im Roman zur
	Feldarbeit aufs Land. Der gedankliche Überbau ist derselbe, der Spalt
	zwischen Theorie und Praxis klafft hier wie dort.

	Mukherjee wendet den Blick abwechselnd nach innen und nach außen, mal zu
	den Ghoshs, mal in die Welt. Die Idee, eine bürgerliche Familiengeschichte
	über mehrere Generationen mit den politischen und wirtschaftlichen
	Verhältnissen im Land ins Verhältnis zu setzen, erinnert natürlich an
	Thomas Manns Roman „Buddenbrooks“. Auch Neel Mukherjee berichtet vom
	Verfall einer Familie und sieht seinen Roman obendrein als
	Auseinandersetzung mit der bürgerlichen realistischen Literatur und dem für
	ihn größten Werk dieses Genres, den „Buddenbrooks“. Dabei ist ihm durchaus
	eine indische Variante gelungen, oder genauer: eine bengalische.

	Nur vier Jahre umfasst die wesentliche Handlung seines Romans, mit Blicken
	voraus und in die Vergangenheit. Den Zweiten Weltkrieg, die Unabhängigkeit
	und die Teilung Indiens würdigt er in Rückblicken auf die Kindheit des
	Hausherrn. Mukherjee springt nicht nur zwischen seinen Figuren hin und her,
	sondern auch zwischen den Zeiten.

	## Unverschämte Unterschiede zwischen Arm und Reich

	Die Gräben zwischen der Stadtbevölkerung und den auch heute noch
	mehrheitlich auf dem Land lebenden Indern sowie die unverschämten
	Unterschiede zwischen Arm und Reich, die Rangplätze von Männern und Frauen
	und die Ungerechtigkeiten im Zusammenspiel von Eltern und ihren Kindern –
	der Roman klopft all diese zementierten Verhältnisse ab, ohne die damit
	einhergehenden Grausamkeiten auszulassen. Stellenweise ist der Roman
	Zartbesaiteten nicht zu empfehlen. Doch seine Härte zeichnet ihn auch aus.
	Mukherjee spart nichts aus, sagt, wie es ist, ohne sich in Ironie und
	tiefere Bedeutung zu flüchten.

	Geboren wurde er 1970 in Kalkutta, studierte dann in Oxford und Cambridge
	Englische Literatur. Sein erster Roman, „A Life Apart“, erschien 2008 in
	Indien und 2010 in England, sein zweiter, „In anderen Herzen“, der im
	Original den weniger kitschigen und angemesseneren Titel „The Lives of
	Others“ trägt, schaffte es dann auf die Shortlist für den Man Booker Prize
	2014.

	Kein Wunder, schöpft Mukherjee doch aus den Ingredienzen eines typisch
	indischen Romans und Lebens (arrangierte Ehen, üppige Hochzeiten,
	Vergötterung erstgeborener Söhne, rasende Schwiegermütter und -töchter,
	Konflikte zwischen Hindus und Muslimen, Blutsbande, Kastenunwesen,
	Aberglauben als Staatsreligion etc.) das facettenreiche Porträt einer
	Familie vor dem Hintergrund der politischen Unruhen der 60er und 70er
	Jahre.

	## „Hämatomviolettschwarzer“ Himmel

	Trotz der wieder wunderbar kenntnisreich und sprachgewandten Übersetzung
	des Duos Giovanni und Ditte Bandini ist es kein durchgehend süffig zu
	lesender Roman, sondern einer, der ab und an sperrig daherkommt und
	manchmal auch ein wenig zu konstruiert wirkt. Auch psychologisch überzeugt
	nicht alles. Doch Erzählung und Sprache machen vieles wett, etwa indem er
	das Nesthäkchen der Familie als „nachträglichen Einfall, den man zerstreut
	an die Hauptgeschichte angehängt“ habe, bezeichnet, oder den Himmel über
	Kalkutta „hämatomviolettschwarz“ leuchten lässt.

	Mukherjee nimmt den Verfall der Familie Ghosh sehr ernst, auch weil er den
	jetzigen Zustand Indiens daran abliest. Sein Erzählen besticht durch einen
	präzisen Realismus, der in den Tagebucheintragungen von Supratik
	dokumentarische Form annimmt. Die Familienhierarchien im Hause Ghosh
	schildert er dabei wie die Ordnung eines Bienenstaates. Das
	Ineinandergreifen von Lieben, Intrigen und Reibereien und das Verhältnis
	von denen da oben und ihrer Dienerschaft kann es in puncto
	Unterhaltungswert und Lehrreichtum mit der Fernsehserie „Downton Abbey“
	aufnehmen.

	Dabei spürt Mukherjee auch immer den Eigenwilligkeiten Bengalens hinterher,
	entlarvt die Melodramatik im Nationalcharakter und bezichtigt seine
	Landsleute einer unausrottbaren Dünkelhaftigkeit. Der bengalische
	Literaturnobelpreisträger Rabindranath Tagore durchzieht den Roman wie ein
	Hausgeist, wobei er manchen Spott aushalten muss.

	## Ein zutiefst pessimistisches Buch

	In den Lebensläufen der Kinder und Kindeskinder erfindet Mukherjee dann die
	tollsten Karrieren: Die einen mutieren zu Mathe-Genies, die anderen
	verenden elendiglich, wieder andere suchen ihr Heil und Unheil in
	Drogenexzessen oder in der Welt der Literatur. Die einen finden keinen
	Mann, die anderen keinen Halt im Leben. Zuweilen beschleicht einen der
	Eindruck, Mukherjee habe sich nicht nur an den „Buddenbrooks“ orientiert,
	sondern auch an den exaltierten Lebensläufen der wirklichen
	Thomas-Mann-Familie.

	Dabei gelingt es ihm hervorragend, immer wieder mit dramatischen
	Höhepunkten die Spannung des Romans zu halten. Im großen Finale ereignen
	sich dann grausam gut geschriebene Folterszenen.

	In seinem Kern gleicht das Buch einer Abrechnung mit einem Land, in dem
	sich die Dinge nicht zum Besseren gewendet haben. Es ist nicht nur der
	Verfall einer Familie, der hier verhandelt wird, sondern der Verfall eines
	Landes. Es ist ein zutiefst pessimistisches Buch und damit ein kaum
	auszuhaltend realistisches.

	26 Apr 2016

	## AUTOREN

	Shirin Sojitrawalla

	## TAGS

	Indien
	Thomas Mann
	Roman
	Erzählungen
	Schwerpunkt Myanmar
	Indien

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