# taz.de -- African Football League: Die Reichsten unter sich | |
> Die besten Klubs Afrikas kicken gemeinsam in einer Liga. Das erinnert an | |
> die gescheiterte europäische Super League – doch diesmal ist die Fifa | |
> dabei. | |
Bild: Große Erwartung, unklare Entwicklung: Al Ahly vs. Mamelodi Sundowns im A… | |
Diese Emotionen wirkten echt. Als der Schiedsrichter das Spiel in der 13. | |
Minute der Nachspielzeit endlich abpfiff und seine Spieler freudetrunken | |
aufs Spielfeld stürmten, kämpfte Rulani Mokwena, 36, mit den Tränen. Der | |
Trainer der Mamelodi Sundowns aus Pretoria in Südafrika hatte soeben den | |
ersten kontinentalen Titel seiner jungen Karriere gewonnen: Die Sundowns | |
triumphierten in der African Football League (AFL). Nach einer | |
1:2-Hinspielniederlage besiegten sie am letzten Sonntag den marokkanischen | |
Rekordmeister Wydad Casablanca zu Hause mit 2:0. „Ich bin überwältigt“, | |
sagte Mokwena nach dem Spiel mit der Siegermedaille um den Hals. | |
Das dürften in etwa die Bilder gewesen sein, die sich Fifa-Präsident Gianni | |
Infantino von der ersten Ausgabe der AFL erhofft hat. Schon 2019 hatte der | |
Schweizer bei einer Veranstaltung zum 80. Geburtstag von TP Mazembe, einem | |
Fußballverein aus der Demokratischen Republik Kongo, erstmals angekündigt, | |
welche Pläne er für den afrikanischen Fußball habe: „Wir wollen ihn auf die | |
höchste Stufe bringen und der Welt zeigen, welch herausragendes Talent und | |
welch erstaunlich begabte Spieler ihr Kontinent besitzt.“ Und eine Idee, | |
wie das gelingen kann, hatte Infantino auch: „Wir müssen die 20 besten | |
afrikanischen Vereine in eine Liga packen“, erklärte er. „Eine solche Liga | |
könnte mindestens 200 Millionen Dollar einnehmen, womit sie zu den Top Ten | |
der Welt gehören würde.“ | |
Wer sich bei diesem Konzept an die [1][Super League] erinnert fühlt, die im | |
April 2021 kurzzeitig den europäischen Fußball endgültig zu spalten drohte, | |
der liegt nicht ganz falsch. Schließlich wollten auch Europas Topklubs | |
damals eine weitgehend geschlossene Zwanziger-Liga gründen, wo sie endlich | |
unter sich sein konnten und die das Premiumprodukt schlechthin werden | |
sollte. Einerseits klingt das sehr nach dem, was Infantino für Afrika | |
vorschwebt, andererseits wollte sich die europäische Super League gänzlich | |
unabhängig von Fifa und Uefa organisieren. | |
In Afrika ist das anders: Im September 2021 bestätigte die CAF, der | |
kontinentale Fußballverband, dass der neue Wettbewerb kommt. Passenderweise | |
war damals noch African Super League der angedachte Name, erst später | |
änderte man in African Football League. | |
## Große Erlöse, vermutlich kaum Nutzen | |
„Unsere Freunde in Europa haben uns geraten, den Ausdruck ‚Super League‘ | |
nicht zu verwenden“, erklärte CAF-Präsident Patrice Motsepe, der den Plan | |
Infantinos konkretisierte: 24 Teams aus 16 Nationen, aufgeteilt in drei | |
Regionalgruppen, sollten um einen Preisfond über 100 Millionen Dollar | |
spielen. Der Sieger erhalte 11,6 Millionen Dollar und dank der hohen | |
Erlöse, laut Infantino nicht weniger als 200 Millionen Dollar pro | |
Spielzeit, solle zudem jeder der 56 CAF-Mitgliedsverbände eine Million | |
Dollar jährlich erhalten – für „Jugend und Infrastruktur“. | |
Dass dieses Geld an vielen Stellen des Kontinents sinnvoll investiert | |
werden könnte, findet auch Manase Chiweshe. „Unser nächstes Länderspiel | |
gegen Nigeria müssen wir in Ruanda spielen, weil es im Land kein | |
anständiges Stadion gibt“, erzählt der simbabwische Soziologe, der sich in | |
seiner Arbeit viel mit afrikanischem Fußball beschäftigt. Zum | |
Videotelefonat trägt er ein Trikot von Manchester United. | |
Das größte Problem im afrikanischen Fußball ist [2][Korruption], findet | |
Chiweshe, 2014 publizierte er erstmals dazu. „Es ist nichts besser | |
geworden“, sagt er heute. Die AFL, die er weiterhin Super League nennt, sei | |
ein „krasses Beispiel dafür, dass Geld im afrikanischen Fußball nicht dort | |
ankommt, wo es hingehen sollte“. Er bezweifle gar nicht, dass die Verbände | |
die versprochene Million erhalten würden: „Aber sie wird nicht an der Basis | |
ankommen, nicht bei der Infrastruktur-Entwicklung und nicht beim | |
Frauenfußball.“ Bei Fördergeldern der Fifa sei das schließlich auch schon | |
seit Jahren so. Chiweshe glaubt: „Das Geld wird in den korrupten Strukturen | |
des afrikanischen Fußballs landen.“ | |
Die Sorge ist berechtigt. Anfang 2020 zum Beispiel kam ein Bericht der | |
Wirtschaftsprüfungsgesellschaft PricewaterhouseCoopers (PwC) zu dem | |
Ergebnis, dass von den 51 Millionen Dollar, die der Weltverband zwischen | |
2017 und 2019 an die CAF überwiesen hatte, fast die Hälfte (24 Millionen) | |
an Funktionäre gingen. Großen Reformbedarf scheinen aber weder Infantino | |
noch Motsepe, CAF-Präsident seit März 2021, zu sehen: „Motsepe hat das | |
korrupte System einfach weitergeführt“, sagt Chiweshe. Und Infantino | |
brauche die afrikanischen Funktionäre, um als Fifa-Präsident wiedergewählt | |
zu werden. | |
## Nationale Ligen bleiben attraktiv | |
Dass Afrikas neue Fußballliga bei der Lösung der strukturellen Probleme auf | |
dem Kontinent echte Abhilfe leistet, scheint also unwahrscheinlich. Doch | |
was ist mit Gianni Infantinos anderen Versprechen? Etwa dass die Liga | |
mindestens 200 Millionen Dollar einbringen und zu einer der zehn größten | |
der Welt aufsteigen soll. Eine taz-Anfrage lässt die AFL unbeantwortet. | |
Dabei sind auch nach der Uraufführung noch eine Menge Fragen offen. | |
Klar ist: Bei ihrer Premiere fand die AFL in deutlich kleinerem Rahmen als | |
geplant statt. Nicht 24, sondern nur acht Teams aus acht Nationen nahmen | |
teil und statt 11,6 Millionen erhielt der Sieger nach vier K.-o.-Runden in | |
drei Wochen 4 Millionen Dollar. Das ist nicht nichts, aber auch nicht mehr, | |
als der Sieger der [3][CAF-Champions-League] bekommt, die vom Format ihrem | |
europäischen Pendant ähnelt und angeblich weiter existieren soll. Die AFL | |
sei nicht ihr Konkurrenzprodukt, hat CAF-Präsident Motsepe in der | |
Vergangenheit behauptet. | |
Völlig unklar ist unterdessen, wie die Teilnehmer der AFL ausgewählt | |
werden. Eine Qualifikation über die nationalen Ligen wie bei kontinentalen | |
Wettbewerben sonst üblich, scheint jedenfalls nicht vorgesehen. Die | |
Mamelodi Sundowns gehören dem Milliardär Motsepe, seit seiner Wahl zum | |
Verbandspräsidenten leitet sein Sohn die Geschäfte des 16-maligen | |
südafrikanischen Meisters. | |
„Die Teilnahme an der Champions League lohnt sich für viele Teams nicht“, | |
erklärt der Soziologe Chiweshe. Besonders in den frühen Runden seien die | |
Reisekosten häufig höher als die Einnahmen. Für die reichsten Vereine des | |
Kontinents könnte die AFL daher ein Weg sein, sich der finanzschwächeren | |
Klubs langfristig zu entledigen. Dass die Champions League künftig | |
abgewertet wird, erscheint folgerichtig. | |
Fraglich bleibt indes, ob eine afrikanische Kontinentalliga überhaupt das | |
Potenzial hat, zu einer der zehn größten der Fußballwelt zu werden. | |
Afrikanische Fußballfans ziehen häufig die europäischen Top-Ligen den | |
heimischen vor. Und das Rückspiel des AFL-Finals wurde, so heißt es, | |
deswegen um einen Tag nach hinten verschoben, weil am ursprünglich | |
vorgesehenen Samstag in Südafrikas Premier Division die Kaizer Chiefs auf | |
die Orlando Pirates trafen. Mit dem traditionsreichen Soweto Derby kann | |
die neue Liga noch lange nicht mithalten. | |
19 Nov 2023 | |
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## AUTOREN | |
David Kulessa | |
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