# taz.de -- Neue Rolle für NBA-Legende: Meister und Mensch | |
> San-Antonio-Spurs-Coach Gregg Popovich hört nach fast 30 Jahren als | |
> Trainer in der NBA auf. Er steht für Humanität und schönen Basketball. | |
Bild: In der Rolle seines Lebens: Trainer Gregg Popovich an der Linie in der NBA | |
Auftritt Gregg Popovich. Zum ersten Mal nach seinem Schlaganfall vor sechs | |
Monaten ist der Basketballtrainer, der längst Legendenstatus hat in der | |
NBA, vor die Presse getreten. Er hatte etwas klarzustellen. Anfang Mai war | |
offiziell geworden, was viele schon geahnt hatten: Popovich ist nicht mehr | |
Trainer der San Antonio Spurs, die er seit 1996 zu 1.422 Siegen und fünf | |
Meisterschaften gecoacht hat. Wie Nachrufe lasen sich die Huldigungen, die | |
zu seinem Abgang erschienen waren. Nun stellte er klar: „Ich habe einen | |
neuen Job. Ich bin nicht mehr Trainer, ich bin El Jefe.“ Chef also. Sein | |
offizieller Titel: Team President. Er bleibt dem Basketball also erhalten. | |
Welch besondere Persönlichkeit der 76 Jahre alte Meistertrainer ist, das | |
war auch bei diesem Medientermin greifbar. Der von seinem Schlaganfall gut | |
erholte, aber immer noch gezeichnete Popovich betrat den Raum ohne fremde | |
Hilfe. Begleitet wurde er von Manu Ginóbili und Tim Duncan, zwei ehemaligen | |
Spielern, die unter ihm zur Blüte ihrer Kunst gefunden haben. Er wollte | |
zeigen, dass er sich mittlerweile ohne Stock fortbewegen kann. Duncan trug | |
die Gehhilfe seines ehemaligen Mentors. Und der übergab das Amt vor der | |
versammelten Presse [1][an seinen ehemaligen Assistenten Mitch Johnson] und | |
bedankte sich bei den beiden ehemaligen Spielern dafür, dass sie ihn durch | |
den Reha-Prozess begleitet haben. | |
Vom besonderen Verhältnis Popovichs zu seinen Spielern war viel geschrieben | |
worden, nachdem sein Abschied von der Linie verkündet worden war. An diesem | |
Montag wurde es noch einmal vorgeführt. Und die Beobachtenden erinnerten | |
sich an die Zeit, in der Ginóbili als der beste Playmaker der Welt galt, | |
aber von Popovich konsequent aus der Starting Five herausgehalten wurde. | |
Sonderrechte als Superstar – so etwas sollte es unter Popovich eben nicht | |
geben. Der immer zurückhaltende Tim Duncan, der fünf Meisterschaften mit | |
den Spurs gewonnen hat und dabei dreimal als wertvollster Spieler der | |
Finalserie ausgezeichnet wurde, kann man getrost als den Inbegriff eines | |
Stars ohne Allüren bezeichnen. Popovich wird gewiss seinen Anteil daran | |
haben. | |
Es waren eben alle gleich für ihn. Und wenn einmal einer auf dem Parkett | |
gemacht hat, was ihm gerade einfiel, dann kassierte er schon mal einen | |
Anschiss vom Trainer. Tony Parker, von 2001 bis 2018 Guard bei den Spurs, | |
wird ein Lied davon singen können. Heute gehört auch Parker zu denen, die | |
kein schlechtes Wort über Popovich verlieren. Auch der Franzose hat | |
seinen ehemaligen Trainer in der Reha besucht. | |
## Politischer Coach | |
[2][Wie sehr er auch politisch dafür steht, dass alle Menschen gleich | |
sind], konnte niemandem verborgen bleiben. So stellte er sich kompromisslos | |
hinter [3][Football-Star Colin Kaepernick], als der anfing, bei der | |
US-Hymne vor den Spielen auf die Knie zu gehen, um auf die Diskriminierung | |
von Schwarzen in der Gesellschaft hinzuweisen. Für einen Absolventen der US | |
Army Academy, der fünf Jahre bei der Luftwaffe gedient hat und eine | |
Karriere bei der CIA erwogen hat, ist das durchaus bemerkenswert. | |
Ebenso bemerkenswert wie sein Einfluss auf den Basketball, der in der NBA | |
gespielt wird. Bevor er die Spurs 1999 zum ersten Titel geführt hat, ging | |
es auf dem Parkett eher öde und nicht allzu dynamisch zu. Es dominierten | |
die Dribbler und Distanzschützen in der NBA. Mit Popovich veränderte sich | |
das Spiel, es wurde europäischer und schneller. Schon bald war vom | |
„beautiful game“ der Spurs die Rede. | |
Es wurde Pass um Pass gespielt und das Pick and Roll kam durch Popovich | |
erst so richtig in der NBA an. Das Zusammenspiel von Guard und Big Men vor | |
der gegnerischen Zone war eine europäische Spezialität, heute ist der | |
Spielzug auch aus der NBA nicht mehr wegzudenken. So gesehen ist Popovich | |
weiter präsent in der Liga, auch wenn er nicht mehr an der Linie stehen | |
wird. | |
7 May 2025 | |
## LINKS | |
[1] https://www.nba.com/spurs/videos/mitch-johnson-introductory-press-conferenc… | |
[2] /US-Profi-Sportler-gegen-Trump/!5353609 | |
[3] /US-Athleten-gegen-Rassismus/!5687963 | |
## AUTOREN | |
Andreas Rüttenauer | |
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