# taz.de -- Gambia beim Afrika-Cup: Trainer mit Überraschungsmoment | |
> Tom Saintfiet hat schon viele Mannschaften trainiert. In Gambia hat er | |
> nun sein Glück gefunden und steht mit seinem Team im Viertelfinale. | |
Bild: Kollegengespräch. Tom Saintfiet im innigen Dialog mit seinen guineischen… | |
KÖLN taz | Am Samstag wird der ramponierte Rasen des Stade de Japoma in | |
Kameruns Hafenstadt Douala noch einmal so richtig beansprucht. Dann wird | |
[1][das Team der Gastgeber] auf den krassen Außenseiter Gambia treffen. Die | |
„Scorpione“, wie Gambias Nationalspieler in ihrer Heimat genannt werden, | |
sind bislang das ganz große Überraschungsteam beim [2][Afrika-Cup 2022]. | |
„Es ist ein Vergnügen, ihnen zuzusehen“, sagt etwa Gernot Rohr. Der | |
ehemalige Nationaltrainer Nigerias beobachtet das Turnier mittlerweile aus | |
Expertensicht und hat den „Hauptschuldigen“ für den unerwarteten Höhenflug | |
auf dem Trainerstuhl ausgemacht: „Tom Saintfiet hat der Mannschaft ein | |
unverwechselbares Gesicht gegeben. Gambia spielt so kompakt und | |
systemsicher, wie bislang keine andere Mannschaft im Turnier.“ | |
Saintfiet, ausgerechnet Saintfiet. Man kennt den „Messias“, wie der | |
48-Jährige in Afrika von vielen genannt wird, eher als gewieften | |
Weltenbummler denn als langfristig engagierten Bauherren eines | |
Fußballteams. Der Belgier, der rein äußerlich mit seinem beleibten | |
Oberkörper, Löwenmähne und Fünftagebart auch als alternder Rockstar | |
durchgehen könnte, war schon Trainer von acht verschiedenen | |
Nationalmannschaften. Er hat seit 2010 in 15 verschiedenen Ländern | |
gearbeitet – von Bangladesch über den Jemen, Finnland, die Färöer bis hin | |
zu Gambia, wo er derzeit mit einem der kleinsten Länderr des Turniers den | |
Afrika-Cup aufmischt. | |
Saintfiet, der Sportpsychologie und Wirtschaftswissenschaften studiert hat, | |
kommt mit seinem Leben als Groundhopper-Fußballtrainer bestens klar: „Der | |
Ball lebt nur, wenn es um etwas geht“, hat er einmal gesagt. Und: „Wenn es | |
zur Routine wird, lohnt es sich nicht mehr.“ | |
## Dauerthema Migration | |
In Gambia lohnt es sich, hat er entschieden. Schon seit 2018 ist er in dem | |
westafrikanischen Land Nationaltrainer – einsamer Rekord für ihn. Tom | |
Saintfiet mag schwierige Situationen, kennt sich aus in prekären | |
Lebenssituationen. Seine gambischen Nationalspieler hat er vor Beginn des | |
Turniers in einer belgischen Wochenzeitschrift in drei Kategorien | |
unterteilt: „Diejenigen, die nach Europa auswandern wollen, Auswanderer und | |
Enkel von Auswanderern.“ | |
In Simbabwe musste er einmal als Nationaltrainer bei Nacht und Nebel auf | |
der Ladefläche eines Lieferwagens ins benachbarte Botswana flüchten. Seine | |
Ernennung zum Nationaltrainer hatte einigen im Fußballverband nicht | |
gefallen, sie hatten einen Einheimischen auf dem Posten bevorzugt. | |
Saintfiet wurde eine Aufenthalts- aber keine Arbeitserlaubnis erteilt. | |
Eines Nachmittags – während einer Trainingseinheit – wurde Tom Saintfiet | |
vom Generalsekretär des Fußballverbandes darüber informiert, dass Präsident | |
Mugabe einen Haftbefehl gegen ihn erlassen würde, weil er ohne | |
Arbeitserlaubnis einem Job nachging. Es blieb nur die 500-Kilometer-Flucht | |
ins Nachbarland. | |
In Bangladesch bekam er einst ein dreimonatiges Engagement als | |
Nationaltrainer angeboten. Als er in der Hauptstadt Dhaka in seinem Hotel | |
ankam, wurde er von einem Dutzend Soldaten mit Kalaschnikows im Anschlag | |
empfangen. In der Nachbarschaft hatte der IS zwei Tage zuvor einen | |
Bombenanschlag verübt. „Wir können ihre Sicherheit hier nicht garantieren�… | |
wurde Saintfiet eröffnet. Er blieb und erfüllte seinen Vertrag – und | |
verließ seine Herberge in einem Hotel für den Weg zum Training nur mit | |
Geleitschutz. | |
Überhaupt Bangladesch. „In diesen Ländern bekommst du als Trainer nur noch | |
Einmonatsverträge, wenn ihr eure Pläne durchsetzt“, legte er sich kürzlich | |
während einer von der Fifa organisierten Videokonferenz mit Arsène Wenger | |
an. Der ehemalige Arsenal-Coach und heutige Fifa-Berater hatte | |
vorgeschlagen, Qualifikationsspiele zu bündeln und acht Partien in drei | |
Wochen durchzuführen. „Keiner dieser armen Verbände bezahlt einen Trainer | |
sechs Monate lang, wenn in dieser Phase keine Spiele stattfinden“, | |
präzisierte er. | |
Saintfiet scheut keine Konfrontation, wenn es ihm um die Sache geht. „So | |
was habe ich selbst auf diesem Kontinent noch nie erlebt“, polterte er vor | |
wenigen Tagen auf einer Pressekonferenz beim Afrika-Cup. „Während die | |
großen Teams in Palästen schlafen, hat mein kleines Gambia ein | |
indiskutables Hotel zugewiesen bekommen. Meine Jungs schlafen zu sechst in | |
einem Zimmer, manche liegen zu zweit in einem Bett. Wir verdienen – | |
verdammt nochmal – mehr Respekt!“ Davon wollen sich die Spieler und ihr | |
Trainer am Samstag noch mehr erarbeiten. Mit einem Sieg über den Gastgeber | |
und großen Favoriten Kamerun. | |
29 Jan 2022 | |
## LINKS | |
[1] /Fussball-Kontinentalturnier-in-Kamerun/!5826844 | |
[2] /Gastgeber-Kamerun-beim-Afrika-Cup/!5827356 | |
## AUTOREN | |
Olaf Jansen | |
## TAGS | |
Fußball | |
Afrika-Cup | |
Gambia | |
Afrika-Cup | |
Afrika-Cup | |
Libyen | |
## ARTIKEL ZUM THEMA | |
Gastgeber Kamerun beim Afrika-Cup: Hüpfen in der Ferne | |
Beim Afrika-Cup in Kamerun wird deutlich mehr auf den Straßen als in den | |
Stadien gefeiert. Das hat nicht nur mit den Ticketpreisen und Corona zu | |
tun. | |
Fußball-Kontinentalturnier in Kamerun: Cup der großen Sorgen | |
In Kamerun startet der Afrika-Cup. Schon vor Beginn des Turniers gibt es | |
Probleme – der Bürgerkrieg im Gastgeberland ist nur eines davon. | |
Fußballländerspiel in Libyen: Kleiner Hoffnungskick | |
Im vom Bürgerkrieg gezeichneten Libyen findet erstmals nach sieben Jahren | |
ein Länderspiel statt. Der Fußball übt eine einende Kraft im Maghreb aus. |