# taz.de -- Trendsportart Murmelrennen: Rollt richtig rund

	# taz.de -- Trendsportart Murmelrennen: Rollt richtig rund

	> Murmelrennen erleben dank der sportfreien Coronazeit einen Boom. Die
	> Mischung aus Kindheit und Professionalität begeistert die Sportfans.

	Bild: Kindheitserinnerung: Murmeln aus Glas

	Vier bunte Glasmurmeln rollen eine Rampe herunter, tauchen in Wasser ein,
	schieben Klötze vor sich her. Aufgeregt beschreibt der Kommentator das
	Geschehen. Team Yellow Mellow liegt nicht mehr vorn, Green Ducks hat sie
	überholt, aber da kommen auch schon Balls of Chaos. Die Menge tobt,
	jedenfalls hört es sich so an.

	Dann schwenkt die Kamera auf die Ränge: Murmeln sortiert nach Farben
	nebeneinander drapiert, daneben kleine Fan-Plakate, auf denen die Namen der
	Teams stehen. Dramatische Musik ertönt, als die Murmeln die Zielgerade
	erreichen. Fotofinish, Zeitlupe, Analyse vom Kommentator.

	Es klingt verrückt, und das ist es auch. Denn, ja, im Grunde ist es ein
	Murmelrennen, wie wir es aus der Kindheit kennen: Murmeln auf die Bahn
	setzen und runterrollen lassen. Aber diese Rennen sind hochprofessionell
	entwickelt und produziert. Mit riesigen Bahnen, die aussehen wie
	Formel-1-Strecken, mit Tribünen, verschiedenen Disziplinen,
	Eröffnungszeremonien, Merchandising, professioneller Kameraführung und
	US-Kommentator. Diese Mischung aus Kindheit und Professionalität begeistert
	die Sportfans.

	## Ablenkung von den Sorgen

	1,1 Million Abonnenten zählt der Youtube-Kanal [1][„Jelle’s Marble Runs“]
	aktuell, seit März kamen jeden Monat rund 300.000 neue hinzu. Die Videos
	haben insgesamt 75 Millionen Aufrufe – und machen zwei niederländische
	Brüder zu Protagonisten einer Corona-Erfolgsgeschichte. Einer dieser
	Geschichten von Menschen, die ganz unerwartet von der schwierigen Zeit
	profitieren – indem sie anderen helfen.

	Im Fall von Jelle und Dion Bakker begleiten die Murmelrennen
	Sportbegeisterte weltweit durch die sportfreie Zeit und lenken sie für
	einen Moment von ihren Sorgen ab. „Die Magie daran ist, dass du die
	Realität vergisst. Du wirst in das Video eingesogen und bleibst dran, weil
	du willst, dass deine Murmel gewinnt. Das macht süchtig“, sagt Dion Bakker,
	der ältere der beiden.

	Seit Jelle Bakker vier Jahre alt ist, baut er Murmelbahnen. Er ist Autist,
	das Konstruieren der Bahnen beruhigt ihn, die Farben, Bewegungen und
	Geräusche der Murmeln begeistern ihn. Mit der Zeit wurden seine Bahnen
	immer professioneller und technisch herausfordernder. Sie sind Hunderte
	Meter lang, bunt, verwinkelt und haben besondere Effekte wie Hürden,
	Rampen, Wasser.

	## Bahnen aus Sand

	Jelles Inspiration sind Wasserbahnen, für die der 36-Jährige durch ganz
	Europa reist. Seit 2006 zeigt Jelle seine Murmelbahnen auf YouTube, ließ
	einzelne Murmeln runterrollen und bekam dadurch Aufträge in der ganzen
	Welt: Er baute Bahnen in einem Berliner Einkaufszentrum, einem englischen
	Museum, selbst in China.

	Im Jahr 2015 hatte sein zwei Jahre älterer Bruder Dion die entscheidende
	Idee: „Murmelwettrennen! Denn um den Algorithmus bei Youtube positiv zu
	halten, musst du dafür sorgen, dass deine Fans die Videos bis zum Ende
	durchgucken.“ Zuerst waren es einfache Rennen auf Bahnen aus Sand in den
	niederländischen Dünen. „Das klappte gut“, erzählt Dion. „Dann habe ic…
	die MarbleLympics ausgedacht. Eine Art Olympische Spiele mit Murmeln. Wir
	haben uns zusammen die Disziplinen überlegt, Jelle hat die Bahnen gebaut,
	und ich hab beim Filmen geholfen.“

	Seitdem sind sie ein Team. Dion ist zuständig für Öffentlichkeitsarbeit und
	Marketing, Jelle für den Aufbau der Strecken und den Ablauf der
	Wettbewerbe. Mit der Zeit und dem Erfolg sind 20 Leute hinzugekommen. „Ein
	Komponist aus Griechenland, ein Designer aus Belgien, ein Co-Manager aus
	Deutschland, ein Kommentator aus den USA“, zählt Dion auf. „Und 15 Menschen
	auf der ganzen Welt, die im ‚Jelle’s Marble Runs‘-Komitee sitzen und dara…
	achten, dass die Regeln eingehalten werden, die Ergebnisse und Zeiten der
	Murmeln stimmen und keine Fehler gemacht werden.“

	Denn das verzeiht die emotionale Fangemeinde nicht. Alle Teammitglieder
	sind auch treue Anhänger und begannen ehrenamtlich mit der Arbeit. Ende Mai
	ist eine niederländische Produktionsfirma eingestiegen, und Dion hat nach
	20 Jahren seinen Job in einer Kinderpsychiatrie gekündigt, um sich Vollzeit
	dem Murmelprojekt zu widmen.

	„Es ist einfach zu viel für zwei Jobs“, sagt er. „Wir möchten ein Game
	entwickeln, eine Dokumentation drehen, mit dem Fernsehen zusammenarbeiten –
	es gab schon Anfragen. Auch von möglichen Sponsoren. Wir haben große Pläne,
	es ist unglaublich cool.“ Mit dem Erfolg kommt aber auch der Stress. „Anton
	Weber, mein Co-Manager, und ich probieren, Jelle zu entlasten, damit er
	sich auf das Bauen konzentrieren kann“, sagt Dion. „Wir müssen auf ihn
	achten und beobachten, wie viel er aushält und wann es schwierig wird. Dann
	müssen wir Leute einstellen. Er ist sehr gefragt und hat straffe
	Deadlines.“

	„Jelle’s Marble Runs“ hat mittlerweile drei Hauptkategorien: Marble Ralle…
	bei der die Murmeln einfach einen Hügel hinunterrollen, die Marble League,
	die früher MarbleLympics hieß, mit mehr als 15 Team- und Einzelwettkämpfen
	und die Marbula One, ein Kurzstreckenrennen mit mehreren Runden, wie bei
	der Formel 1. Jelle denkt sich die Strecken und Szenen aus – dabei rollt
	auch schon einmal eine Flitzer-Murmel ins Bild und wird von
	Security-Murmeln hinausbegleitet. Die Fans überlegen sich Background-Storys
	zu den Teams und einzelnen Murmeln, analysieren Statistiken, machen
	Vorschläge zu anderen Routen und wetten.

	Die Brüder können nun von ihrer Idee leben. Überrascht sie das? „Wir waren
	schon vor Corona groß, da hatten wir 800.000 Abonnenten, vor allem in den
	USA. 44 Prozent unserer Zuschauer kommen von dort.“ Deutsche machen bisher
	nur 5 Prozent aus. „In den USA leben sie es richtig. Wir verkaufen dort
	viele T-Shirts und andere Merchandise-Produkte. Es gibt Public Viewing mit
	ein paar Hundert Leuten.“ Dion Bakker lacht, so, als wäre diese Vorstellung
	selbst für ihn doch etwas zu verrückt.

	Dabei sah es vor zwei Jahren kurz so aus, als wäre alles verloren. „Wir
	hatten eine Mail gelöscht, und daraufhin war unser Kanal weg – mit 130.000
	Abonnenten“, erzählt Dion. Sie mussten neu beginnen. Unterstützung kam von
	langjährigen treuen Fans. Innerhalb von 70 Tagen hatte der neue Kanal
	wieder 100.000 Abonnenten. Die aktuellen Zahlen sind also noch
	beeindruckender, da der Kanal erst zwei Jahre alt ist.

	Der krasse Wachstumsschub zuletzt hat natürlich damit zu tun, dass vielen
	Menschen Live-Sportereignisse fehlen, darunter auch Prominente, wie
	Fall-Out-Boy-Bassist Pete Wentz oder der ehemalige englische Fußballspieler
	Gary Lineker. Das von ihnen geteilte Video hat mittlerweile 36,4 Millionen
	Aufrufe bei Twitter. Woraufhin die US-Sender ESPN und NBC Sports Videos von
	„Jelle’s Marble Runs“ zeigten.

	Laut Dion Bakker hängt der Erfolg in den USA stark mit „unserer berühmten
	Stimme“ zusammen. Die gehört Greg Woods, Neurowissenschaftler,
	Radiomoderator, freiberuflicher Formel-1- und Nascar-Kommentator – und
	Murmelrenn-Fan. Nachdem er 2015 ein Rennen sah, kommentierte er es zum Spaß
	und lud den Kommentar hoch. Jelle war davon so begeistert, dass er ihn um
	eine Zusammenarbeit bat. Mit Erfolg. Die Fans lieben Greg Woods’ Kommentare
	– mehr als die des berühmten britischen BBC-Formel-1-Kommentators Jack
	Nicholls. Ja, auch er kommentiert nun Murmelrennen.

	Nicholls kam zusammen mit der FIA, der Dachorganisation des weltweiten
	Automobilsports. „Sie fragten uns, ob wir zusammenarbeiten wollen. Nun
	machen wir also Marbula E, angelehnt an die Formel E“, erzählt Bakker. Und
	Mitte Mai kündigte der US-Comedian und Late-Night-Talker John Oliver an,
	die Marble League 2020 zu sponsern. Wöchentlich wird er in seiner Show die
	Spiele besprechen. Am 21. Juni beginnt das auf zwei Wochen ausgelegte Event
	– das eine echte Alternative zu den verlegten Olympischen und
	Paralympischen Sommerspielen darstellt.

	„Es ist wirklich ein gutes Gefühl, zu dieser Zeit etwas Positives beitragen
	zu können und eine Alternative für den richtigen Sport zu sein“, sagt Dion
	Bakker. „Ersetzen werden wir ihn niemals, und das wollen wir auch nicht.“

	8 Jun 2020

	## LINKS

	[1] https://www.youtube.com/watch?v=O2AbcCbyJ2U

	## AUTOREN

	Christina Weise

	## TAGS

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