# taz.de -- Baseball-Idol während Spanischer Grippe: Aufstieg im Niedergang | |
> Krieg und Grippe forcierten einst die Karriere des Baseballers Babe Ruth. | |
> Er wurde zum Homerun-King. | |
Bild: Mit kräftigem Schwung: Babe Ruth (l.) hatte überragende Fähigkeiten al… | |
Heutzutage würde man Babe Ruth, der eigentlich die Vornamen Georg Hermann | |
Ehrhardt trug, ein „Feierbiest“ nennen. Er ließ keine Party aus. Die | |
Baseball-Legende mit deutschen Wurzeln war dem Alkohol ebenso zugetan wie | |
dem Glücksspiel. Das Mondgesicht, wie er bisweilen genannt wurde, stopfte | |
üppige Menüs in sich hinein, sein Lebenshunger war so legendär wie sein | |
Spiel. Logisch, dass er die Zugfahrt nach Hot Springs zum Frühjahrstraining | |
seiner Boston Red Sox nutzte, um hier und da ein bisschen mit seinen Fans | |
zu plaudern. Darunter waren etliche Soldaten aus dem Militärcamp Devens. | |
Die USA waren in den Ersten Weltkrieg eingetreten. Überall im Land lief die | |
Mobilmachung. Auch im Camp Funston in Kansas waren Tausende Soldaten | |
zusammengekommen. Sie wurden vorbereitet auf ihren Einsatz in den | |
europäischen Schützengräben. In Camp Funston nahm jene Pandemie ihren Lauf, | |
[1][die als Spanische Grippe in die Geschichte eingehen und bis zu 50 | |
Millionen Menschen dahinraffen sollte]. Soldaten waren es, die das Virus | |
nach Europa und von dort in einer noch gefährlicheren Variante zurück nach | |
Amerika trugen. | |
Ruth lebte ein Leben, in dem soziale Distanz keine Rolle spielte. Im Rahmen | |
des Frühjahrstrainings 1918 mischte er sich unters Volk, so auch bei einem | |
Testspiel in Camp Pike in Little Rock/Arkansas, wo er anscheinend zum | |
ersten Mal seine überragenden Fähigkeiten als Hitter zeigte. Gleich fünf | |
Mal drosch er den Ball über den Zaun. | |
Man muss dazusagen, dass Babe Ruth ursprünglich ein Pitcher, also ein | |
Ballwerfer war. Doch weil ein Dutzend seiner Mitspieler eingezogen wurde, | |
war er an anderer Stelle gefordert. Normalerweise treffen Pitcher den Ball | |
mit dem Schläger nicht so gut, doch Babe Ruth war anders. Er wollte, was | |
damals ungewöhnlich war, den Ball mit voller Wucht treffen und über die | |
Begrenzungen der Stadien befördern. Er wurde zum Homerun-King, zum | |
Game-Changer im Baseball. | |
## Verharmlosung der spanischen Grippe | |
Das Virus verbreitete sich rasend, auch Spieler der Boston Red Sox waren | |
betroffen. Aber man tat das Risiko ab, sprach von einer normalen Grippe. | |
Auch Babe Ruth wurde angesteckt. Am 20. Mai 1918, nach einem Strandausflug, | |
wurde Ruth schwer krank. Sein Fieber stieg über 40 Grad. Der | |
Mannschaftsarzt der Boston Red Sox, Oliver Barney, pinselte seinen Rachen | |
mit Silbernitrat aus und übertrieb es wohl ein wenig, das Riesenbaby musste | |
mit Verätzungen ins Massachusetts General Hospital eingeliefert werden. | |
Böse Zungen behaupteten, Ruth liege auf dem Sterbebett. Aber der damals | |
23-Jährige erholte sich und zeigte in den kommenden Wochen seine | |
Spezialität, den Homerun, ein ums andere Mal. So komisch das klingen mag, | |
aber der Krieg und die Grippe forcierten eine Karriere, die das | |
Arme-Leute-Kind aus Baltimore [2][direkt in die Baseball-Hall-of-Fame | |
führte.] | |
Die erste Welle der Spanischen Grippe war noch überschaubar, die Symptome | |
nicht so furchterregend, doch das änderte sich, als das Virus über den | |
Sommer 1918 mutierte und als diesmal äußerst tödliche Mikrobe eine zweite | |
Runde drehte. Die neue Welle, die im September die USA erreichte, schuf zum | |
Teil apokalyptische Zustände an der US-Ostküste. Trotzdem kamen zu den | |
beiden letzten Spielen der World Series immer noch Tausende Fans. | |
Bei Spiel 5 des Endspiels gegen die Chicago Cubs strömten 24.694 Fans in | |
den 35.000 Zuschauer fassenden Fenway Park, in Spiel 6 noch 15.238. Boston | |
siegte. Babe Ruth spielte sodann, um nicht eingezogen zu werden, für das | |
Werksteam einer Stahlfabrik in Lebanon, Pennsylvania, machte in der Folge | |
einen Abstecher nach Baltimore – und erkrankte dort wohl ein zweites Mal an | |
der Spanischen Grippe. Auch diese Infektion überstand „der Koloss“. | |
12 May 2020 | |
## LINKS | |
[1] /Spanische-Grippe-und-Covid-19/!5680342 | |
[2] https://baseballhall.org/hall-of-famers/ruth-babe | |
## AUTOREN | |
Markus Völker | |
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