# taz.de -- Kolumne American Pie: Allstars im Angebot | |
> Die Vorbereitung auf die Baseballsaison läuft. Noch immer haben etliche | |
> Vorzeigespieler keinen Vertrag. Die Zeit der Megadeals ist dennoch nicht | |
> vorbei. | |
Bild: Bryce Harper wüsste gerne, in welche Richtung es für ihn in der nächst… | |
Der Frühling hat begonnen. Zumindest in Florida und in Arizona, zumindest | |
im Baseball. Seit ein paar Tagen trudeln nun langsam alle 30 Mannschaften | |
der Major League Baseball (MLB) ein, um sich in Trainingslagern auf die | |
Saison vorzubereiten. Schon Donnerstag steigt das erste Testspiel zwischen | |
den Seattle Mariners und den Oakland A’s, denen noch viele mehr folgen | |
werden, bevor die Saison am 28. März dann beginnt. | |
Doch bevor es soweit ist, werden nun in vergleichsweise kleinen Stadien | |
Bälle geworfen und Bälle geschlagen, Gewichte werden gestemmt und | |
Dauerläufe absolviert – und vor allem wird sehr viel gesprochen über | |
Abwesende. Denn während knapp 2.000 Profis um einen Platz im | |
Major-League-Kader ihres Klubs kämpfen, fehlen einige prominente Namen. | |
Während die Kollegen in der Frühlingssonne schwitzen, haben Bryce Harper | |
oder Manny Machado noch überlegen müssen, wo sie einen neuen Vertrag | |
unterschreiben sollen. Und für wie viel Geld. | |
Machados Überlegungen scheinen nun ein Ende gefunden zu haben. Der | |
26-Jährige soll ersten Meldungen der TV-Senders ESPN zufolge einen | |
Zehnjahresvertrag über 300 Millionen US-Dollar bei den San Diego Padres | |
unterschreiben. Dies wäre der größte Free-Agent-Contract in der Geschichte | |
des US-Sports. | |
Noch vor ein Tagen schien es, als sei die Zeit der Megadeals in der | |
Baseball-Liga vorbei. Tatsächlich gab es das noch nie: zwei dermaßen gute | |
Spieler zu diesem späten Zeitpunkt noch auf Vereinssuche. Der 26-jährige | |
Harper hat die letzten sieben Jahre für die Washington Nationals gespielt, | |
wurde sechs Mal zum Allstar-Spiel eingeladen und gilt nicht nur als | |
Ausnahmetalent seiner Generation, weil kaum jemand sonst solch spektakuläre | |
Homeruns schlägt, sondern aufgrund seiner schillernden Persönlichkeit auch | |
als vermarktbarstes Gesicht, das der Baseball zu bieten hat. | |
Auch Machado ist wahrlich kein Schlechter. Ebenso alt wie Harper steht der | |
viermalige Allstar aus der Dominikanischen Republik im Zenit seiner | |
Leistungsfähigkeit. Weil er ein herausragender Verteidiger ist, halten ihn | |
einige sogar für den aktuell besseren Spieler als Harper. | |
## Merkwürdiges Desinteresse | |
Seltsam ist es aber allemal, dass es es so lange gedauert hat, bis einer | |
der beiden einen Vertrag angeboten bekommen hat. Seit fast vier Monaten | |
wurde hinter den Kulissen verhandelt und davor spekuliert. Noch vor wenigen | |
Jahren hätten vor allem die traditionsreichsten und umsatzstärksten Klubs | |
wie die New York Yankees, Los Angeles Dodgers oder Boston Red Sox Schlange | |
gestanden, um Spieler solch eines Kalibers zu verpflichten. Doch diese | |
Zeiten sind vorbei: Statt New York oder L.A. sind eher durchschnittliche | |
Teams in kleineren Märkten im Gespräch mit den beiden Stars. Und | |
tatsächlich – Machado ist bei den Padres gelandet, Harper, so die neuesten | |
Gerüchte, könnte am Freitag bei den Philadelphia Phillies unterschreiben. | |
Die beiden sind aber nur die Posterboys eines Trends. Immer noch sind gut | |
zwei Dutzend verdiente Profis ohne Vertrag. Es geht – natürlich – ums Geld. | |
300 Millionen Dollar für zehn Jahre, was Machado da ausgehandelt hat, | |
dürfte in den Augen etlicher Beobachter als nicht unbedingt zeitgemäß | |
angesehen werden. 300 Millionen Dollar – das ist lange nicht so wahnsinnig, | |
wie es erst einmal klingt: Im vergangenen Jahr unterschrieb Giancarlo | |
Stanton bei den Yankees für 13 Jahre und 325 Millionen. Schon 2008 bekam | |
der mittlerweile als Doper geständige Alex Rodriguez vom selben Verein 275 | |
Millionen für zehn Jahre. | |
Doch die Zeiten haben sich geändert. Auch beim Branchenkrösus aus New York | |
sitzt das Geld lange nicht mehr so locker. Nicht, dass es keins gäbe: Die | |
MLB geht es so gut wie nie, die Liga macht jährlich über zehn Milliarden | |
Dollar Umsatz. Aber die Teams, auch die reichsten, setzen immer mehr auf | |
avancierte Datenanalyse, wenn sie ihre Kader zusammenstellen. Und diese | |
Daten sagen: Ein einzelner Superstar gewinnt keine Titel. | |
Erfolgversprechender ist es, mit demselben Geld mehrere gute Akteure | |
einzukaufen. | |
Den Spielern, vor allem den allerbesten, die von einem Wettbieten zwischen | |
den Klubs am meisten profitieren, gefällt das gar nicht. „Das System ist im | |
Arsch“, twitterte Justin Verlander. Der Star-Pitcher, der bei den Houston | |
Astros über 25 Millionen pro Saison verdient, wurde noch deutlicher. Das | |
lauwarme Interesse an Harper und Machado sei „BS“, also „bullshit“. Er | |
dürfte den Machado-Deal mit Genugtuung betrachten. | |
Die Spieler, die ob der Zurückhaltung der Klubs schon eine Verschwörung | |
gewittert haben, können sich nun erst einmal zurücklehnen. Tatsächlich sind | |
Absprachen unter den Klubbesitzern verboten, aber kommen immer wieder vor. | |
In den 80ern wurden Besitzer schon einmal verurteilt, seitdem gab es immer | |
wieder Gerüchte. Noch mehr, worüber man während des Springtrainings reden | |
kann. | |
21 Feb 2019 | |
## AUTOREN | |
Thomas Winkler | |
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