# taz.de -- Allabendlich das gleiche Ritual: Sechs Hörner gegen das Vergessen

	# taz.de -- Allabendlich das gleiche Ritual: Sechs Hörner gegen das Vergessen

	> Am 11. November jährt sich das Ende des Ersten Weltkriegs. Im belgischen
	> Ypern gedenkt man der Gefallenen seit 90 Jahren jeden Abend.

	Bild: Spielmannszug durch triste Landschaft

	Ypern taz \| Das erwartungsvolle Gemurmel ist verstummt. Stille umgibt die
	mehr als tausend Besucher, breitet sich aus zwischen den steinernen Wänden
	mit all den eingravierten Namen, fast 55.000 an der Zahl. Acht
	Glockenschläge, dann richten sich alle Blicke auf die drei Männer in
	dunkelblauen Uniformen, die nun die rechte Hand erheben und die goldenen
	Hörner an ihre Lippen setzen.

	Kraftvoll und getragen dringen die ersten Klänge in die frische Abendluft.
	Sie nehmen Tempo auf, springen im Stakkato die Tonleiter hoch und runter,
	von kleinen Pausen unterbrochen, um dann wieder anzusetzen. Hundert
	Sekunden dauert es, bis der letzte verhallt ist. Hundert Sekunden, die
	feierlich und verzweifelt sind, Anklage und Verneigung zugleich, vor all
	den Soldaten des Commonwealth, die im Ersten Weltkrieg hier, auf den
	Schlachtfeldern Flanderns, ihr Leben ließen.

	Der Last Post wird in der britischen Armee traditionell zum Ende des Tages
	geblasen. In der belgischen Stadt Ypern, die damals als einzige des Landes
	der deutschen Besatzung standhielt, ertönt er seit 1929 jeden Abend um
	Punkt acht Uhr – mit Ausnahme der erneuten deutschen Besatzung im Zweiten
	Weltkrieg.

	Weit mehr als 31.000 Mal hat die Polizei eine halbe Stunde zuvor die
	Gedenkstätte Menenpoort, die einst ein Stadttor war, abgesperrt, dann
	strömten die Besucher herbei, aus Stadt und Umland, von der anderen Seite
	des Kanals, aus Neuseeland, Australien, Südafrika. Für den Klang der
	Hörner. Für die Stille.

	## Das Markenzeichen von Ypern

	Das allabendliche Ritual ist längst ein Markenzeichen von Ypern geworden,
	wo heute rund 35.000 Menschen wohnen. Lebendig gehalten wird es durch eine
	Gruppe von 25 Ehrenamtlichen, die sich „The Last Post“ Association nennen.
	Sechs davon sind die Bläser, seit jeher rekrutiert aus der Freiwilligen
	Feuerwehr des Städtchens. Diese hatte als Einzige die nötigen Instrumente,
	als in den späten 1920ern die ersten Briten aufs Festland kamen, um
	gefallener Kameraden zu gedenken und für die Angehörigen zu trauern.

	„Die Bewohner von Ypern wollten ihre Dankbarkeit zeigen“, erklärt Benoit
	Mottrie, der Vorsitzende der Organisation, die sich aus Beiträgen von rund
	1.000 Mitgliedern weltweit finanziert. Sein Urgroßvater, Aimé Gruwez, war
	einer ihrer Gründer, ein Onkel hatte 40 Jahre lang den Vorsitz. Eine
	Familientradition? „Ein aus dem Ruder gelaufenes Hobby“, wiegelt er
	lächelnd ab.

	Hinter dem Garten seines Hauses ragen die Türme der Stadt auf. Es dämmert.
	In einer Stunde wird Benoit Mottrie hinunter zur Menenpoort eilen, so wie
	er das zwei- oder dreimal pro Woche tut. Er wird die Besucher begrüßen und
	um einen würdigen Rahmen ohne Applaus bitten. „Dies ist eine
	Gendenkveranstaltung, keine Touristenattraktion“, betont er – wohl wissend,
	wie sich das Ritual in den vergangenen Jahrzehnten entwickelt hat: „Es gibt
	um Ypern 200 Commonwealth- Friedhöfe. In den 1960ern kamen die
	Battlefield-Tours auf.

	Ab den 1980ern wurde es voller, auch durch den Papst-Besuch. Vor allem im
	Anlauf zum hundertjährigen Jubiläum wurden es immer mehr Besucher. Oft sind
	es tausend Leute oder mehr, aus allen Ecken der Welt.“ Alle fünf Jahre
	findet sich auch das London Scottish Regiment in Ypern ein,
	Infanteriereservisten aus der schottischen Diaspora in London.

	Ab Herbst 1914 kämpften seine Freiwilligen auf alliierter Seite in
	Frankreich und Belgien. 105 Jahre später ist Andrew Parsons, ein
	50-jähriger Militärhistoriker und Kurator des Regimentmuseums in London,
	wieder einmal für ein Wochenende nach Flandern gekommen. Sein kanadischer
	Großonkel kämpfte in der britischen Armee. Wohl ein Dutzend Mal war er
	hier, erst als Junge, dann als Experte, der Battlefield-Touristen
	herumführt, und als „Corporal Piper“ mit seinem Dudelsack.

	An einem diesigen Oktobersamstag steht Andrew Parsons auf dem
	Soldatenfriedhof Tyne Cot, dem größten der Umgebung. Rund zehn Kilometer
	sind es von hier bis Ypern. Nirgendwo sonst liegen mehr gefallene
	Commonwealth-Soldaten. Auf vielen Grabsteinen steht nicht mehr als „A
	Soldier of the Great War“. Wer all diese Inschriften sieht, die
	Namenlosigkeit, die Unpersönlichkeit des massenhaften Soldatentodes,
	versteht, welche Bedeutung das Last-Post-Ritual hier hat. Es ist das
	radikale Gegenstück dazu: ein allabendlicher Versuch, die Gefallenen dem
	Vergessen zu entreißen.

	„Ich bin auch erstaunt, dass man das hier in genau diesem Format erhalten
	hat“, sagt Parsons anerkennend, als er ein paar Stunden später auf den
	Gedenktafeln der Menenpoort die Namen von 101 Regimentsmitgliedern zeigt,
	die bei den Schlachten um Ypern starben. Zu vielen kann er eine Geschichte
	erzählen: „Hier: Archibald Angus, ein Schüler von 17 Jahren. Oder mein
	Großonkel, Richard Hayward Taylor: der einzige Sohn in einer Familie mit
	acht Töchtern.“

	Den Namen ein Gesicht geben, nennt er das, und diese Erinnerung
	weiterreichen an die junge Generation des Regiments. „Wir fühlen uns
	privilegiert und stolz, dass wir hier sein können. Aber wir trinken auch
	viel Bier auf so einer Reise.“

	Andrew Parsons empfiehlt sich in sein Hotel, das in einer Seitenstraße von
	Yperns Erinnerungsmeile liegt, hinter den Andenkenläden voller Union Jacks
	und Mohnblüten, die durch das Gedicht „In Flanders Fields“ zum friedlichen
	Symbol der flämischen Schlachtfelder wurden.

	Wie der Rest der 26-köpfigen Pipes-and-Drums-Band muss er sich umziehen für
	den Höhepunkt der Reise, „The Last Post“. Allein dies ist schon ein Ritual,
	das eine halbe Stunde in Beschlag nimmt. Unterdessen fällt spätes
	Sonnenlicht auf Meenenport. Zwei Straßenmusiker mit Gitarren ziehen an den
	Cafés vorbei, stimmen „Bad Moon Rising“ an und „Ring of Fire“. Ein paar
	Momente lang erscheint Ypern als eine Stadt wie andere.

	Als die Dunkelheit sich über die Szenerie legt, ist dieser Eindruck längst
	verflogen. Hinter den Absperrbändern im ehemaligen Stadttor drängen sich
	die Besucher. Von Kindern bis Greisen sind alle vertreten, dazwischen
	Militärs und Veteranen mit Baretten. Wie hatte Benoit Mottrie gesagt? „Das
	tägliche Leben kommt hier jeden Abend zum Erliegen.“ Er begrüßt Gäste aus
	Neuseeland, bespricht Details mit einem Kollegen, den Ablauf, die
	Reihenfolge, in der die Kränze niedergelegt werden.

	## Das Zusammenspiel ist wichtig

	Dann klingt aus der Ferne ein Dudelsack. Andrew Parsons und seine Band
	haben sich in Bewegung gesetzt, gemeinsam mit dem Rest des Regiments. Als
	sie in dem hohen, halboffenen Gebäude anhalten, verdichtet sich die
	Druckluft aus aufgeblasenen Backen mit den dumpfen Trommelschlägen zu einer
	wahren Wall of Sound, während die mechanischen Snare Drums das Tempo
	vorantreiben. Es klingt, als wollten sie das Dach der Gedenkstätte zum
	Abheben bringen. Als sie urplötzlich verstummen, stürzt der letzte
	Trommelschlag das Ganze in eine Schlucht aus Lautlosigkeit, aus der endlich
	„The Last Post“ aufsteigt.

	Als alles vorbei ist, muss Raf Decombel für Erinnerungsfotos posieren. Er
	ist einer der drei Hornbläser, die in dieser Woche Dienst tun. Die drei
	anderen sind in der nächsten Woche dran. So geht das, Monat für Monat, Jahr
	für Jahr, sagt Raf Decombel, der Ende 50 ist und in der Stadt ein
	Architekturbüro betreibt.

	Als er nach dem Studium nach Ypern zog, trat er der Freiwilligen Feuerwehr
	bei. Und als vor etwa 20 Jahren ein Platz bei den Last- Post-Bläsern frei
	wurde, begann er, der nie ein Instrument gespielt hatte, mit dem Üben. Nach
	einem Jahr hatte Raf Decombel das Horn im Griff und konnte „The Last Post“
	auswendig.

	„Dies ist kein einfaches Instrument“, erklärt er, während die Besucher si…
	in alle Richtungen verstreuen. „Es geht um die Intensität, mit der geblasen
	wird, und um die Lippenspannung. Vor allem die hohen Töne sind schwierig.“
	Inzwischen hat er gut dreieinhalbtausend Auftritte hinter sich.

	Einmal im Monat üben alle sechs Hörner das Stück in der Feuerwehrwache,
	denn gerade das präzise Zusammenspiel ist wichtig. Was es ihm bedeutet,
	Teil dieses Rituals zu sein? „Ich sehe es als Ehre, dies tun zu können, aus
	Dankbarkeit gegenüber jenen, die für unsere Freiheit gekämpft haben. Und
	als Plädoyer dafür, dass es sich nie wiederholt!“

	## Auch ein Veteranen-Treff

	Am nächsten Morgen haben Raf Decombel und seine Hornbläser frei. Es ist
	Sonntag. Ein grauer, nasser Wind peitscht das Hügelland um Ypern. Im
	Dorfzentrum von Mesen, ein paar Kilometer südlich kurz vor der
	französischen Grenze gelegen, fahren trotzdem drei Reisebusse mit
	britischen Kennzeichen vor. Heraus steigen etwa hundert Rekruten, Veteranen
	und Bandmitglieder des London Scottish Regiment.

	Sie holen ihre Instrumente aus den Gepäckfächern und bewegen sich zu einem
	Pavillon vor dem Rathaus. Über den Uniformen tragen sie nun schwarze
	Regencapes. Um kurz nach zehn klingt der erste Dudelsack über die nassen
	Pflaster des schläfrigen Mesen. Die Frittenbude ist noch geschlossen,
	wenige Schaulustige nur haben sich an den Ecken eingefunden, darunter, wie
	in Belgien üblich, ein paar Radler. Vom lokalen Spielmannszug, der
	eigentlich schon hier sein sollte, ist noch nichts zu sehen.

	Die Londoner aber sind unbeirrt. Im Jahr 1914 trafen die Infanteristen
	ihres Regiments hier auf die Deutschen, und dessen zu gedenken sind sie
	gekommen. Jemand erkundigt sich, höflich und bescheiden, bei den Mesenern
	nach „zwei großen Flaschen Wasser“, denn: „Einige der Jungs sind sehr
	durstig.“ Das Wasser wird arrangiert.

	Nach und nach treffen auch die belgischen Musiker ein. Gemeinsam setzen sie
	sich schließlich in Bewegung, auf einer unebenen Landstraße durch trostlose
	Felder. Man fragt sich, ob die dunstigen Silhouetten der Hügel wohl genauso
	aussahen im Herbst 1914. Als der Zug das kleine Denkmal draußen vor dem
	Dorf erreicht, regnet es wie aus Eimern. Ansonsten ist kein Geräusch zu
	hören, während die Hörner „The Last Post“ anstimmen.

	11 Nov 2019

	## AUTOREN

	Tobias Müller

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