# taz.de -- Europäische Kulturhauptstadt 2019: Uralte Höhlen zu schicken Hotels

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	> Touristen strömen dieses Jahr in die Kulturhauptstadt Matera. Ringsherum,
	> in der italienische Region Basilikata, merkt den Aufschwung keiner.

	Bild: Matera in der süditaliensichen Basilikata

	Es war ein großer Tag. Etwa ein Dutzend Blas- und Marschkapellen aus
	Italien und Europa stiegen die steinernen Treppen von Matera hoch und
	runter und spielten dabei auf zum Fest. Denn seit diesem Tag im Januar ist
	der Ort mit der Höhlensiedlung offiziell Kulturhauptstadt Europas und teilt
	sich diese Ehre mit Plovdiv in Bulgarien. Die Festlichkeiten wurden durch
	Staatspräsident Sergio Matarella eröffnet. Während er sprach, sah man im
	Hintergrund die rot-weißen Klebebänder einer offenen Baustelle im Wind
	flattern. Das Open-Air-Theater für große Anlässe – wo im September Brian
	Eno erwartet wird – war noch in Arbeit, ebenfalls die neue Zugtrasse vom
	Flughafen Bari nach Matera.

	Aber das trübt die gute Stimmung nicht. Die erste große Besucherwelle wird
	für Ostern erwartet und bis dahin soll alles längst fertig sein. Die
	Zugtrasse allerdings erst im Sommer. Trotz aller Unbill ist das Programm
	eröffnet und unter dem Motto „Open Future“ verspricht es viel: 82 Events,
	170 Künstler und vier große Ausstellungen. „Wir arbeiten seit über vier
	Jahren für dieses Ereignis“, erklärt Salvatore Adduce, ehemaliger
	Bürgermeister und Präsident der Stiftung Matera Basilikata. Es soll in
	diesem Jahr kein Tag vergehen, an dem keine Kulturveranstaltung
	stattfindet.

	Denn die Welt feiert einen Ort, der so alt ist wie die Menschheit. Die
	Höhlensiedlungen, genannt „Sassi“ (Steine), existieren seit der Steinzeit.
	Sie hängen wie Bienenwaben am Hang und sind eins mit dem Berggestein – dem
	hellgelben Kalk, in den sie geschlagen wurden. Die Räume, Wände, Treppen
	und Verbindungswege sind ein architektonisches Meisterwerk.

	Bis in die 1960er Jahre lebten die Materaner hier, mit ihren Kindern und
	ihren Tieren, ohne Fenster und ohne Klos. In den 50ern lag die
	Kindersterblichkeit in den Felswohnungen bei 42 Prozent. Aufgrund dieses
	Missstands erklärte die damalige christdemokratische Regierung die Sassi
	kurzerhand zur „nationalen Schande“. Die 15.000 Bewohner wurden in neue
	Mietshäuser am Stadtrand umgesiedelt.

	## Weltkulturerbe Matera

	„Damals ging es nicht nur um die schlechten Lebensbedingungen in den
	Höhlenwohnungen, sondern auch um die Aufwertung von Bauland und die
	Ankurbelung der Immobilienwirtschaft“, erklärt Pietro Laureano. Keiner weiß
	über die Sassi besser Bescheid als er. Als Architekt und Unesco-Experte für
	Höhlenstädte war er maßgeblich daran beteiligt, dass Matera 1993 zum
	Weltkulturerbe erklärt wurde. Außerdem kennt er auch das Leben in den
	Sassi, denn er und seine Familie haben es selbst zehn Jahre lang
	ausprobiert.

	„Mein Sohn ist in einer Höhlenwohnung geboren und er hat sich hier
	wohlgefühlt“, sagt Laureano. Und auch, dass sowohl die Kanalisation als
	auch die Belüftung in den Sassi perfekt funktioniere, wenn diese nicht
	überfüllt seien. Genau dies sei aber in den Nachkriegsjahren der Fall
	gewesen. „Die ungesunden Lebensverhältnisse wurden vor allem durch die viel
	zu hohe Bewohnerzahl verursacht“, erklärt er.

	Der Architekt ist auch Kurator einer der vier großen Ausstellungen des
	Veranstaltungsprogramms. Der Titel lautet „Ars Excavandi“. Das Thema sind
	Praktiken der Ausgrabungen, das Leben im Bauch der Erde und dessen Bedeutug
	als Kulturmodell. Laureano glaubt, dass von dieser Erdzivilisation ein
	Impuls für Europa ausgehen kann. Er betont, dass das Leben in der
	Felssiedlung von Matera stark auf die Gemeinschaft ausgerichtet war. Die
	Frauen kochten und wuschen in den Gemeinschaftsräumen.

	Abends saß man vor den Hauseingängen zusammen. In den letzten Jahren waren
	es aber nur noch die ärmsten Familien des Ortes, die dort wohnten. Die
	Männer zogen morgens mit ihren Pferden und Eseln auf die kilometerweit
	entfernten Getreidefelder. Das isolierte und entbehrungsreiche Leben dieses
	Landstrichs beschrieb Carlo Levi 1945 in seinem autobiografischen Roman
	„Christus kam nur bis Eboli“ über einen intellektuellen Großstädter, der
	während des Faschismus in diese archaischen Welt verbannt wird.

	## Die fotogenen steinernen Gassen

	Die Szenen der späteren Buchverfilmung spielen ausschließlich in den
	steinernen Gassen Materas. Im Museum für mittelalterliche und moderne
	Kunst, eingerichtet im Palazzo Lanfranchi im barocken Teil des
	Stadtzentrums, hängt ein enormes Wandgemälde von Levi, das er unter dem
	Titel „Lucania 61“ den Bewohnern Materas gewidmet hat.

	Carlo Levi zog weitere Intellektuelle und Regisseure in die Höhlenstadt
	nach. Pier Paolo Pasolini drehte hier „Das Evangelium nach Matthäus“ und
	Mel Gibson „Die Passion Christi“. Vielfach gerühmt als „Jerusalem Europa…
	ist die heutige Provinzhauptstadt perfekte Kulisse für Bibel- und
	Sandalenfilme. Vor ein paar Jahren jagte auch ein neuer „Ben Hur“ durch die
	Schlucht der Steinsiedlungen.

	In Matera leben heute rund 60.000 Menschen. Die Stadt breitet sich auf
	einer enormen Fläche aus und zieht sich am Stadtrand, nach den Wohnblocks
	der 1960er und späteren Jahre, noch weit ins Umland hinein. Der Tourismus
	konzentriert sich aber vor allem auf die Höhlen und die in den Kalkstein
	geschlagenen Kirchen, die in den letzten Jahren gereinigt und restauriert
	wurden.

	Die Besucher haben sich in den vergangenen Jahren verdoppelt, dieses Jahr
	wird mit 800.000 Übernachtungen gerechnet. 2009 standen 1.000 Betten für
	Besucher bereit, heute sind es fünfmal so viele. In den Grotten wurden
	Designerbäder, Luxusschlafzimmer und Restaurants aller Art eingerichtet. Es
	ist ohne Frage ein Logieren der besonderen Art, das beweist auch die
	Nachfrage.

	Allein auf der Website der digitalen Zimmervermittlung Airbnb gibt es für
	Matera über 300 Angebote. Einige Politiker – wie Ministerpräsident Giuseppe
	Conte – preisen diese Form des Kulturtourismus schon als „neues
	Entwicklungsmodell für den Süden“.

	## Entwicklung ohne Ausstrahlung

	Dies aus der Perspektive, dass ältere Entwicklungsmodelle wie die
	Industrialisierung durch Großunternehmen kläglich gescheitert sind. Am Ende
	blieben nur die „Kathedralen in der Wüste“ stehen: verlassene
	Produktionsanlagen ohne Anbindung an Verkehrsadern und Wohnorte. Auch beim
	Kulturprojekt Matera bleiben die Infrastrukturen, die allen Bewohnern der
	Region zugute kommen würden, auf der Strecke.

	Investitionen in Zugverbindungen sind in den rund 50 Millionen Euro, die
	die Steuerzahler der EU für jede Kulturhauptstadt aufbringen, nicht
	vorgesehen. Nur wenige Matera-Touristen besuchen auch andere Gegenden der
	Region Basilikata, die in der Antike Lukanien hieß. Rund drei Viertel der
	Buchungen entfallen auf die Provinz Matera.

	„Wir merken hier nichts vom Besucherboom“, sagt Maria Chiarella, die in
	Venosa lebt, nur eine Autostunde von Matera entfernt. Hier gibt es eine
	Kathedrale und eine mittelalterliche Abtei zu besichtigen. Der Rotwein der
	Gegend, der Aglianico delle Vulture, gehört zu den besten Tropfen Italiens.
	Aber vom Tourismus können hier nur wenige leben und auch sonst gibt es kaum
	Jobs. In Venosa sieht es aus wie anderswo. In der Region sind fast 40
	Prozent der Frauen und der Jugendlichen arbeitslos.

	## Chinesische Konkurrenz zerstört Genossenschaft

	Chiarella hat bis vor zehn Jahren noch an die Industrialisierung geglaubt.
	Gemeinsam mit zehn anderen Frauen gründete sie in den 80er Jahren im
	Nachbarort Lavello eine Genossenschaft, die BHs fertigte. Andere kleine
	Dessous-Fabriken folgten und hielten sich erfolgreich auf dem Markt.

	Auch damals sprachen Ökonomen von einem neuen Entwicklungsmodell: einem
	industriellen Distrikt, der auf kleine und flexible Unternehmen setzt, die
	sich auf ein bestimmtes Produkt spezialisieren und sich vernetzen, um
	Marketing oder Export gemeinsam zu organisieren. Das hat einige Jahre
	funktioniert, bis die italienischen Minifabriken der chinesischen
	Billigkonkurrenz nicht mehr standhalten konnten.

	„Die Banken haben uns Kleinen keinen Kredit für neue Investitionen gegeben.
	Das war das Ende“, erzählt Chiarella. Die Frauen sind heute arbeitslos. Mit
	der Schließung ihrer kleinen Fabrik ging auch ihr gesamtes professionelles
	Know-how verloren: vom Nähen eines BH-Körbchens bis hin zur
	Geschäftsführung. Von allem ist ihnen für die Zukunft nichts geblieben und
	auch nicht der lokalen Wirtschaft. Die ehemaligen Fabrikhallen stehen leer.
	Die Realität der geschäftigen Kulturhauptstadt scheint Lichtjahre entfernt
	zu sein.

	## Tourismus bringt Arbeit

	Dennoch geht es auch in Matera darum, was nach dem Fest bleibt. Der
	Tourismus schafft Beschäftigung. Darauf hoffen alle. Und auch, dass künftig
	weniger junge Leute in den Norden oder ins europäische Ausland abwandern.
	Oder dass manche sogar zurückkehren – wie Marco Laterza, ein junger
	Architekt und Designer, den es nach Spanien und Frankreich verschlagen
	hatte.

	Er hat sich 2016 bei einer Ausschreibung für die Open Design School der
	Kulturhauptstadt beworben – und kam zurück. Jetzt ist er Koordinator des
	Projekts. Laterza und sein junges Team, zu dem auch interessierte
	Stadtbewohner gehören, entwerfen mobile Sitzgelegenheiten,
	zusammenklappbare Holzgerüste für Events und Solarbeleuchtung für die
	Festlichkeiten. Dank der Designschule sind auch zwei andere „materani“
	zurückgekehrt.

	„Früher fühlten wir uns hier isoliert“, erzählt Laterza. Jetzt kommen
	Künstler aus der ganzen Welt nach Matera und alles hat sich geändert. Oder
	doch nicht? Wird 2020 wieder alles, wie es vorher war? „Nein, unsere Schule
	soll bleiben. Wir möchten lokale Kunden finden und Nachwuchs ausbilden“,
	sagt er. Ob es klappt, weiß er noch nicht. Aber vorerst haben er und sein
	Team alle Hände voll zu tun.

	Die Bewohner sollen mit 5.000 Bag Lights ausgestattet werden, die sie bei
	den Events herumtragen können. Die Lichter werden in den Werkstätten der
	Designschule gefertigt. Die Form der Taschen, die sich im Dunkeln in der
	Stadt bewegen sollen, erinnert an die Tropfensymbole von Google Maps.
	Social Light nennt sich das Projekt. Denn schließlich lebt auch in Matera
	niemand mehr in der Steinzeit.

	31 Mar 2019

	## AUTOREN

	Michaela Namuth

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