# taz.de -- Armut trotz Arbeit: Australiens stille Epidemie

	# taz.de -- Armut trotz Arbeit: Australiens stille Epidemie

	> Die Wirtschaft boomt. Doch immer mehr Australier sind auf
	> Lebensmittelspenden angewiesen, so wie Susan Thompson und ihr Sohn.

	Bild: Einkaufen ohne zu kaufen: Susan Thompson und ihr Sohn Brendan

	Goulburn taz \| Weiße Bohnen in Tomatensauce scheinen kein Favorit zu sein
	von Brendan. Der 11-Jährige blickt skeptisch auf die Dosen im Regal.
	Brendan und seine Mutter Susan Thompson stehen in einem kleinen Laden.
	Zumindest sieht dieser Raum so aus. Doch hier können die beiden Waren
	mitnehmen, ohne dafür bezahlen zu müssen. Oder sie legen einen symbolischen
	Betrag auf den Tisch. Brendan und Susan sind in einer sogenannten Foodbank.
	Sie sind zwei von Zehntausenden von Australierinnen und Australiern, die
	sich das Leben schlicht nicht mehr leisten können. So sehr, dass sie
	gelegentlich hungern müssen.

	Manchmal habe sie Hunger gelitten, damit wenigstens ihre Kinder essen
	konnten, erzählt Thompson. „Aber es ist es wert gewesen.“ Irgendwann hörte
	sie von der Foodbank. Von da an habe sich die Situation gebessert.

	Susan Thompson entspricht nicht dem Bild, das man von einem Sozialfall
	haben könnte. Die alleinstehende Mutter ist gut gekleidet, eloquent,
	gebildet. Thompson ist Teil eines Phänomens, das Sozialverbände als „stille
	Epidemie“ bezeichnen. Obwohl sie eine Teilzeitstelle hat, reiche das Geld
	nirgendwo hin. Die Lebenshaltungskosten sind einfach zu stark gestiegen. So
	hoch, dass sich Tausende von Menschen nicht mehr leisten können, sich
	ausreichend zu ernähren.

	Eine von der landesweiten Organisation Foodbank herausgegebene Studie kommt
	zum Schluss, dass jedes fünfte Kind in Australien in einem Haushalt lebt,
	in dem es nicht genügend zu essen gibt. 15 Prozent aller Australier hätten
	Probleme, sich zu ernähren. Die Zahlen überraschen jene nicht, die sich
	täglich mit Armut und Bedürftigen abgeben. Einen leeren Bauch zu haben,
	werde für immer mehr Kinder zur Norm, sagt Melina Skidmore. Sie ist die
	Gründerin der Foodbank in der Kleinstadt Goulburn, südlich von Sydney. Sie
	nennt ihre Organisation „Angels of the Forgotten“ – Engel der Vergessenen.

	Die Stiftung wird von einem Team von Freiwilligen betrieben und über
	Spenden finanziert. „Einige Familien können sich nur einmal am Tag ein
	Essen leisten“, so die Hausfrau und Mutter, die vor acht Jahren zwei
	Ausgabestellen gegründet hatte, wo sich Bedürftige mit Nahrungsmitteln
	eindecken können. „Immer wieder gehen Kinder auch ohne Verpflegung in die
	Schule“. Deshalb hat Skidmore in ihrem kleinen Laden auch immer Müsliriegel
	ausliegen. Sie beschreibt Situationen, wo Kinder einen ganzen Tag lang
	überhaupt nichts zu essen hätten.

	## Dasselbe Prinzip wie bei der deutschen Tafel

	Die Foodbank verfügt nur über eine beschränkte Auswahl an Lebensmitteln:
	Teigwaren, Reis, Getränke. Und auch ab und zu mal etwas Süßes. „Es ist
	nichts schlimmer für sozial Benachteiligte, jeden Tag weiße Bohnen essen zu
	müssen“, erzählt Skidmore. Die Lebensmittel werden von der Foodbank
	entweder eingekauft, oder es handelt sich um Geschenke. Großverteiler wie
	Aldi liefern abgelaufene, aber noch essbare Produkte. „Alles, was sonst in
	den Müll wandern würde“, sagt Skidmore. Es ist der Überschuss der
	Überflussgesellschaft. „Das meiste muss ohne Kühlung haltbar sein. Viele
	Familien können sich keinen Kühlschrank leisten, oder Elektrizität“, sagt
	sie. „Denn sie brauchen im Winter viel Strom, um sich warm zu halten. Im
	Sommer haben sie dann kein Geld mehr, um die Rechnung zu bezahlen.“

	Skidmore führt über alle Kunden genau Buch, kennt ihre Lebensumstände, ihre
	Probleme. Viele seien einsam. Deshalb habe sie auch Hunde- und Katzenfutter
	im Gestell. „Vor allem ältere, alleinstehende Leute essen nicht mehr, wenn
	sie dafür noch ihre Tiere füttern können. Ihr Haustier ist oft der einzige
	Kontakt, den sie im Leben noch haben.“

	Vor allem ältere Menschen profitierten von einem anderen Dienst, den
	Skidmore bietet: aus überschüssigen Lebensmitteln kocht sie Fertigmenüs –
	Reis mit Currywurst etwa, Gulasch, Nudeln und Gemüse. Das Essen wird
	anschließend tiefgefroren. Drei Portionen verkauft sie für umgerechnet
	einen Euro an Bedürftige. „Es gibt Leute, die sonst nie eine komplette
	Mahlzeit hätten“, glaubt Skidmore.

	## Der Boom nützt den Armen nicht

	Hunger, Armut, soziales Elend: Karitative Organisationen wie Foodbank und
	die Heilsarmee haben in den letzten Jahren in Australien einen
	kometenhaften Anstieg der Nachfrage nach ihren Diensten verzeichnet. Und
	das in einem Land, das seit über einem Vierteljahrhundert wirtschaftliches
	Wachstum genießt. Viele Australier haben von der weltweiten Nachfrage nach
	Rohstoffen profitiert. Hohe Einwanderungszahlen führten zudem zu einem
	Immobilienboom. Doch mit dem Wohlstand für einige haben sich die
	Lebenskosten für alle dramatisch erhöht. Sozialverbände geben primär einer
	Kombination von extrem hohen Mietkosten und immer unsicherer werdenden
	Arbeitsbedingungen die Schuld. Immer weniger Leute hätten Festanstellungen
	– Teilzeit würde zur Norm, sagt auch Melina Skidmore. Man wisse nie, ob am
	Ende des Monats noch Geld da ist, um über die Runden zu kommen.

	Noch schlimmer ist die Lage für jene, die gar keinen Job haben. Arbeitslose
	erhalten pro Woche umgerechnet etwa 170 Euro Sozialhilfe. Der
	durchschnittliche Mietpreis in Sydney liegt bei über 250 Euro für den
	selben Zeitraum. So überrascht es nicht, dass die Zahl der Obdachlosen
	rapide anwächst. Den aktuellsten Zahlen des Amtes für Statistik zufolge
	hatten 2016 landesweit 116.000 Australier kein Dach über dem Kopf – fünf
	Prozent mehr als fünf Jahre vorher und etwa 0,5 Prozent der
	Gesamtbevölkerung. Der Chef der Abteilung Bevölkerungsstatistik, Paul Jelfs
	sagt: „Ein Viertel aller Obdachlosen ist zwischen 20 und 30 Jahre alt“. Wer
	zwischen 65 und 74 Jahre alt ist, laufe ebenfalls häufiger Gefahr, auf der
	Straße schlafen zu müssen.

	Sozialorganisationen stellen vor allem bei alleinstehenden Frauen einen
	Trend zur Obdachlosigkeit fest. Selbst wenn sie Jahrzehnte lang gearbeitet
	haben, reicht ihnen eine magere Rente, Erspartes und vielleicht Geld aus
	der Pensionskasse nicht, um sich einen einigermaßen angenehmen Lebensabend
	zu finanzieren.

	Alleinstehende, ältere Frauen gehören zu den häufigsten Nutzern der
	Foodbank. Und Studierende wie Kiara, die sich davor scheut, ihren Nachnamen
	zu nennen. Da in Australien Universitäten gewinnorientiert sind, können
	Studiengänge bis zum Abschluss mehrere hunderttausend Euro kosten. Auch
	Kiara muss sich das Geld fürs Studium und ihre Unterkunft in harter
	Nachtarbeit verdienen. Tagsüber sitzt sie im Hörsaal. Trotzdem reiche es
	nicht zum Leben. Seit elf Monaten holt sie sich ihre Lebensmittel in der
	Foodbank. Karitative Organisationen stellen fest, dass auch immer häufiger
	Familien bedürftig werden, in denen beide Elternteile arbeiten. Denn auch
	ein doppelter Verdienst reiche oft nicht aus, wenn die Jobs nur Teilzeit
	seien. „Das System ist kaputt“, davon sei sie überzeugt, sagt Melina
	Skidmore.

	## Experte warnt vor einer Dramtisierung

	Und doch sei die Situation nicht so extrem. Das jedenfalls glaubt Ben
	Philipps, Professor an der australischen Nationaluniversität. „Ich richte
	mich nach den offiziellen Statistiken“ erklärt er. Die Zahlen zeigten zwar,
	dass es in Australien stellenweise „Einkommensstress gibt“ und
	„wirtschaftliche Benachteiligung“, so der Sozialforscher und Ökonom. Auch
	der Graben zwischen Arm und Reich sei in den letzten 20 bis 30 Jahren
	tiefer geworden. Generell aber stehe Australien im Vergleich gut da.

	Nur die Lebensumstände vieler Ureinwohner, der Aborigines, vergleicht er
	mit einer Dritte-Welt-Situation. „Viele leiden unter wirklich extremer
	Armut. Vor allem in isolierten Regionen des Landes.“ Es sei eine Armut,
	„viel schlimmer, als man sie vielleicht in einer Foodbank sehen kann“.

	Dass es anderen Menschen noch schlechter geht, ist Susan Thompson und ihrem
	Sohn Brendan ein schwacher Trost. Ihr Kampf ums Überleben ist hart und
	zermürbend. Längst ist der tägliche Besuch der Foodbank mehr als nur ein
	Einkauf zum Billigpreis. Hier treffe man Menschen, die dabei helfen, sich
	selbst wiederzufinden und Stolz und Selbstachtung zurückzugewinnen. Vor
	allem könne man herkommen „und auch mal lachen“. Das bringe Licht in den
	Alltag – „trotz allem, was draußen im Leben geschieht“.

	22 Sep 2018

	## AUTOREN

	Urs Wälterlin

	## TAGS

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