# taz.de -- Die Wahrheit: Sirrende Retter aus der Unterwelt | |
> Die lustige Tierwelt und ihre ernste Erforschung (61): Singzikaden haben | |
> den Ureinwohnern Amerikas das Überleben gesichert. | |
Bild: Alle siebzehn Jahre singen sie ihr Lied: Zikaden | |
Gerade machen die „Siebzehn-Jahres-Zikaden“ von sich reden: Sie leben in | |
den USA und kommen nur alle siebzehn Jahre ans Tageslicht, um zu „singen“ | |
und sich zu verpaaren. Danach sterben sie; die Weibchen legen vorher noch | |
schnell ihre befruchteten Eier auf Bäume ab. Die Larven lassen sich nach | |
dem Schlüpfen fallen und graben sich tief in die Erde, wo sie sich auch | |
verpuppen. In klimatisch abgegrenzten Populationen, Brute genannt, kommen | |
sie danach jeweils zu Milliarden an die Oberfläche. | |
„Das flirrende, metallische Sirren, das für vier bis sechs Wochen die Luft | |
erfüllt, kann so laut werden, dass eine Unterhaltung unmöglich ist“, | |
berichtete der Spiegel 2016 über „Brute 5“ aus Virginia. Diese setzte sich | |
aus drei Zikadenarten zusammen, ausgewachsen sind sie vier Zentimeter lang | |
und haben rote Augen. | |
Im Sommer 2018 kamen sie nun im Bundesstaat New York aus der Erde, die New | |
York Times (NYT) schickte einen Reporter nach Syracuse, wo Indigene vom | |
Stamm der Onondaga leben, die zum Irokesen-Bund zählten. Sie hatten sich | |
einst gegen die weißen Siedler verbündet, aber es hatte ihnen nichts | |
genützt: „Ihr Territorium, das sich von Pennsylvania bis nach Kanada | |
erstreckte, wurde auf ein briefmarkengroßes Stück Land bei Syracuse | |
reduziert“, auf dem heute weniger als 1.000 Onondaga leben – zumeist von | |
kleinen Geschäften. | |
Die matrilinear organisierten Onondaga nehmen kein Geld von der Regierung, | |
gehen nicht zur Wahl und haben einen eigenen Pass – der „Onondaga Nation“. | |
Sie sind der Meinung, sich noch immer vor den Weißen schützen zu müssen. | |
Die US-Regierung verfolgt bereits seit 1779 eine „Verbrannte Erde“-Politik | |
gegen sie. Im vergangenen Jahr nahmen sie ihre Kinder aus der Schule – aus | |
Protest gegen den Beschluss der Schulbehörde, sie nicht von einem Onondaga | |
leiten zu lassen. | |
## Eine „besonders brutale Kampagne“ | |
Was das alles mit den Siebzehn-Jahres-Zikaden zu tun hat, ließ sich der | |
NYT-Reporter von dem von Frauen gewählten Sprecher, Sid Hill, erklären: Als | |
George Washington eine „besonders brutale Kampagne“ gegen sie anordnete, | |
die Häuser zerstörte und ihre Felder verwüstete, gerieten sie an den Rand | |
des Verhungerns. Da krochen jedoch plötzlich Milliarden Zikaden aus der | |
Erde und retteten sie. Seitdem gedenken sie dieser Insekten alle siebzehn | |
Jahre, indem sie sie in Massen erneut essen – roh und frittiert. Sie | |
schmecken wie Kartoffelchips, schreibt der Times-Reporter. | |
Die Onondaga-Kinder nehmen sie in Tupper-Behältern mit in die Kita | |
beziehungsweise in die Schule und erfreuen sich dann am Entsetzen der | |
anderen Kinder, wenn sie die Zikaden lebend zerkauen. „Wir sagen ihnen, das | |
sei ein bedeutungsvolles Experiment“, erklärte die Mitbegründerin der | |
„Indigenous Values Initiative“, Misses Bigtree, dem Reporter. Während das | |
Zirpen der Zikaden bis zu unerträglicher Motorsägen-Lautstärke anschwillt, | |
freute sich Sid Hill über den Lärm: „Es frischt unsere Erinnerungen auf. | |
Jede Generation hört das und erinnert sich.“ | |
Wenn aber plötzlich irgendwo im Süden der USA unzählige Zikaden aus der | |
Erde kommen, fragen sich die Leute manchmal entsetzt: „Was! Sind schon | |
wieder siebzehn Jahre um?“ Nein, sagen dann die Zikadenexperten in den | |
lokalen Medien sofort: „Das sind die Dreizehn-Jahres-Zikaden“. Die gibt es | |
nämlich auch noch! Die Populationen der Dreizehn-Jahres-Zikaden sind | |
kleiner als die der Siebzehn-Jahres-Zikaden, „die es auf 1,5 Millionen | |
Exemplare pro Acre [4.000 Quadratmeter] bringen“, wie der Spiegel weiß, | |
während das Schweizer Forum „scitec-media“ über die „Wesen mit den | |
durchscheinenden Flügeln“ schreibt, dass diese „Singzikaden der Gattung | |
Magicicada dicht an dicht auf Büschen und Bäumen sitzen – bis zu 370 pro | |
Quadratmeter.“ | |
## Sie „rechnen“ in Vier-Jahres-Blöcken | |
Die 2016 aus der Erde gekommene „Brute“ wurde 1999, in der Amtszeit von | |
Präsident Bill Clinton, geboren: Seitdem hat sich laut der New York Times | |
„der Umgang mit diesem Naturphänomen verändert, das viele mit einer | |
Mischung aus Ekel und Faszination betrachten. In Cleveland etwa sind | |
Info-Programme in Parks, Aktionen für Kinder und sogar ein Zikaden-Festival | |
geplant.“ Man macht es den Onondaga nach. | |
Zwar weiß die Singzikadenforschung bis heute nicht, wie die Tiere es | |
schaffen, ihren Lebenszyklus derart zu synchronisieren, „doch ihr | |
gleichzeitiges Auftreten ist aus biologischer Sicht sinnvoll: ‚Die schiere | |
Masse sichert das Fortbestehen der Population‘“, sagt Thomas Hertach, einer | |
der Zikadenforscher an der Universität Basel. „Trotz ihrer riesigen Zahl | |
richten die Insekten an der Vegetation kaum Schaden an. Und auch für | |
Menschen sind sie völlig ungefährlich, denn sie können weder beißen noch | |
stechen.“ In ihrem kurzen Leben als erwachsene Insekten zapfen sie nur ein | |
bisschen Baumsaft ab. Während ihrer langen Zeit in der Erde saugen sie Saft | |
aus den Wurzeln und häuten sich fünf Mal. Deswegen „rechnen“ sie angeblich | |
in „Vier-Jahres-Blöcken: Das erste Häutungsstadium dauert ein Jahr und die | |
vier weiteren je vier Jahre.“ | |
Und da sie ihnen schon mal Rechenleistungen unterstellen, erklären die | |
Basler Insektenforscher sich auch noch gleich die Existenz von Siebzehn- | |
und von Dreizehn-Jahres-Zikaden damit, dass die Tiere sich gelegentlich | |
„verzählen: Bei den Siebzehn-Jahres-Zikaden kriecht ein bestimmter Anteil | |
einer Brute – oft Tausende von Tieren – bereits nach dreizehn Jahren, also | |
vier Jahre zu früh, aus dem Boden. Andere wiederum verspäten sich und | |
kommen erst nach 21 Jahren ans Licht, wie etwa im Jahr 2002 in Nebraska. | |
Viel seltener ist hingegen, dass sich Tiere um ein, zwei oder drei Jahre | |
,verrechnen'. Manchmal führen solche Irrungen zu dauerhaften Verschiebungen | |
des Lebenszyklus: Im Verlauf der Evolution kam es mehrmals vor, dass sich | |
aus einer bestimmten Brute der Siebzehn-Jahres-Zikaden eine Unterpopulation | |
abgespaltet hat, die nun im Dreizehn-Jahres-Rhythmus lebt. ‚Bei ihnen muss | |
sich genetisch etwas verändert haben‘.“ Wahrscheinlich in den „sogenannt… | |
Uhren-Genen“, was jedoch noch unklar ist. Es muss also weiter geforscht | |
werden. Das ist ja das Schöne an der ganzen Gen-Idee! | |
## „Fliegende Salzstreuer des Todes“ | |
Weniger schön ist dagegen, dass die Siebzehn- und Dreizehn-Jahres-Zikaden | |
massenhaft von einem Pilz namens Massospora cicadina befallen werden, der | |
ihre inneren Organe frisst und sie durch seine Sporen ersetzt. Die Zikaden | |
leben zwar weiter, aber wenn sie aus der Erde kommen und herumfliegen, | |
regnet es Sporen aus ihnen – die weitere Zikaden infizieren: „Fliegende | |
Salzstreuer des Todes“, nennt Matt Kasson von der Universität West Virginia | |
sie. Der Pilz produziert in den Zikaden auch noch den Halluzinationen | |
hervorrufenden Stoff Psilocybin und das natürliche Amphetamin Cathinon: | |
Damit hält er seinen Wirt trotz Organverlust am Leben und kontrolliert ihn, | |
wie Kasson meint, zudem werden die Männchen damit „hyperaktiv und | |
hypersexuell“, obwohl sie keine Sexualorgane mehr haben, aber sie | |
infizieren andere Zikaden mit Sporen. | |
Der Zeitschrift The Atlantic sagte Kasson, um high zu werden, müssten | |
Menschen mindestens ein Dutzend Zikaden essen. Genau das tun die Onondaga, | |
und vielleicht ist ihre einstige Rettung vor dem Hungertod durch die | |
Zikaden nur ein Mythos, um sich alle siebzehn Jahre einen kollektiven Trip | |
zu gönnen. | |
17 Sep 2018 | |
## AUTOREN | |
Helmut Höge | |
## TAGS | |
Insekten | |
Indianer | |
Biologie | |
Biologie | |
Goldhamster | |
Biologie | |
Biologie | |
Biologie | |
## ARTIKEL ZUM THEMA | |
Die Wahrheit: Flieg, dickes Tierchen, flieg! | |
Die lustige Tierwelt und ihre ernste Erforschung (64): Manche Vögel kommen | |
schwer in die Luft, Pinguine fliegen sogar unter Wasser. | |
Die Wahrheit: Die Elefantenmacher | |
Die lustige Tierwelt und ihre ernste Erforschung (63): Mit der Mücke will | |
und kann der Mensch offenbar so gar nicht koexistieren. | |
Die Wahrheit: Das Wesen aus der Schuhschachtel | |
Die lustige Tierwelt und ihre ernste Erforschung (62): Besitzer von | |
Goldhamstern stellen stets sich selbst in den Mittelpunkt. | |
Die Wahrheit: Muschi hat den Dreh raus | |
Die lustige Tierwelt und ihre ernste Erforschung (60): Katzenliebe gleich | |
Raubtierkapitalismus gleich Parasitenbefall allerorten. | |
Die Wahrheit: Hansi tanzt Rumba | |
Die lustige Tierwelt und ihre ernste Erforschung (59): Meerschweinchen, | |
ihre Balzrituale und ihre Rolle als Prügelknaben der Physiologen. | |
Die Wahrheit: Eine Delikatesse als Ausreißer | |
Die lustige Tierwelt und ihre ernste Erforschung (58): Austern, | |
Miesmuscheln, Muschelwächter und mitreißende Strömungen. |