# taz.de -- Suchen nach Anerkennung: „Wie kommt man an ein Königreich?“

	# taz.de -- Suchen nach Anerkennung: „Wie kommt man an ein Königreich?“

	> Bereits mit 14 wusste Ellen Esser, dass sie Schauspielerin werden wollte
	> – so wie Romy Schneider. Nun hat sie mit 75 ihren Debütroman
	> veröffentlicht.

	Bild: Mit der gleichen Energie und Sehnsucht einer 14-Jährigen: Ellen Esser ü…

	taz: Frau Esser, müsste man Sie kennen?

	Ellen Esser: Nein. Na ja. Ich habe viel gemacht, aber wirklich bekannt bin
	ich noch nicht geworden. Das kommt vielleicht jetzt.

	Dann fangen wir doch mit einer Art Fragebogen an. Alter?

	Muss ich das wirklich sagen?

	Ja klar, das ist doch spannend. Fragt Sie das etwa keiner mehr?

	Doch, manchmal. Ich bin jetzt 75. Wahnsinn.

	Ihr Beruf?

	Jetzt kann ich es endlich sagen: Schriftstellerin. Bevor das Buch
	erschienen ist, hätte ich mich das nicht getraut, obwohl ich schon lange
	schreibe.

	Davon leben Sie?

	Nein. Ich habe mich bis zu meinem 61. Lebensjahr mehr oder weniger gut
	durchgeschlagen. Dann habe ich geerbt und lebe jetzt davon, Wohnungen zu
	vermieten. Das ermöglicht es mir, zu schreiben ohne finanziellen Druck.

	Wo sind Sie aufgewachsen?

	In Zehlendorf, am Schlachtensee. Ich bin in die Welt des Schauspiels
	hineingeboren. Mein Vater, Paul Esser, war ein bekannter Schauspieler in
	Berlin, meine Mutter war eigentlich auch Schauspielerin. Sie hat aber
	aufgehört, weil sie die Hände im Spiel immer so verkrampft hat. Sie hat
	sich dann ins Familienleben gestürzt. Zu Hause hat sie immer meinen Vater
	abgehört, der konnte sich Texte schlecht merken. Die ganze Familie hatte
	die drauf, bevor er sie konnte.

	Es war dann klar, dass Sie auch Schauspielerin werden?

	Als ich vierzehn war, habe ich „Mädchenjahre einer Königin“ mit Romy
	Schneider im Kino gesehen. Ab da war klar, dass ich auch Schauspielerin
	werden muss. Ich dachte, dass ich dann werde wie Romy Schneider. Typ
	Liebhaberin. Das war auch die einzige Art Schauspielerin, die mein Vater
	toll fand. Und ich wollte gern so sein, wie mich mein Vater wollte.

	Hat das geklappt?

	Ich bin mit 17 Jahren zur Schauspielschule, hatte danach das erste
	Engagement in Verden an der Aller, ein niedersächsisches Provinztheater.
	Das war so abartig schlecht, dass wir einfach nur gelacht haben auf der
	Bühne. Irgendwann sind wir mit dem ganzen Ensemble nach Bremen, um mal was
	Richtiges zu sehen. Das war „Die Geisel“ in der Inszenierung von Peter
	Zadek. Da ist man vor Begeisterung fast in Ohnmacht gefallen. Es gab eine
	halbe Stunde Applaus, bis dann eine Ansage kam, man solle doch mal die
	Mäntel abholen, damit die Garderobenfrauen nach Hause gehen können. So
	antiautoritär, so frech war das. Da wollte ich hin und hab mich beworben.

	Bei Peter Zadek, dem legendären Theaterregisseur.

	Ich hatte dem sogar schon mal vorgesprochen, in Zeiten der
	Schauspielschule. Damals habe ich aber gefremdelt, so jemanden wie den
	kannte ich vorher nicht. Ich habe mich dann aber noch mal beworben und
	gehofft, der erinnert sich nicht. Der erinnerte sich aber sehr wohl und
	wollte mich deshalb noch mal sehen. Dann bekam ich tatsächlich ein Angebot.
	Und ich dachte „Juchhu“ und kaufte mir das Textbuch zum Stück, und dann
	steht da „Flipote bekommt eine Ohrfeige“. Das sollte meine Rolle sein. Eine
	stumme Rolle, das ist ja gar keine Schauspielerei. Ich bin dann trotzdem
	nach Bremen gegangen, weil ich gehört hatte, man würde bei Zadek nicht auf
	solche kleinen Rollen festgelegt.

	Und?

	Es wurde besser. Ich war dann Regieassistentin, habe bei „Frühlings
	Erwachen“ die Martha gespielt, das war überhaupt meine Lieblingsrolle. Und
	ich fand den Zadek so toll, ich bin bei ihm zu Hause ein- und ausgegangen.
	Ich war zwar zwischendurch noch einmal in Berlin bei meinem Vater am
	Hansatheater als Mädchen für alles. Aber Bremen und Zadek waren über zehn
	Jahre mein Zuhause und meine künstlerische Liga. Da ging es um Lebendigkeit
	und Wahrhaftigkeit, um Qualität. Ich bin heute sehr dankbar, das erlebt zu
	haben. Aber auch bei Zadek habe ich nie die Hauptrolle gespielt. Das, was
	ich eigentlich wollte mit der Schauspielerei, das hat nicht geklappt.

	Ganz vorne stehen und gesehen werden?

	Jawoll. Ich habe nur die Nutten, Kinder und Dienstmädchen gespielt. Ich
	konnte blind die Kittelschürze aus dem Fundus aussuchen.

	Das war Ihnen nicht genug?

	Ich halte mich für begabt. Aber Talent – das reicht doch nicht. Ich wollte
	mich abarbeiten, ich wollte Herausforderungen. Große Rollen. Aber ich habe
	die Rollen der Sexbomben bekommen, weil ich für den Typ Liebhaberin zu
	vollbusig war. Ich war aber auch zu schüchtern, um mehr einzufordern. Ich
	komme aus einer patriarchalischen Familie, und das Theater ist eine total
	patriarchalische Welt, auch heute noch. Erst kurz bevor Zadek gestorben
	ist, da war ich schon über 60, da hat der mal was Freches zu mir gesagt,
	und ich habe erwidert: „Das hat mir jetzt aber was ausgemacht.“ Vorher
	hätte ich mich das nicht getraut, da bin ich eher weggelaufen.

	Zu schüchtern, um Hauptrollen zu fordern – was haben Sie stattdessen
	gemacht?

	Ich bin mit 29 vom Theater abgegangen, um selbst der Mittelpunkt meines
	Lebens zu werden. Vorher war ich ja nur ein Teil des Lebens von Peter
	Zadek.

	Sie hätten an ein anderes Theater gehen können.

	Ja, ich hatte viele tolle Angebote, von Fassbinder oder am Schauspiel
	Frankfurt, und später habe ich auch in Berlin an der Schaubühne gespielt.
	Aber die Rollen blieben gleich. Heute bin ich großer Fan vom Maxim Gorki
	Theater, dort gibt es eine große Bandbreite im Ensemble, jeder ist wichtig
	und kann untypisch besetzt werden. Das ist das Theater, das ich damals
	gebraucht hätte. Damals gab es aber nicht einmal die Stücke, bei denen ich
	dachte, das bin ich, das will ich unbedingt machen.

	Also haben Sie einen ganz anderen Weg eingeschlagen?

	Mein Bruder hatte mir dann erzählt, dass man in Berlin Bafög bekommt, wenn
	man das Abitur nachmacht. Das habe ich dann gemacht. Das war voll irre. Ich
	kannte ja vorher nur Schauspieler, und dort waren alle so normal. Da war
	ich der bunte Hund. Ich wurde dann aber tatsächlich auf der Straße für den
	Film entdeckt, weil ich so einen auffälligen Hut trug. Der erste Film war
	Robert von Ackerens „Harlis“. Ich wollte erst gar nicht, ich war ja gerade
	vom Theater weg. Aber dann war das ein guter Kontrast zur Schule, die waren
	ja alle voll durchgeknallt bei diesem Film.

	Aber auch da gab es keinen Durchbruch.

	Die haben mich von jemand anderem synchronisieren lassen. Unverschämt. Ich
	habe dann meinen Mann kennengelernt, der mit Schauspielerei nichts zu tun
	hatte. Wir sind zwei Jahre auf Weltreise gegangen, dann kamen die Kinder,
	und ich habe zwar doch noch gespielt, vor allem aber angefangen, selbst
	Theaterstücke zu schreiben und aufzuführen. Aber die kamen bei den Männern
	nicht an. Ich weiß noch, wie eine Freund damals sagte: „Was macht die Ellen
	da eigentlich für komische Stücke?“

	Was waren das für Stücke?

	Stücke über Frauenthemen. Damals ging es ja im Theater fast ausschließlich
	um Männerthemen, um Macht und Allgemeines, die Vereinsamung des
	Kleinbürgers. Mir ging es aber um das Persönliche: um die Selbstsuche, die
	Selbstzweifel der Frauen, die Doppelbelastung.

	Das war doch aber eine Zeit der Emanzipation.

	Das war Ende der 1980er. Damals gab es in Berlin die erste rot-grüne
	Regierung, da war Anke Martiny Kultursenatorin. Und ich habe gedacht:
	Sagenhaft, jetzt kommen wir Frauen dran. Aber das wurde ja nichts.

	Warum denn nicht?

	Kurz darauf kamen die Wiedervereinigung und mit ihr die vielen CDU-Wähler.
	Da spielte das dann keine Rolle mehr. Im Theater schon gar nicht. Und
	schauen Sie mal heute: Wie viele Regisseurinnen, Autorinnen und
	Intendantinnen gibt es denn?!

	Immerhin haben Sie eigene Stücke geschrieben, statt sich in einem Ensemble
	unterzuordnen.

	Ja, da war ich schon mal näher an mir dran, selbstbestimmter. Ich habe dann
	im Tacheles szenische Lesungen aufgeführt. Aber die Stücke, die ich
	rausgesucht habe, die fand immer kein anderer gut. Wirklich wahr.

	Ihr Vater hatte doch damals mit dem Hansa-Theater ein eigenes, recht großes
	Theater in Berlin.

	Ich habe mal ein Stück gemacht, ein Märchen, in dem der Vater seiner
	Tochter nicht das Königreich geben will. Er sagt immer: Du musst erst
	heiraten. Und sie sagt: Wieso, ich erbe doch das Königreich. Und er sagt:
	Nein, bei uns herrscht männliche Erbfolge. Und sie fragt sich: Wie kommt
	man bloß an ein Königreich? Also besiegt sie einen Drachen und befreit eine
	Prinzessin. Und dann herrscht voll das Chaos. Einen Prinzen gibt es auch
	noch. Am Ende leben alle auf dem Schloss, in einer Art Wohngemeinschaft.
	Und die kämpferische Prinzessin konnte fürs Kämpfen zuständig sein.

	Das sind Sie.

	Ich selbst habe das Königreich nie bekommen. Mein Vater hat mich im
	Hansa-Theater nie etwas Eigenes machen lassen und mir das Theater am Ende
	auch nicht angeboten.

	Inzwischen sollen dort neue Wohnungen gebaut werden, der Abriss steht an.
	Schmerzt Sie das?

	Nein. Mich hat nur geschmerzt, dass ich mich dort überhaupt nicht
	ausprobieren konnte. Was allerdings auch wahr ist: Solche Schwänke wie im
	Hansa-Theater, also Volkstheater zu inszenieren – dafür bin ich überhaupt
	nicht geeignet. Ich hätte das wieder nur so machen können, dass die Leute,
	die solches Theater sehen wollen, denken, die hat nicht alle Tassen im
	Schrank.

	Haben Sie je bereut, dass Sie damals die progressive Theaterwelt des Peter
	Zadek verlassen haben?

	Nie. Es ist doch so: Zadek gehörte zu den ersten Regisseuren, die geschaut
	haben, was bringen die Leute mit. Das war seine große Kraft. Er ist den
	Impulsen seiner Schauspieler gefolgt. Das war für mich der Anfang. Und der
	erste große Schritt, auf meine eigenen Impulse zu hören, war der Abgang vom
	Theater. Natürlich war das eine Art Ausweichen, weil ich nicht
	selbstbewusst genug war, mich in der Institution durchzusetzen. Aber vor
	allem ging es darum, meine eigenen Inhalte umzusetzen. Dieser Lebensweg hat
	mich mein eigener Mittelpunkt werden lassen. Heute bin ich nicht mehr
	schüchtern und bekomme dafür unglaublich viel Positives zurück.

	Jetzt haben Sie mit 75 Ihr erstes Buch veröffentlicht, einen Roman. Haben
	Sie nie gedacht, eigentlich bin ich doch zu alt für was Neues?

	Nein, so denkt man doch als Kreative nicht!

	Wie wichtig ist Ihnen heute noch der Erfolg?

	Sehr wichtig. Diese Sichtbarkeit, die ich als Schauspielerin und mit meinen
	eigenen Theaterstücken nicht geschafft habe, die will ich jetzt mit dem
	Buch schaffen. Das ist mein Ziel.

	Worum geht es?

	Es geht um die erfolgreiche Marie, die von ihrem dominanten Vater in jeder
	Hinsicht in Beschlag genommen wird. Er duldet keine anderen Männer neben
	sich, und im Beruf mischt er sich ein. Denn obwohl sie sich mit einem
	Start-Up selbstständig gemacht hat, vermittelt er ihr lukrative Kunden und
	treibt sie zu Höchstleistungen an. Als Marie eines Tages schwer krank wird,
	bricht das wacklige System zusammen. Im Laufe des Buchs erkennt man, was
	die Ursache dafür ist, dass Marie sein ganzer Stolz ist und ihr Bruder Ulf
	von ihm abgelehnt wird. Sie versucht mit einer Rückführungstherapie das
	Geheimnis um diese Familie zu entschlüsseln.

	Sie haben es im Selbstverlag herausgegeben.

	Ich habe das Manuskript an viele Verlage und Literaturagenten geschickt.
	Ich glaube, die haben es nicht einmal gelesen. Aber ich habe auch überhaupt
	nicht gewusst, wie es auf dem Buchmarkt läuft. Beim nächsten Buch mache ich
	das besser. Das habe ich zur Hälfte schon fertig. An einem weiteren arbeite
	ich auch schon zwei Jahre. In allen geht es um die Vatersuche. Wenn ich mit
	dieser Trilogie Erfolg habe, habe ich es geschafft.

	Sie meinen, endlich doch berühmt werden?

	Ach Quatsch. Berühmt ist Paris Hilton. Berühmt kann man auch durchs
	Dschungelcamp werden. Ich habe das Gefühl, als hätte ich bisher geübt, um
	mit der Prosa jetzt das ausdrücken zu können, was mir inhaltlich wichtig
	ist. Damit möchte ich gesehen werden.

	Das will ich genauer wissen: Was muss passieren, damit Ellen Esser sagt,
	das ist es, was ich mir immer gewünscht habe?

	Bis jetzt ist es ja so, dass ich immer ackere und kämpfe. Aber wenn
	plötzlich die Menschen auf mich zukommen würden und sagen, wir wollen, dass
	Sie zu einer Lesung kommen, wir wollen das hören – das wäre es!

	Was versprechen Sie sich davon?

	Man könnte sagen, das ist etwas Unerfülltes. Und es fühlt sich immer schön
	an, wenn eine Sehnsucht erfüllt wird.

	… die Sehnsucht der 14-Jährigen, die sein will wie Romy Schneider?

	Es geht doch im Leben darum, sich in allen Bereichen zu erfüllen. Ich habe
	seit sechs Jahren zum ersten Mal einen Partner, der mich wirklich schön
	findet und mit dem ich eine erfüllte Beziehung auf Augenhöhe führe.
	Finanziell bin ich auch zum ersten Mal so abgesichert, das ich frei
	arbeiten kann. Jetzt fehlt noch die Anerkennung für die künstlerische
	Arbeit. Aber es stimmt, im Grunde ist das noch die gleiche Energie, die
	mich mit 14 angetrieben und auf diesen ganzen Weg gebracht hat.

	Was ist, wenn auch das Buch diese Anerkennung nicht bringt?

	Das ist eine überraschende Frage. (Schweigt kurz) Ich glaube aber, ich
	werde es so lange versuchen, bis ich sterbe.

	10 Jun 2018

	## AUTOREN

	Manuela Heim

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	Bjarne Mädel

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