# taz.de -- Die Wahrheit: Goldene Irrtümer | |
> Ein Brief aus Gold, besetzt mit taubenblutroten Rubinen, verstaut in | |
> einem ausgehöhlten Elefantenstoßzahn. Was lernt die Wissenschaft daraus? | |
Vor Kurzem kam ich wieder zum Einsatz in meiner Eigenschaft als | |
diplomierter Fachmann für Irrtümer und Missverständnisse. Bekanntlich | |
zählen zu diesem Forschungsfeld häufig Hürden in der Wunderwelt des | |
sprachlichen Austauschs. Folgende, über Jahrhunderte währende Geschichte | |
gehört unbedingt dazu. | |
Ich habe mir in der niedersächsischen Gottfried Wilhelm Leibniz Bibliothek | |
die Ausstellung über den Goldenen Brief angeguckt, den der birmanische | |
König Alaungphaya im Mai 1756 an den britischen, aus Hannover stammenden | |
König Georg II. losgeschickt hatte. Anlass für die Botschaft war ein Detail | |
im globalen Handel der konkurrierenden Ostindischen Kompanien und | |
entsprechende geopolitische und militärische Interessen. Es drehte sich um | |
– Überraschung! – Geschäfte mit Rohstoffen und Waffen. | |
Golden? Ja. Der Brief ist auf reinem Gold geschrieben, besetzt mit | |
taubenblutroten Rubinen, aufgerollt und derart verstaut in einem | |
ausgehöhlten Elefantenstoßzahn. Vor mehr als 260 Jahren also machte er sich | |
auf eine über 20.000 Kilometer lange Reise von Birma (heute Myanmar) nach | |
London. Er brauchte fast zwei Jahre dafür. So golden der Brief war, blieb | |
er doch unbeantwortet und wurde „nahezu unbeachtet“ weiter geleitet in die | |
Königliche Bibliothek nach Hannover. | |
Wo steckt nun das Missverständnis? Als der Goldene Brief in Hannover | |
eintrifft, fehlt die ursprünglich beigefügte Übersetzung ins Englische. Der | |
ministeriellen Zuweisung des Geheimen Rates Gerlach Arnold von | |
Münchhausen(!), die dem Goldenen Brief beigelegt ist, entspringt das | |
Missverständnis. | |
Datiert auf den 28. März 1758, schreibt er, der Brief stamme von einem | |
„independenten Indianischen Könige auf der Küste von Coromandel […] der v… | |
der Religion der Magi, oder Gebres sey, welche nichts, was Leben hat, eßen, | |
und das Feuer anbeten“. Der Brief wird in das Kuriositätenkabinett der | |
Bibliothek geräumt, schlummert dort bis in die 1980er Jahren, als dem | |
indischen Botschafter der Brief präsentiert wird: Er grübelt und grübelt, | |
kann die Schriftzeichen aber keiner ihm bekannten indischen Schrift | |
zuordnen. | |
Erst Mitte der ersten Dekade des 21. Jahrhunderts nimmt sich der Historiker | |
Jacques P. Leider der Sache an. Er konnte nachweisen, „dass es sich um das | |
verschollen geglaubte Original eines in der Forschung zwar bekannten, aber | |
nicht ausreichend gewürdigten Briefes handelt“. | |
Zweierlei Ereignisse seien hier noch erwähnt. Nicht nur, dass der | |
„Lügenbaron“ Münchhausen seinem Onkel zu dessen fantastischem Coup ganz | |
herzlich gratulierte. Sondern auch, dass 2015 Myanmar, Großbritannien und | |
Deutschland gemeinsam für den Goldenen Brief einen Platz in der Liste des | |
Weltdokumentenerbes errungen haben. | |
Was lernen Forschung und Lehre aus der güldenen Postaffäre? Sie illustriert | |
nur neuerlich die längst bekannte Erkenntnis, wie oft doch der aktuelle | |
Stand des Irrtums befördert wird. | |
4 Apr 2018 | |
## AUTOREN | |
Dietrich zur Nedden | |
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