# taz.de -- NS-Vergangenheit: Eine Stadt erinnert sich

	# taz.de -- NS-Vergangenheit: Eine Stadt erinnert sich

	> Lange tat sich die niedersächsische Stadt Celle schwer mit ihrer
	> NS-Vergangenheit. Nun liegt eine neue Studie vor, die das Massaker an
	> KZ-Häftlingen vom 8. April 1945 untersucht – und erstmals Namen nennt. In
	> Celle war das lange undenkbar.

	Bild: Stadtrundgang „Celle im Nationalsozialismus“: Die Celler müssen ihr …

	Am 8. April 1945, kurz vor Kriegsende, geschah im niedersächsischen
	Städtchen Celle ein Verbrechen, mit dem sich die offizielle
	Stadtgeschichtsschreibung lange schwer tat. An diesem Tag griff die
	US-Airforce die bislang vom Bombenkrieg verschonte Stadt an. Im
	Güterbahnhof stand ein Zug, der mehr als 3.000 Gefangene aus mehreren
	Konzentrationslagern ins KZ Bergen-Belsen bringen sollte. Der Zug geriet in
	den Bombenhagel, viele Gefangene wurden dabei getötet. Auf die, denen die
	Flucht gelang, machte die SS Jagd, unterstützt von Soldaten, Polizisten –
	und Celler Zivilisten, also Freiwilligen. Hitlerjungen waren genauso dabei
	wie alte Männer vom Volkssturm.

	Zu den Ereignissen vom April 1945, die als „Celler Hasenjagd“ in die
	Geschichtsbücher eingegangen sind, gibt es nun eine umfangreiche,
	strukturierte Studie: „Celle April 1945 revisited“ von dem Historiker
	Bernhard Strebel. Seit einigen Jahren gebe es „eine große Offenheit
	gegenüber der Geschichte des Nationalsozialismus in dieser Stadt“,
	berichtet Reinhard Rohde. Er ist einer der Celler, die sich seit den 1980er
	Jahren darum bemühen, die lokale NS-Vergangenheit ihrer Stadt
	aufzuarbeiten. Mehrmals im Jahr führen er und sein Mitstreiter Tim Wegener
	Stadtrundgänge zum Thema „Celle im Nationalsozialismus“ durch. Die
	Stadtrundgänge enden stets in den Triftanlagen, einem Park direkt am
	Bahnhof. Dort wird mit einem kleinen Mahnmal an das Massaker vom 8. April
	1945 erinnert.

	Dass es die „Hasenjagd“ gab, bei der nach den Erkenntnissen der jüngsten
	Studie mindestens 170 KZ-Gefangene ermordet wurden, war in Celle schon
	länger nicht mehr zu leugnen – der Umgang mit dem Thema aber war
	verkrampft. In den 1980er Jahren beschäftige sich eine Gruppe kritischer
	Gewerkschafter damit. „Das Thema war 40 Jahre lang völlig verdrängt
	worden“, sagt Reinhard Rohde, der schon damals zu den engagierten Cellern
	gehörte. Die Gruppe war auf wenige Aussagen von Zeitzeugen angewiesen, die
	das Massaker als Jugendliche miterlebt hatten.

	So blieb das Bild der Ereignisse zwar diffus, dennoch zeigten die
	Bemühungen Wirkung. „Damit war die Tabuisierung durchbrochen“, schreibt der
	Historiker Mijndert Bertram. Bertram, bis 1999 Celler Museumsdirektor,
	hatte im Jahr 1989 im Auftrag der Stadt die Publikation „April 1945. Der
	Luftangriff auf Celle“ vorgelegt. Im Vergleich zu einer von einem
	ehemaligen Oberstadtdirektor verfassten Stadtgeschichte, in der das
	Massaker mit keinem Wort erwähnt wird, war diese Arbeit ein riesiger
	Fortschritt, auch wenn sie nicht frei von Fehlern ist. So übernahm der
	Historiker offizielle Zahlen aus Verwaltungsberichten der Stadt Celle, ohne
	sie auf Plausibilität zu überprüfen. Vor allem aber vermied es Bertram, die
	Täter des Massakers vom April 1945 beim Namen zu nennen.

	In seiner Studie „Celle April 1945 revisited“ hat Bernhard Strebel Daten
	nachgeprüft und neu geordnet, neu zugängliche Quellen angezapft, Interviews
	geführt und mit zahlreichen Legenden aufgeräumt. Lange nicht zugängliche
	Akten eines Prozesses der britischen Armee nach Kriegsende brachten Neues,
	unter anderem zu den Verantwortlichkeiten der damaligen Stadtoberen.
	Generalmajor Paul Tzschöckell beispielsweise galt als strahlender Retter,
	der die Stadt den Alliierten friedlich übergeben hatte. Nun wird der
	Stadtkommandant als einer der Hauptverantwortlichen des Massakers entlarvt.

	Bei dem Prozess der britischen Armee waren nicht etwa Fädenzieher wie
	Tzschöckell, sondern nur einige der so genannten Direkt-Täter verurteilt
	und nach relativ kurzer Haftzeit begnadigt worden. Ihre Namen sind nun
	erstmals öffentlich, was in Celle lange Zeit undenkbar war. Schließlich
	lebten die Täter nach dem Krieg weiter in der Stadt.

	Bernhard Strebel hat auch genaue Zahlen und biografische Daten zu den
	Opfern herausgefunden: 3.420 waren demnach in dem KZ-Zug, 170 Gefangene
	wurden zu Tode gehetzt. Eine der zahlreichen Legenden gab es bezüglich der
	bei dem Bombenangriff getöteten Celler Bürger. 800 sollten es nach bislang
	offizieller Angabe gewesen sein. „Das ist eine Zahl, die sich durch nichts
	belegen lässt“, sagt Bernhard Strebel. Er hat Beerdigungsregister
	ausgewertet. Nun sei klar, „dass es 122 zivile Tote in Celle gegeben hat“.

	Der Historiker entdeckte auch Beispiele von Hilfsbereitschaft in der Celler
	Bevölkerung. So seien in einem katholischen Krankenhaus verletzte Häftlinge
	aufgenommen worden. Darüber hinaus gebe es überlieferte Hilfsaktionen.
	Frauen hätten versucht, den Gefangenen Wasser zu geben und Erste Hilfe zu
	leisten.

	Letzteres scheint den Umgang mit der Vergangenheit in Celle leichter zu
	machen: „Menschen inmitten der Barbarei“ nennt Celles Erste Stadträtin
	Susanne Schmidt (CDU) diese Helferinnen – für sie ein Zeichen der Hoffnung.
	Die neue Studie zeige, dass die Celler ihr Bild von den Geschehnissen zu
	Kriegsende korrigieren müssten. „Die Verbrechen von damals sind nicht zu
	verstehen“, sagt Schmidt.

	Im November griff die CDU-Mehrheitsfraktion im Celler Stadtrat einen
	Vorschlag der Grünen auf, ein Dokumentationszentrum zur NS-Vergangenheit
	einzurichten. Die Zeiten, in denen Celle als „reaktionäres Nest“ galt, sind
	offenbar vorbei. Noch 1982 etwa hatte der damalige Oberbürgermeister
	Helmuth Hörstmann – selbst einst SS-Mann – Mitglieder der
	Veteranenvereinigung „Stahlhelm“ im Celler Schloss begrüßt. Der bis zum
	Jahresende amtierende OB Martin Biermann (CDU) dagegen hielt am Mahnmal in
	den Triftanlagen eine vielbeachtete Gedenkrede zu den Ereignissen in seiner
	Stadt im April 1945. Darin heißt es: „Der Satz ,Irgendwann muss doch mal
	Schluss sein' darf um der zukünftigen Generation Willen nie Wirklichkeit
	werden.“

	In diesem neuen, offenen Klima kommt die Studie von Bernhard Strebel genau
	recht. „Sie könnte im Schulunterricht als Grundlage verwendet werden“,
	meint Reinhard Rohde. Bisher halten sich die Celler Lehrerinnen und Lehrer
	allerdings noch stark zurück, was die lokale NS-Geschichte betrifft.
	Pädagogen können die Stadtrundgänge zum Thema „Celle im
	Nationalsozialismus“ für ihre Klassen buchen. Das zweistündige Angebot
	kostet lediglich 30 Euro. Es wird aber äußerst selten genutzt.

	„Celle April 1945 revisited“, Celler Beiträge zur Landes- und
	Kulturgeschichte Band 38, Verlag für Regionalgeschichte, 19 Euro

	1 Jan 2009

	## AUTOREN

	Lukas Sander

	## TAGS

	Schwerpunkt Nationalsozialismus
	NS-Straftäter
	SSW

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