# taz.de -- Die Zukunft des insolventen Eichborn Verlags: Das blanke Überleben

	# taz.de -- Die Zukunft des insolventen Eichborn Verlags: Das blanke Überleben

	> Er war der Sponti-Verlag. Jetzt sagt der Insolvenzverwalter: "Eichborn
	> muss möglicherweise unter das Dach eines starken Partners."

	Bild: Das Tischfußballspiel steht nicht mehr im Eingangsbereich; der leicht an…

	FRANKFURT taz \| Wer die Räume des Eichborn Verlags betritt, landet
	unweigerlich bei Gaby Bekink. Sie sitzt am Empfang, seit 21 Jahren. Hier
	gehen die Telefongespräche ein. Hier trifft man sich zwischendurch auf
	einen Kaffee und einen kleinen Schwatz. Gaby Bekink hat seit 1990 viele
	Leute kommen und gehen sehen; hat bessere und schlechtere Zeiten erlebt.
	Und sie sagt ganz selbstverständlich einen Satz, der an anderer Stelle
	möglicherweise als reines Lippenbekenntnis erscheinen könnte: "Wir alle
	lieben diesen Verlag." Wir alle, das sind die Mitarbeiter, die noch da
	sind. Das sind weit weniger als noch vor einigen Monaten, aber immerhin
	noch 38. Und höchstwahrscheinlich trifft der Satz auch noch auf den einen
	oder anderen zu, der nicht mehr täglich seinen Arbeitsplatz im Eichborn
	Verlag in der Frankfurter Kaiserstraße aufsucht. Vorbei an Dr. Müllers
	Sexshop im Erdgeschoss, vorbei am Gaykino im ersten Stock, nach oben in die
	Verlagsräume mit der etwas abgenutzten Auslegware und dem noch immer
	provisorischen Ikea-Sperrholzregal-Charme.

	Es ist nicht nur ein Produkt geschickter Marketingmaßnahmen, dass Eichborn
	als ein Verlag galt und gilt, in dem alles ein wenig anders war und ist als
	bei anderen. Das hat mit der Gründungsgeschichte zu tun und mit dem
	turbulenten Werdegang, den Eichborn in den 31 Jahren genommen hat. Vom
	Sponti-Verlag war die Rede; von einem Unternehmen, in dem alles ausprobiert
	werden kann. Wie selbstverständlich kam Mitarbeitern der Begriff von der
	"unentfremdeten Arbeit" über die Lippen. Legendär ist das Tischfußballspiel
	im Eingangsbereich, an dem die Eichbornler, wenn es spannend wurde, die
	Mittagspause auch gerne einmal in den Nachmittag hinein verlängert haben
	sollen, um dann bis spät in die Nacht hinein weiterzuarbeiten. Geschlossene
	Türen gab es im Verlag nicht; das "Du" war unter den Kollegen
	selbstverständlich, mit einer Ausnahme.

	## Erfolgloser Sparkurs

	Das Tischfußballspiel steht nicht mehr im Eingangsbereich; der leicht
	anarchische Geist ist geblieben. Als zu Beginn des Jahres der Umzug von
	Eichborn nach Berlin verkündet wurde, herrschte in den Verlagsräumen eine
	Mischung aus Niedergeschlagenheit und Aggression. An den Wänden hingen
	Kritzeleien und Zettel mit Karikaturen, die sich gegen die eigene
	Abschaffung wehrten. Auf die Frage, ob man in diesem oder jenem Zimmer ein
	Foto machen dürfe, bekam man zur Antwort: "Ja ja, fotografieren Sie, wo Sie
	wollen. Und nehmen Sie alles mit, was Ihnen gefällt." Endzeitstimmung.
	Davon sei, sagt Gaby Bekink, nichts mehr zu spüren, seit der vorläufige
	Insolvenzantrag gestellt worden ist: "Alle hier haben die Hoffnung, dass es
	weitergeht. Jeder tut dazu, was er kann. Die Stimmung hier hat sich in den
	vergangenen Tagen gebessert." Das liegt unter anderem an Matthias Wolf, der
	im April zum Vorstand berufen wurde. "Er wird", sagt Gaby Bekink, "von
	allen hier sehr geschätzt. Er sieht nicht nur Zahlen. Er sieht auch die
	Menschen." Wolfs Vorgänger Stephan Gallenkamp mochte man im Verlag nicht
	sonderlich. Der war Geschäftsmann und hatte Eichborn auf einen knallharten
	Sparkurs gesetzt. Erfolglos.

	Paradoxerweise hängt der wirtschaftliche Niedergang von Eichborn eng mit
	seinem Selbstverständnis, das gleichzeitig auch Erfolgsrezept war,
	zusammen: alles ausprobieren, alles mitnehmen, vor nichts zurückschrecken,
	auch nicht vor fröhlichem Dilettantismus. Gegründet wurde Eichborn von Vito
	von Eichborn, zuvor Lektor im S. Fischer Verlag, einem erfindungsreichen
	Selfmade-Zampano, und von Matthias Kierzek, jenem Mann, bei dem das "Sie"
	bis zum Ende Bestand hatte. Vito von Eichborn schied nach Querelen und
	Intrigen Mitte der 90er Jahre aus; sein Name und Kierzek blieben. Da war
	der Eichborn Verlag, dessen Programm in seiner Bandbreite von Walter Moers'
	"Kleinem Arschloch" bis zu Enzensbergers "Anderer Bibliothek" für Furore
	gesorgt hatte, schon ins Schlingern geraten. Denn das Ausprobieren nach
	allen Richtungen hatte zu einem schwer überschaubaren Wildwuchs geführt.
	Der Verlag war gewachsen, auch personell; es gab Non-Books und
	Managementratgeber; man handelte mit Filmrechten und
	Harry-Potter-Fanartikeln. Schließlich, in einem Befreiungsschlag und
	getragen von der Euphorie der New Economy, brachte Kierzek den Verlag 2000
	an die Börse. Ein florierendes Unternehmen war Eichborn nie; die
	Gewinnjahre glichen die Verlustjahre aus.

	## Autoren werden zu Gläubigern

	Nun, im Juli 2011, ist der Verlag nicht an einem End- aber an einem
	Nullpunkt. Das Zepter schwingt jetzt kein Verleger mehr, sondern der
	Insolvenzverwalter und sein Team. Der Insolvenzverwalter trägt den schönen
	literarischen Namen Lessing, und wenn man ihn am Telefon spricht, macht er
	nicht nur einen ruhigen, sondern noch dazu einen sympathischen Eindruck.
	Und noch wichtiger: Er glaubt an die Zukunft des Eichborn Verlages nicht
	aus purem Idealismus, sondern als Bilanz des ersten Überblicks, den er sich
	in den vergangenen Tagen verschafft hat. Das Insolvenzverfahren, so erklärt
	Holger Lessing, sei bislang nur vorläufig eröffnet worden. In der
	Zwischenzeit prüft er, ob überhaupt ausreichend Masse vorhanden ist, um das
	Insolvenzverfahren zu eröffnen. Dass das der Fall sei, so Lessing, sei
	bereits jetzt absehbar. Bis zur endgültigen Eröffnung des Verfahrens
	übernimmt die Bundesversicherungsanstalt für Angestellte die Gehälter der
	Mitarbeiter. Die bis Mitte Juni aufgelaufenen Forderungen werden in eine
	Insolvenztabelle übertragen und dann nach einer Quotierung, die abhängig
	ist von der Größe des vorhandenen Vermögens, an die Gläubiger ausbezahlt.

	Was sich juristisch so sauber und klar liest, hat wiederum Konsequenzen im
	Außerjuristischen: Auch die Autoren der nun erscheinenden Herbstbücher
	werden zu Gläubigern des Verlages. Honorare, die vor dem vorläufigen
	Insolvenzantrag noch nicht bezahlt wurden, werden allenfalls zu einem
	bestimmten Anteil ausgegeben, und das auch erst irgendwann. Der Fall der
	Autorin Katja Kullmann, die in ihrem vor wenigen Tagen erschienenen Buch
	"Echtleben" von ihrer geheimen Existenz als Hartz-IV-Empfängerin berichtet
	und die nun erst einmal auf den Rest ihres Honorars warten muss, erscheint
	in diesem Zusammenhang wie eine bittere Zuspitzung der Gesamtsituation. Der
	Behauptung, dass der Großteil des Herbstprogramms aus finanziellen Gründen
	erst gar nicht in Druck gehen könnte, widerspricht Holger Lessing
	energisch: "Selbstverständlich prüfen wir jeden einzelnen Titel. Und
	wahrscheinlich wird nicht jedes angekündigte Buch erscheinen können."
	Dennoch wird es auch in diesem Bücherherbst Eichborn-Titel in den
	Buchhandlungen geben.

	## Der Konzern als Retter in der Not

	Darauf ist der Verlag auch angewiesen. Denn zur Rettung des Verlages gehört
	ein neuer Investor, der bereits in die Planung des Frühjahrsprogramms
	involviert sein soll, wie Lessing sagt. Die Interessen des
	Hauptanteilseigners Matthias Koch, der die enge Zusammenarbeit von Eichborn
	mit dem Aufbau-Verlag und den Umzug nach Berlin zunächst forciert hatte, um
	ihn dann, wie eine Mitteilung des Eichborn-Betriebsrates klarstellt, nicht
	finanzieren zu wollen, sind im Insolvenzverfahren zweitrangig. Holger
	Lessing jedenfalls stellt klar: "Eichborn muss möglicherweise unter das
	Dach eines starken Partners. Man muss Synergieeffekte schaffen." Das klingt
	stark nach einer Zusammenarbeit mit einem Konzern wie Randomhouse - eine
	Option, die noch vor wenigen Monaten verworfen wurde, weil man die
	programmatische Eigenständigkeit des Verlages in Gefahr sah. Nun geht es
	also nur noch ums blanke Überleben; daran allerdings geht man mit Verve und
	Zuversicht.

	Insolvenzverwalter Lessing lobt das Engagement der Belegschaft. Fast
	scheint es, als täte dem Verlag nach all dem Chaos der vergangenen
	Jahrzehnte eine feste Struktur gut - und sei es auch nur die des
	Insolvenzrechts. Das Interesse des Buchhandels und der Presse am
	Herbstprogramm jedenfalls, so heißt es, sei überraschend groß. Daran, dass
	es auch noch Inhalte gibt, muss hin und wieder erinnert werden. "Wir
	haben", sagt Gaby Bekink, "unter all diesen Schwierigkeiten ein ganz tolles
	Herbstprogramm auf die Beine gestellt. Und darauf sind wir stolz." Das
	Programm wird jetzt verschlankt. Das abgenudelte Wort von der Krise als
	Chance - möglicherweise trifft es in diesem Fall tatsächlich zu. Es dürfte
	allerdings die letzte sein, die Eichborn hat.

	4 Jul 2011

	## AUTOREN

	Christoph Schröder

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