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# taz.de -- Wirbelsturm "Irene" in den USA: New York kommt glimpflich davon
> Hunderttausende auf der Flucht, Millionen Menschen ohne Strom, mehrere
> Todesopfer: Doch die Schadensbilanz von "Irene" ist nicht so katastrophal
> wie befürchtet.
Bild: Tiefer gelegene Stadtteile in New York wurden teilweise überflutet, so a…
WASHINGTON taz | "Oh!", seufzt die Gastgeberin der "Hurricane Party" in
Washington kurz vor Mitternacht ein wenig enttäuscht, "da habe ich bessere
Stürme erlebt." Zu dem Zeitpunkt ist "Irene" bereits weiter nach Norden
getobt. Auf ihrem Weg von North Carolina, wo der Wirbelsturm am Samstag
erstmals an Land stieß, entlang der Ostküste weiter nach Norden ließ
"Irene" mindestens vier Millionen Haushalte ohne Strom sitzen,
überschwemmte Straßen und Äcker. Das öffentliche Leben kam zum Erliegen,
Bäume knickten um und es gab mindestens elf Tote.
Am späten Sonntagvormittag fegte der Sturm mit bereits gedämpfter Wucht
über New York hinweg, wo die U-Bahn seit Samstag gesperrt und mehrere
Stadtteile evakuiert worden sind. Dann zog er weiter in Richtung Boston.
Die Schadensbilanz ist beeindruckend, aber nicht annähernd so katastrophal
wie befürchtet. Vor dem Sturm hatte Präsident Barack Obama seinen Urlaub
abgebrochen und Innenministerin Janet Napolitano ihre MitbürgerInnen
gebeten, die Warnungen der Behörden ernst zu nehmen, und Stromversorger wie
die "Pepco" im Großraum Washington hatten alle KundInnen angerufen, um
Stromausfälle anzukündigen. In den Küstengegenden von North Carolina und
Virginia verrammelten die Anwohner ihre Häuser.
## Leere Regale für Trinkwasser
Schulen, Universitäten und andere öffentliche Einrichtungen sind seit
Donnerstag geschlossen. In der Hauptstadt Washington, deren EinwohnerInnen
den Ruf haben, bei Naturereignissen heftig zu reagieren, bildeten sich
stundenlange Schlangen vor den Kassen der Supermärkte. Bereits am Freitag
waren vielerorts Batterien für Radios und Taschenlampen ausverkauft. Die
Regale für Trinkwasser waren leer. Derartig leergekauft waren die
Supermärkte zuletzt beim Schneesturm im Februar 2010. Damals blieben
Hunderttausende Haushalte tagelang ohne Strom.
Für die meisten BewohnerInnen der Ostküste, der mit 65 Millionen Menschen
am dichtesten besiedelten Region der USA, ist der Sturm die zweite
Katastrophe binnen einer Woche. Nur vier Tage zuvor haben sie das stärkste
Erdbeben seit Menschengedenken erlebt. Bei dem Beben kam es zwar nur zu
Sachschaden, doch bis zum Vorabend des Sturms beherrschte es die Gespräche.
In North Carolina und Virginia ist "Irene" sogar die dritte
Naturkatastrophe dieses Spätsommers. Im Süden North Carolinas lodert seit
mehr als drei Wochen ein Marsch-Brand in dem Great Dismal Swamp. Er hat
große Teile eines Naturparks zerstört und den Umkreis von Dutzenden von
Meilen in Rauch und Gestank getaucht. "Swamp-fire, Earthquake, Irene" -
lautete der Slogan einer Bar im Zentrum von Norfolk: "Lets drink".
Eine der größten Sorgen der US-Behörden vor dem Beginn des Sturms war die
mögliche Sorglosigkeit ihrer MitbürgerInnen. Umso eindringlicher waren die
Mahnungen. "Wir hoffen auf das Beste. Aber wir müssen uns auf das
Schlimmste einstellen", sagte Präsident Obama bevor er seinen Ferienort
Marthas Vineyard in Massachusetts verließ.
## New Yorker ließen sich nur schwer überzeugen
In den Küstengegenden der Südstaaten Virginia und North Carolina erinnern
sich die AnwohnerInnen noch an "Isabel". Das war ein Sturm, der am 11.
September 2003 an Land ging und zahlreiche Menschenleben kostete. Dort war
daher die Bereitschaft zu Vorsichtsmaßnahmen jetzt am größten. Doch in New
York, wo niemand an Wirbelstürme gewöhnt ist, war es für Bürgermeister
Michael Bloomberg schwierig, die Evakuierungen in den tief gelegenen
Straßenzügen von Manhattan zu rechtfertigen und seine MitbürgerInnen zu
überzeugen, dass sie zu Hause blieben.
Der Sender CNN meldete in Manhattan sowohl am East River als auch am Hudson
Überschwemmungen. Die Stadtautobahn an der East Side war aber ohnehin
geschlossen. An der Westseite überschwemmte das Wasser die 10th Avenue.
Inzwischen droht Gefahr durch Stromleitungen. An vielen Stellen hat "Irene"
Starkstromkabel heruntergerissen, warnte die Stadtverwaltung am Sonntag.
Wenn die in Pfützen oder auf überschwemmte Flächen fallen, könnten tödliche
Stromschläge drohen. Am Sonntag wurde das nur einige Kilometer landeinwärts
gelegene Atomkraftwerk Oyster Creek vorsorglich abgeschaltet.
28 Aug 2011
## AUTOREN
Dorothea Hahn
## TAGS
Schwerpunkt Klimawandel
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