# taz.de -- Biografie des US-Präsidenten: „Obamas Leben ist eine Odyssee“

	# taz.de -- Biografie des US-Präsidenten: „Obamas Leben ist eine Odyssee“

	> Der US-Präsident habe noch immer ein umwerfendes Lächeln, aber keine
	> rhetorische Kraft mehr, sagt David Maraniss. Er hat eine Biografie über
	> Obama geschrieben.

	Bild: Umwerfendes Lächeln und Basketball: Barack Obama.

	taz: Herr Maraniss, Barack Obama ist leidenschaftlicher Basketball-Spieler.
	Wenn Sie Coach wären, welche Position würde er spielen und warum?

	David Maraniss: Er wäre Shooting Guard (etwa: werfender Verteidiger),
	obwohl er kein großartiger Werfer ist. Bildlich gesprochen wäre er Point
	Guard (Spielmacher), weil er die Fähigkeit hat, Schlichter zu sein. Er
	liebt Basketball. Es ist viel mehr als Sport. Es half ihm, seine schwarze
	Identität zu finden, da er in einer weißen Familie aufwuchs.

	Anders als Obama in seinen Memoiren schreibt, bekam er im College nicht so
	viel Spielzeit, weil er einen „schwarzen Stil“ hatte, sondern weil er
	einfach nicht gut genug war, wie Ihre Recherchen zeigen. Ein Detail von
	vielen, in dem Sie genauer sind als Obama.

	Viele Gegner Obamas haben versucht, etwas aus diesen Unterschieden
	herauszuschlagen. Aber Memoiren sind etwas anderes als eine Biografie. Sein
	Buch gibt Einblicke in die inneren Kämpfe während seiner Identitätsfindung.
	Und das ist okay.

	Was war das Bemerkenswerteste, das Sie herausgefunden haben?

	Die Tagebucheinträge seiner Exfreundin Genevieve Cook in New York. Sie
	waren sehr aufschlussreich, da sie eine Sichtweise auf den jungen Obama
	bieten. Sie nahm eine Coolness wahr, eine Art Schleier zwischen ihm und dem
	Rest der Welt.

	Haben Sie das auch bemerkt, als Sie ihn getroffen haben?

	Er war sehr witzig, locker und cool. Aber man kann ihn nicht wirklich
	durchdringen. Doch bei den meisten Politikern gibt es dieses Schild
	zwischen sich und anderen.

	Sie beschreiben, wie Obama eine aktive Entscheidung traf, schwarz und nicht
	weiß zu sein, als er von Hawaii aufs Festland zog. Wäre sein Leben anders
	verlaufen, hätte er sich anders entschieden?

	Wegen seiner Hautfarbe hat er sich von Anfang an mit Rassismus und damit,
	ein Afroamerikaner zu sein, auseinandersetzen müssen. Kulturell musste er
	es lernen, weil er mit einer weißen Mutter und weißen Großeltern
	aufgewachsen ist. Hawaii ist zwar sehr vielfältig, aber es gibt nicht viele
	Afroamerikaner. Nachdem er Hawaii verlassen hatte, hat er sich bewusst
	damit befasst. Es war keine politische Entwicklung, sondern eine
	persönliche, um ein Gefühl für Heimat zu entwickeln.

	Wie bewerten Sie die Rolle seines Vaters, der nicht präsent war?

	Er spielt gar keine Rolle. Obama hatte Glück, niemals mit ihm gelebt zu
	haben, denn er war nicht nur Alkoholiker, sondern auch gewalttätig.

	Was hat den jungen Obama geprägt – persönlich und beruflich?

	Sein ganzes Leben ist eine klassische Odyssee, ein Versuch, sich selbst zu
	finden. Anders als Bill Clinton hat Obama sein Leben nicht mit dem
	Entschluss begonnen, Präsident der Vereinigten Staaten zu werden. Er war
	nicht in Organisationen oder in der Schulpolitik aktiv. Das kam viel
	später. Obama hat sehr langsam den Gedanken entwickelt, dass sein Leben
	eine Bestimmung hat. Als er 1985 als Gemeindearbeiter nach Chicago kam, hat
	er sich mit Macht und wie man sie nutzen kann beschäftigt. Dort kam er zu
	dem Schluss, er müsse in die Politik gehen, um die Welt beeinflussen zu
	können.

	Sie schreiben, dass seine Mutter ihm Empathie vermittelt hat. Ist der
	Präsident Obama noch empathisch?

	Er zeigt nicht wirklich Empathie. Er geht – anders als Bill Clinton – nicht
	auf die Leute zu und sagt: „Ich fühle euren Schmerz.“ Er ist nicht der
	Umarmungstyp. Aber anders als viele andere Politiker ist er kein
	Schauspieler. Ich denke, dass er in seinem Inneren sehr bewusst über
	Empathie nachdenkt und darüber, sich in andere Leute hineinzuversetzen.
	Aber er fühlt sich nicht wohl dabei, das auszuleben.

	Sie haben auch eine Biografie über Bill Clinton geschrieben. Gibt es
	Gemeinsamkeiten zwischen ihm und Obama?

	Sie sind beide enorm ehrgeizig. Sie kommen aus eher dysfunktionalen
	Familien. Sie sind pragmatische, liberale Politiker. Persönlich sind sie
	extrem unterschiedlich. Clinton hatte das fast neurotische Bedürfnis, unter
	Leuten zu sein. Obama hat das gar nicht. Was ihm politisch schaden kann, da
	er Leuten nicht Honig ums Maul schmiert.

	Doch Obama ist sehr charismatisch.

	Obama hat ein Charisma, aber es unterscheidet sich sehr von dem anderer
	Politiker. Er hat großartige rhetorische Fähigkeiten, die er in Chicago von
	der Tradition der schwarzen Prediger gelernt hat. Er hat ein Lächeln, das
	einen Raum zum Leuchten bringt. Und eine gewisse Hipness.

	Diese lockere Haltung der Hawaiianer, die alle ihm bescheinigten, als er
	aufs Festland zog?

	Ja. Etwa die Art, wie er läuft. Und er bleibt sehr cool. Das macht sein
	Charisma aus. Aber manchmal wünschen sich seine Berater, dass er gegenüber
	seinen Gegnern wütender wird.

	Glauben Sie an eine zweite Amtszeit?

	Bedenkt man die wirtschaftlichen Schwierigkeiten, mit denen er umgehen
	musste, ist er in einer stärkeren Position als viele vielleicht glauben.
	Einiges ist jenseits seiner Kontrolle, was in Europa passiert etwa.

	Ist die Entwicklung in Europa für die Amerikaner bei der Wahl wirklich
	entscheidend?

	Nein. Aber es ist ein Faktor, und wenn es eine knappe Wahl wird, wird er
	wichtiger. Obama ist ein stärkerer Kandidat als Mitt Romney. Und er hat
	einen starken Kampagnen-Apparat. Aber er hat nicht mehr die rhetorische
	Kraft, die er vor vier Jahren hatte. Es wird eng, aber ich glaube, er
	schafft es.

	Sie schreiben, Obamas Ziel sei es, die Fallen im Leben zu vermeiden. War er
	erfolgreich?

	Er hat es immerhin zum Präsidenten gebracht. Aber es gibt viele Fallen, die
	kompliziert sind. Afghanistan, die Wirtschaft.

	Und die Gesundheitsreform, die er durchgesetzt hat?

	Die sehe ich nicht als Falle. Die Entscheidung des Supreme Court war ein
	heikler Moment, aber das Gericht hat zu seinen Gunsten entschieden und
	jetzt hat er die Chance, seine Reform offensiv zu erklären – und nicht
	immer nur zu verteidigen.

	Das Buch endet mit dem 27-jährigen Obama, der nach Harvard aufbricht …

	Ich wollte die Welt zeigen, die ihn kreiert hat, und wie er die
	Widersprüche auflöst, die sich ihm entgegenstellen. Außerdem wollte ich
	beschreiben, wie er sich auf seine politische Laufbahn vorbereitet. Ich
	arbeite an einem zweiten Band, der sich mit seiner Karriere beschäftigen
	wird.

	Sie haben an Band eins vier Jahre recherchiert, sind viel gereist. Ihre
	unvergesslichste Erinnerung?

	Das war in Indonesien, dort, wo der siebenjährige Obama gelebt hat, der
	damals Barry Soetoro hieß – nach seinem Stiefvater. Der Gedanke, dass der
	kleine Barry Präsident der USA wurde, hat mich überwältigt.

	Obama wurde noch zu Uni-Zeiten Barry genannt, bevor er zu Barack
	zurückkehrte. Wäre Barry ein besserer Präsident als Barack?

	Barack repräsentiert den Übergang von seiner Erziehung zu einem
	afroamerikanischen Erwachsenen. Politisch gesehen ist er beides, Barry und
	Barack, weil er versucht, beide Welten zu vereinen.

	An Obamas 4. Geburtstag, 1965, wurde der Voting Rights Act unterzeichnet,
	der Wahlhürden für Afroamerikaner wie den Analphabetismustest abschaffte.
	47 Jahre später reden wir immer noch über Rassismus bei dieser Wahl.

	Es ist eine langsame, frustrierende Entwicklung. Vielleicht bin ich zu
	optimistisch, aber ich glaube, in einigen Generationen werden Fragen der
	Bürgerrechte und Rechte für Homosexuelle hinter uns liegen.

	Ist Obamas Unterstützung der Homo-Ehe ein Schritt dorthin?

	Es ist ein wichtiger Schritt. Auch ein Mitt Romney wird dahinter nicht
	völlig zurücktreten können.

	Sie zitieren William Faulkner mit den Worten: „Die Vergangenheit ist
	niemals tot, sie ist nicht einmal vergangen.“ Obama nutzt dieses Zitat
	ebenfalls in seinen Reden. Ist dieser Glaube etwas, das Sie gemeinsam
	haben?

	Ich denke schon. Wir alle verstehen, dass wir Produkte unserer
	Vergangenheit und der Geschichte unserer Familie sind. Um zu verstehen, wer
	man ist und wer wir als Nation sind, muss man die Vergangenheit studieren.
	Und ich glaube, Obama würde mir darin zustimmen.

	31 Jul 2012

	## AUTOREN

	Rieke Havertz

	## TAGS

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