# taz.de -- Zum 1100. Geburtstag von Otto I.: Der Kaiser und das Dorf

	# taz.de -- Zum 1100. Geburtstag von Otto I.: Der Kaiser und das Dorf

	> Wallhausen in Sachsen-Anhalt beansprucht, Geburtsort von Otto dem Großen
	> zu sein. Ein zugewanderter Schweizer Bildhauer unterstützt es dabei.

	Bild: Ein Kind dieser Stadt? Der Kaiser als goldener Reiter bei der Otto-Ausste…

	WALLHAUSEN/MAGEDBURG taz \| Am Morgen ziehen Kraniche übers Schloss. Die
	Vögel kommen vom Kyffhäuser-Massiv, trompeten, als wollten sie Wallhausen
	grüßen, und fliegen unter grauen Wolken weiter. Meinrad Betschart bemerkt
	sie nicht. Er trägt einen struppigen Pullover, schiebt eine Karre mit Holz
	über den Kiesboden und steigt in den Kaiser-Otto-Saal hinab. Im Gewölbe
	füttert er mit den Scheiten einen mächtigen Bullerjan. Die Tische sind
	schon hergerichtet, Deckchen, Kerzen, alles bereit. Für den 1.100.
	Geburtstag des Imperators? Nein, am Nachmittag treffen sich Schachspieler
	zum Turnier.

	Doch hier, im Umkreis von hundert, vielleicht zweihundert Metern erstreckte
	sich die Königspfalz Wallhausen, in der am 23. November 912 Otto geboren
	wurde. Jener Otto, der in Aachen den deutschen Königsthron bestieg und der
	in Rom zum ersten römisch-deutschen Kaiser erhoben wurde. Kurzum – Otto der
	Große, der die Fundamente für das Gebilde schuf, das heute Deutschland
	heißt, hat hier in Wallhausen, einem 2.500-Einwohner-Dorf, das Licht der
	Welt erblickt. Vermutlich zumindest. Doch was heißt vermutlich? Meinrad
	Betschart würde seine Hand als Beweis sofort ins frisch entfachte Feuer
	legen. Und Betschart ist Schweizer.

	Indizien für die edle Geburt gibt es einige. So haben in Wallhausen 909
	Ottos Eltern Heinrich und Mathilde geheiratet, Heinrich hat seiner
	14-jährigen Gemahlin die Pfalz als Morgengabe überlassen. Später hat Otto
	Wallhausen oft angesteuert. Vieles spricht dafür, dass er hier geboren
	wurde. Was fehlt, ist ein Beweis. Urkunden gibt es wenige aus jenen Jahren,
	schon gar keine, die eine Geburt anzeigen. Und erhalten hat sich aus Ottos
	Zeit nichts als der dicht bewaldete Kyffhäuser, die sanften Ausläufer des
	Harzes und der Kranichzug im November.

	Betschart verschwindet in einem Eingang, um bald aus einem anderen wieder
	herauszukommen. Der Schweizer kennt jedes Gewölbe, jeden Gang, jede Fuge,
	als hätte er wie Alberich über die Jahrhunderte ausgeharrt, um das Erbe des
	Kaisers zu hüten. Dabei kam Betschart, ein Bildhauer aus dem Kanton Schwyz,
	erst vor sieben Jahren hierher.

	Am Vorabend im Keller hatte der 53-Jährige bei Kerzenlicht seine Geschichte
	erzählt und die seines Förderers, des schweizerischen Unternehmers
	Meier-Föllmi. Beide – halb aus Spaß, halb im Ernst – blätterten 2004 im
	Katalog der Deutschen Grundstücksauktion und blieben bei einem Schloss aus
	dem 17. Jahrhundert hängen, das das Land Sachsen-Anhalt anbot. „Da stand,
	dass der Ort Wallhausen zu den fünf bedeutendsten Kaiserpfalzen gehört
	hat“, erzählte Betschart. Geglaubt haben sie’s nicht.

	Doch je mehr sie erfuhren, desto weiter standen ihre Münder offen. Ein
	Flecken irgendwo jenseits von Magdeburg als Geburtsort Kaiser Ottos des
	Großen? Otto, der das Kloster Einsiedeln, eines der mächtigsten Klöster der
	Schweiz, so üppig mit Privilegien ausstattete, dass es noch heute eine
	Sonderstellung einnimmt? Und ist nicht Meinrad von Einsiedeln, der Gründer
	des Klosters, sein, Meinrad Betscharts, Namenspatron?

	## Ein Drittel der Historiker ist sich sicher

	Was gibt es an Wallhausen zu zweifeln? „Ein Drittel der Historiker sagt,
	Wallhausen ist der Geburtsort, ein Drittel sagt, es ist wahrscheinlich der
	Geburtsort und ein Drittel erwähnt es nicht“, zählt Betschart auf, legt das
	wichtigste Argument nach: „Es gibt keinen anderen Ort, der Wallhausen das
	streitig macht.“ Und mit jedem Viertel Wein, das die Kellnerin brachte,
	nahm die Gewissheit zu, dass Ottos Wiege nur hier gestanden haben kann.
	Eines allerdings blieb den beiden Schweizern lange ein Rätsel: Warum nur
	verkauft der deutsche Staat diesen weltgeschichtlich bedeutsamen Fleck?

	Als wollten sie den Geburtsort bestätigen, leuchteten die Sterne in der
	Nacht wie über dem weihnachtlichen Betlehem. Doch am Morgen ist alles grau.
	Hier unter dem Kies sollen die Reste der Pfalz schlummern, hatte Betschart
	gesagt. Grabungen würden alles bestätigen, allerdings müsste der Hausherr
	für die Untersuchung einige zehntausend Euro aufbieten.

	Da knirscht es. Ein Mann steht auf dem Hof, buschige Brauen, weißes Haar
	und wache Augen, – Klaus Hinsching ist ehrenamtlicher Bürgermeister von
	Wallhausen. Er blickt andächtig die Fassade hinauf. „Es war ein ideales
	Schulgebäude, weite Flure, breite Treppen, geräumige Klassen“, beginnt er.
	Bis zu 400 Kinder wurden vom Lehrerkollektiv unterrichtet, mittendrin
	Geschichtslehrer Hinsching. Doch nach der Wende ging es mit den
	Geburtenzahlen bergab, 2003 wurde die Schule für immer geschlossen.

	Ein Glücksfall sei es gewesen, sagt der 68-Jährige, dass die Schweizer das
	Schloss ersteigert haben. Nicht nur, dass kräftig investiert wird und 20
	Wallhäuser umgehend Arbeit gefunden haben. Jetzt könne endlich auch das
	Erbe Kaiser Ottos gepflegt werden. „Haben Sie die Ausstellung gesehen?“
	fragt Hinsching stolz.

	Die Ausstellung „Wallhausen – Geburtsort Ottos des Großen“, von einem
	Historiker von der Magdeburger Universität kuratiert, versucht schon im
	Titel alle Zweifel am Geburtsort zu zerstreuen. Sie präsentiert Fundstücke
	aus Wallhausen, zitiert den Chronisten Widukind von Corvey, wirft einen
	Blick auf die „ottonische Sakrallandschaft“ Minden und Meißen und zählt
	über vierzig Urkunden auf, die in Wallhausen ausgestellt wurden und heute
	in Archiven in ganz Europa lagern.

	Die Glanzstücke haben die Schweizer Hausherren organisiert. Es sind zwei
	Pergamente aus dem Kloster Einsiedeln, in denen Otto die Privilegien
	garantiert und die der Abt nach Wallhausen ausgeliehen hat.

	## Vereinnahmt von den Nazis

	Es scheint fast, als habe der Kaiser die beiden Schweizer geschickt, seine
	Wallhäuser zu wecken. Hinsching widerspricht. Auch im Sozialismus wurde
	Otto nicht vergessen, versichert er. Eigentlich war er für die DDR nur ein
	Eroberer mit einem unbändigen Drang nach Osten. Verhängnisvoll war auch,
	dass Heinrich Himmler in der Stiftskirche Quedlinburg, wo Ottos Eltern
	begraben liegen, 1938 eine SS-Weihestätte einrichten ließ. Und dass das
	„Unternehmen Barbarossa“, die Planung für den Überfall auf die Sowjetunion
	1941, zeitweilig den Decknamen „Otto“ trug, machte den Kaiser vollends
	suspekt.

	Man konnte an Ottos Herrschaft aber gut das Feudalsystem darstellen,
	erinnert sich Hinsching. „Sie können sicher sein, dass ich als
	Geschichtslehrer immer mehr gemacht habe.“ Hinsching, seit 1994
	Bürgermeister, ist Richtung Dorf aufgebrochen, deutet auf die Plakette an
	der Schlosseinfahrt, „Kaiserpfalz Walahuson“ steht da seit 2008 in Bronze
	gegossen.

	Kein Zweifel – Otto trugen die Wallhäuser stets in ihrem Herzen, auch wenn
	Ort und Einwohner manchen Nackenschlag einstecken mussten. Nicht nur, dass
	die Pfalz bald nach Ottos Tod 973 an Bedeutung verlor. Hohe Häupter haben
	sich über Jahrhunderte nicht mehr blicken lassen, das Stadtrecht wurde 1831
	aberkannt und 1945 bombardierten die Amerikaner Wallhausen, 68 Einwohner
	starben. Daher verströmt das Dorf keine Fachwerkheimeligkeit, sondern hat
	auffallend geöffnete Straßenfluchten, große Fenster und breite Plätze.

	Immerhin bewirkten 1990 die Wiedergeburt Sachsen-Anhalts und die Wahl
	Magdeburgs, Ottos Grablege, zur Landeshauptstadt, eine Renaissance. Doch
	Wallhausen blieb lange ignoriert. Magdeburg, Quedlinburg, Halberstadt,
	Merseburg, selbst in Ottos Sterbeort Memleben – überall konnten sich
	Touristen auf die Spuren der Ottonen begeben, nur Wallhausen blieb in all
	den Broschüren unerwähnt. Am Schlimmsten war der MDR. In einem Film über
	Otto wurde Wallhausen als Geburtsort erwähnt, der Ort irrtümlich jedoch an
	die Aller verlegt.

	## Thron fürs Otto-Feeling

	Jetzt ist alles anders. Mit der diesjährigen Landesausstellung „Otto der
	Große und das Römische Reich“ in Magdeburg ist das Dorf in die Riege der
	Erinnerungsorte aufgenommen worden. Und im April folgte der Ritterschlag.
	Nach Jahrhunderten fand ein Landesherr wieder hierher. Ministerpräsident
	Reiner Haseloff von der CDU eröffnete die Otto-Schau im Schloss.

	„Eine wunderbare Ausstellung!“, lobte Haseloff. Er hatte alles betrachtet,
	alles studiert. Nur den schlichten Aachener Königsthron, den Otto 936
	bestieg und den Bildhauer Betschart aus Holz in Originalgröße nachgebaut
	hat, um allen ein Otto-Feeling zu verschaffen, bestieg Haseloff nicht.
	Hinsching ist ein bedächtiger Mann, Überschwang kann er gut verbergen. „An
	Wallhausen wird man nicht mehr vorbeikommen,“ sagt er nur.

	Im Schloss versenken sich am Nachmittag die Schachspieler in ihr Spiel. In
	Magdeburg unterdessen, hundert Kilometer nordöstlich von Wallhausen, steigt
	das Gemurmel der Otto-Verehrer in die Gewölbescheitel des Domes hinauf. Die
	Besucher strömen vom Eingang zum Sarkophag im Chor, verweilen kurz und
	verschwinden wieder.

	Ottos marmorner Sarkophag ist schlicht wie der Aachener Thron. Er wirkt wie
	der Angelpunkt eines versunkenen Reiches, dessen Reste in Sachsen-Anhalt
	verstreut sind. 973 starb Otto in der Pfalz Memleben, sein Leichnam wurde
	hierher überführt. So erzählt es ein Faltblatt über Otto und den Mageburger
	Dom, das am Büchertisch verkauft wird. Doch der erste Satz unter „Wichtige
	Daten“ ist ein Schlag für Betschart und Hinsching: 912 – Otto als Sohn
	Heinrich I. in Quedlinburg geboren“.

	Wallhausen muss weiter um seinen Platz in der Geschichte bangen. Als
	Hoffnungszeichen lässt Klaus Hinsching heute eine Eiche pflanzen.

	23 Nov 2012

	## AUTOREN

	Thomas Gerlach
	Thomas Gerlach

	## TAGS

	Mittelalter
	Sachsen-Anhalt
	Demografie

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