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# taz.de -- Debatte 75 Jahre VW: Das Multikulti-Auto
> Wenn das der Führer wüsste: Aus dem Nazi-Käfer wurde ein Wagen für
> Hippies, Mexikaner und verzweifelte amerikanische Hausfrauen.
Bild: Nazi-Auto Käfer mit Obernazi Hitler auf der Rückbank, 1936.
Vor 75 Jahren, am 26. Mai 1938, wurde der Grundstein für das Wolfsburger
Volkswagenwerk gelegt, am 28. Mai 1938 das Unternehmen gegründet. Die
heutige Volkswagen-Führung verzichtet aus nachvollziehbaren Gründen auf
Jubelfeiern – die Anfänge von VW sind nicht gerade geeignet, das
Markenimage zu pflegen.
Der Käfer, das erste VW-Auto, war bekanntlich ein wichtiger Teil der
Volksgemeinschaftsideologie der Nazis. Die Zwangsarbeiter im Volkswagenwerk
während des Zweiten Weltkriegs litten unter schlechten Bedingungen;
VW-Geschäftsführer und Käfer-Konstrukteur Ferdinand Porsche saß nach dem
Krieg zwischenzeitlich in französischer Haft. Volkswagen selbst beauftragte
1996 den Historiker Hans Mommsen mit einer Untersuchung der Nazi-Geschichte
des Unternehmens.
Angesichts dessen ist es geradezu ironisch, dass der Käfer nach dem Krieg
in der ganzen Welt zu einer Ikone werden konnte und dass an der Geschichte
des Käfers weniger Deutsche beteiligt waren, als man annehmen könnte. Man
kann den Käfer sogar als Multikulti-Auto bezeichnen – was dem Führer
sicherlich einige schlaflose Nächte bereiten würde.
Bis 2003 wurden weltweit mehr als 21 Millionen Käfer verkauft, hinzu kommt
die Folgeversion New Beetle, die 1998 der Öffentlichkeit vorgestellt wurde.
Obwohl das Auto – ein einfacher, gut designter und verlässlicher Wagen –
überall dasselbe war, hatte es in Ländern wie Frankreich, Mexiko, Italien
oder Brasilien unterschiedliche Namen: Coccinelle, Vocho, Maggiolino oder
Fusca. Je nach Region wurde der Käfer mit unterschiedlichen kulturellen
Bedeutungen aufgeladen.
## Erfolgreich in Suburbia
In den USA, einem der größten Absatzmärkte, galt er aufgrund seines runden
Designs als niedlich. Der Käfer wurde zum Auto von Ehefrauen in den reichen
Vororten. Amerikanische Männer fuhren dagegen große amerikanische Wagen mit
V8-Motoren: Chrysler, GM oder Ford. Die drei großen US-Hersteller sahen den
kleinen Käfer daher niemals als einen ernsthaften Konkurrenten. Die Rolle
Westdeutschlands als Alliiertem während des Kalten Krieges trug ihren Teil
zum positiven Image von VW in den USA bei, die Assoziationen an die
Nazi-Vergangenheit verschwanden.
Auch in einem Land wie Schweden, das vom Zweiten Weltkrieg verschont blieb,
war der Käfer sehr populär: Während mehrerer Jahre in den Fünfzigern war es
das am meisten verkaufte Auto. Der erste Wagen von Olof Palme, dem späteren
schwedischen Regierungschef, war in den fünfziger Jahren ein blauer Käfer.
In den größten westeuropäischen Ländern war es für den Käfer schwieriger,
Marktanteile zu gewinnen. Die Erinnerung an den Zweiten Weltkrieg war noch
frisch; insbesondere in Ländern mit einer großen einheimischen
Pkw-Produktion wie Großbritannien war man in den fünfziger und sechziger
Jahren zögerlich, sich den Käfer zuzulegen.
Das Volkswagen-Management zog für die Vermarktung daraus die Lehre, die
deutsche Herkunft des Käfers bei der globalen Vermarktung nicht in den
Vordergrund zu stellen, sodass der Käfer in den siebziger und achtziger
Jahren sogar als eine Art Hippie-Auto gelten konnte.
## Ein Wagen fürs Volk
In Westdeutschland wurde der Käfer dagegen zum Symbol für das
Wirtschaftswunder und die Ära der Massenmobilität, die in den fünfziger und
sechziger Jahren begann – und in gewisser Hinsicht Hitlers Absicht vollzog,
einen Wagen für das Volk bauen zu lassen.
Ein wesentlicher Faktor für den globalen Erfolg waren Produktionsstätten in
den jeweiligen Ländern. Dadurch wurde VW nahezu automatisch zum Teil der
Landeskultur. Das beste Beispiel dafür ist Mexiko, wo der Käfer noch bis
2003 hergestellt wurde. Der Vochito wurde fast ebenso zum Nationalsymbol
Mexikos wie der Käfer zu dem Westdeutschlands.
## Mit den Buren in Südafrika
Dennoch ist der Käfer natürlich keine reine Multikulti-Erfolgsgeschichte.
In Südafrika etwa hatte VW trotz der Apartheid ein Werk. Die enge
Verbindung zwischen VW-Management und dem Apartheidregime stand im
Kreuzfeuer der Kritik vieler Aktivisten. Auch in Brasilien gab es eine
Zusammenarbeit zwischen Volkswagen und dem Militärregime, um die Arbeiter
im dortigen Werk unter Kontrolle zu halten.
Das Auto selbst war, allen Mythen zum Trotz, kein rein deutsches Produkt.
Einer der größten Inspiratoren für Hitler und Porsche war Amerikaner – und
ebenfalls glühender Antisemit: Henry Ford, dessen kostensparende
Massenfertigung von Autos Hitler beeindruckte. Ford erhielt 1938 den
höchsten Nazi-Orden für Ausländer.
Der Prototyp des Käfers war von tschechischem Design inspiriert und von
Zeichnungen, die in der französischen Autopresse veröffentlicht worden
waren. Die Wolfsburger Fabrik wurde zu großen Teilen von italienischen
Bauarbeitern errichtet. Während der Zweiten Weltkriegs wurde die
militärische Version des Käfers, der Kübelwagen, von Zwangsarbeitern aus
dem von den Nazis besetzten Europa gebaut.
Nach Kriegsende 1945 sorgte ein 29-jähriger britischer Major, Ivan Hirst,
dafür, dass die Produktion in Wolfsburg wieder aufgenommen wurde. Und schon
in den sechziger Jahren zogen erneut italienische Arbeiter nach Wolfsburg.
Sie mussten zunächst unter erbärmlichen Bedingungen in Barackensiedlungen
leben.
## „Grenzen- und klassenüberschreitend“
Endgültig zu einem globalisierten Wagen wurde der Käfer 1998 mit der
Präsentation des New Beetle: Das Design war in Kalifornien entworfen
worden, die Entwicklung erfolgte in Wolfsburg, gebaut wurde in Mexiko. Der
New Beetle gilt vielen Amerikanern heute als amerikanisches Auto.
Der als Nazi-Auto geplante Käfer wurde zum Welterfolg. VW wäre gescheitert,
hätte der Konzern nach dem Zweiten Weltkrieg weiterhin Teile der
NS-Ideologie behalten. Die multikulturelle Herangehensweise, so wenig
bewusst sie den VW-Verantwortlichen mitunter gewesen sein mag, hat dazu
beigetragen, ein Auto zu schaffen, dass heute Grenzen und soziale Klassen
überschreitet. Hitler wäre überrascht.
26 May 2013
## AUTOREN
Jonas Fröberg
## TAGS
Volkswagen
Hippies
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PKW
VfL Wolfsburg
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