# taz.de -- Letzter Roman von David Foster Wallace: Dem wahren Herrscher unterworfen

	# taz.de -- Letzter Roman von David Foster Wallace: Dem wahren Herrscher unterw…

	> Gesetze und Formulare, Daten und Zahlen, Feinheiten und Sonderfälle: In
	> seinem letzten Roman widmete sich David Foster Wallace dem Steuerrecht.

	Bild: David Foster Wallace ist nah am Grashalmrealismus dran.

	David Foster Wallace ist eine Figur in David Foster Wallace’ bei seinem
	Selbstmord unvollendet hinterlassenem Roman „Der bleiche König“. Einerseits
	eine Figur unter vielen, Steuerprüfer im Rechnungsprüfungszentrum (RPZ)
	Peoria, Illinois. Es ist, mehr oder weniger, das Jahr 1985, und der
	Figurenzoo, den Wallace auf 600 Seiten versammelt, ist mit dem RPZ auf die
	eine oder andere Weise verbunden.

	Andererseits: „Autor hier“, meldet sich Wallace in § 9, überschrieben mit
	„Vorwort des Autors“, erstmals zu Wort und versichert: „Also der reale
	Autor, der echte Mensch, der den Bleistift führt, keine abstrakte narrative
	Instanz.“ Der abgebrühte Leser denkt „Metafiktion“, gähnt oder schnalzt…
	der Zunge und lächelt, wenn die Figur Autor Wallace dann noch versichert:
	„Dies alles ist wahr. Dieses Buch ist wirklich wahr.“

	Wirklich und wahr sind in der Literatur denkbar dehnbare Begriffe. Und
	Wallace dehnt sie, weiß Gott, der ganze Roman ist eine einzige Dehnungs-
	und Verknotungsübung, wenn auch in vielen für Figuren wie Leser teils sehr
	unbequemen bis unmöglichen Positionen: Wahrheitstantra.

	Natürlich hat Wallace ausführliche Studien betrieben auf dem denkbar
	trockenen Gebiet, das er sich zum Sujet erkoren hat, dem Gebiet des
	Steuerrechts also. Man wird als Leser mit Gesetzen und Formularen, Daten
	und Zahlen, technischen Feinheiten und möglichen und unmöglichen
	Sonderfällen traktiert. Nicht nebenbei, sondern immerzu, nicht nur im
	berüchtigten Wallace’schen Fußnotenapparat, sondern auch reichlich im
	Haupttext.

	Wer diesen Roman studiert hat, sollte eigentlich ein Zertifikat als
	Steuerberater (US-Recht, ca. 1985) erhalten, so sehr treibt Wallace sein
	Wahrheits- und Wirklichkeitsbegehren en detail nicht spielerisch, sondern
	exzessiv ad absurdum. (Nur in Klammern: Ulrich Blumenbach hat das alles wie
	schon beim großen Vorgängerroman „Unendlicher Spaß“ kongenial ins Deutsc…
	gebracht.) Ja, es steckt so viel Wirklichkeit drin in „Der bleiche König“,
	dass man vor Bäumen, nein Ästen, nein Zweiglein, nein Blättern, nein
	Blattadern den Wald nicht mehr sieht: Wirklichkeitsobsession.

	## Welt und Wahrheit

	In einem weiteren Autorkapitel erklärt Wallace im Übrigen, als wäre es ein
	Stück Selbsterkenntnis: „Eine hundertprozentig präzise und umfassende Liste
	der genauen Größe und Form jedes einzelnen Grashalms des Rasens vor meinem
	Haus ist ’wahr‘, nur interessiert sich niemand für diese Wahrheit.“

	Das ist richtig, nur leider ist das, was dieser Autor in seinen Romanen
	veranstaltet, von diesem Grashalmrealismus oft nicht weit entfernt.
	Trotzdem spricht Wallace, die Autorfigur, da ein Sehnsuchtswort aus, das
	man dem Autor, dem wirklich echten, wohl tatsächlich zurechnen kann. Dem
	stecken die Verrenkungen der Postmoderne noch in den Knochen. Der Autor als
	Figur im Roman ist da ein sehr vertrauter Spielzug. Freude an diesem Spiel
	hat Wallace aber nicht. Eigentlich schreibt er sich da rein, weil er
	rauswill. Und weil ins Buch eben eigentlich Wahrheit und Welt sollen.

	Wallace wäre verzweifelt gern ein Romanautor im realistischen Register,
	weiß aber nicht, wie man aus den labyrinthischen Spielen der Postmoderne da
	wieder hinkommt. Sein Kollege, Konkurrent und Freund Jonathan Franzen hat
	es sich sehr viel einfacher gemacht und aus derselben
	Postmoderneverzweiflung heraus eine Frankenstein-Version vergangener
	Realismen erfunden: Seitdem erzählt er mit großem Erfolg die Welt von heute
	in Romanen von gestern.

	Darin ist keine Rede von den narrativen Instanzen, darin macht der Autor
	nicht den leisesten Mucks, kriecht nur so stumm wie allwissend in seine
	Figuren hinein. Das 19. Jahrhundert feiert fröhliche Urständ, der Autor
	agiert als abwesender, aber souveräner Verteiler von angehäuftem und zu
	Gegenwartstypen verdichtetem Wirklichkeitsmaterial. Umso ungenierter
	stilisiert sich dafür der reale Franzen dann zum Großliteraten.

	## Er wollte immer postmodern sein

	So reaktionär war Wallace nicht und wäre es hoffentlich auch niemals
	geworden. Er wollte zeitlebens zugleich postmodern und postpostmodern sein.
	Ästhetisch ist das eine Schizophrenie, weil alles immer sowohl Spiel mit
	der Wirklichkeit als auch auf einer höheren Ebene doch ernst, wirklich und
	wahr sein soll. Darum werden endlose Massen an Realienschutt in den Romanen
	verbaut. Was wiederum nicht heißt, dass es keine erzählerische
	Fantasietätigkeit gäbe. Fantastische Einsprengsel gehören sogar zum
	Markenzeichen dieses Erzählens.

	In „Der bleiche König“ gibt es etwa eine Figur, deren Hirn in einer Art
	Zeit und Raum überwindender Welttelepathie von den abgelegensten und
	verborgensten Fakten und Daten zu Menschen und Dingen überschwemmt wird.
	Dieses Fantasieren hat aber mit Freiheit und Lust an der Fabulation rein
	gar nichts zu tun. Vielmehr ist die Fantasietätigkeit dieses Erzählers ein
	einziges Wuchern auf absehbaren Bahnen.

	Das Buch hat außerdem Komik, und es hat Pointen, aber auch sie werden mit
	Fleiß zu Tode geritten. Ein Kapitel dreht sich um einen Jungen, der das
	Ziel hat, jeden Teil seines Körpers mit den Lippen zu berühren. Ein Ding
	der Unmöglichkeit, klar. Aber das kann Wallace nicht hindern, die einzelnen
	Etappen der Selbstküsserei eine nach der andern zu schildern. Ausgerenkte
	Glieder, eine Physiotherapeutin – das wird folgerichtig dazufantasiert; im
	Grunde auch eine Allegorie von Wallace’ verknoteten Erzählintentionen.

	So geht das immer, oder jedenfalls meistens: Am Anfang eines Kapitels eine
	mehr oder minder absurde Idee. Und die wird dann durchgeführt, bis ans
	bittere Ende. Die Fantasie schlägt also keine Haken, bleibt unter
	Kontrolle, ist kein Zeichen von Freiheit, sondern der konsequente Ausdruck
	eines erzählerischen Zwangsverhaltens.

	## Methodisches Abschweifen

	Was passt, denn erzählt wird fast ausschließlich von Zwangscharakteren:
	etwa von einem Mann mit einer Schweißausbruchobsession; von einem, der in
	einem langen Kneipengespräch die Psychiatriegeschichten einer höchst
	attraktiven Frau emotional komplett unbeteiligt anhört; einem, der in
	katatonische Zustände des Am-Starren-Seins verfällt. Und das längste
	Kapitel, das beinahe ein autobiografischer Kurzroman im Roman ist, erzählt
	ein Mann namens Chris Fogle, dem Wallace sehr zu Recht den Beinamen „Der
	Abschweifungskönig“ verpasst. Wobei auch das Abschweifen wieder etwas sehr
	– und sehr enervierend – Methodisches hat.

	Von diesen Zwangscharakteren treten manche nur einmal kurz auf, andere
	bekommen viel Raum, einen richtigen Protagonisten jedoch gibt es nicht. In
	Peoria sind sie alle, im Namen des Herrn, nämlich des bleichen Königs, der
	Steuerbehörde, versammelt.

	Andererseits: So richtig zusammen kommen sie auch wieder nicht. Das Buch
	ist Fragment, es besteht aus mehr oder minder lose nebeneinanderstehenden
	Kapiteln sehr unterschiedlicher Länge, Machart und Vollendungszustände.
	Keiner weiß (und sicher wusste auch Wallace selbst nicht), was daraus am
	Ende geworden wäre. Ein einfach zu konsumierender Roman sicher nicht: aufs
	Exerzitium, die Fron der Langeweile, das Durcharbeiten ausführlich
	beschriebener Details will Wallace immer hinaus.

	Eigentlich kann man über den Aggregatzustand des Unvollendeten darum ganz
	froh sein. Das manchmal Skizzenhafte, über die Andeutung, den An- und den
	Abriss nicht Hinausgelangende steht dem Buch nämlich nicht schlecht.
	Wallace ist als Autor ja auch ein Zwangscharakter, ein fanatisch feilender
	Perfektionist und Wortlistenfetischist, der alle Fünfe niemals gerade sein
	lassen kann.

	## Krankheit des Geistes

	Gefeiert und zum Star wurde Wallace wohl eben darum: weil er einer ist, der
	das Leben und die Literatur und die Aporien der Postmoderne schwernimmt. Er
	beschreibt ohne Ende und ohne Pardon unreife und zwanghafte Menschen, die
	in postpubertärem Handeln und Denken feststecken. Das entwickelt seine
	exerzitienhafte Eigendynamik, ist aber ganz und gar nicht als Selbstzweck
	gemeint. Wallace begreift sein Schreiben vielmehr als Mimesis an eine
	Gegenwart, die selbst durch und durch krank, endlos süchtig nach dem
	„unendlichen Spaß“ ist, den das Hauptwerk im Titel führt.

	Mit politischer oder ökonomischer Analyse und Kritik der Gesellschaft hat
	das freilich wenig zu tun. Die Krankheit, die unsere Gegenwart ist, ist für
	ihn eine Krankheit des Geistes. Erlösung ist darum nur denkbar auf dem Wege
	des Spirituellen, da ist Wallace uramerikanisch, ein später Erbe des
	Transzendentalismus von Emerson und Thoreau.

	Das bleibt allerdings fast unausgesprochen, eingepuppt in eine Ästhetik,
	die die Negation ins Extrem treibt. Was Wallace vorführt, sind zutiefst
	beschädigte Leben. Er bohrt sich in die hintersten Winkel verlorener
	Existenzen. Er stellt die Beschädigungen in grelles Licht. In den Titeln
	aber nennt er die wahren Herrscher, denen er sich in seinen Texten ganz und
	gar unterwirft, in der Hoffnung, sie so zu bannen: Mehr als tausend Seiten
	hat er dem unendlichen Spaß abgerungen. Hier ist er zu keinem Ende
	gekommen. Der bleiche König hat diesmal gesiegt.

	10 Nov 2013

	## AUTOREN

	Ekkehard Knörer

	## TAGS

	David Foster Wallace
	David Foster Wallace
	Jonathan Franzen
	Roman
	USA

	## ARTIKEL ZUM THEMA

	Essays von David Foster Wallace: Die Erkenntnis der Sache

	Unter dem Titel „Der Spaß an der Sache“ sind alle Essays von David Foster
	Wallace auf Deutsch erschienen. Was macht es mit einem, sie zu lesen?

	Hörspiel zum Roman „Unendlicher Spaß“: Online-Polyfonie der Stimmen

	Laien können im Internet einzelne Seiten aus dem Roman von David Foster
	Wallace einsprechen. Die ersten sind erstaunlich professionell produziert.

	EuroNatur-Preis für Jonathan Franzen: Besessen von Vögeln

	Jonathan Franzen ist nicht nur ein großer Schriftsteller, sondern auch
	ausgewiesener Vogel-Nerd. Für dieses Engagement wird er nun geehrt.

	Roman „Ach, dieses Paradies“: Meister der hingeatmeten Übergänge

	Kurz vor seinem Tod schrieb John Cheever noch „Ach, dieses Paradies“. Im
	Roman zeigt er einmal mehr das Substanzielle im Alltäglichen.

	Biografie über David Foster Wallace: In der Wüste der Mikrostruktur

	Hochkultur im Grunge-Outfit: D.T. Max hat die unverzichtbare Biografie über
	den großen amerikanischen Bildungsbürger David Foster Wallace geschrieben.