# taz.de -- Das Altern der Grönlandwale: Mit Plankton über 200 werden | |
> Die Langlebigkeit der Meeressäuger liegt wahrscheinlich in ihren Genen | |
> begründet. Sie können über zwei Jahrhunderte alt werden und sind sehr | |
> widerstandsfähig gegen Krebs. | |
Bild: So elegant möchte man auch noch im hohen Alter aussehen | |
LIVERPOOL dpa | Das Geheimnis der Langlebigkeit von Grönlandwalen liegt | |
vermutlich in ihren Genen. Mit einem möglichen Alter von über 200 Jahren | |
sind Grönlandwale die langlebigsten bekannten Säugetiere. Die Forscher | |
entzifferten das komplette Genom der Tiere und verglichen zentrale | |
Unterschiede mit dem Genom anderer Wale und Säugetiere. Ihr Ergebnis: | |
Grönlandwale weisen Besonderheiten bei den Genen auf, die mit Zellteilung, | |
Erbgut-Reparatur, Krebs und Alterungsprozessen verbunden sind. | |
Diese Besonderheiten erhöhen vermutlich die Langlebigkeit der Tiere und | |
steigern etwa ihre Widerstandskraft gegen Krebs. Insofern könnte die im | |
Journal Cell Reports veröffentlichte Studie Hinweise für Forschungen zu | |
Alterungsprozessen generell geben. „Unser Verständnis der Lebensdauer | |
verschiedener Arten ist noch gering. | |
Die Ergebnisse unserer Untersuchungen geben uns genetische Kandidaten für | |
künftige Studien“, erklärt der Biologe João Pedro de Magalhães von der | |
britischen Universität von Liverpool. Seiner Ansicht nach haben die | |
verschiedenen Arten unterschiedliche „Kniffe“ für eine längere Lebensdauer | |
entwickelt. „Indem wir die Tricks des Grönlandwals entdecken, ist es uns | |
vielleicht möglich, sie auf den Menschen zu übertragen, um altersbezogene | |
Krankheiten zu bekämpfen“, so Magalhães. | |
Das Team um den Biologen Michael Keane sequenzierte das komplette Genom des | |
Grönlandwals (Balaena mysticetus). Diese Walart lebt in den arktischen | |
Meeren und kann bis zu 18 Meter lang werden bei einem Gewicht von bis zu | |
100 Tonnen. Die Tiere ernähren sich von Plankton, das sie mit ihren Barten | |
aus dem Wasser filtern. | |
## Walgene für eine Maus | |
Trotz ihrer Größe und der damit einhergehenden großen Anzahl von Zellen - | |
große Wale haben über tausendmal mehr Zellen als Menschen - ist ihr | |
Krebsrisiko nicht erhöht. Die Forscher vermuten daher, dass die Wale über | |
natürliche Mechanismen verfügen, die Krebs effektiver als bei anderen Arten | |
unterdrücken. Sie entdeckten auch Änderungen in Genen, die normalerweise | |
bei Krebs eine Rolle spielen. | |
Zudem weisen die Wissenschaftler daraufhin, dass ihre Sequenzierung die | |
erste bei einem großen Wal ist. Insofern könnten die Ergebnisse auch | |
Aufschluss über physiologische Anpassungen in Bezug auf die Körpergröße | |
geben. So hätten etwa Walzellen eine wesentlich geringere Metabolismusrate | |
als die Zellen kleinerer Säugetiere. | |
Auch für diesen Unterschied fanden die Biologen genetische Erklärungen: So | |
wies ein Gen, das in Zusammenhang mit Thermoregulation steht, beim | |
Grönlandwal eine Besonderheit auf. Die Thermoregulation ist verantwortlich | |
für die mehr oder minder große Unabhängigkeit der Körpertemperatur eines | |
Tieres von der Außenwelt. | |
Magalhães will nun Mäuse züchten, die er mit verschiedenen Genen des | |
Grönlandwals ausstattet, um herauszufinden, wie wichtig bestimmte Gene für | |
Langlebigkeit und die Widerstandskraft gegen Krankheiten sind. In einem | |
nächsten Schritt müsste das Genom anderer langlebiger Arten entziffert und | |
mit dem des Grönlandwals verglichen werden. Um diesen Vergleich zu | |
ermöglichen, haben die Wissenschaftler [1][ihre Ergebnisse auf der Website | |
www.bowhead-whale.org] zur Verfügung gestellt. | |
6 Jan 2015 | |
## LINKS | |
[1] http://www.bowhead-whale.org | |
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