# taz.de -- John Cage zum 100. Geburtstag: Diese seltsame Präsenz

	# taz.de -- John Cage zum 100. Geburtstag: Diese seltsame Präsenz

	> John Cage wäre nun 100 Jahre alt geworden. Berühmt wurde der Komponist,
	> als die Neue Musik politische Wirkung hatte. Sein Vermächtnis ist die
	> Kooperation.

	Bild: Der launische Schöpfer mit 70 Jahren: John Cage.

	Ein einziges Mal habe ich John Cage auf der Bühne erlebt, nämlich im März
	1992 im Art Institute of Chicago, fünf Monate vor seinem Tod. Er las zwei
	Stunden lang aus neuen Aufsätzen („The First Meeting of the Satie Society“
	und „Overpopulation and Art“).

	Deutlich habe ich vor Augen, wie Cage auf der Bühne sitzt, während das
	Publikum langsam den Saal verlässt, und er geduldig und mit viel Humor für
	eine weitere Stunde die Fragen der Verbliebenen beantwortet, ohne sich von
	den Saaldienern verscheuchen zu lassen. Würde es seiner Arbeit ohne seine
	physische Präsenz schlechter ergehen? Das war damals eine Angst seiner
	Bewunderer, eine Prophezeiung seiner Kritiker. Nein, Cages herausragende
	Bedeutung in ihrer Gesamtheit zu erfassen, fällt retrospektiv sogar
	leichter.

	Am 5. September jährt sich der Geburtstag des amerikanischen Komponisten,
	Autors und multidisziplinären Künstlers John Cage zum 100. Mal. Ein
	willkommener Anlass, um seiner immensen künstlerischen Strahlkraft zu
	gedenken. So etwa mit der einjährigen Projektreihe „A Year From Monday. 365
	Tage Cage“ an der Berliner Akademie der Künste, mit 100 Veranstaltungen in
	der gesamten Schweiz im Rahmen von „johncage 100“ und mit Tagungen, ob in
	Buenos Aires, Toronto oder Moskau. Flankierend dazu ist eine Vielzahl neuer
	Bücher erschienen, hervorhebenswert wäre vor allem Kenneth Silvermans
	Biografie „John Cage: Begin Again“.

	## Beängstigend omnipräsent

	Mitzuerleben, wie jede einzelne Schaffensperiode aus Cages außergewöhnlich
	vielseitiger, fast sechs Jahrzehnte umspannender Karriere gewürdigt wird,
	wirkt beflügelnd. Von seinen frühen Arbeiten für Schlagzeugensemble bis zum
	„präparierten Klavier“; von den auf Grundlage des Zufallsprinzips
	entstandenen Kompositionen der fünfziger Jahre bis zu den unbestimmten
	Partituren; von den multimedialen Happenings und den lärmenden
	Musicircus-Events bis zu den späten, vergleichsweise strengen,
	konventionell notierten „Zahlenstücken“. Das musikalische Oeuvre von Cage
	scheint in all seinen Facetten fast schon beängstigend omnipräsent.

	Dabei führen die Veranstaltungen zu Cages 100. Geburtstag weder zu einer
	dramatischen Neubewertung seiner Werke, noch kann man von einer
	Wiederentdeckung sprechen – schließlich sind seine Arbeiten nie in
	Vergessenheit geraten. Vielmehr ist der Strom der Aufführungen und
	Aufnahmen in den 20 Jahren seit seinem Tod nie abgerissen. Neue Bücher und
	Ausstellungen haben Cages Musik in einen noch breiteren, multidisziplinären
	Kontext stellen können.

	Nach Cages Tod im Jahr 1992 protestierten zahlreiche seiner Schüler gegen
	den Nachruf in der New York Times, der seinen Beitrag als „Philosoph“
	betonte (eine beliebte Taktik, um Cages Bedeutung als Komponist
	herabzuwürdigen) und noch einmal die Scharlatanerievorwürfe anführte, die
	ihm vor allem in den sechziger Jahren – auf der Höhe seines Einflusses –
	gemacht wurden. Viele prophezeiten, Cages Musik würde in Abwesenheit ihres
	funkelnden, launigen und unberechenbaren Schöpfers nicht mehr so häufig
	aufgeführt und bald in der Versenkung verschwinden.

	## Unnötige Aufregung der Jünger

	Tatsächlich hat die Abwesenheit von Cages Präsenz seiner Musik nicht
	geschadet, auch wenn seine Werke nun stärker als Teil des großen
	Cage-Projekts begriffen werden. (Der Begriff „Projekt“ klingt für das
	Gesamtschaffen dieses anarchischen Künstlers vielleicht zu systematisch,
	doch möchte ich die konzeptionelle Strenge seiner Arbeiten hervorheben und
	die Gabe, wie ausweglos erscheinende Situationen ihn immer wieder besondere
	kreative Lösungen finden ließen.) Die Entrüstung, mit der seine Jünger
	immer wieder reagierten, wenn Cage als Autor, Ästhetizist oder
	Gesamtkünstler bezeichnet wurde, hat sich als unnötig erwiesen.

	Ich stimme dem Musikwissenschaftler James Pritchett zu, der John Cages 1961
	erschienenes Buch „Silence“, eine Sammlung seiner Vorträge und Essays, als
	„das wichtigste Ereignis in Cages Gesamtschaffen als Komponist“ bezeichnet.

	Vielleicht sollten wir daher das 50. Jubiläum von „Silence“ ebenfalls
	feiern, schließlich wurde diese Anthologie in 40 Sprachen übersetzt, mehr
	als 500.000 Exemplare davon wurden verkauft. „Silence“ war das Werk, das
	mehr als jedes andere aus Cage eine der überragenden Figuren der sechziger
	Jahre machen sollte. Es war das Jahrzehnt, in dem Cages Ideen zu Themen wie
	Zufall, Unbestimmtheit, Multiplizität und Absichtslosigkeit nicht nur durch
	Musik, sondern unter anderem durch bildende Kunst, Tanz, Lyrik und
	Philosophie beeinflusst wurden.

	Im August 1962 bemerkte der Bildhauer Robert Morris in einem Brief an den
	Musiker und bildenden Künstler Henry Flynt: „Seit einiger Zeit geht es nur
	noch um Ideen – die angesehensten Künstler sind diejenigen mit den größten
	und prägnantesten Ideen (zum Beispiel John Cage & Marcel Duchamp).“

	## Implodierende, finale Synthese

	Auch in dem wegweisenden Aufsatz des Kunsthistorikers Michael Fried aus dem
	Jahr 1967 „Art and Objecthood“, in dem er den Minimalismus attackiert, wird
	Cage als herausragender, wenngleich auch schädlicher Einfluss genannt: „Das
	Unvermögen, die gewaltigen qualitativen Unterschiede zwischen der Musik von
	beispielsweise Elliott Carter und Cage oder den Gemälden von Morris Louis
	und Robert Rauschenberg zu erkennen, zeigt nur, dass die wahren
	Unterschiede – zwischen Musik und Theater im ersten Fall und Malerei und
	Theater im zweiten – durch die Illusion verdrängt werden, die Grenzen
	zwischen den verschiedenen Kunstrichtungen würden sich allmählich auflösen
	… und die Kunstrichtungen sich auf eine implodierende, finale Synthese
	zubewegen, die höchst erstrebenswert sei.“

	Aus heutiger Sicht erweist sich Frieds Behauptung, das Vermischen oder auch
	nur die gleichzeitige Präsenz unterschiedlicher künstlerischer Disziplinen
	und Medien sei reine Illusion, als falsch. Doch Fried hat zumindest
	insofern recht, als dass die Weigerung, die Grenzen zwischen den einzelnen
	künstlerischen Disziplinen als sakrosankt anzusehen, im Kern das
	Vermächtnis eines John Cage ausmacht.

	Der Komponist Robert Ashley sagte über die Komplexität von Cages Einfluss:
	„Dass er berühmt wurde, hatte viele gute und bewunderungswürdige Gründe.
	Einer davon ist, dass die zeitgenössische Musik in den sechziger Jahren
	eine – heute verschwundene – politische Kraft hatte und er ihr bekanntester
	Komponist war.“ Während die politische Wirkung, die die neue Musik vor fünf
	Jahrzehnten hatte, heutzutage fast vollständig verloren gegangen ist,
	finden Cages Bemühungen (und seine Prominenz – diese seltsame „Präsenz“…
	unzähligen multidisziplinären Performances jedweder Ausprägung ihren
	Nachhall.

	Obwohl ich mit anhaltender Begeisterung Aufführungen seiner Musik besuche,
	sehe ich John Cage im Jahre 2012 eher als Exempel für solche Aufführungen,
	die sich der Zuordnung zu einer starren Kunstdisziplin verweigern. Damit
	meine ich, dass ich in neuen musikalischen Praktiken und Formen nicht auf
	Teufel komm raus nach Anklängen von Cages Arbeiten suche.

	Stattdessen finde ich sie umso deutlicher, in experimentellen und oft auch
	ad-hoc entstehenden Kooperationen, in denen der Geist der Kooperationen
	zwischen John Cage und Merce Cunningham und den außergewöhnlichen Musikern
	(wie David Tudor, Takeshi Kosugi, Pauline Oliveros und David Behrman) und
	bildenden Künstlern (von Robert Rauschenberg und Jasper Johns bis Charles
	Atlas) aus dem Umfeld der Merce Cunningham Dance Company mitschwingt.

	## Experimentelle Räume

	Vor meinem geistigen Auge sehe ich noch einmal alle die rätselhaften,
	fantastischen, interdisziplinären Aufführungen, die mich in den letzten
	Jahren begeistert haben: Musik, Text, Tanz, neue Formen von Kino,
	Live-Interaktionen.

	Und doch macht sich das Vermächtnis von John Cage auch in den öffentlichen
	Institutionen bemerkbar. Im Jahr 2012 eröffneten neuartige experimentelle
	Performance-Räume in der Londoner Tate Modern (The Tanks), im New Yorker
	Lincoln Center (Claire Tow Theater) und an der Brooklyn Academy of Music
	(BAM Fisher).

	Sie gehören zu einer wachsenden Zahl von Performance-Räumen, in denen die
	Trennlinie zwischen Zuschauer und Künstler verschwindet. Und so höre und
	sehe ich John Cage nicht nur in den vielen diesjährigen Aufführungen,
	sondern kann ihn mir in diesen und anderen, wesentlich offeneren Räumen
	auch in Zukunft vorstellen.

	Aus dem amerikanischen Englisch von Harriet Fricke

	5 Sep 2012

	## AUTOREN

	David Grubbs

	## TAGS

	Ausstellung
	Gedicht

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