# taz.de -- Gesperrter Basketballprofi Kyrie Irving: Rückkehr aufs Parkett | |
> Basketballer Kyrie Irving bot Verschwörungstheoretikern eine Plattform | |
> und zeigte sich ambivalent schuldbewusst. Nun ist er wieder auf dem | |
> Court. | |
Bild: Dunken statt Denken: Kyrie Irving am vergangenenen Wochenende | |
„Ich bin nur hier, um über das Spiel zu reden“, wiederholte Kyrie Irving | |
auf der Pressekonferenz nach seiner Rückkehr immer wieder. Dennoch hatten | |
die Journalisten nach dem Sieg der Brooklyn Nets gegen die Memphis | |
Grizzlies am vergangenen Sonntag wenig Fragen zum Sportlichen. Die | |
Diskussionen um den Basketballprofi Kyrie Irving kreisen stattdessen | |
weiterhin um die Antisemitismus-Vorwürfe gegen ihn, die zu der acht Spiele | |
langen Sperre geführt hatten. | |
Der Aufbauspieler der Mannschaft aus Brooklyn hatte für Schlagzeilen | |
gesorgt, weil er auf seinem Twitter-Account die antisemitische | |
Dokumentation „[1][Hebrews to Negroes]“ verbreitet hatte. | |
Journalist*innen und NGOs konfrontieren Irving daraufhin mit den | |
schwerwiegenden Folgen, die das Teilen derartiger Verschwörungstherorien | |
für die Sicherheit von Juden und Jüdinnen habe. Bei seinem ersten Spiel | |
nach dem Skandal sitzen in der ersten Reihe jüdische Nets-Fans mit der | |
Botschaft „Fight Antisemitism“ auf ihren T-Shirts. Und trotz allem läuft | |
der Guard weiter für Brooklyn auf. | |
Erst als er sich vor der Presse um eine Entschuldigung drückt, schreitet | |
seine Mannschaft ein und sanktioniert ihn. Fünf Spiele wird Irving zunächst | |
ohne Bezahlung gesperrt. Hinzu kommt ein Anforderungskatalog, den er in der | |
Zeit der Suspendierung abarbeiten muss, um wieder spielen zu dürfen. Irving | |
muss sich zusätzlich zu einer Entschuldigung und Distanzierung von den | |
Inhalten des Films mit dem Besitzer der Brooklyn Nets, Joe Tsai, und | |
verschiedenen jüdischen Organisationen der Anitsemitismusbekämpfung | |
treffen. Außerdem muss er 500.000 Dollar spenden und Schulungen zur | |
Sensibilisierung für Antisemitismus besuchen. | |
Die Liste hat Irving wohl abgearbeitet. Seit Sonntag spielt er wieder | |
Basketball. Doch schon das erste Spiel zeigt, welche Wellen die letzten | |
Wochen geschlagen haben. So kam es vor der Halle in Brooklyn immer wieder | |
zu Protesten gegen die Suspendierung Irvings. Diese kulminierten am Sonntag | |
in einem regelrechten Aufmarsch der Organisation „Israel United in Christ“, | |
Anhänger der Verschwörungstheorien, die Irving geteilt hatte. Es zeigte | |
sich, welchen radikalen Gruppen [2][der NBA-Star mit seiner Reichweite] | |
eine Bühne geboten hat. | |
## Die Macht seiner Stimme | |
Es geht um weit mehr als die viel diskutierte Frage, ob Kyrie Irving ein | |
Antisemit ist oder nicht. Der NBA-Geschäftsführer Adam Silver und viele im | |
persönlichen Umfeld Irvings versichern, er sei es nicht. Irving beschwor | |
seit dem Vorfall in verschiedenen Interviews seine Toleranz gegenüber allen | |
gesellschaftlichen Gruppen. Dennoch stellt er fest: „Das Schwierige ist, | |
die Macht meiner Stimme zu verstehen, den Einfluss, den ich habe. Ich bin | |
niemandes Idol, aber ich bin ein Mensch, der einen Unterschied machen | |
will.“ | |
Als NBA-Champion und Goldmedaillen-Gewinner bei den Olympischen Spielen | |
genießt Irving viel Respekt in der Basketballwelt. So wurde er von | |
verschiedenen NBA-Kollegen wie Jaylen Brown und Kevin Durant sowie der | |
Spielergewerkschaft verteidigt. LeBron James bezeichnete den | |
Anforderungskatalog der Brooklyn Nets als „exzessiv“. Irving sei nicht die | |
Person, zu der er gemacht werde. | |
Doch die besondere Bedeutung des Falls liegt nicht allein in Irvings | |
sportlichen Leistungen, sondern in seiner außergewöhnlichen Beliebtheit. So | |
war Irving vor einigen Jahren eine der größten Identifikationsfiguren des | |
Basketballs weltweit. Aufgrund seiner spektakulären Spielweise und den | |
charismatischen Auftritten in verschiedenen Werbespots wurde er zum | |
Lieblingsspieler der Freiplatz-Zocker. Seine Schuhe wurden von Nike gezielt | |
für Kinder und Jugendliche vermarktet und so zur zweitlukrativsten | |
Schuhserie des Konzerns. Nur LeBron James’ Schuhe verkaufen sich besser. | |
Mittlerweile hat Nike den Sponsoringvertrag mit Irving aber ausgesetzt. | |
Der rapide Absturz vom Posterboy zum Verschwörungstheoretiker ist somit | |
einerseits beispiellos in der NBA und andererseits umso folgenschwerer. | |
Auch Kareem Abdul-Jabbar, einer der besten Basketballer aller Zeiten und | |
Bürgerrechtsaktivist, sieht hier das zentrale Problem. Denn obgleich auch | |
er feststellt, dass Irving von politischen Akteuren ausgenutzt werde, um | |
Hetze zu verbreiten, kritisiert er das mangelnde Bewusstsein von | |
Profisportlern für den Schaden, den sie mit ihrer Reichweite anrichten | |
könnten. | |
Wenn Kyrie Irving also selbst kein Antisemit sein mag, so bleibt die Frage | |
offen, ob er Konsequenzen ziehen und sein Verhalten als Person des | |
öffentlichen Lebens selbstkritisch anpassen wird. Sein Statement nach dem | |
letzten Spiel lässt daran jedoch Zweifel aufkommen: „Ich hätte gerne eine | |
Plattform, wo ich offen sagen kann, was ich denke, ohne scharf kritisiert | |
und abgestempelt zu werden“, so Irving in altbekannt defensiver Manier der | |
Presse. | |
25 Nov 2022 | |
## LINKS | |
[1] https://forward.com/news/524892/hebrews-to-negroes-movie-summary/ | |
[2] https://www.instagram.com/kyrieirving/?hl=de | |
## AUTOREN | |
Philon Griesel | |
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