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# taz.de -- American Footballer aus Braunschweig: OJ Thompson will in die NFL
> Der US-Amerikaner OJ Thompson spielt bei den Braunschweig Lions. Er hat
> die Hoffnung nicht aufgeben, eines Tages in der besten Liga der Welt zu
> spielen.
Bild: Spielte in den USA, Finnland, Potsdam – und jetzt in Braunschweig: Foot…
Bremen taz | Footballer OJ Thompson trainiert derzeit ganz alleine: In der
German Football League (GFL) ist Winterpause. Seine Kollegen im Team der
New Yorker Lions aus Braunschweig arbeiten oder studieren; die anderen
[1][amerikanischen Import-Spieler] sind daheim. Der 27-jährige Thompson
aber nicht: „Ich bin geblieben, um mich auf mein eigenes Training zu
fokussieren.“
Zwei Trainingseinheiten, Hausarbeit, Mittagsschlaf – als „ziemlich
langweilig“ beschreibt Thompson seinen Alltag. Doch er hat ein Ziel: in der
[2][National Football League (NFL) spielen.] Die Chancen dafür seien nicht
hoch. Es passiere selten, dass Spieler aus Europa geholt werden.
Am College in Colorado sah noch alles danach aus, als wäre Thompsons Traum
realistisch. „Ich glaube, ich war einer der drei oder vier besten Defensive
Ends zu der Zeit.“ Der Job eines Defensive Ends ist, gemeinsam mit anderen
Spielern der Verteidigung den Quarterback anzugreifen oder andere Spieler
zu stoppen, die mit dem Ball unterwegs sind.
Für diesen Job brauche es eine gewisse Körpergröße und -masse, erklärt
Thompson. Deswegen habe es damals nicht für die NFL gereicht, so seine
Vermutung. „Ich war wohl zu schlank.“ Aktuell ist er 1,88 Meter groß und
wiegt 104 Kilo.
## New England Patriots begeistern ihn
Thompson ist gebürtiger Brite. Als er fünf Jahre alt war, zog er in die
USA, nach Colorado. Mit zehn Jahren ging es weiter nach Atlanta. Dort
begann seine Football-Karriere, mit etwa zwölf Jahren. „Als ich den
Superbowl mit den New England Patriots und den Los Angeles Rams gesehen
habe, hat es mich einfach gepackt. Ein Freund von mir war großer
Patriots-Fan und hat viel von Tom Brady gesprochen.“
Thompson spielte in der Highschool Football, für das letzte Jahr zog er
dann wieder nach Colorado, wo er auch ans College ging. Dort machte er
nicht nur [3][gegnerischen Quarterbacks] das Leben schwer, sondern auch
seinen Abschluss in Business.
Nach dem geplatzten NFL-Traum und einem Jahr Vollzeit-Job ohne jegliches
Football-Training ging Tompson 2019 nach Finnland. „Ein paar andere Teams
hatten auch Interesse, aber die Seinäjoki Crocodiles waren das
professionellste von allen.“ Nach nur einer Saison wollten ihn unter
anderem die Potsdam Royals. Thompson kam die deutsche Liga gerade recht:
„Die GFL ist kompetitiver, professioneller und hat mehr Teams.“
Seinen bereits verlängerten Vertrag bei Potsdam für die Saison 2022 löste
Thompson jedoch wieder auf, aus persönlichen Gründen. „Sie haben mir Dinge
versprochen, die sie nicht gehalten haben.“ So landete er vor knapp einem
Jahr in Braunschweig. Als „einen der besten Verteidiger der Liga“
bezeichnen die Lions ihn – und dürfen ihn für die kommende Saison behalten.
## Mageres Gehalt
Es gibt noch eine andere Liga, die Spieler wie Thompson gern hätte: Die
European League of Football (ELF), die bald in ihre dritte Saison startet –
und auf welche die alteingesessenen GFL-Clubs nicht immer gut zu sprechen
sind: „Beide Ligen wollen den Sport nach vorne bringen“, sagt Holger
Fricke, Sprecher der Lions. „Aber die ELF-Clubs werben Spieler ab und
machen selber keine Jugendarbeit.“ Thompson hat schon Angebote bekommen,
sagt er, und abgelehnt. „Die Lions sind einfach sehr professionell.“
Dabei waren 2022 nur zehn von rund 65 Spielern aus dem Kader allein zum
Football spielen da, sagt Fricke. „Die anderen sind Amateure, erhalten eine
Aufwandsentschädigung.“ Den importierten Spielern wird eine kleine Wohnung
gestellt, zu viert können sie ein Auto nutzen. Das kleine Gehalt – „nicht
vergleichbar mit Fußballgehältern“ – ist dann für Einkäufe oder Reisen …
12 Feb 2023
## LINKS
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## AUTOREN
Alina Götz
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