# taz.de -- Wintersport-Boom in Florida: Eishockey schmilzt nicht | |
> Tampa Bay Lightning steht im Finale des Stanley Cup. Was zeigt: Die | |
> Wintersportart mit Puck hat im heißen Florida inzwischen Fuß gefasst. | |
Bild: Eishockey-Begeisterung bei über 30 Grad im Schatten: Fanshop von Tampa L… | |
Wettervorhersage Tampa für Mittwoch, den 15. Juni: Trotz eines | |
nachmittäglichen Wärmegewitters wird die Temperatur zu Abend nur auf knapp | |
30 Grad Celsius sinken. Eine gute Gelegenheit für Menschen, die am Golf von | |
Mexiko leben, die Amalie Arena aufzusuchen, um dort ihre | |
Eishockey-Mannschaft bei angenehm herunterklimatisierten Bedingungen | |
zumindest aus der Ferne anfeuern zu können. Tampa Bay Lightning tritt zum | |
ersten Spiel der auf höchstens 7 Partien angesetzten Stanley-Cup-Finals bei | |
den Colorado Avalanche an – und Florida hofft auf den [1][dritten Titel in | |
Folge]. | |
Die Heimspielstätte der Lightning, in der am Montag das dritte Spiel der | |
Serie steigen wird, ist beileibe nicht der einzige Ort, an dem sich die | |
Eishockey-Fans versammeln werden. Die Lokalpresse listet Dutzende von | |
Public-Viewing-Möglichkeiten in Tampa. Die Begeisterung für das Team ist | |
groß, der Erfolg immens. Ein dritter Titel in Folge wäre ein Novum. Das ist | |
keinem Klub mehr gelungen, seit die NHL im Jahr 2005 eine strenge | |
Gehaltsobergrenze – und damit größere Chancengleichheit – eingeführt hat. | |
Aber auch wenn Tampa Bay den Hattrick verpassen sollte: Das Franchise hat | |
es geschafft, Eishockey im sogenannten „Sunshine State“ zu [2][etablieren]. | |
Das sah mal ganz anders aus. Noch in den nuller Jahren schien es so, als | |
sei die sogenannte „Sun-Belt Strategy“ der National Hockey League (NHL) | |
fehlgeschlagen. In den 90er Jahren war die Liga aggressiv [3][nach Süden] | |
expandiert, in ganzjährig eisfreien Städten wie Tampa, Nashville, Atlanta, | |
Anaheim und Miami wurden neue Franchises eröffnet, die traditionsreichen | |
Minnesota North Stars zogen um ins texanische Dallas, und die ebenfalls | |
ehrwürdigen Winnipeg Jets mitten in die Wüste nach Phoenix. Doch die | |
meisten Klubs hatten finanzielle Probleme, überschaubaren sportlichen | |
Erfolg und kaum Zuschauer. Die Coyotes gingen zwischenzeitlich pleite, die | |
Thrashers gaben in Atlanta auf und wanderten nach Kanada ins verwaiste | |
Winnipeg, und ein betrügerischer Besitzer der Nashville Predators musste | |
sogar ins Gefängnis. In Tampa sah es nur etwas besser aus, denn obwohl die | |
Lightning 2004 den Stanley Cup gewinnen konnten, blieben die Zuschauer aus. | |
Dass sich das ändern konnte, lag an vor allem an zwei Komponenten. Zum | |
einen an der demografischen Entwicklung: Florida zieht mit Steuervorteilen | |
große Firmen an und lockt längst nicht mehr allein Rentner in ihren | |
Wohnmobilen, sondern junge Familien aus dem kalten Norden der USA und | |
Kanada, die Leben und Beruf dank Digitalisierung in ein sonnigeres Klima | |
verlegen können. Die NHL-Klubs in Florida wiederum schaffen Möglichkeiten | |
für den Nachwuchs dieser Familien, die oft mit Eishockey aufgewachsen sind, | |
den Sport auszuüben. | |
## Sogar Derbys gibt es mittlerweile | |
Nach einem Strategiewechsel ist das NHL-Franchise in Tampa nun kein | |
abgehobener Satellit einer Sportunterhaltungsmaschinerie mehr, sondern | |
versteht sich als Spitze einer sportlichen Pyramide. Als der neue | |
Eigentümer Jeff Vinik den Klub 2010 übernahm, investierte er nicht nur gut | |
100 Millionen Dollar in die Arena, sondern auch massiv in | |
Graswurzel-Programme. Über 100.000 Eishockeyschläger wurden an Schulen der | |
Gegend verteilt, mehr als 10 Eisflächen gebaut, eine Jugendliga | |
installiert, und mittlerweile ist Florida in die Top Ten der | |
US-Bundesstaaten mit den meisten aktiven Jugendspielern aufgestiegen. | |
Das hat sich ausgezahlt. Seit März 2015 sind alle Lightning-Heimspiele in | |
der Amalie Arena, benannt nach einer Ölfirma, mit 19.000 Zuschauern stets | |
ausverkauft, mehr als 16.000 davon sind Dauerkartenbesitzer. | |
So etabliert sind die Klubs in Florida, dass sie eine Rivalität entwickelt | |
haben, die mit den traditionsreichen im Norden beinahe schon mithalten | |
kann. Auch ein schöner Erfolg der Marketingabteilungen der beiden Klubs: | |
Die hatten sich schon 1993 ausgedacht, dem Gewinner des Derbys zwischen | |
Tampa Bay Lightning und den in Miami ansässigen Florida Panthers einen | |
sogenannten „Sunshine Cup“ zu verleihen. Zum ersten Spiel der beiden | |
Mannschaften kamen damals nur 3.876 Zuschauer, der Pokal hat ein paarmal | |
den Namen gewechselt, aber als Panthers und Lightning nun im | |
Playoff-Viertelfinale aufeinandertrafen, gab es kaum ein anderes Thema in | |
der lokalen Sportpresse als den „Battle of Florida“ – und natürlich | |
ausverkaufte Hallen. Eishockey ist angekommen in Florida – egal, ob Tampa | |
Bay den dritten Stanley Cup in Folge holt oder nicht. | |
15 Jun 2022 | |
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## AUTOREN | |
Thomas Winkler | |
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