# taz.de -- Darmstadt 98 im Aufstiegskampf: Quantensprünge am Böllenfalltor | |
> Darmstadt 98 kann trotz starker Konkurrenz noch aufsteigen. Verbesserte | |
> Strukturen, geschickte Transfers und der Trainer machen das möglich. | |
Bild: Viel Grund zum Feiern: Darmstadts Elf bedankt sich am Hamburger Millernto… | |
Schalke-Fan müsste man sein. Nicht nur, dass die Anhänger der | |
Gelsenkirchener bereits am vergangenen Wochenende [1][den Aufstieg in die | |
erste Liga feiern durften.] Nein, der Spielplan sieht zum Saisonabschluss | |
auch noch eine nette Fahrt zu jener Fanszene vor, mit der man seit | |
Menschengedenken befreundet ist. Weshalb der 1. FC Nürnberg auch zum | |
„Fan-Wochenende“ einlädt. Motto: „Fußball-Freundschaft-Feiern“. | |
Auch die Anhänger von Darmstadt 98 feiern gerne, wie die Biergartendichte | |
in Nahdistanz zum Böllenfalltor beweist. Doch bis zum späten | |
Sonntagnachmittag ist die Zeit der Hochrechnungen, die das Leben für viele | |
Fußballfreunde zwischen dem 33. und 34. Spieltag ja erst so spannend macht. | |
In Kurzform: Die Wunschvorstellung im Hessischen wären Niederlagen für | |
Werder Bremen und den HSV bei einem zeitgleichen eigenen Sieg gegen | |
Paderborn. Platz zwei, drei oder vier sind am Ende die Optionen. | |
Weshalb sie sich jetzt auch in Darmstadt rechtzeitig daran erinnert haben, | |
dass sie seit acht Jahren mit dem Karma der Relegations-Experten | |
herumlaufen: „Darmstadt 98 ist ein Paradebeispiel dafür, dass – wenn man an | |
gar nichts mehr glaubt – doch noch etwas geht“, sagt der Trainer Torsten | |
Lieberknecht. Tatsächlich gewann der damalige Drittligist 2014 die | |
Relegation zur zweiten Liga gegen Arminia Bielefeld (1:3, 4:2). „Wir haben | |
selbst nach der klaren Heimniederlage noch daran geglaubt, dass wir das | |
Rückspiel ziehen“, erinnert sich der damalige Lilienspieler Jérôme Gondorf. | |
Der heutige KSC-Kapitän war später auch dabei, [2][als die kleinen Lilien | |
sich von 2015 bis 2017 in der ersten Liga hielten.] | |
Nun, acht Jahre nach dem Relegationskrimi, ist Darmstadt 98 kaum noch | |
wiederzuerkennen. Das grandiose, aber altersschwache „Bölle“ wurde | |
geschleift, der Neubau ist tatsächlich gelungen. Auch rund um den Platz und | |
im Nachwuchsbereich sind Quantensprünge zu verzeichnen. „Die zwei Jahre | |
Bundesliga haben dem Verein sehr geholfen“, sagt Sportdirektor Carsten | |
Wehlmann. „Nur so konnten die Strukturen aufgebaut werden, die seither | |
geschaffen wurden.“ | |
## Auf Augenhöhe mit dem HSV und Schalke | |
Wehlmann, der seit 2018 die sportlichen Geschicke prägt, hat eine gute | |
Bilanz aufzuweisen. Obwohl auch in diesem Sommer ein halbes Dutzend | |
Stammspieler den Verein verließ, hielten die Lilien mit Großklubs wie dem | |
HSV, Werder oder Schalke mit. Auch weil die Transferpolitik passte. Luca | |
Pfeiffer und Phillip Tietz, die den abgewanderten Torjäger Serdar Dursun | |
ersetzten, machen ihre Sache so gut, dass ihnen 30 der insgesamt 68 | |
Saisontreffer gutgeschrieben werden. | |
Zum Saisonende könnte es nun tatsächlich ein Happy End für eine Spielzeit | |
geben, die kaum widriger hätte beginnen können. „Zuerst ist uns eine ganze | |
Achse an Spielern weggebrochen, die den Verein verlassen haben“, erinnert | |
sich Wehlmann. „Und dann kam der Corona-Ausbruch und wenn du auf den | |
Trainingsplatz geschaut hast, war plötzlich die Hälfte weg. Der Sommer war | |
jetzt kein leichter, würde ich sagen.“ | |
Tatsächlich gingen die ersten beiden Saisonspiele, die man mit vielen | |
A-Jugendlichen bestritt, deutlich verloren, im Pokal scheiterte man an | |
Drittligist 1860 München. Dann endete die Quarantäne. Und es begann das | |
Klettern Richtung Aufstiegsränge, das erst am vergangenen Wochenende mit | |
der Niederlage in Düsseldorf einen Dämpfer bekam. | |
Zudem scheint es, als hätten die Lilien nun den idealen Lilien-Trainer | |
gefunden. Lieberknecht, der auch schon mal zehn Jahre am Stück Trainer in | |
Braunschweig war, passt dabei offenbar ebenso gut zu Wehlmann wie zum SV | |
Darmstadt 98. | |
Beide sind lockere, offene Menschen, beide fühlen sich in Vereinen wie | |
Braunschweig, Kiel (wo Wehlmann viele Jahre wirkte) oder eben Darmstadt gut | |
aufgehoben. Klubs also mit einer gewissen Tradition und kurzen Wegen, in | |
denen der Mannschaftsbetreuer und die Leiterin der Personalabteilung noch | |
die Berater in allen Lebenslagen sind. „Torsten passt hierher wie Arsch auf | |
Eimer“, sagt Wehlmann, der „vom ersten Moment an“ gemerkt hat, dass er da | |
einen geholt hat, der einen Draht zu Fans und Vereinsumfeld hat. | |
Lieberknecht, der schon einen Vertrag bis 2023 hatte, haben sie nun erst | |
mal bis 2025 gebunden. | |
Und selbst wenn es nichts wird mit dem Aufstieg, werden sie irgendwann | |
kommende Woche doch leidlich zufrieden auf die vergangenen Jahre | |
zurückblicken. Noch vor gar nicht langer Zeit spielte der Traditionsverein | |
schließlich gegen Bad Vilbel in der Oberliga, noch 2014 war man | |
drittklassig. „Trotz aller Ambitionen, die wir als etablierter Zweitligist | |
haben, wissen im Verein alle, dass der Klub erst vor Kurzem auf die | |
nationale Bühne zurückgekehrt ist“, sagt Wehlmann. Und jetzt? „Knapp 5.000 | |
Fans waren in Düsseldorf. Jedes Spiel war bislang auch ausverkauft. Hier | |
hat sich schon etwas entwickelt.“ | |
15 May 2022 | |
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## AUTOREN | |
Christoph Ruf | |
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