# taz.de -- College-Titelkämpfe im US-Basketball: Göttlicher Matchplan | |
> Die US-College-Basketballmeisterschaft ist coronabedingt eine Wundertüte. | |
> Dem Team der Loyola-Universität aus Chicago hilft geistiger Beistand. | |
Bild: Nationale Berühmtheit: die 101-jährige Nonne und Anhängerin des Teams … | |
Im vergangenen Jahr fiel sie noch dem Virus zum Opfer, in diesem März ist | |
sie wieder ausgebrochen, die March Madness. So verrückt wie in diesem Jahr | |
ging es während des alljährlichen K.-o.-Turniers um die | |
College-Basketballmeisterschaft allerdings selten zu. Das liegt zum einen | |
[1][an den pandemiebedingt ungewöhnlichen äußeren Umständen], zum anderen | |
an den außerordentlich vielen sportlichen Überraschungen – und nicht | |
zuletzt an einer 101 Jahre alten Nonne im Rollstuhl. | |
Wie jedes Jahr starteten 68 Männer- und 64 Frauenteams aus dem ganzen Land | |
am vergangenen Donnerstag ins Turnier, am Osterwochenende werden die | |
Halbfinals und die Endspiele stattfinden – das ist aber auch die einzige | |
Normalität. Schon im Vorfeld ging es drunter und drüber, oft konnte nur | |
eingeschränkt trainiert werden, Spiele mussten ausfallen, bei mehreren | |
Mannschaften kam es zu Covid-19-Ausbrüchen. Die Folge war eine | |
unvorhersehbare Saison: So konnten sich die Teams der Universitäten von | |
Duke und Kentucky, die traditionell zu den besten im Lande gehören und in | |
den vergangenen Jahrzehnten mehrere Meistertitel gewinnen konnten, nicht | |
einmal für das große K.-o.-Turnier qualifizieren. | |
Dieses K.-o.-Turnier wird erstmals in seiner mehr als 80-jährigen | |
Geschichte in einem einzigen Bundesstaat durchgeführt. Um die | |
Reiseaktivitäten möglichst gering zu halten, finden alle Frauenspiele in | |
Texas, die der Männer in Indiana statt, der Großteil in Hallen in | |
Indianapolis vor weniger Zuschauern als gewohnt. Die Arenen, so die lokalen | |
Vorschriften, dürfen bis zu einer Kapazität von 25 Prozent gefüllt werden. | |
Bevor die Mannschaften anreisten, wurden alle Akteure getestet, infizierte | |
Sportlerinnen und Sportler mussten zu Hause bleiben. Trotzdem wurde bereits | |
ein Spiel abgesagt: Die Oregon Ducks erreichten kampflos die zweite Runde, | |
weil beim Gegner von der Virginia Commonwealth University mehrere Spieler | |
positiv getestet wurden. | |
## Wettbewerb der Außenseiter | |
Auch ansonsten setzte es böse Überraschungen. Wie der Pokal hat auch die | |
March Madness ihre eigenen Gesetze, das K.-o.-System sorgt traditionell für | |
viele Favoritenstürze. | |
So viele Außenseitererfolge wie diesmal gab es allerdings noch nie – | |
zumindest bei den Männern. Vor allem die Mannschaft der Loyola-Universität | |
aus Chicago macht Furore. Nicht nur konnte das Team von der christlichen | |
Hochschule, die vom Jesuitenorden betrieben wird, mit Illinois eine der | |
besten Mannschaften aus dem Wettbewerb werfen, das Team stellt auch den | |
größten Star der March Madness: eine 101-jährige Nonne. | |
Schwester Jean Dolores Schmidt, Seelsorgerin und Maskottchen der Loyola | |
Ramblers, [2][ist seit 2018 eine nationale Berühmtheit]. Damals erreichte | |
das Team sensationell das Final-Four-Wochenende, immer unterstützt von der | |
damals noch 98-jährigen schmächtigen Person, die in den 30er-Jahren des | |
vergangenen Jahrhunderts selbst Basketball gespielt hat und später als | |
Trainerin arbeitete. Die Loyola-Universität vertreibt | |
Sister-Jean-Merchandising-Produkte, vor dem Turnier stellte sich die | |
Seniorin einer gut besuchten Zoom-Pressekonferenz der amerikanischen | |
Presse. Und noch immer schickt sie dem Trainerstab vor jedem Spiel eine | |
Einschätzung des Gegners und taktische Ratschläge, auch wenn sie wegen der | |
Pandemie seit über einem Jahr nicht mehr in der Halle war. | |
Nun hat sie noch rechtzeitig ihre zweite Impfung bekommen, um das Team aus | |
nächster Nähe zu unterstützen, wenn auch nicht vom Spielfeldrand aus, wie | |
gewohnt. Die Nonne trägt zwar weiter einen Schal in den Teamfarben rotbraun | |
und gold, aber ihr Rollstuhl steht nun in einer VIP-Suite unter dem | |
Hallendach. Vielleicht weil der Weg nach ganz oben nicht mehr so weit ist, | |
waren ihre Gebete bislang besonders erfolgreich. Vor dem Spiel gegen | |
Illinois bat sie darum, „dass wir früh punkten und unsere Gegner so nervös | |
machen“. Der göttliche Matchplan ging auf. | |
23 Mar 2021 | |
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## AUTOREN | |
Thomas Winkler | |
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