# taz.de -- Neues Album von James Blake: Barfuß im Park

	# taz.de -- Neues Album von James Blake: Barfuß im Park

	> Adieu Dunkelheit, die Sonne scheint: Der britische Elektronikpopstar
	> James Blake veröffentlicht das glückselige Album „Assume Form“.

	Bild: Licht und Schatten: James Blake

	Nur um Kunst zu erschaffen, wolle er sich nicht mehr in einen Kreislauf aus
	Ängsten und Depression versenken, sagte James Blake schon über sein letztes
	Album „Overgrown“. Eine Therapie war es für den britischen Künstler, seine
	Londoner Heimat hinter sich zu lassen, nach Kalifornien zu ziehen und in
	Los Angeles mit dem Who’s who des US-HipHop und diversen Produzentengrößen
	zusammenzuarbeiten: Zuletzt war der 30-Jährige dort als Kollaborateur von
	Travis Scott, Anderson .Paak und Kendrick Lamar zu hören. Blakes
	Produktions- und Arrangementideen waren wiederum auf Alben von Beyoncé,
	Kanye West oder Frank Ocean gefragt.

	Anfang der Zehnerjahre galt James Blake als Pop-Wunderkind. Mit einer
	Interpretation von Feists „Limit to Your Love“ brachte er Klavierklänge mit
	tiefen Bässen und tieftraurigem Gesang zusammen. Wie eine Einstiegsdroge in
	britische Bassmusik fungierte diese minimalistische Coverversion, dafür
	wurde damals eigens die Bezeichnung Post-Dubstep erfunden – ein
	Sammelbegriff, der diverse elektronische Musikrichtungen unscharf
	zusammenfasst und daher von fast allen KünstlerInnen, die unter diesem
	vermeintlichen Genre subsumiert werden, abgelehnt wird.

	Acht Jahre und drei Alben später soll der Plan des neuen James Blake jetzt
	endgültig Form annehmen. Mehr noch: Der Künstler selbst will Form annehmen.
	Das singt Blake jedenfalls im titelgebenden Auftaktsong seines neuen Werks
	„Assume Form“, das heute veröffentlicht wird.

	Und der erste Eindruck seines neuen Albums ist tatsächlich ungewohnt. Da
	passiert plötzlich so viel, man glaubt zunächst, dass versehentlich zwei
	Musiken gleichzeitig abgespielt werden: eine flott intonierte Pianomelodie,
	die nicht nur von den Pausen zwischen den Tönen lebt, dazu Gesang über
	mehrere Oktaven, zu dem sich comichaft hochgepitchte Backgroundvocals und
	ein Sprachsample gesellen sowie Streicher und zittrige HiHats.

	## Gesicht zeigen

	Außerdem blickt uns James Blake vom Cover seines Albums direkt an. Zuletzt
	hatte er sich für sein Album „Overgrown“ wie eine Kinderbuchfigur aus der
	Ferne zeichnen lassen, eine Illustration, die geisterhaft verwischt wirkte.
	Jetzt versteckt er sich erstmals nicht hinter seinem dunklen Haar, sondern
	streicht es sich ostentativ aus dem Gesicht. Warmes Licht löst die
	verhuscht-kühlen Coverentwürfe der Vorgänger ab. Bis zur Veröffentlichung
	gab sich Blake so mysteriös wie eh und je.

	Eigentlich hatte „Assume Form“ auch überraschend erscheinen sollen, dann
	wurde das Veröffentlichungsdatum jedoch in einem Reddit-Forum geleakt.
	Ansonsten legte Blake seine Vermarktungsstrategie generalstabsmäßig fest:
	Seine letzte Single, „Don’t Miss It“, entstanden mit Dominic Maker von
	Mount Kimbie, deutete im Mai 2018 bereits die musikalische Richtung an, die
	„Assume Form“ nun nimmt.

	Anders als bei der ebenfalls vorab veröffentlichten Single „If The Car
	Beside You Moves Ahead“ wirkt Blakes Stimme auf „Don’t Miss It“ nicht
	zerhackt, sondern nur sanft verfremdet. Diesmal legt er mehr Wert darauf,
	den Gesang durch seinen Stimmumfang zu variieren: mal bassig-tief, mal
	nasal-gnatschig, mal flirrend-hoch klingt seine Stimme. Dazu summen
	verfremdete Chöre im Hintergrund, die Blakes Selbsterkundungen ein
	kuschliges Bett bereiteten. „I could avoid going outside“, heißt es darin,
	als würde er mit sich selbst verhandeln, ob er sich der Außenwelt nun
	hingibt oder dies unterlässt.

	## Warme Klangfarben

	„Don’t Miss It“ hat es aufs Album geschafft und damit sind unerwartet war…
	Klangfarben zu hören: Immer wieder setzt Blake Streicherarrangements ein,
	sogar Flötensamples und Cembalo sind zu hören, dazu ein Rauschen, das
	wirkt, als würde permanent eine Schellackplatte im Hintergrund laufen. Für
	„Assume Form“ stand weniger moderne Bass-Musik Pate, Blake sortiert
	vielmehr vorsichtig holprige Trap-Beats um seine Stimmexperimente, wobei
	ihn US-Produzent Metro Boomin unterstützt. Dazu gibt es verspulte Samples,
	die klingen wie aus HipHop-Tracks der Jahrtausendwende.

	Blakes gute Beziehungen zur US-Rapszene machen sich auch in seiner Auswahl
	der Gäste bezahlt. Der britische Künstler war zuletzt sowohl auf Travis
	Scotts Album „Astroworld“ als auch auf André 3000s Mini-EP „Look Ma No
	Hands“ zu hören. Beide revanchieren sich jetzt, was „Assume Form“ guttut,
	denn die lässige Attitüde der beiden Rapper erden Blakes
	Sängerknaben-Höhenflüge auf angenehme Weise.

	In „Barefoot in the Park“, in dem es allen Ernstes um einen Spaziergang in
	einem sonnigen Park geht, wagt Blake ein Duett mit der gerade gehypten
	spanischen New-Flamenco-Sängerin Rosalía. Wenige Synths und zaghaft hallige
	Drums umspielen elfenhafte Vocalsamples. Mit „I’ll Come Too“ und „Power…
	gesteht uns Blake sogar noch so etwas wie Ohrwürmer zu. Die Songs haben
	einen regelrecht mitreißenden Flow, hier soll man wohl mitwippen.

	## Reduktion als Credo

	Blakes Credo, sämtliche Elemente zum Minimum zu reduzieren und damit
	jegliche Anknüpfungspunkte an gewohnte Popsongstrukturen auszudehnen, so
	dass sie kaum mehr wiedererkennbar sind, ist zum Glück verschwunden. Damit
	verschwindet auch der nölige, fast gefühlige Gesang, der die bisherigen
	Alben bestimmt hat. Auf „Assume Form“ lässt Blake den Gesang natürlicher
	klingen, ohne auf Stimmeffekte zu verzichten. Dazu hat er tragende Synths,
	in die er sein Piano immer wieder übersetzt, Wechsel in der
	Instrumentierung und Crescendi gesetzt.

	James Blake hat sich also gegen die Düsternis entschieden. Verantwortlich
	dafür soll übrigens die Schauspielerin und Radio-Moderatorin Jameela Jamil
	sein, mit der Blake seit einiger Zeit zusammen ist. Mit Stücken wie
	„Barefoot in the Park“ und dem verträumten „Can’t Believe the Way We F…
	scheint er ihr zu huldigen. „Are You In Love?“, fragt er an anderer Stelle,
	kräftig unterstützt von einer Synthesizer-Melodie.

	Auf „Assume Form“ bringt Blake mehr Elemente in Einklang als je zuvor. Und
	dennoch croont er „Less is always more“, als sei er sich all dessen nicht
	so sicher. James Blake sollte auf sich vertrauen, denn seine Stärke bleibt,
	dass er seine Kompositionen nicht überlädt: das warme Rauschen, die
	verspielten Background-Chöre, die wie beiläufig eingestreuten Gast-Vocals,
	die zurückhaltenden Beats.

	„Assume Form“ endet mit Streicher-unterlegten Chören im Stück „Lullaby …
	My Insomniac“, einem Schlaflied für die Schlaflosen. So ganz kann Blake
	schließlich auch die dunklen Farben nicht abschütteln. Dass hohe
	Erwartungen auch an einem Pop-Wunderkind nicht spurlos vorübergehen, ist
	doch beruhigend. Und dass er trotzdem seinen Sound zu öffnen wagt, tut
	nicht nur ihm selbst gut.

	19 Jan 2019

	## AUTOREN

	Diviam Hoffmann

	## TAGS

	James Blake
	Stimme
	Los Angeles
	Popmusik
	Spanien
	James Blake

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