# taz.de -- Panama und die Fußball-WM: Das Land der vielen Wunder

	# taz.de -- Panama und die Fußball-WM: Das Land der vielen Wunder

	> Der Staat zwischen Nord- und Südamerika ist fußballerisch ein Zwerg.
	> Nicht nur für Ganoven ist er dennoch ein Traumziel.

	Bild: Voller Körpereinsatz von Roman Torres beim WM-Spiel gegen Belgien. Für …

	Oh, wie schön ist Panama! Das weiß jedes Kind aus dem Bilderbuch von
	Janosch, obwohl der kleine Bär und der kleine Tiger mit ihrer schwarz-gelb
	gestreiften Tigerente aus Holz dort nie angekommen sind. Panama ist ein
	erträumtes Land, nicht nur für kleine Bären und Tiger. Auch für
	Kreuzfahrttouristen (die Passage durch den Panamakanal), für
	Steuerflüchtlinge (die Panama Papers), für Dandys (der Panamahut), für
	Biologen (die größte Artenvielfalt auf dem amerikanischen Kontinent), für
	Waffenhändler und andere Ganoven (die Freihandelszone Colón, wo es keine
	Zölle und auch so gut wie kein Gesetz gibt).

	Und es ist auch das Land, in dem man innerhalb von zwei Stunden eine
	Zeitreise durch Tausende Jahre Menschheitsgeschichte machen kann: von den
	glitzernden Banken und Hotels der Hauptstadt über deren an Alt-Havanna
	erinnerndes koloniales Zentrum bis zu den Emberá, einer Ethnie, die noch
	nackt durch die Wälder rund um den Gatúnsee streift.

	Nur in ein paar ihrer Dörfer wurden die Baumhütten schmuck hergerichtet, um
	täglich Hunderte von Kreuzfahrttouristen empfangen zu können. Die Männer
	haben sich ein keckes Schürzchen vor die Scham gebunden, die Frauen tragen
	dazu ein glitzerndes Bustier. Zu viel natürliche Nacktheit, sagt der
	Dorfälteste etwas verschämt, würde vor allem ältere US-amerikanische
	Kreuzfahrerinnen verstören.

	Ein Fußballfeld wird man auf einer solchen Zeitreise kaum sehen. Obwohl das
	Land – etwa so groß wie Bayern, aber mit nur vier Millionen Einwohnern –
	zum fußballbegeisterten Lateinamerika gehört, spielt diese Sportart nur
	eine untergeordnete Rolle. Baseball ist das Mannschaftsspiel, das Emotionen
	weckt. Fußball rangiert in der Beliebtheitsskala in etwa auf der Höhe von
	Boxen.

	Trotzdem dreht sich derzeit im Fernsehen mindestens jeder zweite Werbespot
	um den größeren Lederball. Das liegt daran, dass sich Panama zum ersten Mal
	überhaupt für eine Fußballweltmeisterschaft qualifiziert hat. Und dass
	gerade kein wichtiges Baseballturnier ansteht.

	## Gerade so durchgerutscht

	Gut, es geschah mit viel Glück. Am entscheidenden Spiel war Panama gar
	nicht beteiligt. Weil die USA zum Ende der Qualifikation gegen die
	fußballerisch noch viel unbedeutenderen Karibikinseln Trinidad und Tobago
	mit 1:2 verloren, rutschte Panama überraschend gerade noch so durch. Bis
	1974 hatte die Nationalmannschaft nicht einmal an den
	Qualifikationsturnieren teilgenommen, danach hat sie sich nie qualifiziert.
	In den fünf auf die WM vorbereitenden Freundschaftsspielen gab es nur ein
	Unentschieden (0:0 gegen Nordirland) und einen Sieg (1:0 gegen Trinidad und
	Tobago).

	Etliche aus dem zur WM geschickten Kader verdienen ihr Geld bei
	US-amerikanischen Clubs, einer kickt gar in der Zweiten spanischen Liga.
	Für heimische Vereine engagieren sich nur drei: die beiden Ersatztorhüter
	und ein Mittelfeldspieler. Panama ist kein gutes Land, um sich als
	Fußballer einen Namen zu machen.

	Gäbe es nicht die USA und ihre militärischen und wirtschaftlichen
	Interessen, würde Panama als Staat gar nicht existieren. Der schmale
	Streifen Land zwischen Pazifik und Karibik war bis 1903 eine kolumbianische
	Provinz. Schon die Spanier waren davon fasziniert. Nicht wegen der
	Artenvielfalt, die daher rührt, dass sich in Panama nord- und
	südamerikanische Flora und Fauna treffen. Die Spanier lockte der kurze Weg
	vom Pazifik zur Karibik – gerade mal 60 Kilometer Luftlinie.

	Dort bauten sie schon im 16. Jahrhundert einen Maultierpfad, um aus
	Bolivien herangeschifftes Gold und Silber schnell auf die andere Seite und
	von dort nach Europa zu bringen. Als Mitte des 19. Jahrhunderts Kalifornien
	im Goldrausch war, suchten die USA einen schnellen und sicheren Weg von Ost
	nach West, der die von Ureinwohnern und Desperados unsicher gemachten
	Gegenden im Mittleren Westen umging.

	Sie bauten eine Eisenbahn durch die Provinz Panama. Der Franzose Ferdinand
	de Lesseps begann 1881, einen Kanal auf Meereshöhe durch die Landenge
	graben zu lassen – und war nach acht Jahren und dem Tod von 20.000
	Arbeitern bankrott.

	Auch die USA waren an diesem Kanal interessiert – als schnelle Verbindung
	für Waren, Soldaten und Kriegsgerät. Aber sie wollten den Kanal für sich,
	und das wollten die KolumbiaVon Toni Keppener nicht. Also unterstützten die
	USA 1903 eine vorher völlig unbedeutende Unabhängigkeitsbewegung und ließen
	ihre KVon Toni Kepperiegsflotte vor der kolumbianischen Küste auffahren.
	Als dann auch noch US-Marines Panama besetzten und dessen Unabhängigkeit
	ausriefen, knickte der Kongress in Bogotá ein.

	## Begeisterte Dandys

	Mit der Unabhängigkeit sicherten sich die USA die Hoheitsrechte über die
	Kanalzone. Als diese Wasserstraße – jetzt nicht mehr auf Meereshöhe,
	sondern mit einem Schleusensystem – 1914 eröffnet wurde, setzten die
	Kanalbetreiber bei der offiziellen Jungfernfahrt jedem der auf dem Dampfer
	„Ancon“ sitzenden Notabeln zum Schutz vor der Tropensonne einen Hut aus
	geflochtenem Toquillastroh auf. Die Fotos gingen um die Welt, Dandys waren
	begeistert und verlangten nach dem „Panamahut“.

	Lange bestimmten die USA Politik und Kultur des Kleinstaats von ihren
	Gnaden. Zahlungsmittel ist der US-Dollar, Baseball der Nationalsport. Bis
	zu 65.000 GIs waren in der Kanalzone stationiert, inklusive einer
	Folterschule für lateinamerikanische Diktatoren von Schlage Somozas,
	Stroessners und Pinochets.

	An der karibischen Ausfahrt entstand bei Colón die nach Hongkong
	umsatzstärkste Freihandelszone der Welt, die Duty-free-Shops in aller Welt
	versorgt. Hin und wieder wird dort eine Fabrikhalle voller Sturmgewehre
	entdeckt oder ein Kleinflugzeug voller Kokain. Gelegentlich stürzt auch ein
	Privatjet voll windiger Geschäftsleute aus unerklärlicher Ursache ab. Die
	Konkurrenz ist hart in Colón.

	Es war General Omar Torrijos, der den Kanal für Panama erobert hat, ein
	linksnationalistischer Militär, der sich 1968 an die Macht geputscht hatte.
	1978 trotzte er dem damaligen US-Präsidenten Jimmy Carter einen Vertrag ab,
	der die Rückgabe der Kanalzone bis zum 31. Dezember 1999 festschrieb.

	Bis dahin aber nutzte Torrijos die Präsenz der Besatzungsmacht. Die Nähe
	von US-Militärs und der Dollar als Zahlungsmittel flößten Finanzjongleuren
	Vertrauen ein. Torrijos baute Panama-Stadt zum internationalen
	Bankenstandort aus, mit laxen Regeln wie in karibischen Steuerparadiesen,
	aber mit der Sicherheit wie in den USA.

	## Briefkastenfirmen ohne Ende

	Man kann bis heute im Internet eine Briefkastenfirma eröffnen. Es dauert
	gerade mal zehn Minuten und kostet nur ein paar Dollar. Das geschieht jeden
	Tag mehrere hundert Mal. Es gibt in Panama mehr Briefkastenfirmen als
	Einwohner. Und es gibt kleine und große Anwaltskanzleien, die diese Firmen
	verwalten. Mossack Fonseca & Co., deren Daten geleakt und zu den berühmten
	Panama Papers wurden, gehörte zu den größeren.

	Die Wirtschaft von Panama hängt noch heute am Kanal und an undurchsichtigen
	Finanzinstituten. Der Kanal füllt mit gut 2 Milliarden US-Dollar
	Mauteinnahmen bei rund 600 Millionen Dollar Betriebskosten die
	Staatskasse, die Finanzinstitute sorgen für gut bezahlte Arbeitsplätze und
	gut situierte Besucher.

	Und das Land hängt noch immer vom Wohlwollen der USA ab. Im Vertrag über
	die Rückgabe des Kanals haben sie sich ein ewiges Interventionsrecht
	gesichert für den Fall, dass dessen Neutralität gefährdet wäre – was immer
	das bedeuten mag. Die Tatsache, dass Panama den USA die Teilnahme an der
	Fußballweltmeisterschaft vermasselt hat, ist sicher kein solcher Fall.
	Schließlich ist Fußball nicht der Nationalsport. Weder in den USA noch in
	Panama.

	24 Jun 2018

	## AUTOREN

	Toni Keppeler

	## TAGS

	WM-taz 2018: Neben dem Platz
	Frauen-WM 2019
	Panama
	Panama Papers
	Frauen-WM 2019
	Panama Papers
	Paradise Papers
	Paradise Papers

	## ARTIKEL ZUM THEMA

	Gruppe G: England – Panama: Wrestling hilft nicht gegen England

	Mit sechs Toren schießt sich England ins Achtelfinale, Panama fährt mit
	einem Tor in seiner ersten Fußball-WM wieder nach Hause.

	EU kürzt Liste mit Steueroasen zusammen: Schwarz zu grau

	Die EU nimmt acht Länder von der schwarzen Liste der Steueroasen. Sie
	hätten Verbesserungen in ihrem Steuerrecht versprochen.

	Paradise-Papers-Enthüllungen: Die legale Steuerflucht

	Journalisten decken auf, wie Firmen und Privatleute weltweit den Fiskus um
	Einnahmen prellen. Die Politik gibt sich machtlos.

	Globale Recherche „Paradise Papers“: Die Verstecke der Superreichen

	Nach den „Panama Papers“ gibt es eine neue Veröffentlichung zu Steueroasen,
	die sich aus 21 Quellen speisen und 13,4 Millionen Dokumente umfassen soll.