# taz.de -- Astronomische Entdeckung: Wie man einen Stern wiegt | |
> 100 Jahre stritten Forscher über das Gewicht des Sterns „Stein 2051B“. | |
> Nun haben sie eine Antwort gefunden – dank Einsteins Relativitätstheorie. | |
Bild: Wenn sonnenähnliche Sterne das letzte Mal auflodern, bleibt nur Nebel (�… | |
WASHINGTON dpa | Wiegen mit Licht: Mit Hilfe von Albert Einsteins | |
Allgemeiner Relativitätstheorie hat ein Astronomenteam die genaue Masse | |
eines Weißen Zwergsterns bestimmt. Die akribische Messung mit dem | |
„Hubble“-Weltraumteleskop liefert nicht nur eine weitere Bestätigung für | |
Einstein, sondern beendet auch eine jahrzehntealte Kontroverse über die | |
Masse des untersuchten Zwergsterns. Nach Einsteins Theorie lenkt ein | |
schweres Objekte im All das Licht ab. Vom Grad der Ablenkung kann man auf | |
die Masse dieses Objekts – beispielsweise eines Sterns – schließen. | |
Die Forscher um Kailash Sahu vom Space Telescope Science Institute in | |
Baltimore (US-Bundesstaat Maryland) stellten ihre Beobachtungen im | |
Fachblatt „Science“ vor. Demnach beträgt die Masse des Weißen Zwergs mit | |
der Katalognummer Stein 2051 B etwa zwei Drittel (67,5 Prozent plusminus | |
0,5 Prozent) der Masse unserer Sonne. Weiße Zwerge sind die kollabierten | |
Überreste ausgebrannter Sterne. | |
Die Untersuchung stelle Astronomen ein neues Werkzeug zur Verfügung, um die | |
Masse kosmischer Objekte zu bestimmen, heißt es in einem | |
„Science“-Begleitkommentar. | |
Massereiche Objekte wie Sterne krümmen nach Einsteins Theorie die Raumzeit | |
und können dadurch Licht ablenken wie eine Linse. Dieser | |
Gravitationslinseneffekt wurde erstmals während einer Sonnenfinsternis im | |
Jahr 1919 beobachtet: Die Position von Sternen nahe dem Rand der | |
verdunkelten Sonne erschien leicht verschoben. Einstein wurde für seine | |
Vorhersage gefeiert, ein wesentlicher Teil seines Ruhms gründet auf dieser | |
Beobachtung. | |
Nicht nur die Sonne kann so die scheinbare Position entfernter Sterne | |
verschieben, sondern auch ein anderer, näherer Stern. Allerdings ist der | |
Effekt dann sehr viel kleiner. Außerdem müssen Vordergrund- und | |
Hintergrundstern zufällig genau in einer Linie stehen. Einstein selbst | |
glaubte nicht, dass sich dieser Effekt jemals beobachten lasse, wie er 1936 | |
ebenfalls in „Science“ schrieb. | |
## Eine alte Kontroverse beendet | |
Genau dies ist dem Team um Sahu nun jedoch mit „Hubble“ gelungen: Die | |
Forscher konnten messen, wie sich die scheinbare Position eines 5.000 | |
Lichtjahre entfernten Sterns änderte, als der 17 Lichtjahre von uns | |
entfernte Weiße Zwerg mit der Katalognummer Stein 2051 B vor ihm | |
vorüberzog. Ein Lichtjahr ist die Strecke, die das Licht in einem Jahr | |
zurücklegt. | |
Ergebnis der Messung: Die Sternposition änderte sich um rund 0,56 | |
millionstel Grad. Die Astronomen bestimmten die Masse des Weißen | |
Zwergsterns daraus auf 67,5 Prozent der Sonnemasse. „Es ist, als ob man den | |
Stern auf die Waage legen würde“, erläutert Sahu in einer Mitteilung seines | |
Instituts. „Die Ablenkung ist analog zur Bewegung der Nadel auf der Waage.“ | |
Die Messung beendet eine über 100 Jahre alte Kontroverse über die Masse von | |
Stein 2051B. Der Weiße Zwerg hat einen roten Zwergstern als Begleiter. Aus | |
der Bewegung der beiden Sterne hatten frühere Astronomen eine Masse | |
berechnet, die eine unerwartete Zusammensetzung des Weißen Zwergs erfordert | |
hätte. Die neue Bestimmung der Masse deckt sich nun mit der Theorie der | |
Weißen Zwerge. „Wir wissen jetzt, dass Stein 2051 B ganz normal ist“, | |
betont Terry Oswalt von der Embry-Riddle-Luftfahrt-Universität in Daytona | |
Beach (US-Staat Florida) im „Science“-Kommentar. | |
Weiße Zwerge sind das häufigste Endstadium von Sternen. „Mindestens 97 | |
Prozent aller Sterne, die je in unserer Galaxie entstanden sind, | |
einschließlich unserer Sonne, werden als Weiße Zwerge enden oder sind | |
bereits welche“, betont Oswalt. „Sie sagen uns etwas sowohl über unsere | |
Zukunft als auch über unsere Vergangenheit.“ | |
8 Jun 2017 | |
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