# taz.de -- EMtaz: Die Konferenz von Evian: Finsteres Ende der Belle Époque

	# taz.de -- EMtaz: Die Konferenz von Evian: Finsteres Ende der Belle Époque

	> In der Stadt, wo nun das DFB-Team residiert, ging es einst um die Rettung
	> deutscher und österreichischer Juden. Das Ergebnis war desaströs.

	Bild: In Evian sind die Deutschen willkommen – anders als die jüdischen Flü…

	„Dazusitzen, in diesem wunderbaren Saal, zuzuhören, wie die Vertreter von
	32 Staaten nacheinander aufstanden und erklärten, wie furchtbar gern sie
	eine größere Zahl Flüchtlinge aufnehmen würden und wie schrecklich leid es
	ihnen tue, dass sie das leider nicht tuen könnten, war eine erschütternde
	Erfahrung. (. . .) Ich hatte Lust, aufzustehen und sie alle anzuschreien:
	Wisst ihr denn nicht, dass diese verdammten ‚Zahlen‘ menschliche Wesen
	sind, Menschen, die den Rest ihres Lebens in Konzentrationslagern oder auf
	der Flucht rund um den Erdball verbringen müssen wie Aussätzige, wenn ihr
	sie nicht aufnehmt?“ (Golda Meir, Beobachterin der Konferenz von Evian und
	spätere israelische Ministerpräsidentin)

	Keiner wollte diese Konferenz veranstalten. Keiner wollte Gastgeber sein.
	Keiner auf europäischem Boden war 1938, ein Jahr vor Kriegsausbruch und
	inmitten der fatalen Beschwichtigungspolitik, des Appeasement gegen Hitler,
	anfangs bereit, auf den Vorschlag des amerikanischen Präsidenten Roosevelt
	einzugehen.

	Der wollte mitten in Europa ausloten, wo auf der Welt die immer mehr
	werdenden deutschen und österreichischen jüdischen Flüchtlinge in Zukunft
	sicher unterkommen könnten. Innenpolitisch stark unter Druck von rechten
	Hardlinern, machte Roosevelt allerdings bereits im Vorfeld klar, dass die
	großen USA weiterhin nicht mehr als 27.000 Juden pro Jahr aufnehmen würden.
	Wohin mit den Hunderttausenden, die auf der Flucht waren und denen nur
	noch, anders als bis Mitte der 1930er-Jahre, selten politisches Asyl von
	anderen Staaten gewährt wurde?

	32 Nationen aus der ganzen Welt trafen sich schließlich, nachdem
	ausgerechnet die Schweiz mit Genf als Sitz des Völkerbundes abgewunken
	hatte, im französischen Belle-Époque-Kurort Evian direkt über dem Genfer
	See. Der Rahmen hätte nicht plüschiger und edler sein können: Man tagte vom
	6. bis 16. Juli im 1909 zu Ehren des englischen Königs Edward VII.
	errichteten Prachtbau Hotel Royal – Turbokonferenzen waren damals noch
	nicht angesagt.

	150 Zimmer und Suiten, der Dachstuhl extra von Tiroler Zimmerleuten
	angefertigt, und Greta Garbo, Marcel Proust und viele weitere Celebrities
	waren auch schon da gewesen. King Edward hat das Royal hoch über dem Genfer
	See allerdings nie mehr erlebt: er starb kurz vor der Eröffnung, konnte
	seine Suite nicht mehr inspizieren.

	## Zweite Garde

	Roosevelt selbst reiste auch nicht ins Royal, um die von ihm angestoßene
	Konferenz zu leiten. Er schickte einen Freund und Vertrauten, den
	Schwerindustriellen Myron C. Taylor. Auch die meisten anderen Länder
	entsandten daraufhin nicht ihre erste politische Garde, was die Konferenz
	schon im Vorfeld als tiefergehängt erschienen ließ. Mussolini sagte „mit
	Rücksicht“ auf Hitler ab, letzterer war nicht eingeladen, ebenso Japan
	nicht, die Sowjetunion, die Tschechoslowakei und Ungarn. Allerdings nahm
	ein Vertreter des Deutschen Reiches, Helmuth Wohlthat (!), als Beobachter
	teil.

	Rund 40 jüdische Vereinigungen waren bei der Konferenz von Evian dabei,
	hatten aber kein Stimmrecht bei Beschlüssen. Einen Nachmittag lang räumte
	man ihnen gnädig ein, ihre Sicht der Lage vor einem Unterkomitee zu
	schildern. Golda Meir etwa nahm für die „Agence juive“ teil. Geschlossen
	konnten die jüdischen Verbände allerdings nicht auftreten – viele von ihnen
	waren heillos untereinander zerstritten.

	Schon der Einladungstext zur Konferenz zeigt, dass es den Staaten vorrangig
	um ihre Interessen und nicht um das Schicksal der Flüchtlinge ging. In ihm
	heißt es sinngemäß, dass private Organisationen und nicht der Staat die
	Aufnahme von Flüchtlingen bezahlen sollen und dass kein Staat mehr
	Flüchtlinge aufnehmen muss, als es seine Gesetze vorsehen.

	## Nichts als Sympathiebekundungen

	Im Hotel Royal, im prunkvollen Sitzungssaal, gab es dann im Hochsommer 1938
	weihevolle Sympathiebekundungen gegenüber den jüdischen Flüchtlingen und
	quasi im gleichen Atemzug die Ansage, dass man nicht noch mehr von ihnen
	aufnehmen könne. Frankreich vermerkte, dass seine Ressourcen erschöpft
	seien – was vor dem Hintergrund, dass die meisten Flüchtlinge durch private
	Organisationen unterstützt wurden, schlicht dreist war.

	Der britische Delegierte Lord Winterton, ein erklärter Judenfeind, führte
	die Überbevölkerung und die große Arbeitslosigkeit in Großbritannien ins
	Feld. Palästina, das damals noch britisches Hoheitsgebiet war, hatte man
	vorsorglich als Konferenzthema und möglichen Ansiedlungsort von vorneherein
	ausgeklammert. Winterton überbrachte schließlich die „frohe Botschaft“,
	dass englische Kolonien in Ostafrika ein paar hundert Flüchtlingsfamilien
	aufnehmen würden.

	Ermutigt von diesen entmutigenden Aussichten, erklärten die anderen
	Staaten, dass sie aus ähnlichen Gründen auch nicht wirklich zuständig
	seien. Lateinamerikanische Staaten argumentierten aus ihrer
	landwirtschaftlichen Prägung heraus, zu der es nicht passen würde,
	Intellektuellen und Händlern Asyl zu gewähren. Die Commonwealth-Staaten,
	Australien, Neuseeland und Kanada versteckten sich hinter ihrem Mutterland
	und wollten, wenn überhaupt, nur angelsächsische Einwanderer aufnehmen. Der
	australische Delegierte äußerte sich gleich offen rassistisch: Man habe
	bisher kein Rassenproblem und wolle sich auch keines artifiziell
	importieren.

	Nur die Dominikanische Republik erklärte sich bereit, Flüchtlinge
	aufzunehmen, was allerdings ein vergiftetes Angebot war. Die Flüchtlinge
	sollten, so stellte es sich der dortige Diktator Trujillo vor, der 1930 mit
	Hilfe der USA an die Macht gekommen war, durch Einheiraten die Dominikaner
	„aufhellen“. Und sie sollten über 20.000 haitianische Arbeiter, die
	Trujillo im Jahr zuvor wegen ihrer schwarzen Hautfarbe hatte umbringen
	lassen, ersetzen. Insgesamt ließen sich schließlich 850 Juden in der
	Dominikanischen Republik nieder – wofür der Diktator auch noch gut entlohnt
	wurde.

	## Verkanntes Problem

	Die Frage der jüdischen Flüchtlinge wurde in Evian als singuläres Problem
	gesehen. Mit Ausnahme Kolumbiens übte kein einziger anderer der 32 Staaten
	offen Kritik an Hitler und dessen Terrorregime. Zehn Tage dauerte es, bis
	unter diesen negativen Vorzeichen und der geballten Unlust der
	Konferenzteilnehmer, jüdische Flüchtlinge aufzunehmen, schließlich eine
	Abschlussresolution entstand. Diese war völlig unverbindlich. Man einigte
	sich lediglich darauf, die Konferenz regelmäßig zu wiederholen. Und man
	hatte die Resolution so hinbekommen, dass sie von den Deutschen nicht als
	Angriff verstanden werden konnte.

	Außerdem gründeten die Teilnehmer das Intergovernmental Committee on
	Political Refugees (IGC). 1933 bereits war das Hochkommissariat für
	Flüchtlinge aus Deutschland in Lausanne eingerichtet worden. Paris wollte
	weiter gute Beziehungen zu Berlin und weigerte sich, das IGC zu
	beherbergen. Schließlich operierte es von London aus.

	Der Völkische Beobachter kommentierte mit Häme bereits am 13. Juli die
	Konferenz: „Keiner will sie“, hieß es dort, und mit „sie“ waren die Ju…
	gemeint. Kritik an dem Treffen kam nur von wenigen Teilnehmern. Die
	allermeisten klopften sich wohl auf die Schulter – brav hatte man
	vorgeführt, wie engagiert man war, und sich gleichzeitig zu gar nichts
	verpflichtet. Im August 1938 kamen alle ganz hochoffiziell wieder in London
	zusammen.

	Die Presse außerhalb von Nazideutschland schrieb fast nur wohlwollend über
	Evian, einzig der Auslandskorrespondent William Shirer vermerkte schon zu
	Beginn: „Es ist eine absurde Situation: Sie wollen den Mann beschwichtigen,
	der für ihre Probleme verantwortlich ist.“

	Norman Bentwich, selbst Konferenzteilnehmer, gab zu Protokoll, dass die
	Ergebnisse „dünn und unaufregend wie das Evianer Mineralwasser“ seien. Und
	schließlich fiel einem Delegierten auch noch auf, dass Evian rückwärts
	gelesen „Naive“ ergibt, das englische Wort für „naiv“. War es 1938 naiv
	gewesen, zu glauben, dass die Konferenz Deutschland verurteilt und eine
	humanitäre Lösung für die jüdischen Flüchtlinge findet, so ist es auch
	heute naiv, zu glauben, dass Staaten gemeinsam im Sinne von Flüchtlingen
	entscheiden.

	15 Jun 2016

	## AUTOREN

	Harriet Wolff

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