# taz.de -- Der Glasnevin-Friedhof in Dublin: Ein Deutscher im irischen Heiligtum

	# taz.de -- Der Glasnevin-Friedhof in Dublin: Ein Deutscher im irischen Heiligt…

	> Der Glasnevin-Cemetery zeugt vom Freiheitskampf und von Leichenräubern,
	> vor allem aber vom Leben in Irland – oft genug mit trauriger Pointe.

	Bild: Seit elf Jahren Sargträger und Totengräber auf dem Friedhof: Falko Behs…

	Dublin taz \| Falko Behsen hat sich umgezogen. Zum Feierabend tauscht er
	seine gelbe Leuchtweste gegen eine Windjacke mit dem blauen Emblem des
	Glasnevin Trust. Das ist sein Arbeitgeber: Behsen arbeitet als Totengräber
	auf dem Friedhof von Glasnevin im Norden Dublins. Es ist Irlands
	Nationalfriedhof, offiziell heißt er „Prospect Cemetery“.

	Behsen ist 44 Jahre alt und fast einen Meter neunzig groß, hat einen
	Fünftagebart und kurze Haare. „Eigentlich bin Sargträger“, sagt er. „In…
	elf Jahren, in denen ich hier arbeite, habe ich nur hundert Gräber
	ausgehoben, aber bestimmt 5.000 Särge getragen und in die Erde gelassen.“
	Darüber hinaus kümmert er sich um die Pflege der Anlagen und verkauft
	Grabstellen. „Wenn Leute kommen, um für einen verstorbenen Verwandten eine
	Stelle auszusuchen, zeige ich ihnen die Optionen“, sagt er. Die Gräber am
	Eingang oder neben einem berühmten Toten sind teurer.

	Sein Lieblingsgrab ist das von Daniel O’Connell. Es ist die Nachbildung
	eines historischen Rundturms und das Wahrzeichen des Friedhofs. „1971
	legten nordirische Loyalisten eine Bombe in die Krypta“, erzählt Behsen.
	„Sie zerstörte aber nur die hölzerne Wendeltreppe, sodass man nicht mehr
	hinaufklettern kann.“

	O’Connell, der mit friedlichen Mitteln für die Gleichberechtigung der
	Katholiken eintrat, hatte 1832 diesen Friedhof durchgesetzt. Damals wurde
	Katholiken nicht nur das Wahlrecht vorenthalten, sie bekamen auch kein
	ordentliches Begräbnis. Der Glasnevin-Friedhof steht aber nicht nur
	Katholiken, sondern allen Konfessionen und Nationalitäten zur Verfügung.
	Damals hatte er dreieinhalb Hektar, heute sind es mehr als fünfzig.

	„Die Anlage um den Rundturm ist das Prunkstück des Friedhofs“, sagt Behsen.
	O’Connell, Dublins erster katholischer Bürgermeister, starb 1847 mit 71
	Jahren in Genua. Er war auf dem Weg nach Rom. Seine letzten Worte sind
	unter dem Turm eingraviert: „Mein Körper nach Irland, mein Herz nach Rom,
	meine Seele in den Himmel.“ Man nahm ihn beim Wort, schnitt ihm das Herz
	heraus und schickte es nach Rom zum Irish College.

	## Ein Sargträger aus Holstein

	Behsen stammt aus dem holsteinischen Oldenburg. Dort arbeitete er als
	Gärtner, und er machte eine Kochlehre. „Eines Tages tauchte in meiner
	Stammkneipe eine Deutsche auf, die in Irland lebte und auf Heimaturlaub
	war“, erzählt er. „Wir kamen uns näher, doch nach einigen Wochen ging sie
	zurück.“ Sie telefonierten täglich drei bis vier Stunden. Schließlich ging
	Behsen für vier Wochen nach Dublin. „Es war eine Probezeit“, sagt er, „u…
	es funktionierte.“ Er kehrte nur noch zurück nach Oldenburg, um zu
	kündigen.

	In Dublin begab sich Behsen auf Jobsuche. Im Botanischen Garten gleich
	hinter dem Friedhof hatten sie keine Stelle. Auf dem Nachhauseweg gab er
	seinen Lebenslauf bei der Friedhofsverwaltung ab. Am selben Tag erhielt er
	die Zusage. Weil er sich in seinem Lebenslauf als Gärtner bezeichnet hatte,
	nahm er an, dass er bei der Pflege der Grünanlagen eingesetzt würde. „An
	meinem zweiten Arbeitstag waren zwei Totengräber krank, und ich musste
	einspringen.“

	Wie schafft man das, täglich Menschen unter die Erde zu bringen? „Es ist
	ein Job, man darf ihn nach Feierabend nicht an sich heranlassen“, sagt er.
	„Nur wenn aus forensischen Gründen oder wegen einer Umbettung Leichen
	exhumiert werden müssen, ist das nicht schön. Das passiert aber nur ein bis
	zwei Mal im Jahr.“

	## Michael Collins‘ Verhängnis

	Das berühmteste Grab ist das von Michael Collins. Er hatte im irischen
	Unabhängigkeitskrieg 1920 mit seiner Guerilla-Taktik die britischen Truppen
	an den Rand der Niederlage gebracht. Er beschaffte Waffen, identifizierte
	britische Agenten und ließ sie von seinen Einheiten der
	Irisch-Republikanischen Armee (IRA) erschießen. Collins war
	Chefunterhändler bei den Friedensverhandlungen in London. Als er mit einem
	Vertrag zurückkam, der zwar dem Großteil Irlands die Unabhängigkeit
	brachte, aber die Hoffnungen vieler Iren auf vollständige Unabhängigkeit
	enttäuschte, ahnte Collins, dass er mit dem Abkommen auch sein Todesurteil
	unterschrieben hatte.

	Zwar ratifizierte das Dubliner Parlament den Vertrag, doch im
	darauffolgenden Bürgerkrieg wurde Collins von Landsleuten in einem
	Hinterhalt erschossen. Collins’ Grab wird von einem drei Meter hohen
	Steinkreuz mit gälischer Inschrift überragt. Auf dem Grab liegen frische
	Blumen, zum Valentinstag binden Besucherinnen Luftballons mit der
	Aufschrift „I love you“ ans Kreuz. Bei seinen Führungen sagte der
	Friedhofshistoriker Shane MacThomáis am Grab von Collins stets: „Um zum
	Helden zu werden, musst du fünf Eigenschaften haben: Du musst jung,
	charismatisch, gutaussehend und intelligent sein – und tot.“ Dann fügte er
	hinzu: „Ich habe vier davon.“

	Collins’ Grab liegt nahe der vier Meter hohen Mauer, die den alten Teil des
	Friedhofs umgibt. Die Mauer mit ihren Wachtürmen sollte den Friedhof vor
	Grabräubern schützen. Frische Leichen brachten Mitte des 19. Jahrhunderts
	viel Geld ein, denn Anatomen benötigten für ihre Forschungen ständig
	Nachschub.

	## Clevere Leichenräuber

	„Manchmal mischten sich die Leichenräuber unter die Trauergäste und ließen
	eine Flasche Whiskey kreisen, in die sie ein Betäubungsmittel gegeben
	hatten“, erzählte MacThomáis der taz. „Wenn die Gemeinde bewusstlos zu
	Boden sank, machten sie sich mit dem Toten davon. Um an den Wachtposten
	vorbeizukommen, hakten sie die Leiche unter und taten so, als sei es ein
	Betrunkener.“

	„Der Friedhof ist ein demokratischer Ort“, sagte MacThomáis. Die Reichen
	liegen neben den Armen, die Berühmten neben den einfachen Leuten. „Edward
	Ennis und Patrick Dunne zum Beispiel sind 1916 gestorben, sie sind
	nebeneinander beerdigt“, sagte MacThomáis. „Der eine hat am Osteraufstand
	gegen die britische Armee gekämpft, der andere hat in der britischen Armee
	im Ersten Weltkrieg gekämpft.“

	Anderthalb Millionen Verstorbene liegen hier – mehr als in Dublin
	herumlaufen. Michael Carey, ein Elfjähriger, war der erste, er wurde am 22.
	Februar 1832 bestattet. Fast jeder Ire hat irgendeinen Verwandten oder
	Bekannten auf dem Friedhof. „Man könnte die Geschichte Irlands anhand der
	Gräber erzählen“, meinte MacThomáis. Neben den Freiheitskämpfern,
	Regierungschefs und Präsidenten sind auch Musiker wie Luke Kelly von den
	Dubliners oder Schriftsteller wie Brendan Behan hier begraben.

	## Kein Ort für Touristen

	MacThomáis hatte schon als 15-Jähriger ein Praktikum auf dem Friedhof
	gemacht. „Die Arbeit hier hebt dein Gemüt“, sagte er. „Nur der Teil der
	kleinen Engel ist tabu, dort bringen wir keine Touristen hin.“ Der abseits
	gelegene Platz ist totgeborenen Babys, Fehlgeburten und Säuglingen
	vorbehalten. „Früher hat man sie einfach im Garten verbuddelt“, erzählte
	MacThomáis. „Es ist ein trauriger Ort. Normalerweise brachte der Vater den
	toten Säugling am Abend, wenn niemand außer dem Friedhofswärter noch da
	war. Er übergab das Kind, und am nächsten Tag wurde es bestattet.“

	MacThomáis sagte stets, er möchte neben seinem Vater, der ebenfalls
	Historiker und Fremdenführer war, begraben werden: „Mir gefällt die
	Vorstellung, dass du mit der Zeit zu Torf wirst und irgendwann vielleicht
	in einem Kamin endest.“ Am 20. März 2014 hat sich Shane MacThomáis auf dem
	Friedhof erhängt. Er war 46 Jahre alt.

	## Guinness als Leichenschmaus

	„Ich respektiere seine Entscheidung“, sagt Behsen zu MacThomáis’ Suizid.
	„Es hat es aus freien Stücken getan, und deshalb muss man ihn gehen lassen.
	Erst im August haben wir einen anderen Freund beerdigt: Eugene Kavanagh,
	den Wirt vom Gravediggers Pub.“ Eigentlich heißt die Kneipe „Kavanagh’s�…
	und nicht Gravedigger, zu Deutsch: Totengräber. Den Pub gibt es fast
	genauso lange wie den Friedhof, Eugene war Wirt in fünfter Generation. Er
	verbannte Fernsehen, Radio, Telefon und Musik vom Band aus der Kneipe, um
	den historischen Charakter zu erhalten.

	Der Pub diente einigen Hollywoodfilmen als Kulisse. Dass es aber ein Loch
	in der Wand zum Friedhof gegeben haben soll, durch das die Totengräber ihre
	Schaufeln steckten, auf die der Wirt ein Glas Bier stellte, ist Legende.
	„Bei der Beerdigung des Wirts haben sie einen alten Dokumentarfilm
	gezeigt“, sagt Behsen. „Da sah man, wie die Totengräber mit ihren Schaufeln
	zwei Mal an die Wand klopfen. Kurz darauf erscheint Eugene mit zwei Pints
	und reicht sie durch den Zaun.“

	Behsen ist oft im „Gravedigger“. In ganz Dublin gebe es kein besseres
	Guinness, schwört er. Will er selbst einmal in Glasnevin beerdigt werden?
	„Ich bleibe nicht für immer in Irland“, ist er sich sicher. Seine damalige
	Freundin ist seit 2010 auf Weltreise. Er will irgendwann zurück nach
	Oldenburg, erzählt er. Als Rentner in dem Haus seiner Eltern zu wohnen und
	jeden Tag zu angeln – „Ich stelle es mir schön vor“, sagt Behsen. „Abe…
	weiß ja nie.“

	22 Nov 2015

	## AUTOREN

	Ralf Sotscheck

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