# taz.de -- EM-Qualifikation: Die einstigen Loser aus Lostopf fünf | |
> Nordirlands Fußballer können sich erstmals seit 29 Jahren für ein großes | |
> Turnier qualifizieren. Bei einer EM war der Fußballzwerg noch nie. | |
Bild: Gareth McAuley erzielt sein zweites Tor gegen die Färöer | |
Niemand hatte sie auf der Rechnung. Hätte man darauf gewettet, dass sich | |
Nordirlands Fußballer für die Europameisterschaften im nächsten Jahr in | |
Frankreich qualifizieren, könnte man jetzt auf ein hübsches Sümmchen | |
hoffen. Die Mannschaft führt die Gruppe F an, sie liegt einen Punkt vor | |
Rumänien und vier vor Ungarn. | |
Gewinnt man am Montagabend in Belfast gegen Ungarn, ist die Qualifikation | |
perfekt. Trainer Michael O’Neill sagt: „Ich glaube, es wäre das erste Mal | |
in der Geschichte, dass sich ein Team aus dem Lostopf Nummer fünf | |
qualifiziert.“ Und es wäre das erste Mal seit 29 Jahren, dass Nordirland | |
wieder bei einem großen Turnier dabei ist. Damals, bei der WM in Mexiko, | |
schied die Mannschaft in der Vorrunde aus. Für eine Europameisterschaft | |
haben sich die Nordiren noch nie qualifiziert. | |
Fast wäre es ihnen 1984 gelungen, als sie die Bundesrepublik Deutschland im | |
Hin- und Rückspiel jeweils 1:0 besiegten. Am Ende waren beide Mannschaften | |
punktgleich, aber Nordirland musste aufgrund des schlechteren | |
Torverhältnisses zu Hause bleiben. Bei der Qualifikation für die | |
Weltmeisterschaft 2018 bekommt es das deutsche Team wieder mit Nordirland | |
zu tun. | |
Der jetzige Höhenflug ist überraschend. Schließlich haben die wahnwitzigen | |
britischen Fernsehgelder den Nationalmannschaften des Vereinigten | |
Königreichs und Irlands nicht gutgetan. Die Vereine aus der Premier League | |
kaufen mit dem Geld fertige Spieler im Ausland, sodass der einheimische | |
Nachwuchs kaum noch zum Zug kommt. Darunter leiden alle fünf Teams der | |
Inseln. | |
Dass man in Irland dennoch eine anständige Truppe zusammenbekam, liegt an | |
O’Neill. „Unsere Motivation ist da, weil Nordirland die Qualifikation | |
braucht“, sagt er. „Es hätte eine riesige Bedeutung für die Entwicklung d… | |
Fußballs in unserem Land.“ Gareth McAuley sagt, man habe aus vergangenen | |
Fehlern gelernt, als man gegen die großen Teams achtbare Ergebnisse | |
erzielte, aber gegen die vermeintlichen Zwerge versagte. | |
## Nicht schön, aber erfolgreich | |
Er selbst sorgte dafür, dass das gegen die Färöer am Freitag nicht geschah, | |
und erzielte zwei Tore beim 3:1-Sieg. Kyle Lafferty, der den dritten | |
Treffer beisteuerte, sagt, O’Neill habe dem Team vor allem die richtige | |
Einstellung eingeimpft. Das Ergebnis ist nicht unbedingt schön anzusehen, | |
aber hat Erfolg. Dazu kam das Glück, dass bei der Auslosung keine großen | |
Mannschaften gezogen wurden. | |
Michael O’Neills Namensvetter Martin O’Neill, Trainer der Republik Irland, | |
hatte weniger Glück. Mit Deutschland und Polen als Gegner kann man | |
bestenfalls auf Platz drei hoffen. Manche träumen von einem vereinten | |
irischen Team, das es ja mehr als 40 Jahre lang gab, von der Gründung des | |
Verbands 1880 bis zur irischen Teilung 1921. Bis 1955 konnten Spieler für | |
beide Mannschaften spielen, dann bestimmte die Fifa, dass sich die Spieler | |
entscheiden mussten. Während es beim Rugby, Cricket, Hockey und Golf längst | |
wieder gesamtirische Teams gibt, ist das beim Fußball nicht der Fall. | |
Das liegt zwar auch am politischen Konflikt, aber vor allem an Eitelkeiten | |
und Machtkämpfen der Funktionäre. Ein erstes Tabu ist aber bei dieser | |
EM-Qualifikation gebrochen worden: Die Uefa hatte das Heimspiel der | |
Nordiren gegen Finnland im März auf einen Sonntag gelegt. Es war das erste | |
Mal, dass die Mannschaft am Tag des Herrn antreten musste. Protestantische | |
Fundamentalisten demonstrierten vor dem Stadion, aber Nordirland siegte 2:1 | |
und legte den Grundstein für die Qualifikation, die das Team heute unter | |
Dach und Fach bringen kann. | |
7 Sep 2015 | |
## AUTOREN | |
Ralf Sotscheck | |
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