# taz.de -- Gentechnik: Mikroben - selbst gemacht | |
> Genomforscher Craig Venter will mit künstlichen Bakterium Biokraftstoffe | |
> produzieren. Der Patentantrag liegt schon vor - und Kritiker fürchten ein | |
> Monopol auf synthetische Mikroben für den Mann | |
Bild: Zimmert künstliches Leben: Craig Venter | |
DBERLIN taz | Der US-Genomforscher Craig Venter hat wieder einmal Großes | |
vor. In den 1990er-Jahren initiierte er mit seiner Firma Celera ein | |
kommerzielles Forschungsprojekt zur Sequenzierung der menschlichen DNA und | |
trieb damit die mit öffentlichen Mitteln finanzierten Genomforscher an, die | |
das gleiche Ziel verfolgten. Jetzt hat das von ihm geführte "J. Craig | |
Venter Institute" (JCVI), in Rockville im US-Bundesstaat Maryland, erstmals | |
einen Patentantrag für ein vollständig synthetisch hergestelltes Lebewesen, | |
ein Bakterium, eingereicht. | |
Das Bakterium soll laut Patentantrag als ausbaufähige Plattform unter | |
anderem zur kostengünstigen Produktion von Wasserstoff oder Ethanol dienen. | |
Diese Biotreibstoff produzierende Mikrobe könnte der erste "Milliarden- | |
oder gar Billionen-Dollar-Organismus" werden, sagte Venter dem Magazin | |
Newsweek. | |
Vor fünf Jahren schon verkündete Craig Venter, dass er im Labor künstliche | |
Lebewesen herstellen will. Ausgangspunkt für das ehrgeizige Projekt war das | |
parasitisch lebende Bakterium Mycoplasma genitalium. Der zellwandlosen | |
Mikrobe fehlen zahlreiche Gene, um selbstständig leben zu können. Um sich | |
reproduzieren zu können, ist das Bakterium auf Wirtszellen von Säugetieren | |
angewiesen. | |
Venter reduzierte die Anzahl der Gene noch weiter. Er wollte nur die | |
unbedingt notwendigen Erbinformationen übrig lassen. Am Ende hatte er weit | |
über 100 Gene stilllegen können. Anschließend stellte Venter aus | |
synthetisch hergestellten DNA-Schnipseln den jetzt nur noch aus rund 380 | |
Genen bestehenden "Minimalorganismus" im Labor komplett neu her. | |
Mit dem jetzt in den USA unter der Nummer 200070122826 veröffentlichten | |
Patentantrag will sich Venter die Verwertungsrechte für seine im Labor | |
nachgebauten Mikroben sichern. Sowohl der Organismus als auch die Methode | |
sollen unter Patentschutz gestellt werden. Zudem wird auch für alle von dem | |
Bakterium abgeleiteten Bakterien ein Patent beantragt. Ausdrücklich | |
angeführt wird zudem die Produktion von Biotreibstoffen mit Hilfe der | |
Mikroben. Ein gleichlautender Patentantrag, mit dem 100 weitere Staaten | |
erfasst werden, ist auch bei der Weltpatentorganisation Wipo in Paris | |
eingereicht worden. | |
Venters Ziel ist es, seine Mycoplasmen als Produktionsstämme in großen | |
Fermentern für die industrielle Produktion für organische Substanzen zu | |
nutzen. Die genetisch reduzierten Bakterien können wie ein Basismodul | |
genutzt werden. Durch zusätzlich eingeschleuste Gene sollen sie später dann | |
zur Herstellung der gewünschten Substanzen "umprogrammiert" werden. | |
Kritik kommt von der kanadischen "Action Group on Erosion, Technology and | |
Concentration" (etc-group). Die Gruppe warnt schon seit längerem vor der | |
synthetischen Biologie. Sie befürchtet, dass diese Technologie dazu genutzt | |
werden könnte, Organismen zur biologischen Kriegsführung herzustellen. | |
Anlass dazu war unter anderem das erste Produkt der synthetischen Biologie | |
- ein künstlich hergestelltes Poliovirus, der Auslöser der Kinderlähmung. | |
Sollte das Patent rechtsgültig werden, bekomme Craig Venter damit ein | |
Monopol für die industrielle Nutzung künstlich geschaffener Lebensformen, | |
befürchtet die etc-group. Jim Thomas von der kanadischen | |
Kritikerorganisation vergleicht Craig Venters Firma deshalb schon mit dem | |
Softwarekonzern Microsoft. "Soll Venters Unternehmen der Microbesoft der | |
synthetischen Biologie werden?", fragt sich Jim Thomas von der etc-group. | |
Auch einen eigenen Namen für Venters Bakterium hat die etc-group: | |
"synthia". Er soll an das Klonschaf Dolly erinnern. Nur gehe es hier um | |
weitaus mehr Geld, sagt Thomas. | |
Angekündigt hat die etc-group, dass sie Craig Venter erst einmal | |
schriftlich auffordern will, die Patentanträge zurückzuziehen. Denn bevor | |
diese Technologie weiterentwickelt werde, sei es notwendig, eine | |
öffentliche Debatte über die damit verbundenen Risiken zu führen. | |
15 Jun 2007 | |
## AUTOREN | |
Wolfgang Löhr | |
## TAGS | |
Schwerpunkt Gentechnik | |
Syrien | |
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