# taz.de -- Affäre um L'Oréal: Die Milliarden der Madame Bettencourt

	# taz.de -- Affäre um L'Oréal: Die Milliarden der Madame Bettencourt

	> Die reichste Frau Frankreichs verschenkt Geld. Zu viel, findet die
	> Tochter. Der Butler spioniert und entdeckt politisch Brisantes: die
	> Affäre L'Oréal.

	Bild: L'Oréal-Erbin und Frankreichs reichste Frau: Liliane Bettencourt.

	PARIS taz \| Zwölf Monate lang hat der Butler alles mitgehört, was im
	Arbeitszimmer seiner Arbeitgeberin gesagt und manchmal nur geflüstert
	wurde. Liliane Bettencourt, 87 Jahre alt, gilt als die reichste Frau
	Frankreichs. Was sie beispielsweise mit ihrem Vermögensverwalter Patrice de
	Maistre oder dem Notar Jean-Michel Normand zu besprechen hatte, war
	tatsächlich nicht für die Öffentlichkeit bestimmt. Der Butler hat -
	angeblich aus eigenem Antrieb - mit einem versteckten Diktafon die
	vertraulichen Gespräche aufgezeichnet und diese auf insgesamt 28 CD-ROMs
	der Person ausgeliefert, die Liliane Bettencourt heute als ihre schlimmste
	Feindin betrachtet: ihre Tochter Françoise. Diese übergab die Dokumente
	umgehend der Finanzbrigade der Polizei.

	Die Aufnahmen können ihrer Meinung nach den definitiven Beweis dafür
	erbringen, dass ihre betagte Mutter nicht mehr im Vollbesitz ihrer
	geistigen Kräfte ist und von skrupellosen Beratern und habgierigen
	Mitarbeitern manipuliert und ausgenutzt wird. In den vom Internetmagazin
	Médiapart publizierten Auszügen ist nicht nur von Erbschleichern, sondern
	auch von Steuerbetrug, geheimen Bankkonten in der Schweiz, Wahlspenden und
	kompromittierenden Kontakten zu Ministern und zur Staatsführung die Rede.

	Großzügige Gönnerin

	L‘Oréal-Erbin Liliane Bettencourt kann es sich leisten, großzügig zu sein.
	Ihr Vermögen wird auf 13 bis 15 Milliarden Euro geschätzt. Doch nach
	Ansicht der Tochter und designierten Alleinerbin Françoise
	Bettencourt-Meyers hat alles vernünftige Grenzen, auch die Wohltätigkeit.
	Ihre Mutter war immer als Mäzenin bekannt, die über ihre Stiftung
	zahlreiche Hilfsprojekte finanzierte. Mehr als suspekt findet die Tochter
	jedoch die ins Maßlose steigenden Geschenke an den Fotografen
	François-Marie Banier. Diesem Freund soll Liliane Bettencourt im Verlauf
	der Jahre Geschenke in Form von Geld, Immobilien und Kunstwerken im
	Gesamtwert von annähernd einer Milliarde Euro gemacht haben. Für die
	Tochter handelt es sich um sträflichen Missbrauch der Willensschwäche einer
	alten Dame mit einem zu großen Herzen. Diese verwahrte sich mehrfach und
	resolut gegen die Behauptung, dass sie nicht mehr ganz zurechnungsfähig
	sei. Einer Expertise unabhängiger Ärzte wollte sie sich aber nicht
	unterziehen, weil sie das als unzumutbar erachtete.

	Aufgrund einer Strafklage von Françoise Bettencourt-Meyers und der
	Hartnäckigkeit eines Untersuchungsrichters soll sich Banier Anfang Juli vor
	dem Strafgericht von Nanterre bei Paris verantworten. Dass es zur
	Verhandlung kommt, ist einem hartnäckigen Untersuchungsrichter zu
	verdanken. Die Staatsanwaltschaft wollte eigentlich die Klage abweisen und
	einen Prozess vermeiden, der womöglich weitreichende Konsequenzen für das
	Kosmetikunternehmen L‘Oréal haben könnte.

	Liliane Bettencourt ist mit einem Kapitalanteil von rund 30 Prozent bisher
	Hauptaktionärin. Fast ebenso groß ist der Anteil des Schweizer Konzerns
	Nestlé, der schon lange auf ein größeres Kuchenteil schielt. Dass eines der
	bekanntesten und profitabelsten Unternehmen des Landes in ausländische
	Hände gerät, würde die französische Staatsführung gern verhindern. Ob
	Françoise Bettencourt-Meyers ebenfalls von einem solchen
	Wirtschaftspatriotismus beseelt ist wie ihre Mutter, ist nicht bekannt.
	Diese hochrangigen Wirtschaftsinteressen rücken den Familienstreit um die
	Zurechnungsfähigkeit der L‘Oréal-Erbin in ein anderes Licht.

	Die jetzt in den Medien zirkulierenden Aufzeichnungen des Butlers scheinen
	tatsächlich zu belegen, dass Madame Bettencourt sich oft nicht an frühere
	Anweisungen an ihre Berater erinnert. Das gilt erst recht für das Ausmaß
	ihrer Zuwendungen an Banier. Diesen hatte sie sogar in einem der letzten
	Testamente als Universalerben eingesetzt, erfuhr sie laut dem
	mitgeschnittenen Gespräch zu ihrem Erstaunen von ihrem Notar: "Wie viel
	habe ich Banier vermacht? Welchen Anteil? – Universalerbe. - Das heißt? –
	Alles. – Oh nein! – Oh doch… Sie haben mir das so gesagt. – Wer? Ich?"

	Ebenso überrascht scheint sie zu sein, als man ihr sagte, dass eine Insel
	der Seychellen, die sie 1999 von der Schah-Familie gekauft, aber dem Fiskus
	nie deklariert hatte, nun ihrem Protegé Banier samt einer mit 20 Millionen
	Euro dotierten Stiftung zum Unterhalt des Eilands gehöre.

	Der Vermögensverwalter de Maistre wünscht sich in einem anderen Gespräch
	eine Jacht. Er schlägt Bettencourt vor, das Finanzielle in aller Diskretion
	in der Schweiz zu regeln. Dort müssten ja ohnehin dringend die Spuren einer
	Steuerhinterziehung verwischt werden. Er bietet an, zu diesem Zweck
	Guthaben auf zwei Konten im Wert von rund 80 Millionen nach Singapur zu
	transferieren, bevor die französischen Steuerfahnder aufgrund eines neuen
	Abkommens mit der Schweiz davon informiert werden könnten.

	Ministergattin vermittelt

	Zu solchen Vorsichtsmaßnahmen sahen sich die Beteiligten durch den vom
	damaligen Haushaltsminister Eric Woerth verschärften Kampf gegen die
	Steuerflucht und das Bankgeheimnis gezwungen. Um so seltsamer ist es, dass
	Bettencourts Finanzberater de Maistre die Gattin von Woerth in eine
	leitende Position der Verwaltung des persönlichen Bettencourt-Vermögens
	vermittelte. Seit 2007 (also seit Ernennung Woerths zum Budget- und
	Steuerminister) war Florence Woerth für die Firma Clymène mit der
	Investition von Bettencourts L‘Oréal-Dividenden betraut.

	Ein Schritt, den de Maistre im Nachhinein wohl bedauert hat. Madame Woerth
	werde zum Risiko, stellt er in einem der vertraulichen Gespräche mit
	Liliane Bettencourt fest: "Wenn Sie wollen, werde ich diskret ihren Mann
	[Eric Woerth] treffen, um ihm zu sagen, dass wir angesichts der
	Gerichtsverhandlung [gegen Banier] und wegen Nestlé aufpassen müssen und
	dass wir darum seine Frau nicht behalten können. Wir geben ihr Geld, und
	damit hat sichs."

	Wenig später sagt er, er habe Woerth kommen lassen. "Wer ist das?", wollte
	Bettencourt wissen, und ihr Verwalter antwortet: "Das ist unser
	Finanzminister, er ist sehr sympathisch, außerdem befasst er sich mit Ihren
	Steuern. Ich fand es darum nicht idiotisch, [ihn kommen zu lassen]. Er ist
	sehr sympathisch, er ist ein Freund." Diese Anspielung ist der Opposition
	nicht entgangen. Eva Joly im Namen der Grünen und Arnaud Montebourg von den
	Sozialisten fordern Woerths Rücktritt.

	Das allerdings schließt Woerth, der seit einer Kabinettsumbildung
	Arbeitsminister ist, am Montag in einer Stellungnahme kategorisch aus.
	"Sehe ich aus wie jemand, der Steuerbetrug deckt?" Er habe selbst
	eventuelle Interessenkonflikte erwogen, sich dann aber gesagt, dass er sich
	nicht in die berufliche Karriere seiner Gattin einmischen wolle, solange
	deren Aufgabe in keiner Weise etwas mit Steuern zu tun habe. Aufgrund des
	nun entstandenen Wirbels kündigt Woerth an, dass seine Frau ihre Stelle bei
	Clymène umgehend aufgeben werde.

	Liliane Bettencourt ihrerseits ließ mitteilen, sie wolle mit dem Fiskus
	wegen allfälliger nicht versteuerter Guthaben im Ausland ins Reine kommen.
	Was sie das kosten wird, ist für sie ein Pappenstiel. Das dürften aber noch
	lange nicht die letzten Konsequenzen der Spionage im Hause Bettencourt
	sein. In diesen Indiskretionen werden auch Wahlspenden beispielsweise an
	Nicolas Sarkozy, Woerth oder an Forschungs- und Hochschulministerin Valérie
	Pécresse erwähnt. Diese sind an sich nicht illegal, werden aber bestimmt
	Anlass sein für weitere Recherchen.

	Sarkozy mischt sich ein

	Gegen den nach zwanzigjährigem Dienst entlassenen Butler Pascal wurde ein
	Strafverfahren eingeleitet. Er hat seine Bespitzelung damit gerechtfertigt,
	dass er nicht mitansehen konnte, wie seine Arbeitgeberin von allen
	ausgenutzt wurde. Was mit seinen illegalen Aufzeichnungen geschieht, muss
	die Justiz entscheiden. Der Prozess gegen Banier könnte wegen des
	zusätzlichen Belastungsmaterials und neuer Straftatbestände verschoben
	werden.

	Bettencourts Berater de Maistre rühmte sich in den Aufzeichnungen
	allerbester Beziehungen. Regelmäßig habe er Präsident Sarkozys juristischen
	Berater Patrick Ouart getroffen, der ihm im voraus verraten hat, dass der
	Staatsanwalt die Klage gegen Banier eigentlich abweisen wolle. Da der
	Präsident die Sache persönlich verfolge, müsse sich Madame Bettencourt
	keine Sorgen machen, auch wenn der Prozess in erster Instanz verloren gehen
	sollte: "Im Berufungsgericht kennen wir den Staatsanwalt sehr, sehr gut."
	Dass da ganz ungeniert die Möglichkeit einer Einmischung der Staatsführung
	in die Justiz erwogen wird, schockiert zumindest die Anhänger einer
	Gewaltentrennung. Wirklich überrascht darüber ist in Frankreich aber
	niemand.

	23 Jun 2010

	## AUTOREN

	Rudolf Balmer
	Rudolf Balmer

	## TAGS

	Kosmetik
	Schwerpunkt Frankreich

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