# taz.de -- Mais-Ernte in den USA: 100 Badewannen pro Hektar

	# taz.de -- Mais-Ernte in den USA: 100 Badewannen pro Hektar

	> Landwirtschaft im Großformat: Samuel Martin lebt im US-Bundesstaat
	> Illinois von hochindustriellem Mais-Anbau. In diesem Herbst erntet er von
	> einer Fläche so groß wie Sylt.

	Bild: Ernte im Maisgürtel: Landwirt auf einem Maisfeld im US-Bundesstaat Illin…

	BEMENT/WATSEKA taz \| Samuel Martin lässt den schweren Pick-up auf dem
	Grasstreifen neben dem Maisfeld ausrollen. Und wuchtet sich schwitzend
	heraus. Die Luft flirrt vor Hitze über den tausenden, wie mit dem Lineal
	gezogenen Reihen.

	Der Farmmanager biegt die trockenen Stängel auseinander und stapft hinein.
	Er zählt die Körnerreihen, prüft die Größe. "Natürlich wirkt sich die Dü…
	in Russland auf mein Geschäft aus. Massiv", sagt er.

	Martin, 54, ist ein massiger Mann mit rundem Gesicht. Mit seiner Firma
	Emerald Valley Farms bewirtschaftet er sieben Farmen in ganz Illinois, auf
	einer Fläche so groß wie die Insel Sylt. Nächste Woche will er die riesigen
	Drescher losschicken.

	Hier im US-Bundesstaat Illinois wechseln sich gelbe Maisfelder mit
	sattgrünen Sojabohnenfeldern ab. Alle paar Kilometer tauchen riesige
	Stahlzylinder der Getreidesilos am Horizont auf. Illinois liegt im
	Mittleren Westen der USA, im Maisgürtel. Die Rekordhitze in Russland, die
	Ernteausfälle und das Exportverbot für Weizen, das Ministerpräsident Putin
	verhängt hat, sind hier gute Nachrichten. Sehr gute. Die Weizenpreise
	schießen auf dem Weltmarkt in die Höhe, die für Mais ziehen ebenfalls an.

	Wie groß seine Ernte sein wird, weiß Martin noch nicht. "Ich kann das
	Wetter nicht an- oder abstellen. Drei Viertel meines Ertrages hängen von
	Faktoren ab, die ich nicht beeinflussen kann", sagt er. Von Schädlingen,
	von Pilzkrankheiten, selbst zu viel Regen kann schaden, weil er
	Jungpflanzen ertränkt. Auch industrialisierte Landwirtschaft bleibt zum
	Teil ein Lotteriespiel.

	100 Badewannen Mais

	Wenn alles gutgeht, fährt Martin 450 Scheffel auf jedem Hektar ein, das
	entspricht etwa 100 Badewannen voll mit Maiskörnern. Er bricht im
	Halbdunkel des Feldes einen Kolben ab und zeigt auf Ringe verschrumpelter
	und blasser Körner, die sich um die Frucht ziehen - ein paar Wochen
	extremer Trockenheit. Von einem Kolben kann Martin das ganze Jahr ablesen.

	Die US-Landwirtschaftsbehörde sagt für dieses Jahr eine gute Maisernte
	voraus, doch Martin glaubt ihr nicht. "Nach der Aussaat hatten wir einen
	großartigen Start, im Mai und im Juni regnete es aber stark. Es gibt
	verdammt große Schwankungen auf den Feldern."

	Anders gesagt: Flecken mit verkümmerten Pflanzen drücken den Schnitt. "Und
	diese Flecken sehen die Prüfer der Behörde nicht", sagt Martin. "Ich kenne
	die Jungs. Wenn es draußen wegen der Luftfeuchtigkeit gefühlte 48 Grad heiß
	ist, gehen sie nicht weiter in die Felder, als sie unbedingt müssen." Er
	klettert in den Pick-up, steckt sich eine Marlboro Menthol an und fährt
	langsam über die schmale, schnurgerade Asphaltstraße. Links Mais, rechts
	Sojabohnen, sonst nichts.

	Auch Roy Huckabay ist an einem Spätsommertag im August in Illinois
	unterwegs, mit einer Hand steuert er seinen Chevrolet Truck, Modell Tahoe,
	über die Interstate 57 Richtung Süden. "Der Mais sieht gut aus in der
	Gegend hier, Gordy. Hochgewachsen, dicke Kolben, fast trocken. Der braucht
	noch zehn Tage, dann kann er runter." Huckabay, 62, ähnlich schwergewichtig
	wie der Farmer, Seitenscheitel und Brille, telefoniert über die
	Freisprecheinrichtung mit seinem Partner in Chicago.

	Er arbeitet an der Chicago Mercantile Exchange, einer der weltgrößten
	Terminbörsen für Rohstoffe. Huckabay ist einer von drei Eigentümern der
	Linn Group, einem Handelsunternehmen, das Kunden berät und absichert, die
	Termingeschäfte tätigen wollen. Er hilft, Martins Mais zu verkaufen.

	Huckabay kann stundenlang über Mais reden. Er weiß, wie viel Regen er
	braucht oder welchen Boden, wann die reifen Kolben im richtigen Winkel
	herabhängen oder dass Farmer gern Feldränder stark düngen, damit sie von
	der Straße aus gesund aussehen. Heute wird er Farmern und Silobetreibern,
	die Getreide aufkaufen, den Markt der nächsten Monate erklären. Langsam
	rollt er durch Bement, ein 1.800-Einwohner-Dorf mit kleinen Holzhäusern
	hinter sauber geschnittenen Rasenflächen. "Es ist immer schön, mit guten
	Nachrichten in so eine Runde zu kommen", sagt Huckabay und parkt vor der
	Stadthalle, einem Flachbau mit blinden Fenstern, von dem der Putz
	abblättert.

	Drinnen sitzen knapp hundert Farmer vor Styroportellern mit Bohnen und
	Kartoffelsalat, viele karierte Hemden, sonnenverbrannte Gesichter, ergraute
	Haare. Es ist der Höhepunkt ihres jährlichen Treffens, zu dem der örtliche
	Silobetreiber einlädt. Huckabay redet langsam und zeigt mit einem
	Laserpointer durch den Raum auf seine Kurskurven und Statistiken. Der rote
	Punkt kreist auf der Schautafel. "Die große Überraschung, die auf uns
	zukommt, ist die anziehende Nachfrage nach Sojamehl."

	Es ist wie Schach, Huckabay versucht, die Züge des Marktes zu berechnen:
	Weil Russland seinen Weizen für Brot braucht, muss es die
	Viehfutterproduktion herunterfahren. Weil russische Bauern Vieh schlachten
	müssen, wird der Weltmarkt in diesem Jahr mit Fleisch überschwemmt. Weil
	Russland deshalb 2011 Fleisch importieren wird, werden die Preise für
	Futterprodukte wie Sojabohnen oder Mais kräftig anziehen. Und die USA sind
	der größte Maisproduzent und -exporteur weltweit. Im Moment kostet das
	Scheffel an der Rohstoffbörse in Chicago knapp 4,20 Dollar, Huckabay hält 5
	Dollar für möglich. Big money.

	Die Landwirtschaft des Mittleren Westens ist hochindustrialisiert. Riesige
	Megafarmen produzieren genmodifizierten Mais oder Sojabohnen, die Ernten
	werden von drei, vier marktbeherrschenden Firmen aufgekauft. Das Land
	gehört Investmentfonds, Unternehmen oder Farmerfamilien, die selbst nicht
	mehr wirtschaften. Pächter erledigen die Farmarbeit. Und Manager wie Samuel
	Martin verwalten riesige Flächen, sie sind das Bindeglied zum Markt.

	Der Arbeitstag von Roy Huckabay beginnt früh. Er steht um 3.45 Uhr auf, um
	6.30 sitzt er in seinem Ledersessel im 12. Stock des massiven Granitbaus
	der Börse, die in Chicago einen ganzen Block einnimmt. Vor sich zwei
	Bildschirme mit Charts, Tabellen und Kurven. Eine Stunde später schickt er
	einen Newsletter an Kollegen und Kunden mit aktuellen Daten und Prognosen.
	Er hilft Farmmanagern wie Samuel Martin, zumindest einen Teil ihres
	Geschäfts berechenbarer zu machen, ihre Einnahmen. Seine Firma arbeitet
	jeden Monat mit einem Kapital von rund 150 Millionen Dollar, das die Kunden
	investieren. Sie ist ein kleiner Player.

	Über vier Fünftel der Geschäfte an der Rohstoffbörse in Chicago werden
	elektronisch abgewickelt vor Bildschirmen. Die offene Plattform mit dem
	Geschrei und dem Gestikulieren der Händler wird immer unwichtiger. Huckabay
	hat in seiner Villa in einem Vorort von Chicago eine Kopie seines Büros
	eingerichtet, in dem er jederzeit eingreifen kann. "Meine Beziehung zu
	meinen Kunden ist sehr eng. Wenn ich nicht arbeite, fühle ich mich, als
	würde ich sie im Stich lassen. Genau das ist mein Problem. Es gibt Tage, an
	denen ich meinen Beruf hasse."

	Auch Farmmanager Martin sitzt meist vor Bildschirmen. Sein Büro befindet
	sich in einem Klinkerbau 90 Meilen südlich von Chicago in Watseka. Das
	5.700-Einwohner-Städtchen schmiegt sich an die Eisenbahngleise, die die
	Getreidesilos der Gegend miteinander verbinden. Im Diner an der Hauptstraße
	ziehen Rentner bei Kaffee über Obama her, neben dem Eingang liegt die
	Zeitung des Vereins "Guns save lifes" aus. Auch Martin steht vor 4 Uhr auf,
	Huckabays Newsletter blinkt morgens in seinem Postfach.

	Es ist ein Lotteriespiel

	Die hohen Weizenpreise nach Russlands Exportverbot helfen ihm kaum. Es ist
	wieder das Lotteriespiel. Winterweizen wird im September gesät, Mais und
	Sojabohnen werden im September geerntet. Diese reiften im vergangenen Jahr
	extrem spät. "Wir haben die Weizensaat einfach nicht rechtzeitig in den
	Boden bekommen", sagt Martin. Ausgerechnet in diesem Jahr hat er deshalb
	keinen einzigen Hektar Weizen draußen stehen. Auch die anziehenden Preise
	für Mais und Sojabohnen kann der Manager nur zum Teil mitnehmen. "Die Ernte
	2010 ist jetzt schon Geschichte", sagt er. Obwohl die Drescher erst noch
	fahren.

	Martin nimmt einen Stapel Statistiken von seinem schweren Holzschreibtisch
	und blättert, sein Finger fährt Datenreihen entlang, bis er die Tabelle mit
	den Verkäufen gefunden hat. "Im Moment habe ich 48 Prozent der aktuellen
	Maisernte verkauft und 55 Prozent der Sojabohnen."

	Jeder Bauer sagte im Frühjahr das Gleiche. Kaum Weizen im Boden, dafür jede
	Menge Mais. Also besser früh verkaufen, weil die Preise durch das große
	Angebot fallen würden.

	"Das war die einhellige Vermutung, als alle gepflanzt haben." Auch Martin
	hat früh verkauft, sicherheitshalber. Immerhin, für die andere Hälfte
	seiner Ernte wird er bessere Preise bekommen.

	Alles hängt mit allem zusammen. Ob Südamerika eine fantastische Sojaernte
	einfährt, China Importe hochfährt, die US-Regierung hohe Maisüberhänge
	meldet, Frankreich Weizenausfälle vorhersagt oder eben Russland, all dies
	zeigt sich in den bunten Datenreihen auf Martins Bildschirm, die sich
	sekundenschnell ändern.

	Und Martin reagiert wie ein Fondsmanager. Er verkauft Prozentsätze seiner
	Ernte ständig zu unterschiedlichen Preisen, um seinen Kunden am Ende des
	Geschäftsjahrs eine gute Rendite zu sichern. 625 Dollar Gewinn pro Hektar.
	Das ist seine Benchmark. "Das sind ungefähr 5 Prozent dessen, was ein
	Hektar Ackerland in der Gegend kostet. Wenn ich meinen Kunden sagen kann,
	hey, ich zahle euch jedes Jahr 5 Prozent eures Investments zurück, ist das
	für sie eine gute Anlage." Ackerland funktioniert für Investoren wie Aktien
	oder Fonds.

	Martin ist konservativ, er verkauft lieber stetig im oberen Drittel der
	Preisspanne, statt auf die extremen Höhen zu warten: "Denn der Typ, der die
	ausrechnen kann, heißt Gott. Und wenn du dich mit ihm messen willst - viel
	Glück!"

	Diese Tage sind wichtig für Martin. Jetzt entscheidet er, was auf welchem
	Feld gepflanzt wird. In dem Sitzungsraum neben seinem Büro hängen
	Satellitenbilder seiner Farms an der Wand, die riesigen Flächen sehen von
	weit oben wie ein Mosaik in dem Bundesstaat aus. Die typische Fruchtfolge
	in Illinois ist Soja in einem, Mais oder Weizen im nächsten Jahr.

	Martin wird auf seinem Mosaik im nächsten Jahr mehr Weizen anbauen. 400
	Hektar, das ist viel für ihn, normalerweise konzentriert er sich auf Mais
	und Sojabohnen. "Es sieht ja im Moment so aus, als könnte ich es zu einem
	profitablen Preis verkaufen."

	8 Sep 2010

	## AUTOREN

	Ulrich Schulte

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