# taz.de -- Bergbau in Südafrika: Das Giftrevier von Grootvlei

	# taz.de -- Bergbau in Südafrika: Das Giftrevier von Grootvlei

	> Tausende stillgelegte Bergwerke verseuchen mit radioaktiven Resten und
	> Schwermetallen das Grundwasser. Die Millionenstadt Johannesburg wird
	> vergiftet.

	Bild: Gelb und sauer: Randfontein.

	JOHANNESBURG taz \| Die Uniform sitzt stramm, die kugelsichere Weste eng.
	Der schwarze Sicherheitsmann am Schacht 3 der Aurora-Goldmine in Grootvlei
	trägt seine Maschinenpistole lose über der Schulter, den Finger am Abzug.
	Das schwere Vorhängeschloss am Tor im Zaun bleibt zu. Die Bosse mögen keine
	"Schnüffeleien" auf dem Minengelände. Aber was dort passiert, ist kein
	Geheimnis: Es wird kein Gold mehr gefördert. Nur noch saures Wasser wird
	aus dem Erdreich gepumpt. Ein Wettlauf mit der Zeit, denn Aurora droht im
	hochgiftigen Grubenwasser zu versinken.

	Horacio Mimbire radelt durch ein Schlammloch. Eine Wäscheklammer hält seine
	Hose, damit sie sich nicht in der Kette verfängt. Der Bergmann aus Mosambik
	kommt vom Schacht 3, wo noch eine Pumpe in Betrieb ist, während die
	Produktion in allen zehn Schächten ruht. "Das Wasser steigt schneller als
	geahnt", sagt Mimbire in gebrochenem Englisch. Er arbeitet seit 28 Jahren
	in dem Bergwerk. Schon beim Vorbesitzer "Pamodzi Gold" war er angestellt,
	bevor der pleiteging.

	Nun droht auch Aurora der Konkurs - und dem Bergbaurevier um die
	südafrikanische Metropole Johannesburg ein Umweltdesaster gigantischen
	Ausmaßes. Die verlassenen Bergbauschächte verschiedener Goldminenbetriebe
	sind mit "Acid Mine Water" gefüllt.

	Das orangefarbene, saure Grubenwasser, das sich seit Jahrzehnten
	angesammelt hat und durch andauernde Regenfälle und Grundwasser
	angereichert wird, oxidiert mit dem sulfathaltigen Mineral Eisenpyrit und
	steigt auf in die Schächte. Dabei wäscht es giftige Schwermetalle mit aus
	dem Gestein. "Und wir pumpen es von der Station in 850 Meter Tiefe heraus",
	sagt Horacio und malt seinen unterirdischen Arbeitsplatz zur Illustration
	mit einem Stöckchen in den Sand.

	Das Wasser steigt 40 Zentimeter am Tag. Die einzige von ehemals 13 Pumpen,
	die noch arbeitet, fördert 400.000 Hektoliter pro Tag aus dem Schacht. Doch
	1.080.000 Hektoliter müssten es sein, um eine Überflutung zu verhindern.
	Das überschüssige Wasser fließt nämlich unbehandelt in den nahen Fluss
	Blesbok Spruit.

	Nur noch 17 Arbeiter sind hier beschäftigt. Sie hoffen, dass eines Tages
	die Mine gerettet werden kann und sie ihre Jobs behalten. "Seit März 2009
	sind wir nicht mehr korrekt bezahlt worden", lacht Siphiwe Nxumalo etwas
	schrill. Auch seine Familie in Mosambik wartet auf Unterstützung. Seit
	vierzig Jahren arbeitet er als Bergmann in Südafrika und jetzt bleiben
	Gehälter plus Bonusse seit Monaten aus. Es gibt keine soziale Versorgung,
	kein Pensionsgeld, keine Versicherungen.

	## Gesamtes Revier betroffen

	Häufige und heftige Regenfälle beschleunigen den Niedergang. Das verseuchte
	Wasser steigt dadurch noch schneller an die Oberfläche. Saures Wasser mit
	dem PH-Gehalt 2,4, ähnlich niedrig wie Zitronensaft, füllt allmählich
	stillgelegte Bergbauschächte und Tunnel. Diese Zeitbombe tickt nicht nur am
	Ostrand des Goldgürtels, sondern auch in den verlassenen Minenschächten
	nahe der Stadt Johannesburg und im Westen der Millionenmetropole - das
	gesamte Revier ist betroffen.

	Johannesburg, mit seinem Meer von Hochhäusern im Zentrum und seinen schier
	endlosen Hüttensiedlungen im Umland, entstand vor rund 120 Jahren im
	Goldrausch, der später das Fundament für den Aufbau der südafrikanischen
	Wirtschaft und auch für die Apartheid darstellte. Nur sechs Kilometer von
	Johannesburgs Innenstadt dreht sich das Riesenrad von Gold Reef City, einem
	Vergnügungspark direkt über den verlassenen Schächten der alten Crown Gold
	Mine, die 1977 geschlossen wurde.

	Anhand historischer Kulissen wird die Geschichte des Goldes in einem
	Museumsdorf nacherzählt. Fast täglich werden Besucher und auch
	Schülergruppen in das alte Werk eingefahren - Anschauungsunterricht unter
	Tage. "Auch wir sind ein Opfer des sauren Wassers geworden", sagt
	Geschäftsführerin Joan Goosen am Schacht 14. An einer Leine lässt ein
	Techniker ein Stück Holz hinab. Es klatscht auf die Wasseroberfläche: Die
	Schachtöffnung ist nur noch 322 Meter vom verseuchten Wasser entfernt.

	Alle zwei Wochen wird der Wasserstand gemessen. Noch vor einem Jahr war der
	Pegel 174 Meter niedriger als jetzt. Goosen rechnet mit einer Überflutung
	des Schachtes in 18 Monaten. "Wenn wir die Mine verlieren, können wir Gold
	Reef City schließen."

	Trevor Manuel, Planungsminister im Präsidentenbüro, wiegelte schon
	vergangenes Jahr ab: "Ängste, dass Menschen in Johannesburg demnächst in
	Gummistiefeln durch die Straßen schlendern, sind lächerlich." Doch er gab
	später zu, ungenügende Gesetze aus der Vergangenheit trügen zum
	Umweltrisiko bei, denn Bergbaukonzerne würden nicht gezwungen, stillgelegte
	Bergwerke zu sanieren, nachdem sie das Erdreich ausgebeutet hätten.
	Finanzminister Pravin Gordhan hat gerade 225 Millionen Rand (22 Mio. Euro)
	für die nächsten drei Jahre zur Behandlung von saurem Grubenwasser
	bereitgestellt.

	Die Arbeiter, die noch in den verlassenen Minen verblieben sind, haben
	andere Sorgen. In Grootvlei waren einmal 3.000 Arbeiter angestellt, die
	meisten sind entlassen worden. Sie erhielten nur teilweise Geld, sagt
	Gideon du Plessis, Sprecher der Bergbaugewerkschaft Solidarität, die
	deswegen vor Gericht zieht: Aurora soll zur Liquidation gezwungen werden.
	Zusammen mit der Orkney Mine schuldet Aurora 5.500 Arbeitern rund 12
	Millionen Rand (rund 1,2 Mio. Euro). Die milliardenteuren Werksanlagen
	werden derweil von organisierten Gangs geplündert. "Das Bergwerk ist
	führerlos", sagt du Plessis.

	## Enkel und Neffe

	Dass keine Behörde gegen die Unternehmensleitung vorgeht, dafür hat der
	Gewerkschaftler nur eine Erklärung: die politischen Verbindungen der
	Direktoren. Der Geschäftsführer heißt Zondwa Mandela, er ist Enkel des
	früheren Präsidenten Nelson Mandela. Der Vorsitzende heißt Khulubuse Zuma,
	er ist Neffe des amtierenden Staatspräsidenten Jacob Zuma. Sie beide
	gründeten die Firma Aurora Empowerment Systems, um alte Bergwerke zu
	sanieren. Erfahrung in diesem Geschäft hatten sie nicht, aber sie
	übernahmen 2009 trotzdem vorab das Management des Aurora-Werkes, bis sie
	390 Millionen Rand (rund 39 Mio. Euro) für den Kauf der liquidierten
	Pamodzi Gold Mine auftreiben. Stichtag dafür ist im August.

	Zondwa Mandela sitzt in einem dunkelblauen Anzug im Parlament, eine
	Anhörung ist anberaumt worden. Wütend erklärt Gewerkschaftsführer du
	Plessis, wie ein Aurora-Mitarbeiter dem Druck seiner Schulden durch
	Selbstmord aus dem Weg ging. Die Gewerkschaften würden dem verzögerten
	Liquidationsprozess nicht mehr trauen. Mandela erklärt, das Wasserpumpen
	sei teuer, es koste 6 Millionen Rand im Monat. Aber sein Geschäftspartner
	Khulubuse Zuma hat gerade 1 Million Rand für Wahlkampagnen der
	Regierungspartei ANC gespendet. Die Gewerkschaften fordern eine Rückzahlung
	des Geldes an die Arbeiter. Die Bosse weigern sich.

	Nahe Randfontein im Westen Johannesburgs kämpft derweil Mariette Liefferink
	leidenschaftlich für die Umwelt und gegen Machenschaften der Industrie. Die
	Absätze ihrer hohen roten Lackschuhe bohren sich in radioaktiven Sand. Die
	Leiterin der "Föderation für eine nachhaltige Umwelt" dreht ihren Kopf mit
	dem blond gefärbten Haarzopf, und ihre rot lackierten Fingernägel zeigen
	auf einen weiß-gelben Minenhügel.

	Aus der Halde des verlassenen Bergwerks hat Regenwasser giftige
	Schwermetalle herausgewaschen, die den herumliegenden Müll orange färben.
	Anwohner des armen Township Kagiso holen sich dort Feuerholz. Eine
	Ziegelsteinfirma verarbeitet den Sand zu Steinen, die in Häusern später
	Gesundheitsschäden auslösen. "Die Radioaktivität in der Wohngegend der
	Gemeinde ist 15-mal so hoch wie zulässig", sagt die Aktivistin. "Experten
	haben es mit Tschernobyl verglichen."

	## Tödlicher Cocktail

	Alle unterirdischen Bergwerke hier sind seit einem Jahrzehnt geschlossen.
	Saures Grubenwasser steigt schon seit 2002 an die Oberfläche, die früheren
	Eigentümer haben kein Wasser abgepumpt. Das Ergebnis ist dramatisch: Arsen,
	Kadmium, Uran, Zink, Kobalt und hohe Dosen von Magnesium und Eisen bilden
	einen giftigen Cocktail, der jegliches Tier- und Pflanzenleben im nahen
	Robinson-See tötet. In diesem See entspringt der Tweelopiespruit-Fluss, in
	den wiederum saures Wasser aus einem alten Ventilationsschacht der "West
	Rand"-Gold-und-Uran-Bergwerke sprudelt. Der "tote" Fluss schlängelt sich
	dann durch das Krugersdorp-Wildreservat in ein Weltnaturerbe und neue
	Wassersysteme. "Bei starkem Regen fließen 50 Millionen Liter saures Wasser
	täglich in den Fluss", sagt Liefferink.

	Insgesamt gibt es in Südafrika 6.000 eigentümerlose und verlassene Minen,
	deren unterirdische Labyrinthe saure Fluten hervorbringen. Sie werden wohl
	zu 70 Prozent dem Staat und am Ende dem Steuerzahler überlassen bleiben,
	fürchtet Liefferink.

	In Grootvlei leben die verbliebenen Arbeiter jetzt von Essenspaketen der
	Gewerkschaften. Horacio, der Mosambikaner, kam als armer Mann nach
	Südafrika und wird genauso arm in seine Heimat zurückkehren. Falls er
	jemals sein Geld zu sehen kriegt, mit dem er die Rückfahrt bezahlen könnte.

	27 May 2011

	## AUTOREN

	Martina Schwikowski

	## TAGS

	Bergarbeiter

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