# taz.de -- Unbekannte Würmer im Untergrund: "Der das Licht nicht liebt" | |
> Einen ganz besonderen Fund machten Forscher in über drei Kilometern Tiefe | |
> im südafrikanischen Untergrund. Sie entdeckten wider Erwarten bisher | |
> unbekannte Lebewesen. | |
Bild: Lebt im Untergrund: Der Fadenwurm Halicephalobus mephisto. | |
LONDON dpa | Das Leben tief unter der Erdoberfläche blüht weit vielfältiger | |
als bisher angenommen. Noch in drei Kilometern Tiefe tummeln sich | |
mehrzellige Lebewesen. Forscher entdeckten die Fadenwürmer, darunter eine | |
bisher unbekannte Art, in jahrtausendealtem eingeschlossenem Wasser in | |
mehreren Minen Südafrikas. | |
Bisher dachten Experten, dort sei das Reich ausschließlich einzelliger | |
Lebewesen. Die Fähigkeit der Fadenwürmer, so tief unter der Erde zu | |
gedeihen, müsse auch bei der Suche nach Leben auf dem Mars oder anderen | |
Planeten unseres Sonnensystems berücksichtigt werden, schreiben die | |
Forscher im Fachblatt [1][Nature]. | |
Insgesamt fanden die Forscher um Tullis Onstott von der Princeton | |
University, im US-Bundesstaat New Jersey, in zwei von fünf untersuchten | |
Minen drei Vertreter der Fadenwürmer. In Tiefen von 0,9 bis 3,6 Kilometern | |
unter der Erdkruste bohrten sie dazu Wasservorräte an, die im Gestein | |
eingeschlossen waren. | |
In der Beatrix-Goldmine entdeckten die Wissenschaftler die bisher | |
unbekannte Art. Sie tauften sie auf den Namen Halicephalobus mephisto – in | |
Anlehnung an die griechische Bedeutung des Namens Mephistopheles: "Der das | |
Licht nicht liebt". In einer weiteren Mine fanden sie DNA-Spuren eines | |
Fadenwurms. | |
Die Forscher stellten auf verschiedene Arten sicher, dass die Fadenwürmer | |
tatsächlich aus dem Wasser stammten – und nicht als Verunreinigung bei | |
Bohr- oder anderen Minenarbeiten dort hineingetragen worden waren. Das | |
Alter des Wassers geben die Wissenschaftler mit 3.000 bis 12.000 Jahren an. | |
Die Fadenwürmer sind bis zu einen halben Millimeter groß. Sie vermehren | |
sich asexuell, können hohe Temperaturen um fast 50 Grad Celsius tolerieren | |
und ernähren sich von Bakterien. | |
2 Jun 2011 | |
## LINKS | |
[1] http://www.nature.com/ | |
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Ökologie | |
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